“唉，不可能的。”豬頭鄉(xiāng)紳嘆氣道：“那叫花子說(shuō)，楚王殿下現(xiàn)在是他們的總幫主。他們幫主都被王爺提拔為朝廷命官，他們現(xiàn)在也是王爺?shù)挠^(guān)風(fēng)使、宣傳員，惹不起啊！”
“他們每天到哪轉(zhuǎn)悠，都是丐幫安排的。天黑之前不回去，丐幫馬上就來(lái)找人。”另一個(gè)瘦猴兒似的鄉(xiāng)紳，接話(huà)道：“一堆乞丐聚在門(mén)前聒噪，嚷嚷說(shuō)要是不放人，就讓我們?nèi)鍧L出江西去！”
“像話(huà)嗎！叫花子都能威脅咱們了，這是什么世道啊？”鄉(xiāng)紳宗老們怒氣沖沖道。
“叫花子都能當(dāng)皇帝的世道唄……”禿頭鄉(xiāng)紳怨毒道：“所以叫花子翻身了，騎在咱們這些人頭上，拉屎撒尿開(kāi)了！”
“慎言啊。”有膽小的宗老擔(dān)心道：“這話(huà)要是讓那幫人知道了，咱們通通都得掉腦袋。”
“怕什么，你會(huì)告密嗎？”禿頭鄉(xiāng)紳蠻橫慣了，瞪那人一眼。
“當(dāng)然不會(huì)。”那人趕忙搖頭。
“你會(huì)告密嗎？”禿頭又看豬頭一眼。
“當(dāng)然不會(huì)。”
“這不結(jié)了？”禿頭鄉(xiāng)紳撇撇嘴。
“好了，越說(shuō)離題越遠(yuǎn)了。”夏澹終于聽(tīng)不下去了，阻止他們繼續(xù)無(wú)意義的扯淡。
“諸位來(lái)我這是閑扯的嗎？”
“當(dāng)然不是。”眾人趕忙搖頭道：“我們是來(lái)請(qǐng)澹公拿主意的。”
“對(duì)，我們都聽(tīng)澹公的，咱們勁往一處使，一定得頂住啊！”禿頭鄉(xiāng)紳也大聲道。
“唉，怎么頂？”夏澹卻愁眉苦臉道：
“從前有熊藩臺(tái)，還有張?zhí)鞄燀斣谇邦^，咱們跟著敲敲邊鼓，助助威就夠了。現(xiàn)在熊藩臺(tái)已經(jīng)被剝皮揎草，掛在南昌城頭，張?zhí)鞄熞脖粖Z了天師的稱(chēng)號(hào)，軟禁在南昌城。聽(tīng)說(shuō)正一道二十幾萬(wàn)戶(hù)，都要被遷出江西，往湖廣安置了。”
說(shuō)著他長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆道：“唉，朝廷這回是擒賊先擒王，一上來(lái)就把咱們的兩根頂梁柱，都給砍了。唉，樹(shù)倒猢猻散，猢猻奈若何啊？”
“怎么著，聽(tīng)澹公這意思？”幾個(gè)帶頭的鄉(xiāng)紳變了臉色。“要任其宰割了？”
“唉……”夏澹又嘆了口氣道：“人為刀俎，我為魚(yú)肉。現(xiàn)在咱們這些砧板上的魚(yú)，就是蹦起來(lái)，也是往刀口上撞，只會(huì)死的更難看，何苦呢？還是躺平了隨他們便吧，無(wú)非就是多交點(diǎn)皇糧嘛，死不了人的。”
“澹公糊涂啊，可不是多交點(diǎn)稅的問(wèn)題！”幾個(gè)帶頭的忙大力勸說(shuō)道：“清丈了田畝，就會(huì)編成黃冊(cè)；有了黃冊(cè)就可以搞里甲！那個(gè)里甲制可太要命了！”
“是啊，要是搞起里甲來(lái)，咱們就要放屁也不響了。”眾鄉(xiāng)紳郁悶道：“那些窮鬼，就他么騎到咱們頭上來(lái)了！”
因?yàn)槔锛椎木幹品椒ǎ敲恳话僖皇畱?hù)編為一里，由丁糧最多的十戶(hù)擔(dān)任里長(zhǎng)，其余一百戶(hù)則稱(chēng)為甲首。
每年由一名里長(zhǎng)率領(lǐng)十名甲首應(yīng)當(dāng)差役，并負(fù)責(zé)‘管攝一里之事’。
第二年再換另一名里長(zhǎng)，率領(lǐng)另外十名甲首當(dāng)差管事。這樣一人一年，十年輪一遍。
這是朱老板最得意的發(fā)明，一來(lái)，老百姓十年才服役一次，其余九年什么都不用管，安心種地過(guò)日子就行了。負(fù)擔(dān)自然大大減輕。
二來(lái)，它極大的改變了基層的權(quán)力結(jié)構(gòu)。
原先，一個(gè)村一百來(lái)戶(hù)人家，什么事都是由一兩個(gè)大戶(hù)說(shuō)了算。里甲制后，村里的領(lǐng)導(dǎo)層，一下子擴(kuò)充到十戶(hù)人家，而且貧民百姓也都成了甲首。
正所謂人人都當(dāng)官，就等于人人都不當(dāng)官……
比方在座這些人，以他們的財(cái)力，百分之百能當(dāng)個(gè)里長(zhǎng)，可那又能怎樣？一里之內(nèi)還有九個(gè)和他們平起平坐的里長(zhǎng)，而且十年才能輪到他們當(dāng)差一次。另外九年，只能乖乖接受其余九人的管理，這他么不難受死他們？
而且像他們這樣的大戶(hù)，原先的影響力，可遠(yuǎn)不止一村一屯，甚至整個(gè)鄉(xiāng)里都是他們說(shuō)了算。現(xiàn)在卻要被強(qiáng)制降格為里長(zhǎng)，還怎么把手伸到別處？
大家都是里長(zhǎng)，憑什么要聽(tīng)你的？
那些宗老同樣難受極了。他們一個(gè)大族少說(shuō)幾百，多則上千戶(hù)人家，原先都得乖乖聽(tīng)他們的。現(xiàn)在卻要被官府，硬是分割成一里一里。
到時(shí)候族人們有什么訴訟爭(zhēng)產(chǎn)、鄰里糾紛之類(lèi)的矛盾，全都找自己里長(zhǎng)決斷了，還要他們這些宗老干什么，誰(shuí)還供著他們？
所以，按畝交稅只是讓他們?nèi)馓郏锛字撇耪孀屗麄兤屏舜蠓馈?
原先他們覺(jué)得，要是里甲制度推行下去，縣里的官差就不能下鄉(xiāng)了，那貪官污吏們還怎么魚(yú)肉鄉(xiāng)里？所以官府一定會(huì)替他們頂住，把里甲制攪黃掉。
可沒(méi)想到，一場(chǎng)大獄下來(lái)，府里縣里當(dāng)官的、當(dāng)差的，但凡跟戶(hù)口田冊(cè)沾邊兒的，統(tǒng)統(tǒng)摸不著頭腦了……
而且正一道也投降了。他們是徹底沒(méi)了指望，只能靠自己了。
大戶(hù)們便想故技重施，讓那些教書(shū)先生、落第秀才們帶節(jié)奏，忽悠老百姓跟官府對(duì)著干。可沒(méi)想到，又遭到了丐幫的強(qiáng)力阻擊。
在叫花子們大力宣傳之下，那些大白話(huà)數(shù)來(lái)寶已經(jīng)深入人心。老百姓聽(tīng)多了，再想忽悠就難了。
讀書(shū)人說(shuō)：“清丈田畝是為了讓伱們多交稅！”
老鄉(xiāng)親就會(huì)問(wèn)：“不是說(shuō)‘田多多交稅，田少少交稅’嗎？”
讀書(shū)人說(shuō)：“上有政策，下有對(duì)策。到時(shí)候大戶(hù)不合作，多出來(lái)的稅，官府還是得落在你們頭上。”
“等里甲以后，官差都不下鄉(xiāng)了，我們輪流當(dāng)差，自己收稅，誰(shuí)不合作，大伙絕不答應(yīng)！”老鄉(xiāng)們大聲道。
“像這種話(huà)，放在從前，哪是老農(nóng)民能說(shuō)出來(lái)的？”豬頭鄉(xiāng)紳郁悶道：“都怪那些叫花子到處妖言惑眾，弄得民風(fēng)都不淳樸了。”
“是啊，澹公。”眾人苦勸道：“我們這回不頂住，就要萬(wàn)劫不復(fù)了！”
“唉，那你們說(shuō)怎么辦吧？”夏澹無(wú)可奈何的嘆了口氣。
“這……”眾鄉(xiāng)紳頓時(shí)語(yǔ)塞，禿頭訕訕道：“這不就是來(lái)找澹公想辦法的嗎？”
“我是無(wú)計(jì)可施了。”夏澹雙手撐著扶手，緩緩起身。
“澹公要去哪？”眾人忙問(wèn)道。
“去開(kāi)會(huì)啊。”夏澹接過(guò)手杖，慢慢往外走道：“我勸諸位也跟我一起吧，胳膊拗不過(guò)大腿啊。”
“我不去，誰(shuí)愛(ài)去誰(shuí)去！”禿頭鄉(xiāng)紳氣憤道：“夏澹，俺真鄙視你！”
(本章完)
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