對(duì)于這位部落第一強(qiáng)者、大武士長(zhǎng)、音言術(shù)士首領(lǐng)，塞勒姆所有精靈都留存有難以磨滅印象。至于他為何要?dú)⒑獱柡梗亲尣簧儋F族武士感到懷疑。不過(guò)此時(shí)洞穴中連綿不絕的回聲以及被音言震落的簌簌土石都讓這些精靈無(wú)暇多想，他們必須趕緊想辦法應(yīng)對(duì)如此突兀出現(xiàn)的布拉奇——“選王大會(huì)”舉辦的地點(diǎn)是地下石窟，若這個(gè)“弒君者”真的心存歹意，憑他的實(shí)力只需要用音言之術(shù)將這里震塌就能將這個(gè)塞勒姆的精銳一網(wǎng)打盡。
“布拉奇，你此時(shí)回來(lái)是做何目的？”說(shuō)話的是個(gè)年邁的塞勒姆精靈貴族，這用雙臂分開(kāi)眾武士從人群中擠了出來(lái)，然后質(zhì)問(wèn)道：“難道你殺害了自己的安達(dá)、偉大的塞勒姆精靈可汗后還不滿(mǎn)足，還想要將埋葬整個(gè)部落不成？”
布拉奇認(rèn)識(shí)此人，這個(gè)年邁的沙漠精靈是其安達(dá)的一個(gè)叔叔。于是他行了一禮后，才正色道：“我無(wú)意這樣做，我?guī)?lái)了真正殺死哈吉爾汗的兇手，以及以死去兇手的尸體?！彪S著他這番話說(shuō)完，一些塞勒姆的精靈武士發(fā)出了陣陣私語(yǔ)。
……
在數(shù)百里之外的諾姆城中，“啖人馬”赫迪夫正在為從前天夜里開(kāi)始，突然間沒(méi)來(lái)由的頭疼癥而苦惱。這種癥狀肯定是與他佩戴的縛魂晶有關(guān)——這個(gè)“隨身導(dǎo)師”一般的法術(shù)奇物在頭痛癥發(fā)作伊始就閃爍出奪人心魄的光華。為了掩蓋它的異常，赫迪夫不得不為自己裹上數(shù)層長(zhǎng)袍。
本來(lái)昨日已經(jīng)將“有人委托赫赫有名的沙犀商隊(duì)從科特普攜帶大量制作斯庫(kù)瑪?shù)脑牧蟻?lái)諾姆城”這個(gè)消息通過(guò)一些渠道散播出去，想必諾姆城附近正在交戰(zhàn)的塞勒姆和撒閃沙漠精靈部落已經(jīng)都收到風(fēng)聲，并且執(zhí)政官業(yè)已將他在縛魂晶提點(diǎn)下購(gòu)買(mǎi)來(lái)的縛魂法師塔遺跡地圖交給了諾姆城法師們的戍守隊(duì)長(zhǎng)。
按照原計(jì)劃，在由那個(gè)法師戍守隊(duì)長(zhǎng)，一個(gè)耳聾眼花的老法師鑒定過(guò)地圖的真?zhèn)魏螅袢站鸵阃瑘?zhí)政官閣下一同前去，與其商議調(diào)動(dòng)諾姆城施法者參戰(zhàn)的相關(guān)事宜。赫迪夫相信那幅由縛魂晶推薦的地圖一定能夠以吸引到那個(gè)貪婪至極老法師的注意，只要其參與進(jìn)來(lái)，誘導(dǎo)諾姆城的施法者前去縛魂法師遺留的“北塔”探索就幾乎成為了板上釘釘?shù)氖聦?shí)。而他也能夠借由獻(xiàn)祭這些施法者的靈魂，完成從兒時(shí)開(kāi)始縛魂晶就不斷灌輸?shù)摹俺蔀橐幻倏v神秘力量的法師、成為遠(yuǎn)古縛魂法師繼承人”的夢(mèng)想。
可現(xiàn)在的情況有些讓他苦惱。不僅僅是因?yàn)榇竽X之中仿佛無(wú)時(shí)無(wú)刻的不在發(fā)作的陣痛，更加是因?yàn)樗顬樾刨?lài)的縛魂晶不再回應(yīng)其號(hào)召。自其閃爍出異樣光華之后，無(wú)論赫迪夫怎樣呼喚自己的這位人生導(dǎo)師，它都無(wú)法像之前一樣第一時(shí)間就回復(fù)他的問(wèn)題。
到底出了什么問(wèn)題？“啖人馬”拄著自己酸痛發(fā)脹的額頭，絞盡腦汁地思考著對(duì)策。
原來(lái)在奎斯用銀刃切斷了其它兩枚縛魂晶和未知存在的聯(lián)系之后，僅剩赫迪夫所持有代表“獸性”的這枚縛魂晶出現(xiàn)了超載現(xiàn)象。作為縛魂法師分布式信息存儲(chǔ)載體，“獸性之晶”自動(dòng)加載了“獸身之晶”、“獸心之晶”中的所蘊(yùn)藏的信息。
就在赫迪夫?yàn)榱司徑忸^疼下第十三盤(pán)斗智棋的時(shí)候，縛魂晶閃爍的華光突然內(nèi)斂起來(lái)。海量的信息一下子就直接灌輸入這匹“啖人馬”的大腦之中，他直接暈了過(guò)去。不過(guò)這樣一來(lái)，他倒也一時(shí)無(wú)虞頭痛之苦了。
大約過(guò)了三個(gè)沙漏時(shí)，赫迪夫終于悠悠緩醒過(guò)來(lái)。此時(shí)的他雙眼之中閃動(dòng)著血紅色的獸性光芒，心中涌動(dòng)著一顆澎湃調(diào)動(dòng)的野獸心臟，渾身的肌肉隆起將罩袍撐漲。獸心、獸身、獸性三者的所有信息已加諸于其身上。拿起一枚斗智棋用力攥緊手掌，用青金石打磨而成的附魔棋子在赫迪夫手中剎時(shí)化為齏粉
“這力量，”赫迪夫?qū)τ谧陨淼牧夹援愖兇蟾畜@奇，只不過(guò)他的激動(dòng)只維持了片刻功夫就化作了恐懼：“不要這樣！”
預(yù)先取值必先予之，縛魂晶或者說(shuō)曾經(jīng)的縛魂法師舒瑞克深諳此道。通過(guò)在“獸性之晶”中預(yù)先設(shè)置好的法術(shù)，借用佩戴者自身生命力作為代價(jià)，讓赫迪夫體會(huì)到了虛假力量。而這種驚人的力量一旦被擁有過(guò)，如果突然失去，根本沒(méi)有人能夠接受。
“有著遠(yuǎn)古王國(guó)總督之名的獸性之子，你剛剛體會(huì)的就是遠(yuǎn)古縛魂法師不足百分之一的力量。密室的大門(mén)已經(jīng)快要被打開(kāi)，身、心、性之道的傳承之路上已有人先你一步，請(qǐng)加快你的計(jì)劃……切記切記，唯有施法者的靈魂才能成為點(diǎn)燃北塔之火的柴薪；切記切記，獸身的殘骸在諾姆以南的撒閃王庭綠洲……”有了更多舒瑞克記憶的縛魂晶似乎變得更加睿智，它甚至為赫迪夫準(zhǔn)確指明了作為獸身的棕龍尸骸的所在。
急切盼望力量失而復(fù)得的赫迪夫遵從了縛魂晶的教導(dǎo)，他立刻拖著因剛剛體驗(yàn)的虛假力量而變得有些脫力的身體前去拜會(huì)執(zhí)政官，之后兩人一期打馬奔著諾姆城戍守法師的聚集地而去。
諾姆的法師聚集區(qū)就在這座城市的西隅，這里的主要建筑都是用“化泥為石”法術(shù)直接塑成，戍守隊(duì)長(zhǎng)的府邸就在這片聚居區(qū)的正中。一座三層堡壘式建筑，建筑物周邊設(shè)有繪滿(mǎn)了家族徽記的高墻。按照?qǐng)?zhí)政官的話說(shuō)，這種設(shè)計(jì)無(wú)疑地顯露了其主人的虛榮浮夸。和二人所料不差，昨日已經(jīng)鑒定過(guò)的縛魂法師實(shí)驗(yàn)室地圖卷軸真?zhèn)蔚睦戏◣?，早已等候他們多時(shí)。
“閣下日安，昨日經(jīng)過(guò)論證，法師戍守部隊(duì)已經(jīng)通過(guò)了關(guān)于參加對(duì)撒閃和塞勒姆作戰(zhàn)的決議?！钡鹬鵁煻返睦戏◣熞贿呑谲浺紊贤淘仆蚂F，一邊對(duì)來(lái)訪的二人直接說(shuō)道
按照帝國(guó)大維術(shù)爾定下的規(guī)矩，按照施法能力從高到低，各地戍守的法師可以依次著紫袍、黑袍、灰袍、褐袍，法師學(xué)徒則一律身穿白袍。除了身穿黑袍的法師戍守部隊(duì)最高長(zhǎng)官之外，還有兩名穿著灰袍的法師列席這次會(huì)談。這幾人已囊括大半諾姆城法術(shù)戍守部隊(duì)高層，看來(lái)昨日?qǐng)?zhí)政官遞交的縛魂法師遺跡地圖顯然引起了這幫施法者的重視。
并沒(méi)有在意老法師并不合乎禮法的直抒胸臆式話語(yǔ)，心情大好的執(zhí)政官朗聲說(shuō)道：“感謝各位的支持，相信在各位神奇法術(shù)力量的幫助下，我們的軍隊(duì)一定能夠全殲滋擾諾姆城長(zhǎng)達(dá)兩年的沙漠精靈宵小……”
“這是自然，不過(guò)這也并非是促成此事的最終原因，昨日你等送過(guò)來(lái)的地圖才是關(guān)鍵。作為在留存在美帝奇國(guó)土上的法師遺跡，自然都天然歸屬偉大的法老所有。秉承大維術(shù)爾意志而靖守一方的法師戍守部隊(duì)，有責(zé)任對(duì)于轄區(qū)之內(nèi)的這種法老財(cái)富進(jìn)行監(jiān)督和保護(hù)。我們不能寄希望于卑劣的沙漠匪徒突然轉(zhuǎn)性變得高尚起來(lái)，主動(dòng)將已取得的寶藏上繳，因此才會(huì)選擇主動(dòng)出擊來(lái)維護(hù)帝國(guó)的利益?！睕](méi)等執(zhí)政官的話語(yǔ)說(shuō)完，一個(gè)身穿灰袍的年輕法師搶斷說(shuō)道。
灰袍法師的無(wú)禮之舉讓執(zhí)政官有些不悅，只不過(guò)此時(shí)是在人家的地盤(pán)上，他一時(shí)間也不好發(fā)作。見(jiàn)執(zhí)政官受窘，侍立在一旁的赫迪夫趕忙為其主人遞上臺(tái)階：“各位先生說(shuō)得正是，正所謂好鋼要用在刀刃上，解決那處不誘發(fā)兩個(gè)沙漠精靈爭(zhēng)奪不休的法師遺跡的確是十分重要；不過(guò)又所謂磨刀不誤砍柴功，如果能夠先行解決兩個(gè)沙漠精靈部落，那豈不是可以預(yù)留出更多人手協(xié)助眾位先生一起發(fā)掘那處遺跡？”
“要是拼人數(shù)管用的話，那地精……”剛剛搶斷執(zhí)政官話語(yǔ)的灰袍法師剛要對(duì)赫迪夫反唇相譏，就被他的老師——在場(chǎng)唯一身穿黑袍的老法師揮手止住了話語(yǔ)。
由于斯庫(kù)瑪生意的問(wèn)題，老法師和赫迪夫之前騎士有過(guò)一些接觸。他看著這個(gè)被諾姆城中居民稱(chēng)為“影子執(zhí)政官”、“立城主”、“啖人馬”的赫迪夫，若有所指地說(shuō)到：“年輕人總是一時(shí)間意氣用事，說(shuō)話做事前多半欠缺思考。不過(guò)這點(diǎn)倒是和沙漠精靈類(lèi)似，只是那幫精靈蠻子即便年歲增長(zhǎng)也學(xué)不會(huì)謹(jǐn)小慎微，縛魂法師地圖上所標(biāo)明的遺跡又豈是一般人能夠染指的？做人，特別是想做一個(gè)活著的人，一定要清楚自己的邊界在哪里?！?/p>
像他這樣的灰燼世界施法者，幾乎每天都需要從購(gòu)買(mǎi)的奴隸身上汲取生命力來(lái)維持自己的施法需要。多年浸淫此道的老法師自然對(duì)他人身上生命力有著特殊感應(yīng)，而剛剛在縛魂晶的調(diào)動(dòng)下因?yàn)轶w驗(yàn)了一把虛假力量而消耗了一部分生命力的赫迪夫，很清晰地被其感覺(jué)到了身上發(fā)生的異常。
不過(guò)這倒也讓老法師更加確信了縛魂法師地圖的真實(shí)性——以他的經(jīng)驗(yàn)，赫迪夫在得到地圖的同時(shí)，應(yīng)該也得到了其它一些魔法物品——說(shuō)不定正是因?yàn)槭褂昧四切〇|西，才會(huì)對(duì)其生命力造成損耗。
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