如果是在往日，或許士子們的振臂一揮，恐怕早就引起萬民響應(yīng)，進(jìn)而百姓沖擊鈔關(guān)了，可現(xiàn)在情況卻和過去不同，盡管士人們慷慨激昂的呼吁著百姓奮起，為自身的福祉斗爭，可是百姓們卻大都是一副充耳不聞的模樣。

之所以如此，并不僅僅是因?yàn)閮蓚€(gè)月前，原本只在京城發(fā)行的在南京開設(shè)分社，于南京、蘇州、松江等地發(fā)行，讓這一廉價(jià)的新聞紙進(jìn)入了千家萬戶，進(jìn)而他們知道，設(shè)立鈔關(guān)征稅的原因——百姓種田納糧就是天經(jīng)地意，商人無捐不稅難道就是“世間公理”，在報(bào)紙上的主動(dòng)宣傳下，百姓們自然不會(huì)像過去那樣容易的為人所煽動(dòng)，甚至于他們也樂意看到“奸商痛哭”。

設(shè)立于各地鈔關(guān)在征稅，一文不少的足額征收，奸商們無不是“深受其害”，見煽動(dòng)民意沒了效果，于是他們紛紛找到自家人，請(qǐng)他們?cè)诔袨樽约赫f話，但是現(xiàn)在，幾乎所有人都變得越發(fā)小心謹(jǐn)慎起來。

“欽差大臣遇刺案”這件已經(jīng)糾纏了整整一個(gè)月的大案，現(xiàn)在已經(jīng)攪動(dòng)了整個(gè)大明，讓大明朝堂的局勢(shì)處于一種前所未來的風(fēng)波之中，在呂調(diào)陽、傅作舟大張旗鼓的不斷派出錦衣衛(wèi)不斷拿索人犯的時(shí)候，江南士紳無不是變得焦慮不安起來，甚至于就連同鈔關(guān)稅務(wù)司新設(shè)十六鈔關(guān)的呈請(qǐng)都沒有回絕，所有人都在等待著。在局勢(shì)尚未明朗之前，誰都不肯輕易的拿自己的身家做賭注。

盡管冬天的到來，會(huì)讓北方的運(yùn)河凍結(jié)從而冷清下來，可是長江卻沒有凍結(jié)，可往日里往返于沿江各的船只，這會(huì)卻大都呆在碼頭，就連同商人們也在那里等著的。眼看著大量的貨物囤積碼頭，碼頭上的苦力們卻只能無所事事地看著空蕩蕩的江水的流逝而去。當(dāng)然也有些急著要糊口的苦力依舊起早貪黑著等在碼頭，希望能有商船靠岸，能得到幾文工錢換來裹腹之糧。

但是對(duì)于這些市井小民來說，壓根就沒有什么人在意他們的生計(jì)。現(xiàn)在整個(gè)江南，都被寄絆著……城中流傳著的小道讓人們的心不時(shí)的緊抽，焦慮不安的心情也在所有人的心底彌漫著，人們甚至對(duì)即將到來的新年也沒了什么興致。各種流言蜚語在整個(gè)江南彌漫著，一直彌漫到江南的每一個(gè)角落。各種小道消息讓人們不禁懷著忐忑不安的心情重新揣測(cè)起來年的時(shí)運(yùn)來。

其實(shí)不僅是那些牽涉其中的士紳，甚至就是普通的平民百姓也感受到了氣氛的異樣，至于身處旋渦深處的當(dāng)事人，更是惶恐不安的注視著這一切，曾幾何時(shí)，南直隸、浙江等地的士紳們，憑著文教興盛，憑著科舉制占據(jù)著天下選官之半，從而把持朝政，讓任何人都不敢輕易觸碰這個(gè)群體。但是現(xiàn)在短短數(shù)十天里，急轉(zhuǎn)直下的形勢(shì)讓所有人無不是驚愕不已。

呂調(diào)陽想查到什么地步？

張居正又想要干什么？

難道他想對(duì)整個(gè)江南士林趕盡殺絕嗎？

他們什么時(shí)候才會(huì)收手？

而層層的疑問更是讓他們輾轉(zhuǎn)反側(cè)不能心定。

一直以來投鼠忌器的張居正，怎么就這么大起膽子來了？

之前有沒有過預(yù)兆？

他真的要?dú)⒈M江南士林嗎？

是誰給了他這個(gè)膽子？

除了皇帝肯定沒有別人了！

同樣的疑問自然也都浮現(xiàn)在所有人的心頭。

卻見此刻的密室之中，無論是居鄉(xiāng)的鄉(xiāng)賢士紳，還是在朝的清流士宦，此時(shí)無不是一副愁眉苦臉，一副坐立不安的模樣。當(dāng)然，還有一些人坐在角落里默不作聲，曾幾何時(shí)，他們也曾在這里商議過機(jī)密，也曾在這里商議過如何利用欽差南下的時(shí)機(jī)，把他的名聲整臭，進(jìn)而抓住機(jī)會(huì)廢除鈔關(guān)，可是所有的一切現(xiàn)在都化成了泡影。

“刺殺欽差……他李禎好大的膽子！”

又一次，在密室中，有一個(gè)聲音響起，任誰都能聽得出說話那人語氣中的不滿。

“可不是，我早就說過，那姓李的不是江南人，不可信任，指不定他就是張江陵的探子，就是故意這么干的，這下好了，他張江陵有借口了！”

“可不是，要不然，他怎么就敢擅自行事了！”

“自行事，刺殺欽差！到底是誰讓他干的？”

“哼哼，誰讓他干的不知道，反正現(xiàn)在他把這個(gè)罪名推給了董宜臣，他董宜臣居然也攀咬起來，”

“錦衣衛(wèi)的手段一使上，誰能不攀咬，你們又不是不知道！”

“今天姓呂的可又拿了兩個(gè)人！”

“哎，再這么下去，我估計(jì)，咱們江南非得讓張呂二人全毀了不可！”

眼看著現(xiàn)場的氣氛越來越詭異，有人按耐不住心中憤慨的一個(gè)站起身發(fā)話道：“這，這究竟是怎么回事！陛下怎么會(huì)就這么任由張江陵胡來呢？諸位，你們說說，陛下到底是在想什么？難道他就不知道，現(xiàn)在張江陵如此大膽妄為，他先借口欽差一案，殺盡江南士林，到最后，他可就是要篡位奪權(quán)啊！”

他這么一說，立即也跟著跳起來哭泣道。

“陛下啊，難道您就看不清楚忠奸嘛，居然讓張江陵那樣奸臣把持朝政，任由他殘害忠良。”

說到這兒，那人又抹了一把眼淚，然后又捶胸頓足著大聲哭訴起來。

“陛下啊，陛下。您怎么就這樣不分忠奸呢……”

眼看著有人這樣做作的哭訴，其他人也開始跟著抹起眼淚來。一瞬間屋子里充滿了鬼哭狼嚎之聲……