“當(dāng)然，我并非是想要食言，”這位美帝奇帝國的法老王正色道：“昨夜親口對兩位許下的保證，肯定是作數(shù)的。只是你們要明白，美帝奇帝國的利益高于一切，包括我在內(nèi)。”

“自是如此。”

“陛下確實(shí)高瞻遠(yuǎn)矚。”

兩位帕夏紛紛表達(dá)了自己對法老王話語的認(rèn)同。

緊接著，埃辛多擺了擺手，一位侍從官從大廳之外走了進(jìn)來，呈上了一沓莎草紙，“從昨夜持續(xù)到今晨的惡魔之災(zāi)，二位也算得上是親歷者，不妨猜測一下拜特城的損失。”

扎甘剛想回答，卻不經(jīng)意間看到哈利勒輕輕地?fù)u了一下頭，于是他馬上意識到”百言不如一默“。

“經(jīng)過統(tǒng)計(jì)，重建拜特城的臨港區(qū)，最低也需要三百萬銀凱特的預(yù)算，”見兩個(gè)人都不言語，埃辛多嗤笑了一聲，繼續(xù)說道：“當(dāng)然，你們并不需要擔(dān)心，這筆錢不會攤派到你們身上。”

“但是臨港區(qū)的重建，不單單是建筑物的修繕、船舶的建造，同時(shí)還需要重啟新的貿(mào)易線路，為其注入更強(qiáng)的發(fā)展活力才能夠完全實(shí)現(xiàn)。”

這次扎甘并沒有再看哈利勒的臉色，他搶先說道：“陛下，群島領(lǐng)雖然偏僻貧瘠又孤懸海外，但是我可以保證，所有有群島領(lǐng)水手服役的商船，之后都會優(yōu)先向駛向拜特城。”

“還挺識相，”埃辛多心里暗想，不過他卻開口說道：“只是船舶還不夠，拜特城的已經(jīng)有了同內(nèi)陸其它城市連接的航空線路，我希望通向群島領(lǐng)的航空路線也能夠打通。”

看著面前兩位帕夏臉上露出了似懂非懂的神情，這位美帝奇的君主耐心解釋道：“從群島領(lǐng)到拜特城，走海路運(yùn)輸?shù)臅r(shí)間需要兩天，而以浮空巨獸的飛行速度，一日之內(nèi)則可以完成往返。當(dāng)倭桑奴隸被投入種植園和礦場之后，蔗糖、香料、礦石等一系列物產(chǎn)都會出現(xiàn)增長，有浮空巨獸作為運(yùn)載工具，這些貨物就能更快地被運(yùn)到拜特城，進(jìn)而為臨港區(qū)的貿(mào)易發(fā)展提供更多助力。”

“可是，”這次是哈利勒出聲，這位老成的帕夏遲疑了一下，“這件事情需要巨龍帕夏提供支持，若想做到增加載運(yùn)量，我們可能不僅僅要加設(shè)航線，甚至還需要向其采購成年體的浮空巨獸……”

“……這就是我對你們的考驗(yàn)，”法老王打斷了哈利勒的話語，“拜特城經(jīng)此一役，短期之內(nèi)財(cái)政都會吃緊，你們必須要自己向奎斯閣下提出自己的訴求，協(xié)商采購的訂單。而這也關(guān)系到日后兩位帕夏對于那批倭桑奴隸的管理權(quán)限。你們二人之中，與巨龍帕夏達(dá)成合作一項(xiàng)，簽訂契約的那位，將會在處理倭桑奴隸事物上享有更多的話語權(quán)。”

埃辛多直言不諱地拋出了自己的要求。他的目的很明確，那就是扎甘和哈利勒，無論誰想擁有倭桑奴隸這份大蛋糕的分配權(quán)力，都需要自己承擔(dān)向少年藍(lán)龍采購浮空巨獸所需的費(fèi)用。美帝奇，或者說身在百特的法老王，并不會為這個(gè)項(xiàng)目掏哪怕一枚銅德本。

“兩位大人，我有一言奉送，”見兩位帕夏同時(shí)陷入沉思——他們肯定知道，采購浮空巨獸所費(fèi)不菲，甚至需要其背后的家族傾盡所有財(cái)產(chǎn)——埃辛多正色道：“在你們盤算美帝奇會為你們做什么之前，先要清楚你們?yōu)槊赖燮孀隽耸裁础Ｖ挥性敢馀c帝國同擔(dān)風(fēng)雨，一起度過難關(guān)，而且具有長久眼光的人，才能累世獲得帝國的蔭蔽。”

兩位帕夏連忙唱喏，結(jié)束了這次奏對，在侍從官的帶領(lǐng)下走出了法老王的宮殿。

“陛下這次……是要把咱們架在火上烤啊，”瞥了一眼身后逐漸遠(yuǎn)去的侍從官，在走向兩人車駕的一小段鵝卵石路上，扎甘不由得小聲想哈利勒嘀咕道：“采購浮空巨獸，可絕對不是一筆小錢。”

哈利勒斜乜了群島領(lǐng)的帕夏一眼，不過他馬上意識到自己這個(gè)壞習(xí)慣可能引起對方的不滿，“扎甘帕夏還請慎言，”他四處看了一下，“分則兩害，合則兩利，兩個(gè)家族合作的事情，怎么有只讓一個(gè)家族承擔(dān)出資風(fēng)險(xiǎn)的道理。”

“你是說……”

兩位帕夏小聲嘀咕的話語，沒過多久便傳到了法老王的耳朵里。他們根本不會知道，那條鵝卵石道路的下方，早就被幾代之前的法老王命人埋入了專門聽取大臣議論的黃銅管。

他們商量著想要合伙向奎斯購買浮空巨獸，這并沒有出乎埃辛多的意料，但他同樣也清楚，那兩位帕夏，誰也不會同意將分配倭桑奴隸這塊大蛋糕的餐刀遞給另外一人。

原本他們那夠進(jìn)行合作，主要還是相信拿著“餐刀”的法老王，不可能會偏向哪一方。而當(dāng)埃辛多今天明確表示因?yàn)榘萏爻堑闹亟üぷ鳎@柄“餐刀”會交給他倆其中一人時(shí)，競爭就不可避免。

而這就會為其日后矛盾乃至沖突爆發(fā)，埋下了伏筆。到時(shí)候，法老王便可以此為契機(jī)進(jìn)行調(diào)停，回收倭桑奴隸勞動所產(chǎn)生的利益，以及配備有浮空巨獸的航空線路。

在目前階段，兩位帕夏雖然表面說合作向奎斯尋求浮空巨獸的采購，但是他們私下里肯定還是會謀求獨(dú)自購買的機(jī)會，抬價(jià)的行為將不可避免。

兩個(gè)人的出價(jià)便是兩枚砝碼，會讓巨龍帕夏在最近一段時(shí)間內(nèi)無暇他顧，美帝奇帝國權(quán)力的天平亦會因此而暫時(shí)回歸平衡。

“只是不知，”埃辛多坐在空曠的會議大廳之中，獨(dú)自思忖著，“這兩枚砝碼只是利誘，不知道能夠讓這種微妙的平衡持續(xù)多久。”

會議大廳之外，傳來了腳步聲。由于門外輻射有大理石地面，并且還有一小段回廊，走路時(shí)發(fā)出的聲音，那能夠傳出好遠(yuǎn)。

“陛下，”一名侍從官跑了進(jìn)來，向埃辛多稟告道：“庫尼尼議長，正在門外等候您的召見。”

法老王下令讓其走進(jìn)來，處于對平衡的追求，他想到了一條計(jì)策，但是需要有人來執(zhí)行。