隨著自言自語般的嘆息，那公子抬腳跨進屋門。秀英著意地向他打量一下，暗吃一驚，果然正如史鐵說的，自己也好像在哪里見過他，但情急之下又想不起。那公子卻老熟人似的晃晃手中扇子，大搖大擺地沿雕花書桌旁坐下：“小姐果然如傳說中一般，好字好畫！”

見他這樣，秀英也不再拘束，在桌子另一邊坐下：“敢問公子尊姓大名？”

那公子看看窗外，又對秀英仔細看一眼，嘴角流露出幾分神秘的微笑，不緊不慢地說出一句：“唉，待月西廂下，月圓人未圓。”

“??？”秀英悚然一驚，簡直要跳起來，那熟悉的詞句，那熟悉的聲音，一下子將她帶回了很久以前。

那時她才剛十歲出頭，父親還在朝中為官。當時她家住在存義街附近，和時任東宮侍講的方孝孺是鄰居。方孝孺最小的兒子方志翔，比自己大兩歲。由于鐵鉉向來將兒子閨女一同看待，也讓秀英去家門附近的私塾讀書。當時她就和方志翔在同一個學堂里，兩人經常一起上下學，相談得特別投機，真可謂青梅竹馬，兩小無猜。

但過了一年多，鐵鎊奉命調往山東任職。接到圣旨后，鐵鉉便忙活著收拾東西，秀英則抽空到學堂中辭別先生。不巧的是先生有事出去了，秀英便在先生屋中翻看他的存書。見先生案頭擺放著一部《西廂記》，秀英早就聽人說起過這本書，卻從沒機會見過，便好奇地翻開來看。正好隨手翻到第二折上，禁不住吟詠起里面的一句：“待月西廂下，”話音未落，門外有人走進來對出下句：“月人未?！?/p>

秀英以為先生回來了，嚇一大？，慌亂中一看，原來卻是方志翔，半是驚喜半是嗔怪地捶他一拳：“好啊你，這等禁書也偷看過，看我不向先生告你狀！”說罷又感覺到自己的失態，紅了臉扭捏著站在那里。

方志翔卻毫不介意：“什么禁書，你沒聽先生說么，秦始皇焚書而書存，如此說來，《西廂記》禁書而我偷看，不是很自然么秀英，聽說你要走了，同學一年多，滿堂同學，總覺得和你說話最知己，還真有些舍不得。我這里有兩把玉柄的竹扇，是父親十分喜愛之物，我要了好幾回才給的，現在咱倆一人一把，等有機會再見時，要是咱們都長大了認不出來，這扇子就是物證?！?/p>

當時盡管還小，但彼此心底那點愛慕親切之」0卻特別深刻，以致秀英時時會在夢中隱約記起，成了最甜蜜的回味。

見秀英陷于沉思中，那公子似乎有意識地再晃了晃手中那柄竹扇，手柄處象牙一樣潔白光亮地劃過一條弧線，閃電般令秀英完全明白過來，她驚喜交加地上前一傾身：“?。空娴氖悄?？你不是……”

那公子再看看窗外，低低的嗓音說：“小姐莫張揚，快坐穩了，家父和全族受難那日，我正好趁學堂放假時機到一個遠房舅家去玩，半路上聽了人報信，就趕忙逃脫，故此幸存?！?/p>

秀英流露出難以抑制的喜悅，冰冷得幾乎已經忘記了笑容的臉上忽然笑展如花，隨著急地問：“那，這幾年……”

方志翔忽然啪地收了扇子，抬高聲音說：“千金難買美人笑，本以為是古人故作夸張，今日看來，果然纟此呀！”

秀英見他忽然變了話題，正疑惑間，門簾一，老鴇笑瞇瞇地進來，手捧一個托盤，上面幾樣小茶點和一個紅泥小茶壺?！皝恚袢召F客上門，老身親手伺候?！闭f著一一擺上。

“不用這個，煩勞老娘吩咐一聲，叫我帶的下人弄幾樣菜來，本公子興致所至，要與小姐飲上兩杯?！狈街鞠枥暇毜財[擺手，大聲說道。

老鴇一愣：“酒菜不勞公子費心，咱這樓中就有現成的，只是……”她看看秀英，這個鐵面小姐來含苞樓中三四年了，雖說勉強可以陪客人坐坐，偶爾也飲幾杯茶，但陪酒卻從沒答應過，這叫她有點為難。

秀英自然明白她的意思，作出大度的樣子說：“既然公子熱，秀英奉陪便?！?/p>

“那好，那好?！崩哮d簡直大喜過望，不相信似的答應了，快步下樓去張羅。沒等走到樓下，她就想通了，“干咱這一行的，自古都是老鴇愛錢鈔，小姐愛俊俏。什么冷面美人，看來也不是鐵板一塊。這下好了，有第一次就有第二回，用不了幾回，她就能答應和客人那個，嘿，那銀子可就……”

老鴇如同過年般歡天喜地，又不大放心這位是什么來頭，便忙里偷閑地湊到公子帶來的下人跟前，陪了個小心：“各位辛苦，老身特意安點酒菜在廚下，不成敬意。敢問你家公子高姓？”

幾個下人你一言我一語地回答說，公子姓徐，是四川巡撫徐大人的公子，來濟南辦事，聽了含苞樓什么鐵面小姐的大名，特意來會。這下老鴇心中更有了底，面對如此來頭，暗暗叫佛，怪道以前時不時兩眼皮就跳，這幾天卻再不跳了。人都說兩眼梭梭跳，必定晦氣到，看來老身我晦氣終于過去，財神爺來了！

見老鴇退出屋去，樓下一片忙碌的喧鬧，秀英舒口氣，急急問道：“果真是方年兄，那這幾年你漂泊到了何處，如何能這樣闊綽地來到這里？”

方志翔卻并不急于回答，仍舊看看窗外，拉長聲調說：“聽說小姐工于詩畫，我雖讀書不精，卻也對吟詩做對頗感興趣，我這里有小詩一首，請小姐指點?！闭f著遞過一卷軟綿綿的宣紙。

秀英展開來，見上面寫道：

暗香浮動倚云栽，

中有花心吐蕊來。

行看遙天雪飛舞，

事同滄海苦徘相。

秀英何等心繡，大眼一看’便明白其中詩頭藏著“暗中行事”四個字。知道方志翔的意思是說，這里說話不大方便，并且秀英看他那副表情，似乎還有更大的打算，便默契地點一點頭，不再提起這個話題，只是不在焉地談論起詩詞之類。為了叫老鴇不看出什么異樣，秀英還操起古箏，輕奏一曲《醉花陰》，清雅悠揚的曲調傳遍樓上樓下。

熱騰騰的酒菜一一端上來，二人緩酌慢飲，閑聊著打發時光。待飯飽酒足時，看外邊天色，暮氣靄靄中，夜色悄無聲息地降臨下來。大門內外的燈籠都點亮了，暈紅的光更顯出靜謐。屋里紅燭高燒，朦朧中似乎霧氣裊裊，分外沉靜。

仔細聽聽，外面逐漸安靜許多，尋歡客人大多者在前院，調笑聲若有若無。老鴇在樓下招呼丫頭：“快去鐵小姐房中，將碟子碗盤的收拾整齊了端下來！”秀英急于知道方志翔的情況，忙邁步到闌干旁，對了下面說：“不用上來了，這里有人收。”

老鴇知道秀英說的是史鐵，也就不再說什么，急忙跑到前院招呼逐漸而來的客人。方志翔放下手中酒盞：“這里既是小姐妝樓，想來左右都無人了？”

秀英點點頭：“就是隔壁有個家人，是救過我和母親性命的，不必嫌疑。方大哥，這幾年你都去了哪里，我看你派頭不小，是怎么回事？”秀英終于憋不住，再次。

知道周圍再沒人打擾，方志翔放下心來，簡單地說：“秀英妹，這幾年，自從家中遭了大禍，我無處可逃，鉆來躲去，一路北上，不知怎的沿途逃到山西，那里有個方山縣，縣中大小山脈眾多，交通閉塞，地處偏遠，錦衣衛的蹤跡幾乎沒有。我聽說那地方叫方山，心想恰好我姓方，莫非這里可以避身？便只在那里打轉。后來知道縣境中有座大山，人稱北武當，山上有個武藝高強的師父，行俠仗義，身手不凡，就趕去投奔。這位師父同情我的遭遇，收留我為徒弟。我于是就棄文從武，刻苦練習，雖不敢說十分精通，但以一敵十不在話下。前些日子，才打聽到你在濟南的消息。這次來的那幾個家人，其實都是我的師兄弟，我們這趟南下，除了想將你贖出去，還準備到南京，尋找機會，殺掉朱棣，為你我父親和死難忠臣報仇雪恨！”

“??？”秀英雖然一直將朱棣想象成魔鬼一般的帝王，但要刺殺他，卻從來未曾想過，聞言吃了一驚，隨不無憂慮地說，“方兄，雖然你在北武當練過武功，但朱棣現如今已不同于在北平當燕王的時候，他居住于紫禁城中，皇宮禁地，警衛森嚴，只怕你們得不了手，反會受害。方兄，不是我膽小怕事，也不是不愿報仇，但這些年的經歷，我已經懂得，貪他一斗米，失掉半年糧爭了一塊肉，反丟一只羊，凡事還要小心為好?！?/p>

方志翔頗為自信地一笑：“其實這話原不該對你說的，女孩子家，說了叫你擔驚受怕。不過不講出來，一看見你，肚里總瞞不住，還是說了痛快。實話告訴你，我之所以被師父收留，還有個原因，我師父有個弟弟曾在北平兵營中當軍官，后來朱棣造反，混戰當中，被燕兵所殺。為此我師父也對朱棣痛恨不已。他答應協同我們誅殺朱棣，師父武藝高強，堪稱天下第一，他要做的事情，必定能夠成功，倘無一定把握，他就不會答應?！?/p>

看秀英瞪大了眼睛盯住自己，方志翔自豪地一笑我師父已經先行去了南京，他在那里賃好了房屋，隨便找了個營生遮人耳目，一面打探宮里的消息，尋找機會，一面聯絡各地英雄豪杰作為幫手，單等我們過去接應。師父因為一個人在那里，又沒親屬女眷，怕時間長了引起人懷疑，就讓我來接你出去，我二人假作夫妻，這樣更像平民百纟生的樣……”

聽他說到最后，秀英忽然臉色一紅，抬手梧了嘴似是害羞，又好像偷笑，扭捏一下忽然輕嘆口氣：“唉，方兄也知道這是什么地方，只怕要出去不大容易呀！”

方志翔又不以為然地對她一笑：“秀英妹當了幾年籠中鳥，外邊的什么事情都不知曉。你沒聽說巴，朱棣這幾年已經坐穩了皇帝的寶座，他為了收買人心，平息當年人們對他殘忍行徑的憤恨，現在四處發放赦免告示，凡當初所說的建文舊臣，一律免罪。他們家眷有發配到邊地的，即刻召回，聽其自便，有被賣人青樓的，可以由其親屬以原價贖出，所以我才如此胸有成竹地趕來。秀英妹，我還聽說，朱棣已經擬好了圣旨，要在濟南大明湖畔給鐵年伯建立祠堂呢！”

“真的？”秀英鳳目灼灼閃亮，驚喜地反問一聲，忽又喜極而泣地對著窗外說，“娘，你聽到沒有，我爹終于熬到這一天了，他死得雖慘，卻能從此名垂青史，也算值得了！”