老郡公橫死，事實(shí)上也是由此事引起的。
自從趙琇日漸長(zhǎng)大，張氏與趙瑋聽(tīng)聞廣平王中毒而去了京城之后，趙琇便開(kāi)始接受家中庶務(wù)，年復(fù)一年，手中權(quán)柄日重。到得最近這幾年，家中中饋就幾乎都是趙琇執(zhí)掌了。張氏雖說(shuō)還掛著主母的名頭，但也就是陪著孫女聽(tīng)聽(tīng)管事報(bào)賬，時(shí)不時(shí)從旁指點(diǎn)一番。遇上趙琇從來(lái)沒(méi)辦過(guò)的事，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的人，她在旁充當(dāng)一個(gè)顧問(wèn)，把背景情況和相關(guān)章程說(shuō)一說(shuō)，后面的事就不必她多操心了，趙琇自會(huì)料理妥當(dāng)。
因此張氏這些年，名義上說(shuō)是參與了管家，其實(shí)悠閑得很，頂多就是動(dòng)動(dòng)嘴皮子，看看賬冊(cè)，出幾個(gè)不一定被采用的主意，然后在孫子孫女們需要的時(shí)候，出面做個(gè)招牌。說(shuō)到家中具體的庶務(wù)，她已久不接觸了。
可如今若要把中饋重新接回去，幫著孫子孫女籌備婚禮，在孫媳婦進(jìn)門(mén)后充當(dāng)教導(dǎo)之責(zé)，這千頭萬(wàn)緒的，就令她有些抓瞎了。
孫女的婚禮還好，嫁的是宗室親王世子，自有宗人府與禮部操辦一應(yīng)事務(wù)，建南侯府照辦就好，就連嫁妝。那都是有定例的。張氏只需要為孫女兒添私房就可以了。也許瑣事不少，可有個(gè)框架在，宗人府又是辦熟了的，不怕會(huì)出什么差錯(cuò)。
可孫子成親，卻有些麻煩。張氏本來(lái)是想照著當(dāng)年兒子娶媳婦時(shí)的規(guī)格來(lái)辦的，問(wèn)題是當(dāng)年趙焯不過(guò)是建南侯之子，如今的趙瑋卻是正經(jīng)的建南侯。婚禮的規(guī)格自然不可能等同。京中也有不少侯門(mén)子弟娶親的先例在。打聽(tīng)一下，做個(gè)參考也行。但有侯爵在身的人，年紀(jì)都不小了。娶元配正妻都是許多年前的事了。就算可以打聽(tīng)得他們當(dāng)時(shí)的做法，也早就過(guò)了氣。照辦不是不行，就是容易叫人笑話。
張氏只有趙瑋一個(gè)孫子，他的婚事。自然需得辦得盡善盡美。家里又不缺銀子，只要不是過(guò)于靡費(fèi)。張氏很舍得花錢(qián)，就是不知道該怎么花才好。
原本這些事都是趙琇幫著拿主意，拿了去年一位公府嫡長(zhǎng)子娶元配的婚禮，以及另一家侯爺續(xù)弦的婚禮。作為參考，把自家哥哥的婚禮規(guī)模定在兩者之間，略作修改。再叫趙瑋出面，找了尚瓊請(qǐng)教。把禮儀給打聽(tīng)清楚了，確保萬(wàn)無(wú)一失。
張氏原還嫌趙琇這法子太過(guò)輕忽。那公府子弟雖是嫡長(zhǎng)，又是初婚，卻還未被冊(cè)封為世子，娶妻的婚禮自然比不得公府世子的婚禮隆重。趙瑋既是侯爺，婚禮又怎能比一個(gè)尋常公府子弟寒酸呢？那侯爺續(xù)弦的婚禮，就更沒(méi)有參考價(jià)值了，續(xù)弦而已，還是第四任填房，能跟侯爺娶元配正妻相比嗎？就連用的物什都是不同的。張氏將孫女的提議打回，趙琇還未想出新主意呢，如今前者就要接手中饋，沒(méi)法再讓孫女代勞了，張氏一想，就覺(jué)得壓力山大。
幸好她覺(jué)得為難的，也就是這一樁婚禮而已。建南侯府早被趙琇管得井井有條，事事都有規(guī)矩可依，男女仆婦也都順?lè)](méi)有什么大毛病。那些尋常高門(mén)大戶里常見(jiàn)的吃酒賭錢(qián)、爭(zhēng)閑斗氣等事，在建南侯府并不多見(jiàn)。主要是趙琇管得嚴(yán)，規(guī)矩又早就定死了，誰(shuí)立功誰(shuí)受賞，誰(shuí)犯事誰(shuí)受罰，多少年的老資歷都不管用。就算有親戚兒女在三位主人身邊侍候，也沒(méi)法幫著說(shuō)情，因?yàn)橐婚_(kāi)口，說(shuō)不定就連自家都要倒霉了。若是老老實(shí)實(shí)認(rèn)罰，反倒還有東山再起的機(jī)會(huì)。
從前有人不信邪，見(jiàn)張氏心軟好說(shuō)話，又是長(zhǎng)輩，便想著法兒求到張氏面前。張氏初時(shí)也曾幫著說(shuō)過(guò)情，讓趙琇御下別太嚴(yán)苛了，尤其是對(duì)那些積年的老仆——不是受召重回侯府的那些，而是從奉賢老家就開(kāi)始服侍他們的人。這些人可以算是跟趙家祖孫共過(guò)患難的，這么多年不容易，多少給些臉面。若只是犯些小錯(cuò)，就饒了他們吧。若是犯了大錯(cuò)，略作責(zé)罰也就是了。沒(méi)必要攆人，還要連家眷一起攆。
趙琇一概不聽(tīng)，還道：“老資歷的仆從，得的賞都比旁人多些，在人前也更體面，平日說(shuō)話，更得人信服，就連給他們安排的差事，都比旁人的好。既如此，他們就該做得更好，給別人做個(gè)表率才對(duì)，方對(duì)得起我們祖孫三人的重用。可有人倚老賣老地不干好事，挖起主人家的墻腳來(lái)了，我為什么要饒了他？難道我信任他、重用他，就是為了叫他來(lái)壞我規(guī)矩的？”
張氏不至于為個(gè)仆從跟孫女爭(zhēng)吵，笑一笑就作罷了。既然趙琇連張氏的賬都不買，下人自然不敢再奢望有人能求情，只能認(rèn)罰。從此之后，家下人等便老實(shí)了許多。
張氏從前還嫌孫女嚴(yán)厲，如今真正重新上手管家了，才發(fā)覺(jué)其中的好處。趙琇列下了條條框框，手下的人只要不是傻子，無(wú)論是精明還是平庸，照著規(guī)矩做，就出不了大差錯(cuò)——當(dāng)然，精明能干的人，會(huì)做得更好，主人家也是能看出來(lái)的。照這個(gè)做法，張氏管家也費(fèi)不了多大的力氣。底下還有幾個(gè)頗為能干的管事在，她就更省力了。
這回張氏心里終于信服了孫女的管家本事，心道：“琇姐兒這孩子從小兒就喜歡自作主張，沒(méi)想到這自作主張，也有自作主張的好處呢。她這法子雖嚴(yán)苛些，用起來(lái)倒便宜，事事皆有章程，就算孫媳婦進(jìn)門(mén)了，無(wú)人教她。照著辦也不會(huì)出錯(cuò)。”
想到這里，張氏不由得欣慰地看了孫女一眼，覺(jué)得趙琇總算是歷練出來(lái)了，也不枉她這多年的用心教導(dǎo)。
趙琇正低頭看歷書(shū)呢，若真要把哥哥的婚禮推遲到明年春天再辦，那能挑的吉日可不多。看著看著，她察覺(jué)有異。抬起頭來(lái)。見(jiàn)祖母張氏微笑著看她，只覺(jué)得有些莫名，便還了個(gè)笑回去。
趙琇的管家辦法好。早已跟家下人等磨合好了，張氏也就懶得更改了，只管蕭規(guī)曹隨。
然而，就算規(guī)矩一樣。管家的人不一樣，效果也是會(huì)有所不同的。
趙琇執(zhí)掌中饋時(shí)。底下人都要繃緊了神經(jīng)，務(wù)求不出差錯(cuò)，事事都要謹(jǐn)慎小心。但與此同時(shí)，他們心里也清楚。只要把份內(nèi)的事做好了，該得的東西一樣都不會(huì)少，也不愁沒(méi)門(mén)路往上爬。
換了張氏來(lái)執(zhí)掌。她是出了名的心軟好脾氣，底下人偶爾犯了點(diǎn)小錯(cuò)。她覺(jué)得沒(méi)什么要緊的，順口就饒了。旁人見(jiàn)了，便知道這位老夫人好說(shuō)話得很，又見(jiàn)大姑娘趙琇為了備嫁，對(duì)一些瑣事不怎么理會(huì)了，就漸漸松懈起來(lái)。又有人發(fā)現(xiàn)若自己說(shuō)話討喜吉利，哄得張氏歡心，她順手就會(huì)賞些好東西，安排差事時(shí)，也愛(ài)用自己看得順眼的人，眾人便心思松動(dòng)起來(lái)。
大家想著，大姑娘明年就要出嫁了，日后不會(huì)再管侯府的家；新奶奶還未進(jìn)門(mén)，雖不知是個(gè)什么脾性，但新嫁娘管家，總要靦腆上兩年。眼下可不就是他們最逍遙的好時(shí)候了么？這時(shí)候不求上位，什么時(shí)候求上位？這些人有一大半是從前舊仆，新來(lái)的人也多在高門(mén)大戶里頭混過(guò)，本就擅長(zhǎng)巴結(jié)討好。沒(méi)了趙琇彈壓，眾人竟又有幾分故態(tài)復(fù)萌的趨勢(shì)了。
張氏又不是真傻，身邊也還有幾個(gè)忠心婢仆，趙琇那兒更是時(shí)刻留意著提醒她呢。她很快就醒悟過(guò)來(lái)了，心中暗悔，很是斥責(zé)了幾個(gè)想挑事的。只是江山易改，本性難移，她深知自己有個(gè)容易心軟的毛病，卻又狠不下心來(lái)改了。眼下孫女還在家，倒也罷了，等到孫女出嫁，她真能應(yīng)付得來(lái)么？
她只得私下對(duì)孫子說(shuō)：“還是早些把你媳婦娶進(jìn)門(mén)來(lái)吧。有些事兒，我沒(méi)法教她，還得叫你妹妹來(lái)做呢。不是我做祖母的愛(ài)偷懶，我就怕我的性子容易壞事，把你媳婦也給教壞了。”
趙瑋想了想，便拿起禮部送來(lái)的章程道：“米家那邊，日子實(shí)在沒(méi)法提前太多，總不能叫岳母挺著肚子操辦女兒婚禮，也得留夠讓她坐月子的時(shí)間。今年內(nèi)是來(lái)不及了，明年春最合適，可以定在二月。我與表妹都是二月過(guò)生日，過(guò)了生日便嫁娶，春光也正好。倒是妹妹的婚禮日期，可以往后推些日子。禮部選了幾個(gè)吉日，六七月里有，八｜九月也有，不如定在八月如何？過(guò)了中秋，再讓妹妹嫁過(guò)去，咱們一家人也好團(tuán)團(tuán)圓圓地過(guò)中秋節(jié)。”
這么一來(lái)，兩樁婚禮之間便隔了半年的時(shí)間，怎么也夠米穎芝向趙琇討教管家之法了，也足夠讓米穎芝參與準(zhǔn)備趙琇的嫁妝，為張氏分憂。
張氏想得明白，當(dāng)即大為贊同。祖孫倆細(xì)細(xì)商議一番，便給米省之與米夫人送了信。米省之夫婦見(jiàn)趙家定的婚期在明年二月下旬，十分照顧親家方便，心里也很感動(dòng)，立刻答應(yīng)了。米省之還想著，等年下任滿回京，新官職怎么也得拖上些時(shí)日，等女兒出嫁回了門(mén)，才好領(lǐng)差事離京呢經(jīng)。
米家既然答應(yīng)了，張氏與趙瑋這邊便就此定下了婚期，接著，又將禮部的章程還了回去，言明他們選定了明年八月二十二為吉日。禮部的人早前得了廣平王世子高楨的話，說(shuō)要先看建南侯府的意愿，便把侯府的意思轉(zhuǎn)達(dá)給王府的人知道，王府總管立刻派人往溫泉莊子上送信。
高楨接了信，二話不說(shuō)，當(dāng)日就快馬趕回京城了。連廣平王府都顧不上回，他直接就上了建南侯府的門(mén)，找到趙瑋問(wèn)：“這婚期也定得太晚了吧？不是說(shuō)好了，等明年六月就辦我與趙妹妹的婚事么？”(
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