誰都知道造肥皂意味著什么。

但肥皂到底是怎么造的？

這顯然是一個秘密，盡管明知道這是秘密，難免的總還是有些商人千方百計的想要窺見這個秘密。

石板鋪就的小徑兩旁栽著斑竹以及其它各種樹木，那些樹木下方的花池中種著許多不知名的花草，各種花兒點綴于草叢間，蝴蝶于叢中起舞。再往前去，便是一個清碧的小湖，湖中筑有假山，幾株垂柳依于湖畔，在風(fēng)中微微起舞。

秀雅的景致卻被高聳的院墻鎖在門后。門后是而小湖的對面就是一座翹角飛檐的小樓。一位白須老者走到樓前，便對站在門的丫環(huán)說道。

“杏兒，請問大小姐是否在內(nèi)？可否為我通傳一下？”

杏兒微微蹙起眉頭，朝著樓上看了眼，說道。

“唐管家，大小姐正在房內(nèi)看書，現(xiàn)在不太方便進去打擾。”

“是，是，那便等上一會。”

唐潤澤略點下頭，然后便站在門前。他知道，大小姐看書的時候一律不許任何人打擾。

“小姐在看什么書？”

“就是那西洋和尚帶來的書，寫的都跟鬼畫符似的。”

杏兒旁邊的小蘋也跟著說。

“可不是，真不知道，小姐怎么對洋人的學(xué)問那么有興趣，寫的都跟鬼畫符似的，讓人看不明白。唐管家，你說是不是？”

小丫環(huán)這么一問，唐潤澤便笑道。

“這西洋人的學(xué)問，也有他們過人的地方，小姐看洋人的書，也是擇善而學(xué)之！”“唐管家，瞧您說的，那西洋人就是一群蠻夷，長得跟妖怪似的，能有什么學(xué)問可學(xué)？”

“就是就是，一個個都長的紅毛藍眼，皮膚白的跟死人似的，一看就是沒學(xué)問，真不知道小姐怎么偏偏看重那些……”

兩個小丫環(huán)嘰嘰喳喳的說道時，一道清澈嬌脆的嗓音從樓里傳出，嬌柔的話聲帶著一種獨特的韻味，撩動著人心中最軟的那根弦。

“小杏，小蘋，你們倆啊，平時讓你們多讀些書，卻不愿意讀書，即便是蠻夷，也有可取之處，不說春秋戰(zhàn)國時的“胡服騎射”，便是聞名天下的松江布，當(dāng)然也是黃道婆流落海南時，從當(dāng)?shù)赝寥四菍W(xué)來的……”

“呀，小姐！”

兩人驚叫道。

“你都聽見了？”

“當(dāng)然了，你們倆個嘰嘰喳喳，像兩只麻雀似的，擾得我看不下書來。”

樓中女子說道。

“對不起，小姐，我們不是有意的……”

兩人急急辯解。

樓里又傳出聲嬌笑。

“好了，我又沒說要把你們怎么樣，唐管家該等急了，你們進來吧……”

“是，小姐。”

兩人齊聲應(yīng)道，唐潤澤跟著兩個丫環(huán)進了屋。

進門后，映入眼簾的是兩排巨大的書架，占滿了兩邊的墻壁，上面整整齊齊的放置著各種書籍，怕不下數(shù)千本。正中央是一張寬長的紅木書桌，桌上的正德爐散發(fā)著淡淡的檀香。

縷縷陽光自晴窗映進書齋，晴窗下的美人榻上，一個身著一件粉紅儒裙女子正慵懶的斜坐于榻上，陽光照耀在如緞般的長發(fā)上，散發(fā)出耀眼的光澤。

躺于美人榻上的唐子琪的手里捧著一本書，見唐潤澤進來時，便笑問道。

“唐管家，可是有什么事情？”

“回大小姐話，是這樣的，最近南京新近開始時興一種新鮮玩意，不知大小姐可否聽說過肥皂。”

“肥皂？”

見大小姐面上帶有疑色，唐潤澤便說道。

“就是婦人用來洗衣的東西，與皂角相似，用來洗衣裳能洗的極為干凈。現(xiàn)在于南京頗受婦人歡迎，甚至供不應(yīng)求。”

說話時，唐潤澤拿出一塊肥皂遞給一旁的丫環(huán)。

“哦？是嗎？”

唐子琪的眉頭微挑，將書擱在桌上，接過肥皂，疑惑道。

“這就是肥皂？”

“是的，大小姐，此物用來洗衣裳洗的很是干凈，輕輕一搓，就能洗干凈衣裳，要是手上沾滿油污，用它也能輕易洗凈……”

打量著手中肥皂，肥皂色澤發(fā)黃，約莫半斤重，拿到鼻前聞了一下，稍顯刺激的味道讓唐子琪的眉頭輕蹙。

“……這肥皂是團結(jié)肥皂廠生產(chǎn)，這作坊就在外城，我著人打聽過，雖然廠子是在一個叫施奕文的鳳陽人名下，可地方之前卻是宋家買下來的，所以估計這廠子還是宋家。”

“宋家。”

看著唐管家，唐子琪又說道。

“你是說這肥皂是宋家造的？他們什么時候把這樣的不值錢的小玩意看上眼了？”

“回大小姐的話，應(yīng)該是宋家。這肥皂是不值錢，可用的人多了，自然也就是大生意了。”

“肥皂？”

唐子琪說道。

“你是說，這肥皂現(xiàn)在很受人歡迎？”

“確實如此，大小姐，雖然現(xiàn)在肥皂每塊十五文還是有價無市，可是仍然受坊間婦人追捧。我吩咐人打聽過，宋家往廠里送的東西大都是油脂，既有豬油、牛油，也有豆油、棉油等各種油料，每天不下萬斤，所以我猜這應(yīng)該是用油制成，只是這油又是如何制肥皂？著實讓我猜不明白。”

“用油作的？”

看著唐潤澤那副苦思冥想的模樣，唐子琪像是想起什么似的，起身走到書架邊手指點著書架上的書，片刻后便從中找到本書，翻了幾十頁后，她笑道。

“有了！”

拿著書唐子琪得意的笑道。

“原本還以為是什么新鮮東西，弄了半天，不過就是“SOAP”，就是用油和燒過的草木灰制成的。”

“大小姐，你是說，這西洋人的書里，記得有制肥皂的法子？”

唐潤澤驚訝的看著大小姐手中的書。

“有是有，不過可以肯定，宋家肯定改過方子，你瞧這肥皂……”

拿起那塊肥皂，唐子琪說道。

“淡黃發(fā)白，看不到一點灰跡，摻的肯定不是草灰……”

又一次，把肥皂放到鼻端，忍著有些刺激的味道，唐子琪聞了一下，然后遞給唐潤澤說道。

“唐管家，你聞聞這是什么味道？除了那股古怪的香氣之外，還有什么味道？”

從大小姐的手中接過肥皂，唐潤澤仔細聞了聞，然后皺眉說道。

“大小姐，這味道，有些熟……是、是……”

突然，唐潤澤的眼前猛然一亮，看著大小姐說道。

“這肥皂里頭必定摻了堿！”

肥皂發(fā)明傳說之一是在羅馬一個叫Sapo的山下河流里洗衣服的女性們發(fā)明的。這些女性發(fā)現(xiàn)，若是在某個特定的時間、特定的地點洗衣服，會洗的比平時更加干凈。而這是由于在山丘上神殿燃燒祭品處，木灰和作為祭品的動物脂肪跟雨水一起流入了河中，形成了液體肥皂，方便了女性們洗衣。所以肥皂的名字SOAP的由來就是源自這個山丘SAPO的名字。