到達(dá)卡薩利車(chē)站的時(shí)候已經(jīng)過(guò)了下午六點(diǎn)。經(jīng)維恩提議，眾人將那本在湖底洞穴發(fā)現(xiàn)的筆記交給了協(xié)會(huì)工作人員，并簡(jiǎn)短地說(shuō)明了事情經(jīng)過(guò)。但是他們似乎并沒(méi)有因?yàn)檫@個(gè)消息而感到吃驚，這讓幾人感到有些奇怪。
走出冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)，外面的天還是亮的，只是太陽(yáng)已經(jīng)落到了西邊。門(mén)口放置著一大塊木質(zhì)廣告牌，上面用夸張的字體寫(xiě)著：歡迎來(lái)到卡薩利，水手之家旅店是您不二的選擇。
“這水手之家的廣告都打到冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)了。”費(fèi)爾德?lián)u了搖頭不解道。
“水手之家應(yīng)該和冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)有關(guān)系，不然那猴子臉沒(méi)必要拉我們?nèi)ズ谒玫辍！本S恩沉聲道。看來(lái)那個(gè)剝皮者凱恩也不是無(wú)所不能。
“那邊怎么了？”艾琳娜指著斜前方說(shuō)道。只見(jiàn)廣場(chǎng)中央的噴泉旁立著一塊木牌，一堆人擠在前面看著什么。好奇心讓幾人朝那邊走了過(guò)去。
“國(guó)王懸賞令？這是什么東西。”維恩看著木牌上的公告，邊自言自語(yǔ)道。
“小兄弟，我跟你說(shuō)——”旁邊一個(gè)二十多歲的青年轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，話說(shuō)了一半?yún)s戛然而止。他看著維恩就跟見(jiàn)了鬼似的，眼神充滿(mǎn)驚恐地跑開(kāi)了。
這人真是奇怪，維恩輕輕搖了搖頭，繼續(xù)向下看。
“國(guó)王通緝令”
“近日，北部灣已經(jīng)連續(xù)發(fā)生三起謀殺案件，可能是一人所為。兇手是一名魔法師，黑發(fā)，有北方口音。”
“現(xiàn)懸賞五十枚金幣，知情者可前往王都衛(wèi)隊(duì)領(lǐng)取報(bào)酬，知情不報(bào)與兇手同罪。”
“魔法紀(jì)元八月四日”
公告落款簽著一個(gè)潦草的名字，旁邊蓋了紅色印章。
“維恩，我怎么感覺(jué)這上面說(shuō)的人有點(diǎn)像你……”艾琳娜站在維恩旁邊小聲說(shuō)道，有些擔(dān)憂(yōu)地說(shuō)道。
“別開(kāi)玩笑了，黑頭發(fā)的魔法師又不是只有維恩一個(gè)人！”費(fèi)爾德不以為意地說(shuō)道。
眾人繼續(xù)向港口出發(fā)，話題很快轉(zhuǎn)移到了即將開(kāi)始的旅途，懸賞令這個(gè)小插曲很快就被遺忘到了腦后。大約半小時(shí)后一行人再次來(lái)到了中部灣港口。
傍晚的港口又是另一幅景象。霞光從云層中透出，將海水映得通紅。海面上波光粼粼，有些晃眼。碼頭上停靠的船只少了許多，無(wú)一例外被夕陽(yáng)余暉染成了橙紅色。
幾只海鷗停在碼頭的欄桿上輕聲叫著，伴隨著海浪有節(jié)奏的嘩嘩聲，一切都讓人感覺(jué)寧?kù)o平和。
卡薩利港客船售票處大門(mén)緊閉，幾名少年垂頭喪氣地站在門(mén)口，旁邊墻上依然是之前那紙，只不過(guò)看起來(lái)更皺了：
“因海上風(fēng)暴，盧坎公國(guó)和迪沃斯克王國(guó)方向的航線暫停三天。”其中暫停三天幾個(gè)字被劃掉了，后面寫(xiě)著“無(wú)限期暫停”幾個(gè)粗體字。
“現(xiàn)在怎么辦？”費(fèi)爾德攤開(kāi)手，表情無(wú)奈。
“不管怎樣，天已經(jīng)快黑了，盡快找到旅店先住下來(lái)吧。”艾琳娜抹了抹頭上的汗水說(shuō)道。
“我們還是去北部灣的黑水旅店吧，那里干凈而且價(jià)格也不貴。”伊絲建議道。
商量好后眾人便動(dòng)身前往北部灣。就在眾人剛剛離去后，附近的一個(gè)頭戴男式寬檐帽的家伙也匆匆離開(kāi)了。
與赫伯瑟爾相比，卡薩利悶熱的空氣中帶著潮濕，讓人有些不舒服。很快維恩一行人已經(jīng)來(lái)到了那條寬闊的布萊特街，各色行人在這條街道上穿梭著，游離于兩個(gè)世界之間。
此時(shí)，中部灣的一間地下賭場(chǎng)內(nèi)有些不同尋常。沒(méi)有歇斯底里的賭徒，沒(méi)有煙霧繚繞的空氣，平時(shí)熱鬧異常的賭場(chǎng)變得冷冷清清。
“你辦事的效率大不如從前了，凱恩。如果你真的老了，我會(huì)給大人建議讓你回家養(yǎng)老。”一個(gè)渾身裹在黑斗篷里的男人說(shuō)道。他坐在一張椅子上，雙手將一根長(zhǎng)羊頭骨法杖筆直地支在地上，聲音沙啞聽(tīng)不出年齡。
對(duì)面的人面色平靜地虛坐在賭桌邊沿，悶聲抽著雪茄。花白的頭發(fā)和眼角的皺紋讓他看起來(lái)就像是一名德高望重的貴族。他瞇著眼睛吸了一大口，向空中吐出煙圈，右手緩緩地放下?lián)卧谧肋叄坪跖屡袅四墙鼗疑臒熁摇？峙聸](méi)有人會(huì)想到讓北部灣的人聞風(fēng)喪膽的人竟是如此模樣。
“恐怕憑你的地位還沒(méi)法和那位大人物說(shuō)上話吧。”凱恩開(kāi)口說(shuō)道，順帶又吐出了一些淡淡的煙霧。
“這個(gè)不需要你操心，你需要關(guān)心的是什么時(shí)候交齊本月的貨！”黑斗篷似乎感覺(jué)自己被冒犯了，語(yǔ)氣嚴(yán)厲了起來(lái)。
“貨？北部灣十歲以下的孩子還剩幾個(gè)了？”凱恩面色變得冷峻，一截長(zhǎng)長(zhǎng)的煙灰掉到了地上。
“那你就別想拿到這個(gè)月的金幣了。如果耽誤了大人的計(jì)劃，你自己想想吧。”黑斗篷的語(yǔ)氣稍微緩和了一些，他頓了頓繼續(xù)說(shuō)道：“我讓你辦的那件事怎么樣了？”
“急什么，你那位失蹤的手下回來(lái)了嗎？說(shuō)不定他已經(jīng)完成了任務(wù)。”凱恩從容地說(shuō)道，嘴角露出一絲笑容。
黑斗篷臉色變得有些難看，聲音低沉道：“注意你的言辭，我們之間的生意能否繼續(xù)下去取決于……”
“嘭！”就在這時(shí)，地下室的門(mén)被推開(kāi)了，一個(gè)年輕人跑了進(jìn)來(lái)，手里拿著一頂寬檐帽，臉色有些興奮地說(shuō)道：“老板，目標(biāo)出現(xiàn)了！”
“知道了，你出去吧。”凱恩擺擺手。
待門(mén)關(guān)上后，黑斗篷開(kāi)口道：“總之，不能讓任何人影響大人的計(jì)劃。其他人不足為懼，那個(gè)魔法師必須死，明白嗎？”
凱恩輕輕哼了一聲，緩緩開(kāi)口道：“收網(wǎng)的時(shí)間到了……”
天色漸黑，北部灣狹窄的街道里，維恩等人正在人群中穿梭，滿(mǎn)地的污穢和空氣中的腥臭味讓伊絲臉色發(fā)白，辛普森主動(dòng)背起了她。
沒(méi)多久一行人來(lái)到了那條熟悉的街道，黑水旅店的門(mén)口依然那么干凈。
“終于到了，北部灣的其他地方真是讓人難以忍受。”艾琳娜長(zhǎng)長(zhǎng)吁了一口氣。
“先生，可憐可憐我吧，我妹妹已經(jīng)兩天沒(méi)吃飯了……”一個(gè)十多歲的小男孩跪在黑水旅店的門(mén)口，他頭發(fā)亂糟糟地黏在一起，干瘦的臉已經(jīng)臟得快看不清本來(lái)的樣子了。
艾琳娜從身上摸出了幾枚銀幣，走到小男孩跟前，彎下腰說(shuō)道：“這些錢(qián)你拿回家給你妹妹買(mǎi)點(diǎn)東西吃吧。”
“不，我要那個(gè)魔法師哥哥給我。”小男孩不知道為什么眼神變得閃爍，身體有些微微顫抖。
維恩覺(jué)得眼前的情況有些怪異，具體是哪里怪異卻一時(shí)沒(méi)想明白。小男孩可憐的樣子讓他不自覺(jué)地走過(guò)去，同時(shí)從口袋里掏出了一些銀幣。
就在維恩把銀幣放到小男孩手里的時(shí)候，男孩眼睛里滿(mǎn)是淚水，哽咽著說(shuō)道：“對(duì)不起，只有這樣才能救我妹妹……”
沒(méi)等維恩反應(yīng)過(guò)來(lái)，小男孩突然把一個(gè)黑乎乎的東西吞進(jìn)了嘴里，然后死命抓住了維恩的胳膊。
維恩心里咯噔一下，升起一股不好的預(yù)感。他用力掰開(kāi)了小男孩的雙手。然而下一秒小男孩的身上著起了熊熊大火，周?chē)男腥税l(fā)出了瘋狂的尖叫聲。
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