到八月中旬時(shí)，外頭漸漸已經(jīng)買(mǎi)不到冰了。
便是定國(guó)將軍府那邊，也呈現(xiàn)了捉襟見(jiàn)肘的事態(tài)，京中已是怨聲載道，更不用說(shuō)別的地方了。
從五月開(kāi)始，已經(jīng)整整三個(gè)多月，不曾下過(guò)雨了。
大旱的情勢(shì)迫在眉睫。
“母親，制成了！”這一日，吳氏眼帶歡喜的快步走進(jìn)了洛子謙的屋子，便是眼下掩不住的青黑，都無(wú)法沖淡她臉上濃濃的喜意！
“一大早的，大呼小叫做什么？”洛子謙被她唬了一跳，待瞧見(jiàn)她得模樣，又是一怔，看她這樣子，分明像是許久沒(méi)有好好歇息了，忍不住便放柔了聲調(diào)：“你也不看看你多大的人了，怎么還跟小孩子似的咋咋呼呼？”
吳氏有些不好意思，但見(jiàn)洛子謙臉上并無(wú)責(zé)怪之意，便曉得她是關(guān)心自己，心頭一暖，總算抑制住了激動(dòng)，壓低嗓音道：“母親，冰制出來(lái)了。”
洛子謙掃了一眼周?chē)?
這一大早的，她屋里也沒(méi)什么人，除了近身伺候的顧嬤嬤外，兩個(gè)大丫鬟一個(gè)在夏初處，她此刻出去早煉了，還不曾回來(lái)。另一個(gè)大丫鬟到外頭去督促小丫頭們?yōu)咄ピ喝チ耍娜绽锎蠹叶紱](méi)什么精神，往日里一個(gè)時(shí)辰就能做好的事，往往要拖延半個(gè)時(shí)辰。
外頭倒是還有兩個(gè)仆婦，不過(guò)她們并未探頭探腦的往屋里頭張望。
“那硝石真的能制冰啊？”洛子謙感嘆的道，她倒是不曾懷疑過(guò)夏挽秋的話(huà)，只是對(duì)這成效有些懷疑。
市面上的硝石并不昂貴，它并非常用藥材，即便醫(yī)館里頭有些存貨，卻也不是很多，真想大量的購(gòu)買(mǎi)，還得派人去產(chǎn)地運(yùn)回來(lái)。
吳氏當(dāng)然不會(huì)一開(kāi)始就大張旗鼓的買(mǎi)一堆回來(lái)，而是派了家人去醫(yī)館買(mǎi)了一些，拿回來(lái)試驗(yàn)。果然如夏挽秋所說(shuō)的那邊，那硝石遇水便能凝成冰。只是量太少，用處不大。
吳氏也是個(gè)有頭腦的人，在驗(yàn)證之后，并沒(méi)有直接嚷嚷出來(lái)，而是偷偷安排了人去外地找硝石礦，再請(qǐng)人幫忙運(yùn)送回來(lái)——那礦主見(jiàn)來(lái)了個(gè)大主顧，簡(jiǎn)直欣喜若狂，不僅半點(diǎn)沒(méi)有抬價(jià)的意思，還連連的要幫忙，只是好奇他們要這么多硝石做什么。
派出去的乃是吳氏心腹，這件事于夏家可不是小事，不找個(gè)嘴緊的，她都不會(huì)放心，自然什么都不會(huì)說(shuō)，不過(guò)含糊其辭的應(yīng)付幾句。
大批運(yùn)回來(lái)的硝石都被運(yùn)到了吳氏陪嫁的莊子上，她派了好些人去守著，又只讓心腹去試驗(yàn)制冰——醫(yī)館里頭買(mǎi)的硝石多是粉末，是處理過(guò)得，而買(mǎi)回來(lái)的卻是大塊的原礦，總要試過(guò)再說(shuō)。→ㄨ書(shū)閱ぁ屋
這不，頭一批的冰塊制出來(lái)，她得了消息便緊趕慢趕的來(lái)報(bào)信了。
昨夜她一晚上都沒(méi)睡好，心里頭就惦記著這個(gè)事兒，就怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多。雖說(shuō)她一直都注意著保密，甚至連娘家都沒(méi)告訴，可萬(wàn)一不慎走漏了消息，叫別人知道了，她得許多念頭就成了空了……倒不是指著這些掙多少銀錢(qián)，她最掛心的，還是丈夫的官位。
他們家有官，卻無(wú)爵，若是能靠著這個(gè)掙上一個(gè)爵位，王侯公伯她并不指望，便只是一個(gè)都尉也是好的，至少能蔭封后代，不必自己苦哈哈的一點(diǎn)點(diǎn)往上爬。
這些年看著大兒子一直在外頭苦熬，多年不能得見(jiàn)，她心里難道真的不惦記么？只是不愿意耽擱了兒子的前程，這才忍著沒(méi)說(shuō)罷了！
如今大兒子述職在家，正是等待分派的關(guān)鍵時(shí)刻，這功勞說(shuō)大不大說(shuō)小不小，只要敬上去，總會(huì)給上頭留下個(gè)印象。
“是，已經(jīng)成了，管事的昨兒已經(jīng)把第一批冰運(yùn)到咱們家的冰窖里頭了，媳婦打算晚些過(guò)去那邊看一看。”
洛子謙揚(yáng)眉看了她一眼，問(wèn)道：“你又何必親自去？”
“您也知道，我這心里頭存不得事兒，這不是軒哥兒這就要……”吳氏說(shuō)著頓住了，到底分派的事情不好說(shuō)，也不能說(shuō)指著功勞換官呢！抬起頭洛子謙面色未變，便道：“還是得親自去看一眼才能安心。”
洛子謙自然明白她的意思，點(diǎn)點(diǎn)頭：“既然如此，你便去吧！”
吳氏得了允許，心里頭便敦實(shí)了許多，笑著又說(shuō)了兩句話(huà)，卻仍是有些心不在焉的，洛子謙曉得她有心事，也就放了她回去。
“這事兒能成嗎？”夏初早練回來(lái)，聽(tīng)聞了這事兒，卻有些不贊同：“今年看情勢(shì)，也是大旱之年。前頭邸報(bào)上不也說(shuō)了，現(xiàn)各地缺水，只怕當(dāng)今正是頭疼的時(shí)候，顧得上這些小事么？”
苦旱無(wú)甘露，只怕農(nóng)人顆粒無(wú)收，到時(shí)饑荒一起，誰(shuí)又還顧得上什么用冰的問(wèn)題？只怕獻(xiàn)上去了，還要遭人貶謫，御史參奏呢！
“軒哥兒已經(jīng)外任九年了，她心急也是應(yīng)該的，病急亂投醫(yī)，給她找點(diǎn)事做也好，免得她整日里的無(wú)事瞎轉(zhuǎn)悠，到時(shí)招惹些麻煩回來(lái)，只怕還要更糟。”
夏軒自年前回來(lái)，已有半年多了，到如今卻還是半點(diǎn)消息都沒(méi)有，吳氏能不急么？她這當(dāng)娘的，只怕是為兒子操碎了心。小兒子也就罷了，那就是個(gè)沒(méi)出息的，守著老婆孩子熱炕頭，沒(méi)什么上進(jìn)心，只怕他心里安穩(wěn)的緊呢，半點(diǎn)都不知道著急的！可大兒子不一樣，軒哥兒打小就有出息，少年進(jìn)士的能有幾個(gè)？當(dāng)初殿試的時(shí)候，可還被當(dāng)今夸過(guò)呢！
可如今又怎樣？幾年外放，家都?xì)w不得，還都不是什么上縣，考評(píng)得個(gè)良已是極難，更別說(shuō)是優(yōu)了。家族使不上力，娘家那邊也愛(ài)莫難助，好不容易看到點(diǎn)希望，吳氏能不激動(dòng)？
想不到也是有的，有的時(shí)候，再心亮的人，也有眼盲的時(shí)候。
與其讓她去沒(méi)頭蒼蠅似的到處亂竄四處求人，還不如就讓她去折騰這件事。洛子謙就不信，當(dāng)初她說(shuō)想去定國(guó)將軍府商量的時(shí)候，心里沒(méi)存著這點(diǎn)小心思！
人都是有私心的。
“倘若大伯父也存了這份心思呢？”夏初偏著頭，望著她。
“這樣的大事，他自有分寸，我教了他許多年，若是連這點(diǎn)都看不穿，他也不必再去做什么官了，還不如回家種地去！”洛子謙驕傲的輕哼一聲，道。
夏初莞爾一笑，便不再提。
吳氏終究沒(méi)能心想事成，她興沖沖的把事情同丈夫說(shuō)了，卻遭夏彥潑了一頭的冷水，頓時(shí)心都涼了半截。這時(shí)候她才想明白，為何她說(shuō)起這事時(shí)，婆母的表情那樣平淡。
洛子謙不關(guān)心自己孫子的前程么？當(dāng)然不是，只是她很清楚，用功勞換來(lái)的官位，本就不牢靠。何況夏軒九年外任，便是資歷也熬出來(lái)了，不見(jiàn)得這次就一定還會(huì)外放……他如今已經(jīng)不是九年前那個(gè)初出茅廬的毛頭小子了，夏家也不似那時(shí)候無(wú)能無(wú)力！
“你這事辦得糊涂，好在謹(jǐn)慎，沒(méi)有漏出去。”夏彥皺著眉頭看著妻子，他曉得她是擔(dān)心兒子，這些日子她辦得事兒，他都知道，卻不知道她已經(jīng)這般糊涂，看不清局勢(shì)了：“二皇子才上書(shū)說(shuō)了各地干旱的事兒，皇上又是三日未朝，如今朝野上下都如驚弓之鳥(niǎo)一般，這事情，你得捂住了，切不可透過(guò)去。那些冰……自己家用也就罷了，萬(wàn)不可叫旁人知曉了，便是你娘家那邊，也說(shuō)不得。”
吳氏心里一驚，有些委屈的道：“哪里就這般嚴(yán)重了？去年也說(shuō)圣上身子不好，可還不是……莫不是你們太大驚小怪了吧！”
“噤聲！你什么時(shí)候跟秋姐兒那般口無(wú)遮攔了？”夏彥瞪她一眼：“你們婦道人家莫要管這些官場(chǎng)上的事兒！沒(méi)事多跟母親學(xué)學(xué)！不給家里招禍就不錯(cuò)了！”
吳氏臉一垮，怒道：“我給家里招禍？我何時(shí)招禍了？你倒是給我說(shuō)個(gè)清楚！”
夏彥一滯，卻也懶得解釋?zhuān)骸拔也贿^(guò)隨口一說(shuō)，你又鬧個(gè)什么？”
“我何曾鬧過(guò)？”吳氏冷笑一聲：“我就是太不鬧騰了，才叫你們一家子覺(jué)得我好欺負(fù)吧！當(dāng)年就是我忍得太過(guò)，如今才這般沒(méi)臉！”
“你待如何？”說(shuō)他也就罷了，可爹娘可曾虧待過(guò)他？夏彥冷下臉來(lái)：“母親待你還不夠好？家里誰(shuí)欺負(fù)的了你，誰(shuí)能給你沒(méi)臉？這都過(guò)去多少年了，還要舊事重提，有意思嗎？掌家的奶奶這點(diǎn)度量都沒(méi)有，都是做祖母的人，你還要計(jì)較到何時(shí)？”
“我計(jì)較？我何時(shí)同你計(jì)較過(guò)？”吳氏心里一酸，眼底便泛起了淚，哽聲問(wèn)道。“倘若你不中意我，當(dāng)年又何必……”
“我去書(shū)房！”夏彥聽(tīng)不下去，甩袖離開(kāi)了。
他走后，吳氏頓時(shí)頹頓在椅子上，原本退到了門(mén)外的心腹趙媽媽推門(mén)進(jìn)來(lái)，就見(jiàn)她滿(mǎn)臉失神的坐在椅子上，竟好似沒(méi)了生氣一般，頓時(shí)大驚，快步走了過(guò)去：“夫人，您怎么了？”
吳氏擺擺手，卻是半句話(huà)都不想說(shuō)，趙媽媽連忙扶了她到里屋的踏上坐下：“夫人您先靠一靠，奴婢這就去找大夫。”
“回來(lái)！不許去！”吳氏忙攔了她道：“我無(wú)事，歇一歇就好了。”
“可是……”
“你扶我上床歇息一會(huì)就好，大概是這幾日累著了。”吳氏揉了揉眉心，打斷了趙媽媽的話(huà)。她和丈夫的關(guān)系一向不冷不熱，這兩年雖說(shuō)和緩了些，到底回不到新婚的時(shí)候了。她也知道不僅僅是夏彥的問(wèn)題，而是她自己心里過(guò)不去那個(gè)坎，雖說(shuō)事情已經(jīng)過(guò)去了，但是情緒激動(dòng)的時(shí)候，還是忍不住要提起來(lái)。
趙媽媽并未聽(tīng)到老爺夫人吵架的內(nèi)容，只聽(tīng)了一耳朵爭(zhēng)執(zhí)之后，便見(jiàn)老爺甩袖出了門(mén)，臉色黑的跟墨汁似的。這兩年夏彥已經(jīng)少有這般顏形于色的時(shí)候了，待夫人也算溫和，她還以為兩人總算和好了，不曾想如今又故態(tài)萌復(fù)。
雖吳氏不肯說(shuō)，趙媽媽卻能猜到一些，想必又提起了那事，老爺才會(huì)勃然怒色。
她不是沒(méi)有勸過(guò)，可是吳氏放不下，她嘴上不說(shuō)，可心里頭一直記著，偶爾夜夢(mèng)驚醒過(guò)來(lái)時(shí)，迷迷糊糊地口中還是會(huì)呢喃著青姨娘，她便知道，她不曾放下過(guò)。
只是不知道，這回究竟是為了什么，又翻起了舊事。
這夫妻兩的事兒，外人也不好太過(guò)攙和，當(dāng)年被老夫人發(fā)賣(mài)的那一批人的前車(chē)之鑒擺在那里，她們也早就歇了出謀劃策的心思，更不要說(shuō)如今夏家少了許多烏七八糟的事兒，不說(shuō)夫人了，便是她們也是感覺(jué)輕松了不少，心里不知道多承老夫人的情。
大房夫妻兩紅了臉的事兒，瞞得了旁人，卻瞞不過(guò)洛子謙。不說(shuō)旁人，便是夏彥自己，也不會(huì)瞞著母親，三言?xún)烧Z(yǔ)的就給交代了。
洛子謙早猜到會(huì)有這一出，因此絲毫不覺(jué)得驚訝，還道：“這事兒是我叫她去做的，你媳婦有些操之過(guò)急了，軒哥兒那邊，上頭自有安排。如今局勢(shì)還不明朗，未免她被人騙了，就禁她幾日足，待軒哥兒的調(diào)令下來(lái)了，再放她出來(lái)。”
夏彥立時(shí)恍然大悟，他就說(shuō)，吳氏哪里來(lái)得這樣大得膽子，敢謀劃這些事，原是母親不曾攔著。想著前些日子自己也為了兒子述職的事兒東奔西跑的忙碌，頓時(shí)老臉一紅，抬袖道：“都是兒子不曉事，還要?jiǎng)诶勰赣H操心這些。”
“誰(shuí)讓你是我的兒子？”洛子謙不欲多說(shuō)，擺擺手道：“好了，你在官衙里忙了一天，怕也是累了，還是早些回屋休息去，你媳婦那邊，把我的話(huà)帶給她，讓她安生的歇幾天，家里的事兒，自有軒哥兒媳婦管著。”
這意思是管家大權(quán)也還是交代在她手里，并不收回，畢竟安氏是吳氏的兒媳婦，必不會(huì)繞過(guò)她這個(gè)婆婆去。
夏彥領(lǐng)會(huì)得這份意思，忙應(yīng)下了，又到前院里同老爺子說(shuō)了幾句話(huà)，便回去了。
吳氏得了洛子謙的禁足，心底也有氣，這顯著是不信任她，怕她出去走動(dòng)亂說(shuō)話(huà)了，這才特意禁了她的足，干脆就把對(duì)牌扔給了兒媳婦，萬(wàn)事不管的當(dāng)起了甩手掌柜。
沒(méi)有公婆丈夫的支持，她一個(gè)女人家，又能做成什么呢？
便是娘家，也是靠不住的！(
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