沈追帶領(lǐng)著八千兵卒，迅速的趕往邊境處的卷云城。
…………
卷云城建立在山丘地帶，如果從縮略地圖上看去，以滄瀾江為界，江邊以北是廣袤無(wú)比的幽暗林，江邊以南則是星羅棋布的上百座軍城。
這些軍城練成線，足可延綿上萬(wàn)里，有些甚至是建立在高山之上。
每一座軍城，都背靠著一處寶地，或是靈氣濃郁適合耕種的靈田，或是出產(chǎn)靈石的礦脈。
從屯兵數(shù)量上而言，這一片邊城內(nèi)的兵員，甚至還要比萬(wàn)峰城中都多。
卷云城內(nèi)，由于朝廷沒(méi)有正式開(kāi)印定廟，所以并不存在縣衙機(jī)構(gòu)。
取而代之的，是城主府。
由于是軍城，軍政并不分開(kāi)，城主府內(nèi)的最高官員，既要負(fù)責(zé)統(tǒng)帥軍卒，又要負(fù)責(zé)城中的次籍平民。
卷云城內(nèi)，城主府。
“這小子一從血魔戰(zhàn)場(chǎng)回來(lái)，就直奔此處，想要收回卷云城。看來(lái)傳言不假，他果真是突破到了靈橋中階，還擁有校尉級(jí)戰(zhàn)力。”赫連烈端坐在大殿上，看著沈追發(fā)過(guò)來(lái)的公函，頓時(shí)搖了搖頭。
當(dāng)初四人以沈追兵卒稀少為由，各自接管了本該是沈追鎮(zhèn)守的四座軍城。四大統(tǒng)領(lǐng)中，他赫連烈最強(qiáng)，云風(fēng)、云武、陳晨都比他弱，
沈追的公函卻最先發(fā)到他赫連烈這里，這代表著沈追有絕對(duì)的實(shí)力和信心，自己不會(huì)拒絕。
“統(tǒng)領(lǐng)，這沈追一來(lái)就直奔卷云城。”在大殿中，赫連烈的一名親兵有些憤憤道。“您是白云峰的大統(tǒng)領(lǐng)，地位尊崇，那沈追也太不給您面子了。”
“屬下認(rèn)為，咱們就應(yīng)當(dāng)拖上些時(shí)日，推脫統(tǒng)領(lǐng)不在城中，他自然就無(wú)法接管卷云城。”
這名親兵一開(kāi)口，底下負(fù)責(zé)管理這卷云城各項(xiàng)事務(wù)的臨時(shí)官員，頓時(shí)就紛紛附和。
“是啊大統(tǒng)領(lǐng)，卷云城由您鎮(zhèn)守，我等才放心，那沈追不過(guò)一毛頭小子，何德何能與您相比？”
“幽暗林中不止有大妖出來(lái)侵?jǐn)_，還有方外妖人窺伺，他根本不懂軍務(wù)，若是丟了城池，那可就給咱們白云峰鬧笑話了。”
“統(tǒng)領(lǐng)替他鎮(zhèn)守卷云城，這是他的福氣，真是不知所謂！”
“……”
議論聲漸起，凡是開(kāi)口的，都掌管著卷云城中的重要部門(mén)。
一座軍城，數(shù)萬(wàn)甚至數(shù)十萬(wàn)的民眾稅收，礦業(yè)靈田，以及商會(huì)交易，其中能夠沾到油水的地方太多了！
以如今武安軍的勢(shì)力，也沒(méi)誰(shuí)敢不開(kāi)眼跨過(guò)滄瀾江攻打武安軍，鎮(zhèn)守軍城，簡(jiǎn)直等于白送一年的閑散時(shí)間，還能有好處拿，誰(shuí)想放手？
此刻，自然都是個(gè)個(gè)都攛掇著赫連烈拒絕沈追。
能拖一日，這其中的好處就多一分。
當(dāng)然，也有反對(duì)的聲音，認(rèn)為不應(yīng)該得罪沈追，可很快就淹沒(méi)在口水之中，只能算是很少的一部分人。
“閉嘴！”赫連烈見(jiàn)底下的人越說(shuō)越不像話，臉色頓時(shí)沉了下去。
眾人見(jiàn)赫連烈發(fā)怒，頓時(shí)都閉上了嘴巴。
“他發(fā)的公函，只字未提接管防務(wù)，只是說(shuō)過(guò)來(lái)拜訪本官。稱(chēng)病不出？外出殺妖？虧你們想得出來(lái)！”
“大人。”仍舊有人不服道。“他過(guò)來(lái)拜訪您，何必發(fā)公函？沈追打得的主意就是收回卷云城。白云峰中的統(tǒng)領(lǐng)，以您為尊，他就算有此意，也應(yīng)該先去別處，先來(lái)您這，豈不是不把您放在眼里？”
“愚蠢，這卷云城本就是他鎮(zhèn)守，我只是替他暫管！”赫連烈低喝道。“一個(gè)個(gè)都拿慣了好處，舍不得放手？”
“我等不敢……”
“全聽(tīng)統(tǒng)領(lǐng)紛紛。”
“……”
見(jiàn)赫連烈態(tài)度不改，眾人也知道不能再勸，只能惋惜。接管這卷云城不過(guò)半個(gè)多月，屁股都還沒(méi)坐熱，不過(guò)這也沒(méi)辦法，連統(tǒng)領(lǐng)都說(shuō)還給沈追，他們也不能反對(duì)。
赫連烈看著底下的人搖頭嘆息，心中也有些不痛快。
手下的人有一點(diǎn)倒是沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，如今白云峰鎮(zhèn)守變成的四大統(tǒng)領(lǐng)中，他的實(shí)力地位最高，一來(lái)就直奔他赫連烈坐鎮(zhèn)的卷云城，讓他拍屁股走人……這何嘗不是一種下馬威。
他赫連烈都讓了，陳晨，云武、云風(fēng)讓出來(lái)，當(dāng)然就不會(huì)再有什么難度。
“校尉級(jí)戰(zhàn)力，我倒想看看，是不是真的……”赫連烈眼神游移不定，似乎在思索著什么。
“報(bào)——”
一名士兵匆匆的走進(jìn)城主府。
“統(tǒng)領(lǐng)，金吾統(tǒng)領(lǐng)沈追已經(jīng)到了城外。”
赫連烈深吸了一口氣，揮了揮手道。
“走，出城迎接。”
………………
卷云城外，兩艘巨大的流光飛舟懸浮在空中，而沈追就站在飛舟的甲板前端，靜靜的盯著下方的城池。
赫連烈的手下的確猜得不錯(cuò)，沈追先來(lái)大統(tǒng)領(lǐng)赫連烈這里，未免沒(méi)有殺雞儆猴的意思。
他可懶得一座座城池跑，軍中實(shí)力強(qiáng)者為尊，哪怕同屬一峰，為了利益，也絕不會(huì)輕易拱手相讓?zhuān)銧?zhēng)我?jiàn)Z這是常態(tài)。只要在可控范圍內(nèi)，云鐸樂(lè)見(jiàn)其成！因?yàn)檫@在一定程度上，可以保持麾下人的戰(zhàn)力。
“大人，公函在昨天就已經(jīng)發(fā)至卷云城。”旁邊的岳城恭敬道。“來(lái)此已經(jīng)等了半個(gè)時(shí)辰了，赫連烈統(tǒng)領(lǐng)應(yīng)當(dāng)早就收到了通知。”
“別急。”沈追笑了笑，擺手道：“總得給大統(tǒng)領(lǐng)一個(gè)心理緩沖的時(shí)間，占據(jù)一座軍城，取稅繳賦，這是大利。”
“唐突進(jìn)城，若是撞見(jiàn)不忍言之事，那就不美了。”
沈追看了看遠(yuǎn)處，他總得給赫連烈一些收尾時(shí)間，處理掉那些暗中收取的好處，把表面功夫做到位。
該拿的帶走，甚至多拿一些，沈追都不在意。
不該拿的，也要給這位大統(tǒng)領(lǐng)吐出來(lái)的時(shí)間。
給赫連烈一個(gè)體面，彼此和和氣氣的交接是最好。
做人留一線，日后好相見(jiàn)。
同為白云峰一脈，沈追倒不會(huì)把事做絕。
當(dāng)然，如果赫連烈不識(shí)好歹，那就另說(shuō)了。
又等待了片刻，就在沈追都要有些不耐時(shí)。
卷云城中，城門(mén)大開(kāi)，有一批人朝著自己這邊飛了過(guò)來(lái)。
赫連烈終于是帶領(lǐng)著手下，來(lái)出城迎接。
“沈統(tǒng)領(lǐng)，公務(wù)繁忙，見(jiàn)諒見(jiàn)諒。”赫連烈拱手道。
“哪里哪里，赫連統(tǒng)領(lǐng)替兄弟我鎮(zhèn)守卷云城，沈追感謝都來(lái)不及，怎么會(huì)怪罪？”沈追也拱手道。
赫連烈一聽(tīng)沈追開(kāi)口就暗暗點(diǎn)出卷云城歸屬問(wèn)題，眼中頓時(shí)閃過(guò)一絲不滿(mǎn)。
不過(guò)此刻親眼看到沈追站在自己面前，卻感受不到沈追的半點(diǎn)氣息，赫連烈心中又是一驚。
“這沈追，才多久不見(jiàn)，竟然就成長(zhǎng)得這么快……連我都看不透他了。”
“請(qǐng)。”赫連烈素手邀請(qǐng)沈追入城。
“赫連統(tǒng)領(lǐng)客氣。”沈追很快帶領(lǐng)著岳城以及幾位親兵，跟著入了卷云城。
一進(jìn)入城中，沈追就看到一排排整齊的房屋建筑。
整個(gè)城內(nèi)的風(fēng)貌人情，全部都處于一個(gè)高效的勞作狀態(tài)，很少有見(jiàn)人閑賦家中。
這些建筑全部就地取材，路上的行人，多以光膀子的工人為主，商販店家很少。唯有到靠近城主府內(nèi)的一片區(qū)域，才逐漸熱鬧起來(lái)。
看著這一幕，沈追不由得微微嘆氣。
嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，這些軍城中的民眾，都不是大周的子民，沒(méi)有周朝的戶(hù)籍，因?yàn)檫@是在邊境外。
但他們也并非流民，而是在中間，多了一個(gè)次等籍貫。
保護(hù)它們的是武安軍，此處行的也不是周朝律法，而是只擇其中數(shù)條簡(jiǎn)單的規(guī)定實(shí)行下來(lái)。
這些軍城之中的子民，經(jīng)過(guò)數(shù)年的努力之后，可選擇入周朝境內(nèi)定居，取的正規(guī)戶(hù)籍，從此受天規(guī)保護(hù)，和正常的周朝子民一樣。
一個(gè)次籍平民，往往需要在高強(qiáng)度的勞作下奮斗十年以上，才會(huì)洗去宗派奸細(xì)的嫌疑。
逃跑或者反抗的唯一下場(chǎng)就是死。
這便是朝廷羈縻方外的國(guó)策。
………………
城主府，雙方以主賓之位坐下。期間當(dāng)然少不了喝酒吃席，客套一番。
有兩位統(tǒng)領(lǐng)做表，底下的人，表面上倒也客客氣氣，只是誰(shuí)也不談軍鎮(zhèn)中的事，交接的話題更是避免涉及。
但，終歸是要說(shuō)起的。
沈追朝著赫連烈遙遙敬過(guò)一杯之后，便開(kāi)口了。
“赫連統(tǒng)領(lǐng)，兄弟此番前來(lái)，乃是為了鎮(zhèn)守卷云城，履行應(yīng)盡職責(zé)。大統(tǒng)領(lǐng)坐鎮(zhèn)邊城多年，經(jīng)驗(yàn)豐富，而沈追則是初來(lái)乍到，經(jīng)驗(yàn)淺薄。不知大統(tǒng)領(lǐng)，有何金玉良言可交代于我？”
眾人心中一緊，該來(lái)的總歸來(lái)了。
赫連烈端起的酒杯到了嘴邊一頓，爾后一仰頭，將空了的酒杯緩緩放下，看著沈追。
這話明面上是請(qǐng)教，其實(shí)就是問(wèn)，我沈追現(xiàn)在來(lái)了，要接管這卷云城，你赫連烈還有什么想說(shuō)的嗎？
“金玉良言談不上。”赫連烈輕笑道。“倒是有兩句忠告，不知沈兄弟愿不愿意聽(tīng)。”
“沈追洗耳恭聽(tīng)。”
赫連烈點(diǎn)了點(diǎn)頭，揮手在半空中出現(xiàn)一道水幕，上面有顯示一片廣袤的森林。
森林中有大妖兇獸怒吼之聲，甚至?xí)r不時(shí)的劍道人影閃過(guò)，末了，畫(huà)面定格在遠(yuǎn)方一處淺淺的城池虛影。
這處視角顯示的正是滄瀾江對(duì)岸，幽暗林所在。
“承蒙天子庇佑，武安侯神威，這九幽山脈中的方外宗派，不敢侵襲大周邊境。”
“不過(guò)大戰(zhàn)雖無(wú)，小戰(zhàn)卻是不斷。”
“宗派聯(lián)合，對(duì)我大周邊境虎視眈眈，以前也不是沒(méi)有邊城因?yàn)槭韬龃笠狻?shí)力不夠而淪陷，致使前人數(shù)十年的苦功化為烏有。”
“大周威名可以震懾方外宗派，卻嚇不退靈智低下的兇獸大妖。”
“邊城乃國(guó)策根基，更是軍人之榮耀。”
“鎮(zhèn)守邊城，需將它當(dāng)做自己的性命那般重視，沈統(tǒng)領(lǐng)以為然否？”
“大統(tǒng)領(lǐng)所言極是，異族妖人若想踏過(guò)滄瀾江，當(dāng)踩著在下的尸體過(guò)去！”沈追昂首道。
赫連烈點(diǎn)了點(diǎn)頭，話鋒一轉(zhuǎn)。
“豪言壯志保不了一方安定，唯有真才實(shí)干，過(guò)人本領(lǐng)，才能打退敵酋。”
“兇獸異族，方外妖人不乏靈橋巔峰甚至神通境，我不懷疑沈兄弟有退敵之心。卻想問(wèn)問(wèn)，沈兄弟可有退敵之能？”
此言一出，無(wú)論哪方，眾人臉上神情都是一變。
赫連烈作為白云峰的大統(tǒng)領(lǐng)，這是要稱(chēng)量沈追這個(gè)第九統(tǒng)領(lǐng)的斤兩了！
赫連烈麾下的人，期待者有之，忐忑著有之，興奮者亦有之。
原本他們以為赫連烈會(huì)將卷云城拱手相讓?zhuān)F(xiàn)在看來(lái)，完全不是這么回事。
先禮后兵，倘若沈追輸?shù)煤茈y看，赫連烈即便不把這卷云城還給沈追，云鐸也不會(huì)說(shuō)什么！
武安軍中，實(shí)力為尊，你強(qiáng)便可以擁有更大的權(quán)利和地位，哪怕這本來(lái)就是沈追該鎮(zhèn)守的城池。
沈追心頭微微嘆了一口氣，赫連烈這是先禮后兵啊。
這位白云峰的大統(tǒng)領(lǐng)，到底還是不甘心，又或者對(duì)自己先來(lái)這卷云城有怨言？
“沈追不才，還請(qǐng)大統(tǒng)領(lǐng)賜教。”沈追朗聲道。“若我沒(méi)有退敵之能，證明在下無(wú)法鎮(zhèn)守此城，當(dāng)由大統(tǒng)領(lǐng)繼續(xù)坐鎮(zhèn)！”
“嘶~”眾人倒吸了一口涼氣。
沈追竟然毫不相讓?zhuān)苯犹岢鰧?duì)戰(zhàn)，并且言明，輸了，這卷云城就繼續(xù)歸赫連烈管。
至于贏了如何，沈追沒(méi)說(shuō)，眾人心中也跟明鏡一般。
赫連烈再不滿(mǎn)，當(dāng)然也不至于還霸著卷云城。
兩人爭(zhēng)鋒相對(duì)，無(wú)形中的氣勢(shì)，頓時(shí)都讓空氣中仿佛凝固了一般。
赫連烈乃是靈橋巔峰，在白云峰多年，經(jīng)歷無(wú)數(shù)生死廝殺，也不知道被多少人挑戰(zhàn)過(guò)。但他一直穩(wěn)坐大統(tǒng)領(lǐng)的位置。
有人說(shuō)赫連烈有校尉戰(zhàn)力，之所以一直留在白云峰，是因?yàn)楫?dāng)年云鐸對(duì)他有救命之恩。
而沈追，先天巔峰，就可斬殺靈橋高階，在血魔戰(zhàn)場(chǎng)一行，連斬李章以及數(shù)十名方外宗派天才。更是成就傳說(shuō)中的極境金身，開(kāi)辟十大洞天，雖然只是靈橋中階，卻被宗派聯(lián)盟列入懸賞榜第二十九名，擁有校尉級(jí)戰(zhàn)力。
這兩人對(duì)戰(zhàn)，誰(shuí)會(huì)贏？
“好！”赫連烈身形一閃，飛出大殿。“跟我來(lái)。”
“嗖~”沈追也跟了上去。
兩邊的親兵官員們，也都是紛紛沖了出去。
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