她正疑惑的時(shí)候，忽見(jiàn)山坡上燕綏忽然手指一晃，手中多了一點(diǎn)火星，隨即他將那火星對(duì)著地面一擲！
噗一聲輕響，那光禿禿的地面，忽然亮起了一道火線！
那火線速度極快，剎那間便已經(jīng)竄入坡下草叢，瞬間將那些半干的草燃起，卻又凝而不散，迅速騰起一條火龍，從坡上卷到坡下，燒到半坡時(shí)，轟然一聲響，黑煙滾滾，泥土四濺，地面瞬間多了個(gè)坑。
剎那間易秀鼎抬頭，看定燕綏深湛的眉眼，連易云岑也張大了嘴，仰頭用驚慕的眼神看著燕綏。
燕綏也在看著易秀鼎，忽然對(duì)她做了個(gè)揮刀的姿勢(shì)。
易秀鼎想也不想，頭也不回，已經(jīng)出鞘的刀，穿過(guò)腋下，猛地向后一搠！
噗嗤一聲，黑煙中紅血飛濺，身后有人發(fā)出吭吭的低音，易秀鼎還是沒(méi)回頭，再猛然拔刀。
她一捅一拔，都非常決斷狠戾。直到此時(shí)，易云岑才反應(yīng)過(guò)來(lái)，發(fā)出一聲驚叫。
易秀鼎這才回身，身后，果然是那個(gè)先前看見(jiàn)易云岑滑下來(lái)受驚要拔刀的護(hù)衛(wèi)，此刻他的刀抓在手里，離易秀鼎不過(guò)毫厘距離，而他自己肚腹中，一個(gè)大洞對(duì)穿而過(guò)。
易秀鼎拔刀，這人便如破麻袋般跌落，鮮血噴了一地。
易秀鼎又一刀砍在地上，片刻，從草地中，挑出了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的線。
那線在夜色中泛著黑亮的光，是那種能夠助燃，燃燒中有滾滾黑煙的石液，另外可能還摻了毒物，煙色濃綠，氣味難聞。
此時(shí)又有一批護(hù)衛(wèi)從祠堂中奔出，是聽(tīng)見(jiàn)聲響前來(lái)查看的，這些人是易秀鼎帶來(lái)的自己的親信，當(dāng)即易秀鼎便命原先的守衛(wèi)全部丟下武器，趕到一邊，由自己的護(hù)衛(wèi)看守，剩下的人則圍繞著整個(gè)山坡搜索，果然在整個(gè)山坡的四個(gè)方向，都找到了這種浸潤(rùn)了毒物和石液的黑線。
這些線埋在草叢里，夜色中毫無(wú)痕跡，可以想象，一旦被一起點(diǎn)燃，火一定會(huì)在幾個(gè)眨眼之間就會(huì)包圍整個(gè)祠堂，讓人根本來(lái)不及逃生。
不管有沒(méi)有機(jī)會(huì)逃生，段夫人一定會(huì)被第一時(shí)間背出來(lái)，但這個(gè)火線每隔一段還栓了火彈子，燒到那里就會(huì)爆炸，易秀鼎算了一下，差不多就是大家第一反應(yīng)搶出段夫人沖出來(lái)之后，就會(huì)遇上第一波來(lái)自四面八方的爆炸。
這地形處處安全，唯一隱患就是火攻，先不說(shuō)敵人眼光之利手段之高，而且對(duì)方還非常了解段夫人隊(duì)伍的構(gòu)成，連護(hù)衛(wèi)的效率和反應(yīng)都算了進(jìn)去，并且在不動(dòng)聲色間，已經(jīng)對(duì)段夫人的護(hù)衛(wèi)做了滲透。
易秀鼎一時(shí)有些不可思議，她能猜到出手的應(yīng)該是另外幾位長(zhǎng)老之一，但是就她對(duì)另幾位長(zhǎng)老的印象，完全做不到這個(gè)程度。
午夜的風(fēng)透心涼，她涼颼颼地想，厲害的人物怎么忽然躥出來(lái)這許多？比如，方才，這么隱蔽的手段，又在黑夜里，那位文甜甜是怎么發(fā)現(xiàn)的？
她下意識(shí)向上看，山坡上早已沒(méi)有了那個(gè)文甜甜的身影。
易秀鼎處理好了外頭的事，又帶著易云岑細(xì)細(xì)地將四周再探查了一遍，確定沒(méi)問(wèn)題了才回到祠堂。段夫人已經(jīng)得了她的回報(bào)，因?yàn)橼s路精神不濟(jì)，直接睡了。易秀鼎進(jìn)門(mén)就下意識(shí)找文甜甜，結(jié)果并沒(méi)有在他的鋪位那里看見(jiàn)他，再一轉(zhuǎn)眼，卻見(jiàn)他就蹲在段夫人鋪位旁邊，正端著一盆熱水，要給他那小嬌妻洗腳，小嬌妻似乎不樂(lè)意，又怕驚擾了段夫人，兩人低聲嘰嘰咕咕，推推讓讓，忽然那小嬌妻噗嗤一聲，偏頭對(duì)他說(shuō)了什么，燭光下少女笑容甜蜜乖巧，氣韻溫柔，整個(gè)人都?xì)g喜明亮，似在發(fā)光。
而文甜甜不知道說(shuō)了什么，少女不再說(shuō)什么，低頭哧哧地笑，文甜甜挪了挪身子，遮住了自己的小嬌妻，有低微的水聲響起。
易秀鼎的目光慢慢上抬，看著被燭光打在墻面上的影子，那兩個(gè)影子漸漸合而為一，看上去像一朵怒放的花的形狀。
她忽然轉(zhuǎn)身，走了出去。
卻并沒(méi)有走遠(yuǎn)，就靠著祠堂的外墻，抱臂看著天上的月亮，過(guò)了一會(huì)，從袖子里抽出一根苦辛，在嘴里慢慢嚼著。
苦辛是長(zhǎng)川獨(dú)有的一種植物，曬成干枝后可以干嚼，氣味辛辣中微香，可以提神，但嚼久了會(huì)上癮。在長(zhǎng)川，只有一些頹廢且貧窮的男子，會(huì)用此物麻痹自己。
易秀鼎這樣的豪門(mén)大小姐，卻將這東西嚼得頗有滋味，那一截紫褐色的小棍子在嘴里翻攪，苦辣辛甜的奇怪味兒一波波向口腔涌來(lái)。
像這人生的滋味。
身后傳來(lái)竊竊的私語(yǔ)聲，是隔著一道門(mén)，睡在祠堂靠門(mén)口地方的幾分丫鬟在夜談。
“呀……好冷，這穿堂的風(fēng)……”
“別吵，仔細(xì)十七小姐回來(lái)，讓你直接睡外頭去。”
“你可別嚇我……哎呀十七小姐怎么忽然來(lái)了，真是的，她一來(lái)，我連走路都不得勁兒……”
“是啊，這些年，她越來(lái)越嚇人了，看人一眼，像冬天的白毛子風(fēng)刮過(guò)來(lái)一樣。”
“這不是人心里苦么，說(shuō)是小姐，其實(shí)也就是個(gè)孤女。傳燈長(zhǎng)老收養(yǎng)了，說(shuō)是視若己出地位不低，卻不過(guò)也就是個(gè)沖鋒陷陣的打手。本來(lái)還想到年紀(jì)了談婚論嫁，結(jié)果三個(gè)未婚夫，一個(gè)早夭兩個(gè)退婚……換我，早就扔繩子上吊了，她還能活得這么硬氣，也挺不容易。”
“是命苦啊。生在這樣的家族，卻沒(méi)一個(gè)配得上的好命。易家那個(gè)病只傳男不傳女，偏偏就她得了！這還怎么嫁的出去？”
“我看她也不想嫁了，整日里東奔西跑，大概也就打算把命賣給長(zhǎng)老堂，做一個(gè)徹頭徹尾的冷情人罷了。”
“也是怪可憐的……”
易秀鼎毫無(wú)表情聽(tīng)了一陣，頭一偏呸一下吐出苦辛根，直起身，一步跨回祠堂內(nèi)。
私語(yǔ)聲戛然而止。
段夫人睡了，其余人也便安臥，男人和女人住的地方用簾子隔開(kāi)，中間的過(guò)道點(diǎn)著蠟燭。
易秀鼎的身影被燭光拖長(zhǎng)了映在簾子上。
她緩步走在隔道上，兩側(cè)都有人酣眠，左側(cè)文甜甜不知何時(shí)已經(jīng)把自己的鋪蓋拖到他那小嬌妻那，兩人頭碰頭睡著。段夫人一個(gè)人背對(duì)著他們安睡。
右側(cè)易云岑蹬掉了自己當(dāng)被子蓋的大氅。
易秀鼎的目光在左側(cè)兩人身上落了落，又到右側(cè)，給易云岑蓋好大氅，將大氅的邊角壓在他屁股下，這才轉(zhuǎn)身。
她并沒(méi)有在祠堂內(nèi)安睡。
這是屬于人間的酣眠，沒(méi)有她的地方。
她到了祠堂外，跳上屋頂，躺在冰冷的屋瓦上，從袖子里摸出一根新的苦辛，叼在嘴里，慢慢地嚼。
遠(yuǎn)處關(guān)山渡明月。
今時(shí)長(zhǎng)風(fēng)伴孤魂。
冷月高風(fēng)之下，易秀鼎半瞇著眼，仿佛睡著了。
忽然她又睜開(kāi)眼，同時(shí)手已經(jīng)警惕地伸到背后。
她隨即停住手，看清了面前站著的人。
“文甜甜？”
這個(gè)名字說(shuō)出口，她臉色又變得更冷一點(diǎn)，皺眉道：“做人能不能磊落一點(diǎn)，用個(gè)像樣點(diǎn)的假名字不成嗎？”
燕綏站在屋檐上，仰望看他便如將融入月中，曠寒高遠(yuǎn)。
他淡淡道：“易銘。”
易秀鼎并不意外地挑了挑眉，隨即似乎想到什么，臉色淡了下來(lái)，轉(zhuǎn)開(kāi)了臉。
“原來(lái)是西川新刺史，失敬。”她道，“攜新婚夫人來(lái)長(zhǎng)川，有何貴干？”
“長(zhǎng)川易內(nèi)亂了？”燕綏不答反問(wèn)。
“與你何干？刺史大人此時(shí)出現(xiàn)在長(zhǎng)川，難不成也想渾水摸魚(yú)，分一杯羹？”易秀鼎嗤地一聲，“佩服。”
燕綏并沒(méi)有理會(huì)她的譏嘲，走到她身邊，從她手中抽了一根苦辛，易秀鼎臉色一變，剛要奪回，燕綏已經(jīng)嚼了一下，笑了笑，“既苦又辛，回味卻甜。易姑娘愛(ài)嚼這東西，可見(jiàn)內(nèi)心野望并未滅。”
易秀鼎淺淡的眉毛一挑，似乎一下秒就要駁斥，但一抬頭看見(jiàn)叼著苦辛立在月下衣袂紛飛的燕綏，忽然就別過(guò)了頭。
靜了一會(huì)，她冷冷道：“既然你能在這里留下來(lái)，想必夫人也已經(jīng)接納了你。看在你今日救了我和云岑份上，便說(shuō)與你也無(wú)妨，但是奉勸你一句，莫要自視太高，長(zhǎng)川現(xiàn)在已經(jīng)是一灘渾水，誰(shuí)趟進(jìn)去，都難免一身臟。弄不好，沒(méi)頂也不是不可能。”
燕綏唇角一彎，“先聽(tīng)聽(tīng)看。說(shuō)不定聽(tīng)了，我害怕了，也就抽身了。”
易秀鼎瞪著他，半晌才道：“家主兩個(gè)月前，有一晚去天星臺(tái)，去的時(shí)候很是高興，但不知怎的當(dāng)晚便出了事，天星臺(tái)再次塌陷，問(wèn)藥長(zhǎng)老當(dāng)場(chǎng)死亡，家主走火入魔，渾身白化，畏光畏熱，整日呆在他自己的丹崖居閉門(mén)不出，一開(kāi)始還管事，但發(fā)出的指令倒行逆施，長(zhǎng)老堂這些年原本已經(jīng)不管事，這下大家怨聲載道，便有了心思，當(dāng)即便去質(zhì)問(wèn)家主，當(dāng)時(shí)丹崖居門(mén)關(guān)著，也不知道發(fā)生了什么，只知道又是一陣大戰(zhàn)，門(mén)再開(kāi)，長(zhǎng)老們就被趕了出來(lái)，其中解經(jīng)長(zhǎng)老和提堂長(zhǎng)老都受了傷。但是長(zhǎng)老們出來(lái)之后，就宣布家主病了，事務(wù)由他們暫代，而家主也沒(méi)發(fā)聲，隨即沒(méi)過(guò)幾天，長(zhǎng)老堂也出了事，依舊是關(guān)起門(mén)來(lái)沒(méi)人知道到底怎么回事，總之就是原本傷勢(shì)不至于死的解經(jīng)長(zhǎng)老死了，提堂長(zhǎng)老倒很快恢復(fù)了身體，還和傳燈長(zhǎng)老聯(lián)手，壓下了其余幾位長(zhǎng)老的紛爭(zhēng)，但沒(méi)多久，傳燈長(zhǎng)老也受到暗殺，家族中還有流言傳出來(lái)，說(shuō)這一系列的事件都是傳燈長(zhǎng)老的手筆，是傳燈長(zhǎng)老發(fā)現(xiàn)家主已經(jīng)病入膏肓，因此趁機(jī)的奪權(quán)之舉……總之，亂了。”
“傳燈長(zhǎng)老這么急著請(qǐng)夫人回去又是為何？”
“按照易家規(guī)矩。長(zhǎng)老堂出現(xiàn)人員消減要及時(shí)選人補(bǔ)上，段夫人有權(quán)推舉兩人，且夫人一身，維系著長(zhǎng)川十八部族和易家的良好關(guān)系。之前因?yàn)榧抑鞯膩y命，令十八部族混居，在十八部族的地盤(pán)分割和戰(zhàn)后獎(jiǎng)賞上又行事不公，已經(jīng)引起了十八部族的憤怒。你也知道，朝廷已經(jīng)下令撤長(zhǎng)川刺史位，皇三子燕綏親自陪新刺史入川，擺明來(lái)者不善。燕綏那個(gè)人，你想必也打過(guò)交道，難纏得很。這個(gè)節(jié)骨眼上十八部如果鬧事，咱們易家內(nèi)外夾擊，群龍無(wú)首，崩裂只是剎那間的事。”
“所以，傳燈長(zhǎng)老需要段夫人的那兩名推舉名額？而易家主也需要夫人盡快回去安撫十八部族？”
“誰(shuí)都需要那兩名名額，七人長(zhǎng)老堂本就合縱連橫，各有心思，一旦再有兩個(gè)自己人，那便呈現(xiàn)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。畢竟易家有規(guī)矩，如果出現(xiàn)家主不能理事的情形，便由七人長(zhǎng)老堂決定，以人數(shù)多寡投票而定。”
易秀鼎想著此刻長(zhǎng)川易家的一團(tuán)亂麻，心中嘆了口氣，易家已經(jīng)到了這些年最危險(xiǎn)的時(shí)刻，也正是因?yàn)橹耙部闯隽诉@種危險(xiǎn)，所以易家對(duì)周邊世家，對(duì)朝廷，都冒險(xiǎn)做出了一些舉動(dòng)，比如福壽膏事件，但是遇上了宜王燕綏和那個(gè)橫空出世的廚子女官文臻，處處壞事，終究還是讓朝廷發(fā)現(xiàn)了易家的問(wèn)題，弄巧成拙地逼朝廷下定決心，首撤長(zhǎng)川。
也不知道燕綏等人到了哪里，之前一直有人追綴著他們的隊(duì)伍，但是后來(lái)不知道是不是被發(fā)現(xiàn)了，一直沒(méi)有消息傳來(lái)。
按說(shuō)唐家也應(yīng)該有所動(dòng)作，畢竟一旦裁撤了長(zhǎng)川，其余世家便難免也被開(kāi)刀，此例不可開(kāi)。而朝廷拿下長(zhǎng)川，和徽州等地連在一起，進(jìn)可取西川繼而對(duì)陣川北，退可控中原，實(shí)力再漲，其余世家的危機(jī)更甚。
也因此，易銘新婚燕爾，立足未穩(wěn)，便親自趕來(lái)了長(zhǎng)川？
易秀鼎想著之前段夫人對(duì)自己的交代，示意自己可以將目前長(zhǎng)川易的形勢(shì)和這兩位新客人談一談。夫人雖然清心寡欲，不愛(ài)權(quán)爭(zhēng)，但畢竟出身那樣的家族，她將易銘帶往長(zhǎng)川，有什么打算？還會(huì)發(fā)生什么變數(shù)？
轉(zhuǎn)眼她又想到目前氣氛奇怪的長(zhǎng)老堂，一場(chǎng)內(nèi)亂，權(quán)力像一塊巨大的肥肉閃亮灼人，誘得每個(gè)人面目貪婪，都似乎不復(fù)原來(lái)的模樣……
她在這里沉思著，沒(méi)留神到燕綏已經(jīng)下了屋頂，探頭一看，祠堂門(mén)口正站著他那小嬌妻，抬頭對(duì)他笑著，而他似乎責(zé)怪著什么，將那少女很自然地?fù)г趹牙铮瑩崃藫崴陌l(fā)，又脫下外衣給她罩上。
就這么兩步路，也怕她著了風(fēng)。
她看著兩人依偎著進(jìn)去，長(zhǎng)長(zhǎng)的影子在地面上絞纏如雙生樹(shù)。
轉(zhuǎn)眼看見(jiàn)屋瓦上一層薄霜，倒映自己身影長(zhǎng)長(zhǎng)。
苦辛又咬在了嘴里，味道和這夜的月一樣涼。
這一夜再無(wú)事發(fā)生。
段夫人著實(shí)是個(gè)沉得住氣的，昨夜出了那亂子，她也能很快睡著。毫不擔(dān)心地睡了一夜。文臻挺佩服，想著不會(huì)武功又嬌嬌弱弱的人，在長(zhǎng)川易家八成活不下去，內(nèi)心強(qiáng)大才是制勝法寶。
第二日繼續(xù)趕路，午后到了合郡，入城之后便直接去了一家莊園，稍事休息后，段夫人接見(jiàn)了那位傳燈長(zhǎng)老。
文臻和燕綏自然不能參加，兩人在院子廊檐下，這一處九曲回廊，就在進(jìn)門(mén)處不久，是段夫人住處的必經(jīng)之地，無(wú)論什么人要來(lái)見(jiàn)段夫人，都必須經(jīng)過(guò)這里。
兩人便坐在回廊欄桿上，看碩大的雪花慢慢地飄下來(lái)。
又下雪了。
長(zhǎng)川的雪花很大，有文臻半個(gè)手掌寬，落在掌心半天不化。
燕綏伸手將文臻伸出去的手拉回來(lái)，道：“媳婦，小心受寒。”
文臻沒(méi)好氣地看著他，沒(méi)人的時(shí)候也滿嘴媳婦媳婦，是不是有點(diǎn)太入戲了？
“長(zhǎng)川這的雪真大。”她有點(diǎn)入迷地捧著一口熱茶，目不轉(zhuǎn)睛地看著那雪，沒(méi)注意燕綏的一根手指點(diǎn)在茶盞底，那茶始終熱氣騰騰。
“以前我在……研究所的時(shí)候，一到下雪，小透視就興致勃勃要堆雪人。大波不喜歡冬天只喜歡賴床，從來(lái)不參加，太史倒不介意出來(lái)，她覺(jué)得下雪天出來(lái)活動(dòng)活動(dòng)很好，但是她從來(lái)不肯堆雪人，她也不堆造型，就把雪砌成一塊一塊的方磚，再壘起來(lái)，跟造碉堡似的。和小珂堆的胖乎乎插胡蘿卜的雪人完全不是一回事兒。”
“那你呢，你喜歡堆什么樣的？”
“下雪天是我練手藝的好時(shí)機(jī)。做冰雕，做雪雕，都是廚子可以磨煉的機(jī)會(huì)。有時(shí)候也會(huì)按照古書(shū)上說(shuō)的，收集新雪，采覆雪的梅花試著釀酒。我釀的梅花酒很不錯(cuò)哦，大波經(jīng)常拉著小透視偷喝。男人婆從來(lái)不喝，唯一一次給我們騙著喝了半杯，然后……哈哈哈哈哈。”
文臻唇角浮出微笑，看見(jiàn)對(duì)面回廊上，易秀鼎伴著一個(gè)身材高大微胖的老者走了過(guò)來(lái)，那老者雖冬日也著薄布衫，人看起來(lái)非常的有分量，走路卻十分輕捷，他走過(guò)的雪面，幾乎沒(méi)有痕跡。
隔那么遠(yuǎn)，那老人似乎也感覺(jué)到有人在注視，轉(zhuǎn)頭看過(guò)來(lái)，文臻收回目光，才發(fā)現(xiàn)燕綏已經(jīng)跳出回廊，在堆雪人了。
她笑了起來(lái)，大聲道：“我要堆個(gè)兔子！”
那邊，傳燈長(zhǎng)老眼光剛掠過(guò)去，易秀鼎也發(fā)現(xiàn)了堆雪人的那對(duì)兒，她頓了頓，面無(wú)表情轉(zhuǎn)開(kāi)眼去。
傳燈長(zhǎng)老問(wèn)她：“何來(lái)陌生臉孔？”
易秀鼎答：“阿岑魯莽傷及人家，夫人救下，照護(hù)幾天。”
傳燈長(zhǎng)老心中有事，放下心來(lái)，哦了一聲繼續(xù)前行。
他們的身影匆匆轉(zhuǎn)開(kāi)去，片刻后，文臻道：“你去吧。”
燕綏頓住手，看著她，文臻道：“文甜甜，請(qǐng)你相信我好嗎？我受傷都能把你拖著扛著躲過(guò)易銘和唐家，我護(hù)不了我自己？”
“不，”燕綏道，“是我離不開(kāi)你，離開(kāi)你我有點(diǎn)害怕。”
文臻噗嗤一笑，跳進(jìn)花園，捧一把雪兜頭朝他潑去，“滾吧。”
“衣服裹緊點(diǎn)，別受涼了。”燕綏看一眼裹得熊似的文臻，再看一眼四周確定無(wú)人，一個(gè)轉(zhuǎn)身，已經(jīng)消失在一片混沌的飛雪中。
他今日一身白色勁裝，在這樣的大雪里，如雪花一般飄起，隔丈遠(yuǎn)就幾乎看不見(jiàn)他了。
文臻則把斗篷擋住頭，在花園里，繼續(xù)堆他剛才冒雪堆的那個(gè)雪人。
那個(gè)雪人，高頎，白衣，腰細(xì)腿長(zhǎng)，正伸手去采旁邊一棵梅樹(shù)上的梅花。
那就是個(gè)雪人燕綏。
燕綏無(wú)所不能，文臻巧手無(wú)雙，兩人合作的雪人燕綏，不走太近也看不出來(lái)是假的。
這樣即使有人風(fēng)雪中從旁邊回廊過(guò)，一眼看去也是那寵媳婦的文甜甜又冒雪給媳婦采花。
金蟬脫殼，好讓燕綏去聽(tīng)聽(tīng)傳燈長(zhǎng)老和段夫人說(shuō)些什么。
文臻三兩下把雪人的臉雕刻好，那晶瑩剔透的容顏，還真有幾分燕綏的神韻，不過(guò)文臻覺(jué)得，燕綏的容顏有這般剔透，卻比這雪人更多潤(rùn)澤鮮活。
她越看越喜歡，便是個(gè)雪人燕綏，也希望能更漂亮些，伸手從旁邊梅樹(shù)上采了一枝帶梅的花枝，斜斜插在雪人的唇上。
那雪人燕綏唇間叼一朵紅梅，膚雪花紅，便多一分風(fēng)流邪肆的美。
文臻忍不住退后一步多欣賞了會(huì)，又用指尖細(xì)細(xì)描摹那精致輪廓，只覺(jué)心中喜歡，恨不得踮起腳親上一口，隨即想起熱舌頭可不能親冰雪，不然小心黏住，忍不住又自嘲一笑。
笑自己盛太滿快要溢出來(lái)的喜悅和愛(ài)戀，被燕綏看見(jiàn)了不知道多得意。
這么想的時(shí)候，她忽然背后一僵。
有種……被盯視的感覺(jué)。
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