奧伯德深吸了一口氣，十字弩緊盯著獵物，他保持著瞄準(zhǔn)的姿勢(shì)，感覺(jué)似乎已經(jīng)過(guò)了很久。他得在肌肉的顫抖影響瞄準(zhǔn)之前射出這支弩箭。現(xiàn)在就要結(jié)束這一切。
他扣下十字弩的扳機(jī)。
弩矢射中了目標(biāo)。遠(yuǎn)處的騎手從駝獸背上跌落下來(lái)，重重地砸在地面上，揚(yáng)起一陣沙塵。奧伯德再次搭上一支弩箭，繼續(xù)瞄準(zhǔn)了對(duì)方。只要有些許異動(dòng)，他就會(huì)毫不猶豫地補(bǔ)上一箭。。
仔細(xì)地觀察了半天，對(duì)方的身體沒(méi)有半點(diǎn)生命跡象。奧伯德這才垂下了手中的武器，貼著沙坑的邊緣大口地喘著粗氣?？偹憬鉀Q了尾隨自己的死神，他略有些激動(dòng)地想道。
三天前。
奧伯德在沃舒圣地達(dá)到了人生的巔峰，在那一刻，幾乎所有在場(chǎng)的沙漠精靈都相信他是預(yù)言之中的“持金劍者”、“精靈之王”。
可美好時(shí)光總是如此短暫——不知從何處傳來(lái)的一聲巨響過(guò)后，奧伯德就從“巔峰”墜入“湖底”——他可以肯定，這一定是某個(gè)音言術(shù)士在搞鬼。
可是當(dāng)他想要找出那個(gè)人的時(shí)候，對(duì)方卻沒(méi)了蹤影。
不僅如此，那些部落酋長(zhǎng)們?cè)凇罢衩@發(fā)聵”過(guò)后，只肯把奧伯德剛剛的表現(xiàn)說(shuō)成是“有意思的表演”。那些人老成精的家伙，竟然借著討論“救助遭受暴雪災(zāi)害的同胞”，將他晾在一邊。
憤怒和羞慚，同時(shí)夾擊著這個(gè)流浪沙漠精靈傭兵團(tuán)長(zhǎng)的心臟。他渴望證明自己，卻又沒(méi)辦法將金劍交托到別人手中。奧伯德一怒之下離開(kāi)了沃舒古圣地，前去與自己的傭兵團(tuán)會(huì)和。
原本他以為這只是一兩天左右的短暫行程——就和之前預(yù)判自己在沃舒古會(huì)取得成功一樣，這又是奧伯德的錯(cuò)誤判斷。
他和一個(gè)隨從只帶了最簡(jiǎn)要的必需品，乘馱獸夜行，借助月光和星辰來(lái)指引方向。白天則會(huì)放駝獸休息和睡覺(jué)，待在篤耨香樹(shù)的茂密的樹(shù)蔭下面，或者是為了躲避危險(xiǎn)的熾日待在搭建起的簡(jiǎn)易帳篷里。
第一天傍晚，他起身的時(shí)候熾日尚未完全落山，奧伯德瞇起一只眼睛熟練地掃視著地平線。在幾乎看不見(jiàn)的遠(yuǎn)方，郁積的熱霾之中突然有一點(diǎn)輕微的擾動(dòng)，一個(gè)凹痕出現(xiàn)在地平線上。毋庸置疑，他們被跟蹤了。更加糟糕的是，跟蹤者顯然是個(gè)行家里手。
為了驗(yàn)證自己的想法，奧伯德第二天選擇冒著灼熱的太陽(yáng)在白天出行，跟蹤者做了同樣的事。甚至在傍晚時(shí)分，熱霾之中的痕跡和前一天位置都幾乎一致。
“既然甩不脫，那就把跟蹤者干掉?！眾W伯德向自己的隨從發(fā)號(hào)指令道，“你直接上去挑戰(zhàn)，打不過(guò)就向這邊跑。我用拿著十字弩埋伏好之后，隨時(shí)準(zhǔn)備策應(yīng)你?！?/p>
結(jié)果他的隨從打馬離開(kāi)之后，竟然一去不回。作為一名老練的傭兵團(tuán)長(zhǎng)，奧伯德并沒(méi)有懷疑手下扔下自己選擇獨(dú)自逃跑，那么答案很明顯，派出去的手下已經(jīng)被追蹤者干掉。
沙漠精靈在挖好的伏擊沙坑中待了一晚上，在靜候隨時(shí)可能出現(xiàn)敵人的時(shí)候，他總會(huì)不由自主地去分析這個(gè)追蹤者到底是何方神圣。
“估計(jì)是哪個(gè)精靈部落派來(lái)的大武士，”奧伯德暗暗猜測(cè)道，“不過(guò)他為什么一整晚都沒(méi)有摸過(guò)來(lái)，反倒是當(dāng)熾陽(yáng)剛剛升起的時(shí)候前來(lái)送死？”
但這都已經(jīng)不重要了，他從沙坑之中爬出來(lái)舒緩了一下渾身筋骨。左手拿著重新上好弦的十字弩，右手擎著出鞘的金劍，奧伯德向著自己的“獵物”走去。
只不過(guò)，當(dāng)這個(gè)傭兵隊(duì)長(zhǎng)認(rèn)出了自己的隨從——身上插著弩箭，渾身被獸筋繩索捆縛住、嘴里堵著一塊布，躺在開(kāi)始有些發(fā)燙的沙地上。奧伯德霎那間冷汗淋漓。
“我想，我們可以談一下?！?/p>
……
諾姆城中，胖商人桑托斯著急地等待著巨龍帕夏的召見(jiàn)。
在奎斯的第一筆投資到位之后，這位沙犀商隊(duì)的老板立刻聯(lián)系了與自己相熟的駝獸養(yǎng)殖場(chǎng)，通知他們派出代表來(lái)諾姆城進(jìn)行“買撲”競(jìng)價(jià)。
可誰(shuí)知在這些代表尚未抵達(dá)之前，有一位和桑托斯交情莫逆的養(yǎng)殖場(chǎng)老板就偷偷聯(lián)系到了他。為胖商人帶來(lái)一個(gè)極為不好的消息——有人提前在搞私下串聯(lián)，他們企圖以甚至高于市場(chǎng)平均價(jià)格的價(jià)錢，成交提供沙犀獸的“買撲”生意。
經(jīng)過(guò)一番調(diào)查，這些私下搞串聯(lián)的養(yǎng)殖場(chǎng)有著美帝奇上層貴族背景，因此各個(gè)沙犀獸養(yǎng)殖場(chǎng)或出于畏懼，或因?yàn)楸皇召I，全部都答應(yīng)下這個(gè)串聯(lián)提議——他們會(huì)報(bào)出一個(gè)根本不可能成交的價(jià)格，讓那家貴族養(yǎng)殖場(chǎng)直接成為沙犀商隊(duì)的交易對(duì)象。
由于對(duì)方有著上層貴族背景，本來(lái)按照慣常做法，這個(gè)胖商人會(huì)姑且忍下。但是桑托斯可是知道自己的投資人、那位巨龍帕夏，在旬月之后會(huì)召開(kāi)“買撲”大會(huì)，屆時(shí)也有可能會(huì)遭遇大商賈之間私下串聯(lián)。為了不致使未來(lái)兩筆重要投資落空，桑托斯覺(jué)得有必要提醒下自己的投資人。
“你是說(shuō)有貴族商賈私下串聯(lián)。”聽(tīng)完了胖商人的匯報(bào)，少年藍(lán)龍瞇起眼睛，露出一種令人不寒而栗的殘忍表情：“真是不知死活，最近總有一些家伙企圖試探我的耐心?！?/p>
世間的事情絕少有離散存在，大多數(shù)事情之間都有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系?？股踔敛挥孟?，“買撲”遭遇的“私下串通”危機(jī)和割了埃古家韭菜之后蹦出來(lái)的“黑曜石評(píng)議會(huì)”，肯定有著什么關(guān)聯(lián)。
只是他有些不明白，自己這名帕夏在經(jīng)濟(jì)上的革新失敗，對(duì)于他們有什么好處？還是那些自認(rèn)為天生高貴的人，實(shí)際上都是近親繁殖出來(lái)的，在智商上存在一些缺陷？亦或是，他們想要用這些“小花招”掩蓋什么“大手筆”？
此時(shí)若是那所在巴托九獄享有盛譽(yù)的著名學(xué)府有教授，能夠親自聽(tīng)到奎斯的內(nèi)心分析，說(shuō)不定會(huì)給少年藍(lán)龍一個(gè)保送入學(xué)的資格——能夠讓大腦考慮他人動(dòng)機(jī)的動(dòng)機(jī)，才有望在那里活過(guò)第一學(xué)期。
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