男孩猶豫了一下，還是回陽(yáng)筠道：
“我叫周綽，今年八歲了。你呢？你叫什么名字？”
“我不告訴你我的名字，但是我九歲了，你要管我叫姐姐?！标?yáng)筱有些促狹。
“你長(zhǎng)得就比我小，憑什么說(shuō)你九歲？”周綽瞪著眼睛看，也不知是不服氣，還是不相信比他矮半頭的陽(yáng)筱。
“綽兒遇到麻煩了?！敝芾[看著倆小笑道。
陽(yáng)筠也跟著笑起來(lái)，卻忽然想起自己曾想問(wèn)周繹的事，便走開(kāi)陽(yáng)筱他們兩步，周繹自然跟過(guò)來(lái)。陽(yáng)筠低聲問(wèn)：
“上次就想問(wèn)你，你是不是還有個(gè)胞弟?？删褪沁@個(gè)？”
“這是我三弟綽兒，是父親的三娘子所生。我母親只生了三個(gè)兒子，便是兄長(zhǎng)、我，還有一個(gè)四弟?！?
“你四弟多大，人品如何？”
“四弟取名周紹，今年才剛五歲，卻是極孝順、極懂事的一個(gè)，從來(lái)不淘氣，可不像我們?nèi)齻€(gè)。不止父母疼愛(ài)四弟，我們也都很喜歡。”周繹覺(jué)得陽(yáng)筠的問(wèn)題奇怪，“你不問(wèn)我為何來(lái)，也不問(wèn)我?guī)?lái)的三弟如何，怎么盯著我四弟不放？”
陽(yáng)筠抬眼看了看周繹，片刻只是遲疑無(wú)語(yǔ)，終于還是低下頭，淡淡道：
“沒(méi)什么?！?
周繹細(xì)想了想，忽然憶起那日宴席上穿紅戴金的女孩來(lái)，依稀記得是六七歲的樣子，聽(tīng)說(shuō)是高氏長(zhǎng)女，于是問(wèn)陽(yáng)筠：
“可是因?yàn)楦叻蛉嗣矗窟€有她那個(gè)穿大紅的女兒？”
陽(yáng)筠慢慢點(diǎn)頭道：“正是。那個(gè)穿大紅的叫陽(yáng)槿。我原以為來(lái)的是年幼的男孩子，所以她才那么下功夫打扮槿兒，只是方才聽(tīng)你說(shuō)，你四弟比陽(yáng)槿還小兩歲。倒不是我說(shuō)你三弟不好，可他終究是庶出，高夫人無(wú)論如何不會(huì)同意將陽(yáng)槿嫁他。如此看來(lái)，她謀算的也就是你四弟了?？扇缃駜蓚€(gè)都太小，魏國(guó)與高陽(yáng)之間來(lái)往也不多，高夫人怎么會(huì)把主意打在這上頭？”
“從前確是來(lái)往不多，以后不就多了?！敝芾[笑道。
陽(yáng)筠懶得抬頭看他那一臉笑，卻禁不住羞紅了臉，語(yǔ)氣冰冷地說(shuō)了句：
“我問(wèn)完了。那你倒說(shuō)說(shuō)，你為何來(lái)？”
周繹沒(méi)有再開(kāi)玩笑，認(rèn)真說(shuō)道：
“我來(lái)送信。自回去之后，姨母家的沈姓表妹青英常進(jìn)宮去，在母親那里一坐就是差不多一天，我每日去請(qǐng)安，竟能時(shí)常碰見(jiàn)。母親總留我說(shuō)話，我也沒(méi)心思陪她們，常常是應(yīng)付幾句就走。后來(lái)父親曾私下問(wèn)我，魏國(guó)與高陽(yáng)聯(lián)姻如何，我將好、壞都說(shuō)了，父親又問(wèn)我覺(jué)得你如何。”
周繹故意頓了一下，陽(yáng)筠抬頭瞥了周繹一眼，大有“你愛(ài)說(shuō)不說(shuō)”之意，周繹笑了笑，繼續(xù)道：
“我之前就想，母親大有欲要我娶青英之意，恐怕是見(jiàn)我連句話都懶得和青英說(shuō)，后來(lái)才打消念頭的。不知為何，父親提到你時(shí)，我總能想到你宴席上那身頗有心機(jī)的妝扮，又想到你急忙收起那幅山河圖的樣子，竟不自覺(jué)地愣了片刻。待我回過(guò)神來(lái)，便真真假假地回了父親?！?
陽(yáng)筠心知周繹的“真真假假”為的是讓周道昭確信他刻意隱瞞，實(shí)因心儀陽(yáng)筠，這樣周道昭才會(huì)更加重視于她。
“我只道自己聰明，卻不知父親要的只是我那一時(shí)的出神。沒(méi)幾日父親就對(duì)外說(shuō)，原本想著要哥哥與你聯(lián)姻，不曾想祖母與自家姐妹早有約定，為哥哥與祖母的外侄女傅天瑜訂了婚。
“傅天瑜我們也曾見(jiàn)過(guò)多次的，從前最喜歡粘著哥哥，哥哥倒也不嫌她煩，如今能在一起也好。父親又說(shuō)，與高陽(yáng)聯(lián)姻之事斷不能食言，叫我來(lái)送書信給陽(yáng)國(guó)主解釋清楚，看如何再訂一樁婚事?！?
陽(yáng)筠聽(tīng)了有些恍惚，思忖了許久才幽幽說(shuō)道：
“那這次你三弟來(lái)，為的就是聯(lián)姻么？”
“這倒不是。正如你所說(shuō)，三弟身份頗為尷尬，聯(lián)姻是不會(huì)的，他只是纏著我要跟來(lái)，父親恰巧同意了而已。怎么，誰(shuí)說(shuō)送信就一定是給別人送，而不能是為自己？”語(yǔ)畢，周繹不禁大笑。
陽(yáng)筠斜了他一眼，想了想陽(yáng)曦的舉動(dòng)，顯然是印證了她和周繹聯(lián)姻這事的，只是不明白周道昭為何讓要聯(lián)姻的兒子親自送信。是為了討好陽(yáng)曦，讓他看清楚周繹有多么優(yōu)秀，然后欣然同意？還是為了讓周繹看清楚她自己，免得日后后悔呢？恐怕現(xiàn)在暗里確實(shí)訂了他倆，只是暫時(shí)秘而不宣。
既如此，周繹過(guò)來(lái)送信也就說(shuō)得過(guò)去，畢竟還沒(méi)議親，當(dāng)是朋友往來(lái)也沒(méi)什么；而她大可以大大方方與周繹接觸。
可是不知為何，陽(yáng)筠總惦記著那個(gè)沈青英。
吃過(guò)了陽(yáng)曦親手烤的魚，又賽了一會(huì)兒馬，眾人一起回到王宮。因周繹與周綽是瞞著外人來(lái)的，當(dāng)晚便宿在陽(yáng)楌殿里，第二天一早告辭。陽(yáng)筠并沒(méi)有去送，陽(yáng)筱卻跟著陽(yáng)曦、陽(yáng)楌送了他們。
高氏知道這件事時(shí)已經(jīng)是第二天下午，是陽(yáng)槿從哥哥那邊回來(lái)，聽(tīng)到了這些無(wú)意中說(shuō)了出來(lái)，當(dāng)時(shí)陽(yáng)杺也在。高氏氣陽(yáng)曦與陽(yáng)楌都瞞著她，又不服氣陽(yáng)筠終于還是能嫁去魏國(guó)，窩了一肚子火，但當(dāng)著女兒的面，高氏又不好發(fā)脾氣，著實(shí)難受了很久。
陽(yáng)槿還是看出來(lái)母親不高興，但她不明白為何，只是一下午在高氏面前并不敢吵鬧。陽(yáng)杺則跟平常一樣，除了努力認(rèn)字，多一句話都不愛(ài)說(shuō)。高氏的氣因此真的悶在心里了。
之后的一年半時(shí)間，周繹在魏國(guó)與高陽(yáng)間往返數(shù)次，有時(shí)是送信，有時(shí)就是私下來(lái)看看，身邊常跟著個(gè)周綽。繹、筠二人間能說(shuō)的話也越來(lái)越多，兩人都知道，一旦訂了親，再想見(jiàn)面說(shuō)話就要等成親之后了。
周繹只是偶爾來(lái)一兩天，一年半里加起來(lái)總共也不足半個(gè)月，余下的大把時(shí)間里，陽(yáng)筠除了讀書練字、偶爾傍晚焚香彈琴外，還會(huì)認(rèn)真練習(xí)針黹女工，只是練了一年多陽(yáng)筠的針線功夫并不怎么見(jiàn)長(zhǎng)——縫補(bǔ)衣服倒是夠用了，繡個(gè)帕子針腳卻還是亂的。
陽(yáng)筱也開(kāi)始認(rèn)真讀起書來(lái)，卻專挑些《左傳》、《史記》之類的看。
一年半后，周繹與陽(yáng)筠的婚事馬上就要落定，聽(tīng)說(shuō)將要在五月里議親，這樣，等陽(yáng)筠十五歲剛好可以出嫁。君子聚義堂網(wǎng)
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