宮人戰戰兢兢地朝蘇木瑤道謝，蘇木瑤只是擺擺手，示意無需緊張。宮人再次福身道過謝，這才退了出去。

蘇木瑤沒將此事放在心上，而自進門后便時時刻刻注意著蘇木瑤一舉一動的蘇木雪亦目睹了這場意外，見那宮人一臉感激，蘇木雪嗤笑出聲，小聲罵道：“虛偽的賤女人，還真會趁著機會收買人心。”

“你說什么？”蕭鉞聽見蘇木雪的低語，疑心她又要搞出些幺蛾子，便警告道，“你給我安安靜靜的，不要在胡言亂語。要不然，即便是惹得皇帝不高興，我也要將你送回去！”

“哼！”蘇木雪聞言一驚，顫抖著手指著蕭鉞，卻沒能說出話來，又見蕭鉞根本就不愿在理睬她，她才恨恨的垂下手，嬌聲保證道，“我知道了，夫君。接下來，我定會安安分分的，不給你添麻煩。”

還需些許時間宮人才會宣布開宴，多位皇子公主陸陸續續上座，不一會兒，空曠的大廳便熱鬧起來。八皇子與太子兩人便是在這時才一前一后到場。

聽見宮人的傳報聲，在座的達官貴人紛紛起身相迎，一聲聲道喜，放佛今日生日的不是此間宴會主人七公主，而是這兩位皇子一般。

八皇子面帶笑意，彬彬有禮，見七公主面色不渝，幾句話間便將話題引向七公主，眾人聰明的換了口風，這才令七公主開心起來。眼看七公主將視線投注到其他人身上，眾人這才舒了口氣，紛紛贊揚八皇子厚道，與七公主手足之情濃厚。

而太子一直端著身份，雖是面帶笑容，卻高高在上難以親近。他見八皇子幾句話便贏得眾人欽贊，勾起嘴角冷冷一笑，在眾人不注意之時瞪了八皇子一眼，目光狠厲，不滿他大出風頭。

自上次******砍殺了八皇子的愛妾，兩人便撕破了臉，人前已然兄友弟恭，人后卻互下死手。

太子那一眼對八皇子來說不痛不癢。八皇子朝太子粲然一笑，太子見此，厭惡的移開視線，自顧自斟酒，不在看他。

八皇子揮退了大臣，默默回了位置，垂下眼，瞧著十分無辜。

兩人瞬息間交鋒數次，卻不分勝負。

時辰將至，宮人正欲宣布開席之時，皇帝這才姍姍來遲，畢竟是自家最寵愛的女兒過生，縱是公務繁忙，皇帝定是會抽出時間，親自過來捧場的。

“眾位請入座。”皇帝坐在龍椅上，笑呵呵的說，“今日小七生日，大家無需拘束，盡情開懷暢飲便是。”

“父皇說的是！”七公主坐在皇帝下手，聞言便嬌笑著打趣道，“今日是小七生日，父皇只替小七招呼客人便好，就不要喧賓奪主啦。”

“哈哈哈哈。”皇帝虎目一轉，寵溺的指著七公主爽朗一笑，“那好！今日父皇便不是父皇，只是你的父親。女兒過生，作父親的定要替你好好招待客人，盡盡地主之誼。”

此言一出，滿室氣氛重又熱鬧起來。

往日他們只知這七公主備受寵愛，卻全然不知竟是如此受寵。皇帝不僅親自準備此次宴會，更是在此時當眾說出這一番話。眾人一時吃驚不小。若不是七公主只是一位公主，皇帝百年之后的皇位便難說了。

眾人心緒百轉，面上卻不露聲色，雖然皇帝那樣說道，他們卻不敢真讓皇帝招待，于是便陸陸續續的端起酒杯敬了皇帝，隨后才敬七公主。

皇帝見此，滿意的笑了。眾人這才放下心來。

太子神色陰郁，臉色難看，卻極力自控，好在太子還是清楚場合的，皇帝若要寵愛一個公主便寵罷，左右成年后也是一份嫁妝嫁出去了事，而那嫁妝又能有幾何？

思及此，他便端著酒杯，遙遙沖七公主示意，見在座之人皆向他望來，他便和顏悅色的說道：“今日小七生辰，做哥哥的合該敬你一杯。”

“謝太子。”七公主還未及竿，是以今日擺在她面前的只是果汁罷了。她落落大方的站起，說道，“小七以果汁代酒，謝過太子。太子可莫要忘了小七的禮物。”太子將酒一飲而盡。

八皇子接過話，“小七，我也敬你一杯。”言罷，亦是將酒水一干而盡。

七公主眉開眼笑，也隨之提醒道，“我的生辰禮物呢？”

八皇子笑的儒雅，“自然是帶了的，想必你會是極喜歡的。”

其余皇子公主亦紛紛開口祝賀，連最小的十八皇子亦說了不少吉祥話，逗得七公主一直沒停下喝果汁的動作。

皇家明爭暗斗之事，蘇木瑤一貫無動于衷，若不是南宮霖身為皇家之人，她與蘇玨母子二人與七公主牽扯頗多，她寧愿呆在家中親自照料生病的兒子，而不是前來這奢華喧鬧卻不見多少真心的宴會。

蘇木瑤沒有上前湊熱鬧，安安靜靜的在位置上吃吃喝喝，甚至還有閑情逸致評論宮中膳食，她夾了一塊鯉魚肉，看了看，又聞了聞，這才放進口中細細品味。

自家兒子今日真是沒有口福，還是仔細研究一番，回去才好鼓搗出來讓玨兒試試。

南宮霖打發了借此機會湊上前小心討好的人，亦沒有理會宴上眾人的恭維，不過是一個黃毛丫頭過生辰，身為長輩，他能來參加宴會便已經給足了面子，又何須自降身份，與一群一心只想巴結的大臣參和。還不如瞧著蘇木瑤來的快活自在。

想著，他便抬眼看向心心念念的蘇木瑤，正巧將她的一番舉動看在眼里，情不自禁便失笑出聲。

這人果真大大方方的，絲毫不懼。

嘴角上揚的弧度已至極限，卻仍不能表達出南宮霖此時的歡喜。

蘇木瑤察覺道有一道灼熱的目光正目不轉睛的盯著她，她便往那處望去，不出意料，果然就是那南宮霖。

南宮霖舉起酒杯，沖她擠眉弄眼，蘇木瑤偏過視線，眼角余光卻不離他，見他一臉寵溺的笑意，便悄悄紅了臉。回頭敬了他一杯，誰知南宮霖竟伸出舌尖，輕輕柔柔的繞唇一周，無聲的魅惑著蘇木瑤。

當下便令蘇木瑤羞澀無比。

南宮霖見蘇木瑤反應強烈，得意一笑。

兩人便在這喧鬧的宴會之上眉來眼去，你儂我儂了。

蘇木雪跟在蕭鉞身后，趁著機會像七公主道賀，剛退出人群，便見蘇木瑤不知廉恥的勾引男人，心中十分不屑。

忽然一聲尖叫響起，打破了一室的和樂融融。

眾人皆下意識的看向出事之地，這一看卻令眾人驚慌失色。

只見皇帝最小的兒子十八皇子此時吐得厲害，臉色一片慘白。他的身上、地面上一片狼藉，眾人隱隱約約還能嗅到一股酸臭之氣，令人作嘔。十八皇子這番情景，無人敢靠近，沒多久，十八皇子便昏倒在地，臉色發青，顯然是中毒之像。

誰人能在此重重深宮之中下毒？又是因何故對十八皇子下手？

是無意還是有意？若是無意，那兇手原本要下手之人又是誰？

各種問題在眾人腦中一一閃過，卻苦于毫無線索，仿似一團亂麻，雜亂無章，絲毫沒有解決之法。

皇帝臉色鐵青，眾人思慮過的問題他亦想過，且比之他們想得更為深遠。

若那兇手是沖著他來的，他當如何？瞧著這兇手下手悄無聲息，那他豈不就是防不勝防，日日皆得提心吊膽？

皇帝掃過在座眾人，卻瞧不出任何不對勁之處。他隱晦的打量著南宮霖，見南宮霖一副吃驚的模樣，心下雖然猶疑，卻不能明說。

“來人，將大門牢牢守住。十八皇帝發病不久，想必兇手還在這宴會廳中，覺不能讓兇手逃出升天。”太子見皇帝勃然變色，便當機立斷道。

“眾位稍安勿躁。我相信父皇定會找出兇手，不讓那兇手得逞！”太子恭維著皇帝，信誓旦旦，卻全然沒有向前查看十八皇子的意思，誰知道那毒會不會通過接觸而蔓延開來,到時候便得不償失了。

皇帝贊賞的看了太子一眼，隨即補充道：“張太醫，你上前瞧瞧，到底怎么回事？”

“是。”張太醫遠遠瞧著，這十八皇子怕是不好了，只是皇帝既已發了話，他也只能照做。

張太醫這邊廂仔細察看著十八皇子，眾人皆交頭接耳，竊竊私語，紛紛猜測。

張太醫行了個禮，皇帝便不耐道：“行了行了，這會子還行什么禮，十八皇子中了何毒？”

“臣才疏學淺，力所不及，竟看不出十八皇子所中之毒。”張太醫小心說道，擔心皇帝遷怒，便補上一句，“只是依臣之見，問題應該是出在膳食之上。”

眾人皆倒吸口氣，若是問題出在膳食之上，今夜他們可沒少吃東西，這豈不是說，十八皇子如今的模樣會是他們的下場？

一時之間人人自危。

皇帝亦十分驚慌，但案子還是要斷，兇手還是要找的。他深吸一口氣，打算從膳食方面著手。于是他便朗聲問道：“誰碰過十八皇子的膳食？”

半晌，安靜的廳中響起一個女聲：“是蘇木瑤下的手！”