大部分生員的罪過，都是天下學(xué)生都會犯的錯(cuò)，只要性質(zhì)不太惡劣，老六皆是教育一番，‘權(quán)且記下頓鞭子’，便放他們回去了。
羅貫中就知道老六刀子嘴豆腐心，他一邊在《集愆冊》上做記錄，一邊搖頭嘆氣。不對，不是刀子嘴，是臭豆腐嘴。
其實(shí)羅老師之所以能忍他，也是因?yàn)橹浪男氖巧频摹挪皇菫榱顺鰰亍?
一個(gè)時(shí)辰后，最后一個(gè)違規(guī)的生員被帶上，向老六作揖行禮，神色拘謹(jǐn)。
“放松點(diǎn)，你叫什么名字，哪個(gè)班，犯了什么事兒？”朱楨和藹可親的問道：“一一如實(shí)答來，可免皮肉之苦。”
“回先生，學(xué)生周兆吉，崇志堂丙字班生員。”那生員忙小意答道。
“蟲豸堂，什么鬼名字，跟一群蟲豸怎么治理國家？”老六對坐在一旁的羅貫中道：“記下來，以后把這個(gè)名字改了。”
“……”羅貫中無奈點(diǎn)點(diǎn)頭。
倒把那生員聽得一愣一愣，心說學(xué)丞這么大權(quán)力的么？
不過現(xiàn)在能不挨打最重要，他老老實(shí)實(shí)接著道：“學(xué)生因?yàn)槟翘焱抵谛@燒紙，被人告密了。”
“怎么，你還覺得委屈？”朱楨把臉一沉道：“你在校園里點(diǎn)火，被人家告發(fā)，還覺得委屈了？萬一把校舍點(diǎn)了，幾千號學(xué)生會有多少死傷，伱想過沒有？！一住://.xbquge.a
“沖這個(gè)把你腦袋砍了都不為過！”
“學(xué)生是在陶盆里燒的，那天也沒刮風(fēng)，就燒了一刀啊……”那周兆吉叫屈道。
“這樣啊……”朱楨這才神色稍霽道：“那也不行，消防安全講的就是‘防微杜漸’，要是人人都跟你學(xué)，早晚會出事兒的。”
“這這，家里沒死人，誰會燒紙啊。”周兆吉被這位學(xué)丞的腦回路震驚到了。
“唔，有道理。”朱楨道：“這么說，你家里有親人去世？那也該你家里人燒紙啊，你在南京燒，誰給他送去花啊？”
“學(xué)丞的擔(dān)心，真……有道理，”周兆吉哭笑不得道：“只是我那位堂兄，卒于此地，家中尚未來收殮遺骸。正逢他頭七，學(xué)生實(shí)在不能不給他送點(diǎn)路費(fèi)啊。”
“你這位堂兄……”朱楨眉頭一簇，發(fā)現(xiàn)事情并不簡單道：“不會也姓周吧？”
“咳咳……”滿廳的人都咳嗽起來，這不廢話么？都堂兄了，那能不是一個(gè)姓？
“本官的意思是，他生前也是國子學(xué)的生員？”朱楨毫不臉紅的問道。
“是的。”周兆吉點(diǎn)頭道：“正是初二那天，在率性堂自縊的周步吉。”
“這名字不好，‘不吉’，你大爺怎么給他起的？”朱楨先照例評論一番，然后才沉聲道：“你把你了解的，你堂兄之死的事情，一五一十講給本官，我就免了你的鞭子。”
“是是，學(xué)生定然知無不言。”周兆吉趕緊點(diǎn)頭如搗蒜，然后在回憶的搜尋起關(guān)于堂兄的部分來。
“學(xué)生跟堂兄從小一起念書，比堂兄晚了一年半進(jìn)的國子學(xué)。來了之后，他一直很照顧我，后來學(xué)業(yè)緊張了，才沒多少時(shí)間管我。
“于是學(xué)生有空便去看他，每次去都見他在埋頭苦讀。他說自己是我們縣出的第一個(gè)太學(xué)生，全縣父老看著，絕對不能丟人現(xiàn)眼。”
“其實(shí)他平日的成績很不錯(cuò)。但去歲年前大考，他因?yàn)閴毫μ螅l(fā)揮失常，沒能升入率性堂。”周兆吉嘆口氣道：
“結(jié)果這個(gè)年，直接沒法過了……堂兄自尊心太強(qiáng)，甚至不敢告訴家里，怕被鄉(xiāng)里人笑話。”
“唉……”朱楨嘆了口氣，年輕人總是這樣，以為象牙塔就是全世界。殊不知走出去看看就會發(fā)現(xiàn)，世界大著哩。學(xué)校這段只是人生的一小部分而已。
“有個(gè)問題，本官看學(xué)規(guī)上說，生員若是沒升上率性堂，可以再讀一年再考。”朱楨問道：“他為什么不選擇復(fù)讀，難道自尊心強(qiáng)到這種程度？”
“堂兄其實(shí)是想復(fù)讀來著……”周兆吉遲疑一下，還是壯著膽子道：“過年我一直陪著他，后來他都開始重新讀書了，親口跟我說準(zhǔn)備再戰(zhàn)一年，不成功、便成仁的。”
“那為什么直接上吊了呢？”朱楨追問道。
“因?yàn)椋驗(yàn)閷W(xué)校跟他說，現(xiàn)在不允許復(fù)讀了，直接就要充作吏員。”周兆吉眼圈一紅道：
“他告訴我這個(gè)噩耗時(shí)，我還陪他喝了個(gè)大醉。當(dāng)時(shí)他說，要借著取物品再來國子學(xué)一次，找找祭酒、司業(yè)、博士，看看還有沒有希望……
“沒想到，他居然是回來自縊的……”周兆吉的眼淚噼里啪啦的往下落，情緒有些收不住了。
朱楨讓人給他搬了把椅子，還給他倒了杯涼茶。
待其心情平復(fù)下來，老六才溫聲問道：“你知道他那天都找了誰么？”
“不知道，但肯定得找助教，不然他都進(jìn)不來這里。”周兆吉道。
“咦……”老六不禁輕咦一聲。發(fā)現(xiàn)周步吉的尸首時(shí)，他正好在現(xiàn)場。親耳聽到那助教金文征說，好久沒見此人了，沒想到會跑回來上吊云云。
要是如周兆吉所說，周步吉來了先找金助教，那金文征就撒謊了……
當(dāng)然也可能是周兆吉撒謊，但可能性不大，因?yàn)樽约阂粏柋阒@種謊沒什么意義。
“你堂兄的尸首，還在停尸房么？”朱楨又問道。
“是，這么熱的天，唉……”周兆吉垂淚道：“還不知家里人什么時(shí)候能來收尸呢。”
“是啊。”朱楨同情的點(diǎn)點(diǎn)頭，又反復(fù)盤問了周兆吉幾遍，見不像是編出來的，這才放他回去。
誰知周兆吉走到門口，又回身給朱楨磕頭道：“求學(xué)丞為我堂兄主持公道！”
“你放心，本官來這里，就是為了主持公道的。”朱楨點(diǎn)點(diǎn)頭道：“還想起什么來，隨時(shí)向我稟報(bào)。”
“是。”周兆吉應(yīng)一聲，佝僂著身子，在暮色中離去了。
朱楨看著門外陷入了沉思，直到外頭一片漆黑，羅貫中擦亮火鐮，準(zhǔn)備點(diǎn)蠟燭時(shí)，他才猛地一拍桌案。
把羅老師下了一跳，手里的火鐮差點(diǎn)把脖子給抹了……
羅老師剛要抱怨，卻見朱楨面沉似水，怒喝道：
“這是謀殺，不是自殺！”
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