孟太太覺得很是失望，然而出身武將世家思想奔放的她立刻想到了好主意。
只見她眼珠子一轉(zhuǎn)，打量著孟老太太神色，遲緩地開口，“不如……”
孟老太太一抬眼，就知道自家兒媳動(dòng)了歪腦筋，趕緊擺了擺手，肅然道，“別妄想了，你當(dāng)褚家老四房那一位是吃素的。”
孟太太見自家婆婆這副樣子，有些不解，回想起褚家老太太那慈和的樣子，不像是會(huì)和人計(jì)較長(zhǎng)短的，待她巧妙設(shè)局把生米煮成熟飯，那褚家老太太答應(yīng)也得答應(yīng)，不答應(yīng)還是得答應(yīng)。
何況，她又不是要害了那褚家七小姐，她家兒子論樣貌人品，哪里配不上那其貌不揚(yáng)的七小姐了，等小兩口把日子過(guò)好了，這兩家還有什么疙瘩解不開的。
孟老太太瞥了一眼自家兒媳婦閃爍的神色，知道她并沒有死心，嘆了口氣。
自家兒媳是個(gè)爽利人，家里家外都打理得井井有條，就是有些為達(dá)目的不擇手段。
若自家只是想安逸守成，老老實(shí)實(shí)過(guò)日子，自然不會(huì)有什么妨礙，頂多就是對(duì)妾室庶子刻薄點(diǎn)，落個(gè)悍婦的名聲。
而如今，自家想要改弦易轍往科舉取士的路子上發(fā)展，這就不好說(shuō)了。
畢竟是自家兒媳，孟老太太干脆把話說(shuō)開，“你可不要看我那褚家老妹妹整天笑呵呵的，就以為她很好說(shuō)話，要是把她惹急了，搭上咱們?nèi)叶疾粔蛸r的?！?
“不至于吧?！泵咸财沧?，表示不相信，心想婆婆也太小題大做了，要是說(shuō)江浦老宅里那位老太太厲害，她是相信的，而佛手湖別院這一位……要是個(gè)厲害的，當(dāng)年怎么能如喪家之犬般被趕出了老宅？
“你呀你，”孟老太太抬手狠狠指了指兒媳婦，“你是沒見過(guò)他們這些所謂書香門第的狠毒，尤其是姓褚的這一家子，老的小的都是屬狐貍的，你以為他們最狠的是那位大老太太，未免看走了眼，想當(dāng)年……”
回到浣石山房，老太太隨手將幾個(gè)庶出的孫女都打發(fā)了，由秀蓀服侍著脫了貂皮大敞，打了個(gè)噴嚏。
秀蓀聽見了，急忙要去請(qǐng)大夫。
老太太趕緊拉住了她，“這大過(guò)年的，請(qǐng)什么大夫，讓你申嬤嬤給我煮碗姜湯來(lái)服下，發(fā)發(fā)汗就好了。”
“唉，老奴這就去?！鄙陭邒邚男闵p手中接過(guò)大敞，領(lǐng)著丫鬟婆子退了出去，留她們祖孫單獨(dú)說(shuō)話。
秀蓀扶著老太太在羅漢床上坐穩(wěn)了，雙手捧了方才丫鬟擺在炕桌上的四方紫銅鏤空蓋手爐，遞到老太太手里，又撿了隨意搭在羅漢床圍子上的蜀錦小被子搭在老太太膝上，咕噥道，“這要是有火炕就好了，祖母，這天寒地凍的，您快歇歇，待會(huì)兒申嬤嬤端來(lái)姜湯，您喝下一大碗酒上床去歇個(gè)午覺吧?！?
“你不用擔(dān)心我，我好著呢。”老太太聽著秀蓀抱怨沒火炕，頓時(shí)失笑，拉著秀蓀在自己身旁坐下，“打了個(gè)噴嚏而已，說(shuō)不定是哪個(gè)老婆子在嚼舌根?！?
“祖母……”秀蓀不贊同地扁扁嘴，“有誰(shuí)敢說(shuō)您老人家的壞話呀，我家祖母那么慈和，那么美麗，那么……”
老太太笑著把秀蓀攬到懷里，點(diǎn)了點(diǎn)她微微翹起的鼻尖，“這只猴兒，這是拿你祖母開心呢，你編呀，繼續(xù)編呀……”
老太太隨手掀起膝蓋上的小被子，將秀蓀有些冰涼的小身子裹起來(lái)，帶著絲絲上翹魚尾紋卻別有氣韻的眼微微上挑，似乎瞧著不知名的方向，唏噓道，“怎么不敢呀，那孟家老太太，說(shuō)不定正拿你祖母我教育著她兒媳婦呢。”
還真叫老太太猜對(duì)了。
秀蓀從老太太懷里抬起了頭，疑惑不解道，“為什么呀？”
老太太慈柔地看著秀蓀白嫩的小臉，只覺得又過(guò)了一年，心愛的孫女又長(zhǎng)漂亮了，抬手拍了拍秀蓀圓圓的小腦袋，神秘地笑笑，“我家秀蓀長(zhǎng)大了?！?
秀蓀懵懵懂懂，卻隱隱覺得老太太感嘆的事兒和她有關(guān)，不過(guò)她前世今生都是個(gè)姑娘，想象力再豐富也是有限的。
不一會(huì)兒，申嬤嬤親自從廚下端了姜湯來(lái)，秀蓀哄著祖母喝下，又和申嬤嬤合力將祖母哄上床歇著。
從浣石山房出來(lái)，秀蓀帶著小喜鵲和阿紅徑直回了粉鏡塢，“你們都去給我盯死了趙姨娘，咱們?nèi)チ艘惶嗣霞?，不管四姐有沒有成事，趙姨娘都不會(huì)不關(guān)心的?！?
果然，秀蓀才歇了個(gè)午覺撩開帳簾，小喜鵲就稟道，趙姨娘鬼鬼祟祟去了秀莞的院子。
“小姐，咱們?cè)趺崔k呀？”小喜鵲很是擔(dān)憂，她再吃頓也是個(gè)女孩家，知道女子的清譽(yù)是比命還重要的東西，四小姐花樣作死她一點(diǎn)也沒興趣圍觀，可是萬(wàn)一連累到她家小姐可就糟糕了。
秀蓀心里也煩的要命，果然女大不中留，心想等年后她娘親做完月子回浦口，就將這事告訴娘親，秀莞這過(guò)完了年也就算十三歲了，嗯，完全可以找個(gè)人嫁了，趕緊去禍害別人吧，她可受不起這樣多事兒的姐姐。
“繼續(xù)查，總會(huì)有蛛絲馬跡的?！毙闵p撥了撥小喜鵲捧來(lái)的茶碗，斷然道。
雖說(shuō)和母親講這件事，表示一下懷疑就足夠了，秀蓀畢竟是阮氏的親生女兒，就算是冤枉了秀莞，也就只能算她倒霉。
可這件事是怎么開始的？若是沒有阮家表兄，她竟一點(diǎn)也沒察覺到，這就很危險(xiǎn)了，她必須找到源頭，親手掐滅，不如對(duì)佛手湖別院來(lái)說(shuō)，后患無(wú)窮。
不由得，秀蓀又想起時(shí)疫肆掠時(shí)驚現(xiàn)的兇殺，那死掉婆子的尸體還埋在莊子上的空地下，那灰白透著詭異藍(lán)色的尸身，秀蓀想起來(lái)反射性地閉了閉眼。
“小姐，你哪里不舒服嗎？”小喜鵲離秀蓀最近，注意到了她神色些微的異常。
秀蓀擺了擺手，看了一眼茶碗，頓時(shí)沒興致了，將茶碗隨手放在床頭的小幾上，“給我倒些清水來(lái)?！?
“是，小姐。”小喜鵲也不再追問，轉(zhuǎn)身從柜子里取出秀蓀最喜歡的汝窯天青釉葵口小杯，從保溫的琉璃膽瓶中倒了一杯遞給了秀蓀，“小姐快喝，水涼了傷胃。”
秀蓀調(diào)整了下姿勢(shì)，靠坐在床頭，一手擁著被子，一手托著小杯，雙目有些失神。
自那件事發(fā)生，已經(jīng)過(guò)去了很久，小二房二老太爺引而不發(fā)，很有可能是想把這把柄攢著，等待時(shí)機(jī)謀取最大的利益，那一定會(huì)是個(gè)把大房徹底踩進(jìn)泥里順便與老四房聯(lián)系更緊密的絕佳契機(jī)。
要不要給二老太爺這個(gè)機(jī)會(huì)呢，秀蓀并沒有想好。
而陳敘那邊，不知道有沒有進(jìn)展。是時(shí)候找個(gè)機(jī)會(huì)問一問了，過(guò)段時(shí)間母親就要回來(lái)，到時(shí)候她還會(huì)再多一個(gè)手足，這些小毛頭，都是需要她盡力保護(hù)的呀，今生今世，她絕不容許有人再傷害她在乎的人。
當(dāng)天晚上，漆黑的天幕開始飄雪花，竟然是鵝毛一般的撥片，映在燈籠的光暈里，淡金色的一片片，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，而燈籠的光找不到的廣袤天空中，又不知道有多多少這樣的雪片不慌不忙飄落一地。
第二天一早，秀蓀起身去給祖母請(qǐng)安，廊下積雪竟然及踝，竟然是這樣大的雪，在江南更是少見。
秀蓀裹著紫羔斗篷望著滿眼皚皚積雪，深深吸了口氣，冰雪中疑似帶著淡淡血腥氣息的冷香讓秀蓀只覺得頭腦有些發(fā)暈。
她預(yù)感到，有什么事情，像被這積雪蓋住了一般，藏在了不知名的角落，你知道總有一天這積雪會(huì)融化，卻永遠(yuǎn)不可能精確地知道這個(gè)關(guān)鍵的節(jié)點(diǎn)，她有種頹然無(wú)力感。
踏進(jìn)浣石山房的第二進(jìn)院子，只見那一汪池水也給凍了個(gè)結(jié)實(shí)，再覆上厚厚一層白雪，不知道的，還以為那本就是一塊平整的空地。
站在回廊上遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，有個(gè)紅彤彤的球在那平整的雪白之中滾來(lái)滾去，秀蓀定睛一看，險(xiǎn)些沒氣得背過(guò)氣去，竟是靈卉。
小姑娘不知道穿了多少衣服，外面又罩著一件火紅的狐皮斗篷，裹得跟個(gè)大包子一般，短胳膊短腿兒只能勉強(qiáng)伸一伸，根本彎曲不了，就這樣，她還不知死活地在冰面上跑來(lái)跑去，穿著虎頭鞋的小腳當(dāng)當(dāng)當(dāng)砸在冰層上，留下一串蜿蜒歡快的腳印。
銀鈴一般的笑聲仿佛會(huì)旋轉(zhuǎn)一般，沖上高高的云霄，又翱翔而下鉆入秀蓀的耳中。
這孩子是像誰(shuí)呀，秀蓀覺得自己快窒息了，深吸了口氣，冰冷的空氣鉆進(jìn)喉嚨，火辣辣地疼。
“陳靈卉！你給我回來(lái)！”秀蓀覺得自己忍無(wú)可忍，這里畢竟是南方，不比西山行宮那些湖水，一到冬天凍得比石頭還要硬，由著那些表演的侍衛(wèi)蹦蹦跳跳，這萬(wàn)一哪里的冰不結(jié)實(shí)，靈卉可怎么辦，池水不深，衣服濕了也是要生病的呀。
“阿紅，把她給我?guī)н^(guò)來(lái)！”秀蓀口氣不善，阿紅得令，燕子一般竄出了回廊，三步兩步到了池邊，身子傾斜踏上冰面，身體如羽箭一般滑了一條直線，還沒等靈卉看見她，就到了她身邊，纖細(xì)的手臂一抄，就將靈卉帶往了對(duì)面的池邊。
只聽靈卉的笑聲又大了許多，簡(jiǎn)直都要把人的耳朵給振聾了。
秀蓀拉著小喜鵲在回廊里飛奔，半路撞上氣定神閑的陳敘，頓時(shí)氣不打一處來(lái)，恨不得跳起來(lái)指著他的鼻子罵，“有你這么當(dāng)父親的嗎？你知道這有多危險(xiǎn)嗎？”
陳敘抿了抿嘴唇，還不待反應(yīng)，身后就又響起了另一個(gè)聲音，“你這女娃也真是有意思，似乎每次見到你，都能看到你訓(xùn)陳兄，人家怎么做父親，關(guān)你什么事？”
秀蓀氣得小臉通紅，可定睛一看，回廊轉(zhuǎn)角的柱子后，高大魁梧的身形一閃，她頓時(shí)沒脾氣了。(未完待續(xù)。)
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