第五百七十七章馬王爺
曹太夫人與曹蘿自那一日回去后，倒有好些天沒(méi)到建南侯府來(lái)了。這也是正常的，兩家人關(guān)系再緊密，也沒(méi)有天天混在一處的道理。更何況，曹蘿也是要待嫁的姑娘了。
曹方氏與曲水伯夫人討價(jià)還價(jià)了兩天，終于各退一步，把謝襄飛與曹蘿的婚期定在明年春天，三月的時(shí)候，正是春光燦爛之時(shí)。本來(lái)曹方氏還不想答應(yīng)的，但曲水伯夫人進(jìn)宮求了一回太后——不是皇后——太后就派了身邊一位嬤嬤出宮，名義上是賜給曹蘿一對(duì)白玉連環(huán)佩，祝她日后婚姻和美，事實(shí)上是在暗示曹方氏，皇家十分期盼這門(mén)婚事早日結(jié)成，讓她不要拖延太久了。
若是皇后發(fā)話，曹方氏興許還有些底氣，但太后都發(fā)話了，她也只能咬著牙應(yīng)了。太后與皇上都想要給皇長(zhǎng)子增添些砝碼，他們曹家又有什么好擔(dān)心的呢？曹家只會(huì)遵照皇命行事，緊隨皇帝的步伐。皇帝要抬舉皇長(zhǎng)子，那他們就跟著抬舉唄。反正無(wú)論皇長(zhǎng)子是否立儲(chǔ)，日后又如何風(fēng)光榮耀，位高權(quán)重，曹家依然是曹家，不會(huì)得意忘形地忘記了自己的身份與職責(zé)。
但如果有朝一日，皇帝不待見(jiàn)皇長(zhǎng)子和他背后的曲水伯府了，那曹家也只能忍痛舍了曹蘿這個(gè)女兒，絕不會(huì)為了她而犧牲整個(gè)曹家的。
既然定了婚期，時(shí)間也就剩下大半年了。曹方氏平日也給女兒攢了不少首飾、衣料、毛皮、木材等物，可要把這些東西都制作成時(shí)興又得體的嫁妝，還需要不少功夫。況且曲水伯府好歹也是皇后的娘家，謝襄飛也是皇長(zhǎng)子的親舅舅，曹蘿要嫁過(guò)去。本就有些高攀（曹方氏依然如此認(rèn)為），若是嫁妝上不夠豐厚，肯定要被人看不起的，將來(lái)曹蘿在謝家就別想受人尊重了。所以曹方氏把女兒的嫁妝又加厚了三成，還樣樣都挑最好最貴重的來(lái)，務(wù)必要讓女兒出嫁時(shí)風(fēng)風(fēng)光光，叫所有看不起女兒的人都瞧清楚了。他們曹家的千金配得上曲水伯的公子！
不過(guò)近期內(nèi)。京城中有好幾家要嫁女的，且不說(shuō)與曹家交好的建南侯府，要把大姑娘趙琇嫁到廣平王府去做世子夫人；此外還有滯留在京的真定侯府。要將他家大小姐嫁給汾陽(yáng)王世子；光是那已經(jīng)被定為皇長(zhǎng)子妃的李家姑娘，要備的嫁妝就都不是尋常規(guī)格了。京城再繁華，有些頂級(jí)的貴重物件還是有限的，最好的都在皇家手中。這幾家人要嫁女入皇家，也只能拼了命地搜羅不在皇家手里的東西。曹家要聯(lián)姻的是曲水伯府。本就比那三家都稍遜一籌，還要跟人爭(zhēng)搶東西，那真是無(wú)比艱難。
曹方氏只能一邊讓船行那邊的掌柜想法子多弄些西洋珍寶來(lái)充場(chǎng)面，一邊去找娘家的親友。或買(mǎi)或換，弄些珍貴的古董字畫(huà)奇玩回來(lái)。她覺(jué)得，女兒本就是書(shū)香名門(mén)之后。不能跟那些勛貴皇親們比財(cái)力，就只能在清貴上下功夫了。古董字畫(huà)就很好。既名貴，又顯得自家不俗氣，有品味。而謝襄飛在京中素來(lái)有文武雙全的美名，女兒帶著這樣的陪嫁嫁給他，肯定會(huì)被他高看一眼的。
曹太夫人對(duì)于兒媳的作為不發(fā)一言，管她是怎么想的呢，只要沒(méi)給兒子和孫子孫女丟臉就成。不過(guò)等到兒子曹冉說(shuō)媳婦的時(shí)候，她絕對(duì)會(huì)親自看人選的，絕不會(huì)讓兒媳做主！
曹方氏的娘家親友女眷時(shí)不時(shí)上門(mén)來(lái)，有的是為了道賀，有的是為了來(lái)幫忙出主意，也有帶了家中收藏的古董字畫(huà)來(lái)給她過(guò)目的，甚至還有上門(mén)來(lái)挑曹方氏珍藏字畫(huà)的。她出嫁這些年，手里有點(diǎn)銀子，也有些私藏品，對(duì)她來(lái)說(shuō)不夠份量做女兒陪嫁的，或是兩幅換一幅，或是兩件換一件，總能從姐妹們手里換了更好的東西來(lái)。
這些女眷偶爾會(huì)帶著家里的女孩兒過(guò)來(lái)，陪著曹蘿說(shuō)話解悶，都說(shuō)曹蘿明年春天就要出嫁了，出嫁后就是夫家的人，想要再跟從前的姐妹表姐妹們見(jiàn)面就難了，所以趁著如今還能自主時(shí)就多見(jiàn)見(jiàn)。曹方氏忙著招呼客人，忙著替女兒備嫁妝，忙著留心兒子是否又闖禍了，有沒(méi)有老實(shí)認(rèn)真地聽(tīng)先生講課，哪里分得出心來(lái)留意這些小姑娘們跟女兒又說(shuō)了些什么？
還好曹蘿在趙琇那里得到了鼓勵(lì)，已經(jīng)看開(kāi)許多。再有小姐妹明里暗里嘆息她日后若是不得夫婿敬重會(huì)有多么悲慘時(shí)，她心里雖還有些難受，但已經(jīng)不會(huì)自卑沮喪了。
那些小姑娘們見(jiàn)狀，只覺(jué)得她臉皮厚了許多，真不愧是武將人家出來(lái)的，就是不如書(shū)香門(mén)第的女孩兒知道廉恥。
誰(shuí)知曹太夫人這時(shí)候會(huì)忽然出現(xiàn)在孫女的院子里，一臉的譏誚，她身邊還跟著曹方氏今日的客人，其中也包括了那兩個(gè)說(shuō)話不當(dāng)?shù)男」媚锏哪赣H。不過(guò)后者此時(shí)都覺(jué)得臉上燒得慌，有些話就算心里真是這么想的，也不能叫當(dāng)事人的長(zhǎng)輩聽(tīng)見(jiàn)呀！曹太夫人可不是曹蘿那樣的生嫩小姑娘，人家精明著呢，一聽(tīng)就聽(tīng)出來(lái)了。
曹太夫人似笑非笑地對(duì)那兩位太太說(shuō)：“府上真?zhèn)€好家教，表姐妹快要出嫁了，府上的姑娘就成天在表姐妹面前說(shuō)她日后不會(huì)跟夫婿相處和睦的，還說(shuō)人家的夫婿有多么出色——怎么？府上的姑娘這是發(fā)春了么？真這么癡情，其實(shí)咱們家蘿姐兒也不在意給夫婿添兩個(gè)姨娘，就怕府上丟不起這個(gè)臉！”
兩位太太真是無(wú)比丟臉，尤其是此時(shí)周?chē)€有其他表姐妹、嬸娘、嫂子或是姻親家的太太奶奶們?cè)凇４蠹叶际瞧饺绽锍Ｒ?jiàn)的，彼此的女兒年紀(jì)相仿，連日后說(shuō)親的對(duì)象范圍也十分一致，競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系明顯。就算人家心中與自家女兒是同樣的想法，此時(shí)也絕不會(huì)介意對(duì)她們的女兒落井下石。她們氣憤地罵了女兒幾句，就拉著人灰溜溜地跑了，連已經(jīng)換好的古董或字畫(huà)都沒(méi)拿，事后還是曹方氏遣人送過(guò)去的。
曹太夫人今日只拿住了兩根出頭的椽子。心里卻清楚剩余的女眷也不清白，便含沙射影地對(duì)眾人說(shuō)：“曲水伯夫人三天兩頭地上門(mén)來(lái)求，非要把婚期提前，說(shuō)我們家蘿姐兒是難得的賢惠人，她盼著能早日把蘿姐兒娶回家去呢。親家如此盛情，我們家都有些不好意思了，這才松口答應(yīng)了婚期。至于我們蘿姐兒出嫁以后。跟夫婿能不能琴瑟和鳴。就不勞諸位太太、奶奶、姑娘們操心了。那是他們小兩口的事。外人如何能插手呢？你們說(shuō)……是不是？”
眾人只能干笑著點(diǎn)頭說(shuō)“是啊是啊”，心里都十分不是滋味，沒(méi)在曹家留多久。就帶著自家女兒，抱著古董字畫(huà)走了。此后也減少了上門(mén)做客的時(shí)間。
曹方氏此時(shí)聞?dòng)嵹s來(lái)，真有些無(wú)措，她賠笑著把客人們都送走了。方才回來(lái)見(jiàn)婆婆，忍不住小聲抱怨：“您方才是在說(shuō)什么呢？那都是媳婦特地請(qǐng)來(lái)的客人。”
曹太夫人冷著臉道：“你只想著蘿姐兒的嫁妝能不能叫人看得起。就沒(méi)發(fā)現(xiàn)你已經(jīng)把我們曹家的臉面都丟到地上，叫你那些姐姐妹妹嫂子?jì)鹉飩冸S便踩了么？！幾件古董，幾幅字畫(huà)，有什么了不起的？哪里尋不來(lái)？非要你把家里變成街頭鬧市一般？還天天叫你閨女聽(tīng)人家說(shuō)她跟女婿不般配。你這也叫母親？！”
曹方氏臉色都變了，蒼白著臉低頭聽(tīng)婆婆訓(xùn)誡。作為媳婦，這是應(yīng)有的規(guī)矩。
曹太夫人卻懶得訓(xùn)她。只道：“我們家是正二品的武職，在京中也是數(shù)一數(shù)二的人家。尋常親戚往來(lái)。若當(dāng)真是至親，那出身官位也不打緊。但不是至親之人，什么外三路的阿貓阿狗，不過(guò)區(qū)區(qū)六七品的人家，甚至還有不入流的，就少到我們家來(lái)打秋風(fēng)了。你忙著籌備蘿姐兒的婚事還來(lái)不及，哪里有空去跟那些窮親戚打交道？別說(shuō)我瞧不起讀書(shū)人，那也得他們真有讀書(shū)人的品格才行！成天酸言酸語(yǔ)的，瞧不起這個(gè)，瞧不起那個(gè)，明明要抱著我們曹家的大腿巴結(jié)，盼著我兒子在宮里幫他們說(shuō)幾句好話，還在我們家的人面前充什么大蒜瓣？！居然還有臉來(lái)說(shuō)我們蘿姐兒不好，臉真大！”
曹方氏被訓(xùn)得滿面通紅，她隱隱約約明白婆婆發(fā)作的原因了，雖然心里也對(duì)那些姐妹與外甥女們的做法感到心寒，但她還是覺(jué)得很委屈。
不過(guò)這些委屈很快就消失了，因?yàn)椴芴蛉擞盅a(bǔ)了一句：“真以為頂了個(gè)書(shū)香門(mén)第的牌子，就能橫著走了么？真惹惱了我，明兒也不必讓泰和在宮里說(shuō)什么，我往六部尚書(shū)府里走一圈，讓幾家老夫人幫忙，把那些嘴巴不好品行不正也不會(huì)教女兒的家伙官職給擼了，看他們還老實(shí)不老實(shí)！”
曹方氏瞪大了雙眼看著婆婆，腦子有些轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)了。
曹太夫人只覺(jué)得兒媳婦蠢笨無(wú)比，也懶得跟她多說(shuō)，徑直對(duì)孫女兒道：“好蘿姐兒，你聽(tīng)祖母說(shuō)，日后你嫁進(jìn)了曲水伯府，他家如今雖然不怎么樣，日后卻極有可能是本朝最有權(quán)勢(shì)的名門(mén)。到時(shí)候，你身為當(dāng)家少奶奶，可得拿出應(yīng)有的派頭來(lái)。在那等人家做媳婦，并不是你溫柔和順，就能叫人看得起了。你得讓人尊重，只管拿出高門(mén)貴婦的氣勢(shì)，別叫你娘教傻了，跟底下人說(shuō)什么親和體貼，那只會(huì)讓人輕易欺到你頭上！那些小門(mén)小戶的姑娘們說(shuō)你任何酸話，你都用不著理會(huì)。她們就只能在暗地里酸了，等到了你面前，還不是只有跪舔的份兒？”
她意味深長(zhǎng)地回頭看了兒媳婦一眼：“只有自個(gè)兒身份高了，富貴安閑的人，才會(huì)想些什么有的沒(méi)的。若叫個(gè)做了半輩子二品誥命的人自個(gè)兒選，武將夫婿高官厚祿，女兒聯(lián)姻勛貴，兒子不會(huì)讀書(shū)，重活一回，卻只能嫁個(gè)六七品的小官，做個(gè)書(shū)香名門(mén)的清貧媳婦，一輩子都得了清貴賢名了，瞧她樂(lè)不樂(lè)意？”
曹蘿若有所思，而曹方氏的臉色，已經(jīng)由紅變成了白，又從白變成了青，現(xiàn)在又要往黑色發(fā)展了。(未完待續(xù))
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