青城隨二人在車馬中羈旅一日,終于找到一處足以歇腳的客棧。點金國素以國富民強著稱，進入客棧后，墻壁上赫然貼著各色服務清單且明碼標價，諸如“車馬寄存”、“客房入住”、“茶水及餐寢用具”。眼見列表上羅列的清單幾乎囊括了所有需要的業務，而在列表一側懸掛著數摞厚厚的單據，用以填寫所需服務及用具，而在每間客房當中都懸掛了用以投放瀾滄幣的金屬箱，通過詢問客棧前臺小二他們才知道，點金國上下諸城之中都以這種方式完成交易，充斥著信任與便捷。

所有客棧的投幣箱都會定期清空一次，而且從不對照客人填寫的列表上所寫消費數額，因為數百年來的經驗告訴他們：來往顧客在客棧中支付的瀾滄幣普遍多于他們所列清單的數額，至于具體多寡則取決于每個客棧的服務質量與態度。在填寫好服務清單后，三人依照當日客房安排表進入了自己喜歡的客房，屋中陳設考究與否自不必說，一夜無話。次日一早便有小二依據門前所貼的清單將一行數人叫起，以免延誤行程。三人重整行裝踏上了前往點金國都宕寧城，沿途風景多被人為破壞或改造，失卻了大自然應有的狀貌。初時三人還感覺新奇有趣，半日后便對沿途景物嗤之以鼻，用金屬熔鑄的各色前朝領袖每隔一段路程便會出現在官道一側，這令并非本國國民的他們大感頭痛，刺目的日光在諸多金屬建筑的折射之下更加令人目眩神迷，三人不約而同地催促車夫快馬加鞭，恨不能憑空生出兩翼迅速飛到宕寧城中，尋找居于陳氏商號總部大宅的小胖陳凌霄。

約莫一日之后，三人終于隨車隊來到了點金國都宕寧城中，幾經詢問才得知，陳氏商號在城東廣袤無垠的人工開墾平原之上，風格一致的建筑鱗次櫛比分列左右，而正中大殿巍峨高聳，氣勢雄渾，仿佛眾星捧月一般突兀地立在平原中心點上。三人吩咐車夫立住車馬，等詢問道小胖下落之后再作打算。小懈當先一步走到陳府門前，卻被四名面無表情好似石像一般的門前侍衛阻住去路，小懈這才想起先前小玲給自己的陳府身份牌。四人眼見來的是少爺的朋友，神情陡轉，真可謂“色愈恭，禮愈至”。為首的門前侍衛三步并作兩步向內庭奔去，陳凌霄一個月前隨父親從附近幾座城池的陳氏商號中熟悉業務，回來后便在府中安心靜養。閑暇時還是會練習自己鐘愛的長劍，只是他自己心里清楚，恐怕這一生都難再有寸進了，只能認了子承父業的既定命運。

畢竟生于商號世家，從小耳濡目染的陳凌霄雖然不喜歡商場中的爾虞我詐，但他卻深諳其道，看人識相頗有一套。前時父親險些陰溝翻船，被多年好友橫擺一道，好在陪伴在父親身邊的他明里是個小學徒，暗里卻是父親的業務助手。在兩方會晤之前，小胖做足了功課，派了多名眼線調查對方近幾年來的動向，前一日臨行前整理出了此人的發展動向，先前在點金國中只是父親部分業務的合作伙伴，而在長期接觸后，其貪得無厭的本性逐漸暴露，自己私下開設了新的店面，偷偷與陳氏商號爭搶客源，好在回頭客多認準了陳氏商號的口碑，沒有因貪圖小便宜而輕易與陳氏商號斷絕合作。就在去年年初，做了充分準備的所謂好友竟遠涉重洋學著陳氏商號做起了跨國生意，就連經營業務也與陳氏商號多有重疊。只是老板的來歷一直是個未解之謎，而具備此等實力的只有此人一人而已。

茶余飯后，契約未曾簽訂的雙方決定斟酌幾日后再做答復，回到商號總部后小胖才將具體情況告訴父親，父親畢竟在商海浮沉多年，雖然心下早已恨之入骨，卻依然面帶微笑與多年的合作老友握手分別。回到陳府后的第二日，小胖的父親便大刀闊斧地將先前的所有合作項目全部腰斬，雖然支付了巨額違約費用，卻無聲地將對手名聲擊潰于市井之中。不出半月，沒有陳氏商號支撐的先前伙伴便宣告破產，就連在鄰國當中剛剛發展的新產業也相繼以流產告終。

此次陳凌霄幫助父親避免了巨額損失，隨后得以休整一月之久。在剛剛聽聞赤煉國好友前來，心內已有八分準備，可饒是如此，在嚴府會客廳中見到三人時還是不禁激動了起來，顫聲道：“此去一別便是兩月，臨走時你們師兄弟二人已經離開，沒想到當時留給小玲的身份牌這么快就派上了用場。你的肩臂怎么了？”話說到一半的小胖目光轉到負傷的小懈身上，突然驚問道。小玲將事情經過說與小胖后順水推舟道：“這是一月前小懈哥哥謹遵師命前往原木國輔佐鎮叛時受的淬毒烏金羽箭之傷，擊碎了肩胛骨。小胖，我知道你們陳氏商號實力雄厚，不會連這點小傷都醫治不好吧。”“刀劍傷與魔法傷都有醫治之法，唯有這弓箭傷醫治起來需要費些時日，我們點金國素來只與實力雄踞前三的國家過從甚密，至于原木國的武器歷來不被重視，而這淬毒的烏金羽箭更是第一次聽聞。這樣吧，我吩咐管家到陳氏商號專屬醫館中尋求一番醫治之法，可能會復雜一些，但我有八成信心。只是你業已碎裂的肩胛骨復原起來依舊需要一些時日，你要做好思想準備。”

小懈點頭稱謝，隨后三人便被管家安排到了三間上號的客房之中。當日午后，小胖帶三人來到位于宕寧城中心的陳氏醫館，這間醫館歷史悠久，幾乎與陳氏商號同壽，坐鎮醫師多為朝中御醫愛徒，擅于醫治多種疑難雜癥，在陳氏商號殺手執行任務身負重傷之時發揮了無可替代的作用。小懈在金屬長椅上坐定之后，中年醫師吩咐他將上衣褪盡，原本神色鎮定的醫師看到小懈后背的胎記之時再也壓抑不住內心的驚喜道：“我終于在有生之年得到了醫治龍騎士后裔的機會，雖然不知你在赤煉國身居何位，但毫無疑問的是，此等胎記紋路世所罕有，假以時日必成大器。你所受箭傷我在古本醫書中曾經淺嘗輒止地翻閱過，我先為你敷一些消解毒素的普通箭傷藥，待我問過師尊之后再來搭配藥方妥善醫治。”中年醫師為小懈換過藥后便匆匆趕往宮中。

次日未時，醫師特意登門拜訪，雙手因激動而不停顫抖著將配藥清單交付到小懈手中，隨后道：“少俠，莫怪鄙人危言聳聽，這一清單當中一共有十余味配藥，其中四味舉世難尋，好在商號中存有從狩獵傭兵團那里高價收購來的原料，縱使如此也還有一味藥奇缺無比，就連宮中也不曾保留一絲一毫。便是青面靈猿的元氣丹，此物乃成年靈猿的元氣所在，青面靈猿居于點金國南部廢城通往原木國的靈山之上，此物常年居于林中，極少在白天出沒，夜晚出來覓食猛獸，就連普通高階魔獸都難逃它們的毒手，此物頗具靈性，行動敏捷，但生性孤僻，喜歡離群索居，行蹤難覓，自身恢復能力極強，相傳當今世上自身恢復能力較強的便是壘土國國民，其次便是靈山中的青面靈猿。數十年來組建過近三十支狩猿傭兵團，卻多半折損在靈山之中，有幾位僥幸逃生的高階獵人也在回來后不久因失心瘋纏身而在夢中猝死。如果少俠不急于在短期內恢復傷勢的話，我奉勸少俠還是保命要緊，在府中留宿調養半年方能痊愈。”誰知正當小懈猶豫之時，小玲一把奪過藥方道：“大丈夫戰陣中受傷，既有痊愈之法何妨冒險一試，小懈哥哥，這件事交給我吧。”小胖見狀跟風到：“我這一月無所事事，倒不如陪小玲到靈山一探究竟也好有個照應。”青城無奈道：“論修為，我們四人當中應屬我責無旁貸，更何況我答應過師父與小懈娘親要照顧好他，不如我們到城中懸賞招募一隊高階狩獵傭兵團，前去一試如何？”

小懈若有所思，可畢竟事情關乎自己親友的安危，自己又怎能獨自留在府中。于是四人商討一番后決定三日后前往點金南部靈山一探究竟，三日中少爺陳凌霄斥巨資招募高階狩獵傭兵團，可惜慕名而來者云云，實力超群者寥寥。