菜擺上飯桌，劉媽招呼著寥寥二人吃飯。

今天飯桌上有一道湯，是燉給主子們的花旗參燉乳鴿，上面飄著一層油花花。

劉媽很熱情地給兩人一人盛了一碗。

新來(lái)的廚娘孫婆子疑惑地問(wèn)：“今天的湯不是都給主子們端走了嗎？哪里來(lái)的乳鴿湯？”

劉媽笑著道：“核桃說(shuō)花姨娘這兩天不喜歡油膩的湯水，所以就沒(méi)有端走，留給咱們飽個(gè)口服。我重新兌了一點(diǎn)水回鍋。”

孫婆子歡喜地贊道：“聽(tīng)說(shuō)這湯很滋補(bǔ)，不喝真是浪費(fèi)了。”

端起手邊的碗，喝了一大口，就皺起了眉頭：“這湯怎么有一點(diǎn)怪味道？”

“是嗎？”劉媽漫不經(jīng)心地端起碗，抿了一口：“這兩日鼻塞，喝不出香臭來(lái)。再說(shuō)了，幾位主子也沒(méi)人說(shuō)難喝啊。”

孫婆子又喝了一口，咂摸咂摸嘴：“還有點(diǎn)苦。”

然后探詢地望著寥寥。

寥寥端起碗，將信將疑地嘗了一口，低垂下眼簾：“我嘗不出來(lái)。”

孫婆子將碗擱到一旁：“我做廚娘時(shí)日久，舌頭比較靈。這湯我可喝不下。”

寥寥端著碗，一口一口地抿，頭也不抬，很快就將大半碗湯下了肚。

劉媽若有所思地望著孫婆子：“你的舌頭好像也太靈了一些，這湯我們都嘗不出味道來(lái)，你怎么就不敢喝呢？”

“啥叫不敢喝？”孫婆子漫不經(jīng)心地道：“是太難喝了，跟摻了藥似的。”

劉媽擱下手里的飯碗：“你跟我去一趟花姨娘院子里吧。”

孫婆子一愣：“去那做什么？什么事情？”

劉媽意味深長(zhǎng)地道：“去了你就知道了。”

寥寥三兩下，將碗里的飯菜吃完，擱下飯碗：“我吃飽了，先去干活去了。”

劉媽點(diǎn)頭：“去吧。”

然后站起身，招呼孫婆子：“走吧，就現(xiàn)在。”

孫婆子莫名其妙，站起身來(lái)，跟隨在劉媽身后，徑直去了花千樹(shù)的院子。

花千樹(shù)用過(guò)午膳，正躺在樹(shù)蔭下的躺椅上小憩。

劉媽徑直走過(guò)去，福身行禮：“回花姨娘，老奴已經(jīng)按照您的吩咐，將那藥水加進(jìn)了乳鴿湯里。”

花千樹(shù)撩開(kāi)眼皮，瞅了她身后的孫婆子一眼：“然后呢？”

“然后，寥寥將所有的湯全都喝了，只有她，一口也不肯再喝。”

花千樹(shù)笑著問(wèn)孫婆子：“你如何不喝呢？今天的湯味道可不錯(cuò)，而且又滋補(bǔ)。”

孫婆子只覺(jué)得莫名其妙，不懂劉媽與花千樹(shù)一來(lái)一往，話里的意思，只是如實(shí)道：“婆子對(duì)于這異味比較敏感，今天那湯里有一股怪異的味道，所以我就隨手?jǐn)R到一旁了。若是這樣不對(duì)，我就算是咬著牙也要喝下去。”

花千樹(shù)轉(zhuǎn)臉問(wèn)劉媽：“那湯寥寥全都喝完了？”

劉媽點(diǎn)頭：“是的。”

花千樹(shù)“噌”地站起身來(lái)：“寥寥呢？”

“說(shuō)是去干活去了。”

“走！”

花千樹(shù)話音一落，人已經(jīng)沖了出去。

劉媽等人皆不解何意，見(jiàn)她一臉焦急，趕緊跟在她的身后，直奔廚房。

廚房里空空如也，沒(méi)有人。飯桌上的碗筷還沒(méi)有收拾。

劉媽疑惑地道：“寥寥這是去哪了？這廚房里都不知道收揀干凈。”

花千樹(shù)毫不猶豫地又沖出去：“快點(diǎn)找。”

眾人領(lǐng)命，立即在廚房附近搜尋。

劉媽徑直去了寥寥干活的柴房。

柴房的門緊閉，劉媽推了推，門卻是像被什么東西卡住了。

“寥寥，你是不是在里面？”劉媽出聲問(wèn)。

使勁推了推門板，方才打開(kāi)一道縫，露出寥寥一身青布粗使丫頭的衣裙。

寥寥正躺在門后，身子卡住了房門。

“寥寥！”劉媽一邊喊，一邊探進(jìn)一只腳踢她：“怎么躺在這里偷懶？”

然后，她探過(guò)去身子，看到了地上蜿蜒的血跡，頓時(shí)發(fā)出一聲驚駭?shù)搅隧旤c(diǎn)的叫聲。

叫聲將眾人吸引過(guò)來(lái)，推開(kāi)房門，寥寥臥在地上，已經(jīng)沒(méi)有了氣息。

最初的時(shí)候，花千樹(shù)心里難免“咯噔”了一聲，唯恐是自己所下的藥劑量太重，所以寥寥中毒了。

伸手過(guò)去，寥寥身子還是溫?zé)峋d軟的，顯然剛剛斷氣。而頭耷拉下來(lái)，呈現(xiàn)一個(gè)詭異的角度，頸間插著一根削尖的木柴。鮮血還仍舊“汩汩”地冒出來(lái)。

柴房后窗大開(kāi)，顯然剛有人通過(guò)后窗倉(cāng)惶逃走。

花千樹(shù)毫不猶豫地順著后窗一躍而出，后面哪里還有半個(gè)人影？?jī)词衷缫呀?jīng)逃之夭夭。

寥寥顯然是被人殺了滅口，原因不言而喻，就是花千樹(shù)已經(jīng)對(duì)她產(chǎn)生了懷疑，對(duì)方害怕她再順藤摸瓜，查到自己身上。

對(duì)此花千樹(shù)并不意外。因?yàn)椋攘炔贿^(guò)是一個(gè)見(jiàn)風(fēng)使舵的小丫頭，她并沒(méi)有這樣的本事和野心，想要掌控自己。唯一的可能，就是受人指使。

令花千樹(shù)感到意外的是，幕后之人竟然是個(gè)練家子！

可以在倉(cāng)皇之中，一把卡斷酒兒的脖子，將木棍插入她的動(dòng)脈之上，出手狠辣，心也歹毒。

花千樹(shù)蹲下身子，捉起寥寥的手，發(fā)現(xiàn)，她的手心紅腫仍舊還沒(méi)有消退。

她是真正觸摸過(guò)浸了藥水的井繩，中毒自然要厲害一些。

劉媽仔細(xì)回憶過(guò)昨日里發(fā)生的事情，最終篤定地道：“若是說(shuō)三人全都接觸過(guò)的東西，也不是沒(méi)有，比方說(shuō)，廚房里用來(lái)洗手的那盆水，擱在那里，誰(shuí)手臟了就去洗洗。”

花千樹(shù)猜度，下毒之人對(duì)于毒藥應(yīng)當(dāng)也是略懂一二的，她極有可能在覺(jué)察手心的異樣時(shí)，心里就有了不好的預(yù)感，然后將那浸藥的半截井繩浸在水里，將藥水融到水中，然后誰(shuí)從盆里洗手，就同樣也會(huì)中毒。

中毒的人越多，就越會(huì)分散花千樹(shù)的注意力，將疑點(diǎn)轉(zhuǎn)移到別人的身上。

但是，最初中毒的人，中毒跡象一定會(huì)比別人要嚴(yán)重一點(diǎn)。就比如說(shuō)寥寥的手心。劉媽與新來(lái)的廚娘擦過(guò)馬齒莧之后，便消了紅腫，而她手心處，則仍舊還沒(méi)有完全消退。

看來(lái)，自己的猜測(cè)是正確的。

寥寥正是那下毒之人。也恰好就是因?yàn)檫@個(gè)原因，面對(duì)劉媽極其明顯的試探，她害怕自己若是不喝那湯，就會(huì)引起花千樹(shù)的疑心，自然要硬著頭皮喝了。

而喝下去之后，她第一件要做的事情，就是要尋幕后之人討要解藥，也因此給自己招惹了殺身之禍。

這霓裳館里真是藏龍臥虎啊，深藏不露的除了自己，還另有人在，她比自己隱藏得更深。

她對(duì)自己接連下手，又是有什么意圖？真的只是為了爭(zhēng)寵嗎？

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