劉勤等殿中議論聲平靜下來，再次說道：“陛下，諸位大人，東南沿海海岸線非常長，想要完全防御好，那是不可能的，魔教余孽不除，始終是我大朱的心腹之患！因為，微臣建議朝廷在東南沿海，組建水軍，主動出擊，殲滅魔教余孽！”

此話一出，殿中又是一靜，組建水軍的重要性不言而喻，關鍵是朝廷沒錢呀！

掌管朝廷錢袋子的戶部尚書陸子健當即說道：“啟奏陛下，當前朝廷實在無力再組建水軍了！”

“組建水軍無需朝廷出資！”劉勤不等其他人提問，徑自說道：“東南沿海最重要的經濟來源，就是海上貿易，海路一斷，朝廷也就斷送了一個重要的稅賦來源，要想保證海路暢通，組建水軍勢在必行！經過此次海賊襲擊海商船隊事件，海商們必然渴望得到朝廷的保護，那么組建水軍也就是順應民心之舉。朝廷向海商募集資金，組建訓練水軍，水軍為海商提供保護，也就順理成章了！”

其實，以商養兵的建議，劉勤以前就提過，今天在魔教余孽威脅當口再次提出來，朝中大臣反對的聲音明顯弱了。

酒將軍山河出班奏道：“啟稟陛下，忠義伯以前也跟老臣探討過此事，老臣認為這是利國利民之舉，朝廷理應支持！”

琴將軍、棋將軍、詩將軍等主要武將也先后表態，支持以商養兵的策略。

首輔大臣莊平反駁道：“軍隊是國家利器，豈能由私人出資組建？而且，只有交錢的海商，才能得到保護，也有損朝廷聲譽！”

劉勤躬身施禮道：“首輔大人，您誤解了以商養兵的涵義，朝廷向海商募集資金，并不改變朝廷對水軍的控制！國家興亡匹夫有責，海商也是我大朱的臣民，如今朝廷有難處，海商有義務為國出力！至于說護航費用的問題，海商船隊出海以后，已經不在我大朱軍隊的保護范圍，這時候他們若想得到水軍保護，承擔水軍出航的代價，也是理所應當的事！”

首輔大臣莊平是傳統的文人，他的思維中無法理解這種商業內涵，堅決搖頭道：“此法不妥，老夫反對拿軍國重器與商人做交易，這損害朝廷聲譽！”

劉勤望著這個不開化的老頑固無語，真想揍他一頓，估計前次他提出的以商養兵的計劃就是被他否決了。但是，老頑固是當朝首輔，若沒有他的點頭，興元老皇帝也不好直接強制下令。

劉勤耐心地對首輔大臣莊平說道：“首輔大人，您認為鏢局押鏢，收取費用，合不合理？”

“那是民間商貿行為，豈能與朝廷混為一談？”

“微臣明白了，首輔大人顧慮的是大義，那么由私人組建海上鏢行，收取費用保護海商船隊，想來首輔大人也不會反對了！”

“海上鏢行？”

明明在談論水軍，突然又扯到鏢行上去了，殿中君臣對劉勤跳脫的思想，難以理解，一齊盯著他。只有三公主楊錦瀾暗中會心一笑。

劉勤沒有讓眾人等待太久，他立即向興元老皇帝施禮道：“啟奏陛下，微臣認為首輔大人的顧慮很有道理，朝廷的聲譽不容褻瀆！微臣放棄組建水軍的計劃，建議朝廷支持以個人的名義組建類似鏢局的機構，例如，成立一個海商協會，海商們自愿加入協會，共同出資組建專門護航的船隊，來保護出海的商船！”

劉勤無奈之下只得提出了“海商協會”的概念，這個新穎的名詞一提出來，果然引起了殿中君臣的興趣，大家討論之下，都認為有可取之處。通過海商協會既避開了朝廷的尷尬，又能保護海路暢通，確實是一個良策。但也有人對此法存有顧慮。

兵部尚書熊烈說道：“忠義伯的建議確實有可取之處，但是海商協會這支武力，存在于朝廷之外，終究是個隱患呀！”

“熊大人說的是，要想在茫茫大海上保護好海商船隊，人數少了不行，武器裝備差了也不行，為了有效保護海上貿易航線，微臣認為至少要有一萬人的強大武力！”劉勤不等反對的聲音出來，立即說道：“這支強大的武力決不能掌握在私人手里，因為微臣建議，海上協會必須由朝廷出面組建，海上協會的會長人選由朝廷指派一位絕對忠于朝廷，又與各方沒有利益糾葛的人擔任，微臣舉薦三公主擔任海上協會會長！”

這番話獲得了殿中大臣的一致認同，唯有酒將軍暗道，“這明拜著是你們夫妻兩人演雙簧嘛！”不過，酒將軍與三公主劉勤都有過硬的交情，自然不會說破。

興元老皇帝見殿中文武大臣意見基本一致了，咳嗽一聲，說道：“劉愛卿的計策甚善，朕準了，朝廷即日成立海商協會，海商協會會長由三公主兼任！”

三公主楊錦瀾立即出班領旨道：“兒臣遵命！兒臣一定盡職盡責，保我大朱海疆太平！父皇，海商協會是忠義伯提出來的，如何組建，兒臣并不清楚，兒臣舉薦忠義伯兼任海商協會副會長，協助兒臣組建海商協會！”

興元老皇帝欣然點頭道：“朕準奏！”

“兒臣（微臣）領旨！”三公主楊錦瀾和劉勤齊聲接旨。

劉勤提出組建海上協會，并舉薦三公主楊錦瀾擔任海商協會會長，實際上就為三公主隨時出京，打開了方便之門。

此事告一段落，興元老皇帝又道：“諸位愛卿，鑒于東南局勢不穩，有必要派遣一位重臣鎮守，您等可有適當人選舉薦？”

話音一落，酒將軍當即出班奏道：“啟奏陛下，東南局勢復雜，必須有一位能文能武的智謀之臣才行，微臣舉薦忠義伯劉勤！忠義伯到江南之后，正好就近協助三公主組建海商協會！”

酒將軍的兩個理由很充分，琴將軍、棋將軍、詩將軍等武將率先表態贊成，文臣方面提不出沒有合適的人選，也都表態支持。

“好，劉愛卿，朕任命你為東南沿海諸道宣撫使，領五萬精兵，鎮守東南諸道！”興元老皇帝當殿下旨道。

“微臣遵旨！微臣叩謝陛下隆恩，一定竭盡所能，不負陛下重托！”劉勤急忙鄭重地表達忠心，并奏道：“啟奏陛下，為了更好鍛煉講武堂學員，微臣奏請陛下恩準講武堂學員跟隨微臣到東南，進行實戰訓練！”

這是一個無關宏旨的要求，老皇帝沒有考慮就批準了，卻不知從此為講武堂學員定下了一個規矩，學員們都必須經過實戰磨練，才能畢業。

出宮回到府邸，三公主楊錦瀾對劉勤問道：“郎君，你怎么突然提出一個什么海商協會，不是說好了要組建水軍的嗎？”

“錦瀾，你也看到了，組建水軍計劃，莊平那個老頑固不可能同意的，海商協會原本是備用計劃，正好就提出來了！其實這樣更好，剿滅魔教余孽不是短期可以做到的，你們姐妹留在京城，我也不放心，有了海商協會計劃，你們都可以到江南去了！可惜貿易公司的計劃只能暫時放一放了！”

東南局勢不穩，朝廷反應還是相當迅速，第二天圣旨就到了三公主府和忠義伯府，正式任命三公主楊錦瀾為海商協會會長，劉勤為東南諸道宣撫使、海商協會副會長。