三萬衛(wèi)道軍穿著朝廷軍隊(duì)的軍服，打著朝廷軍隊(duì)的旗號(hào)，一路穿村過寨，直往壽州方向而去。出了揚(yáng)州境內(nèi)，各地縣城鄉(xiāng)鎮(zhèn)的防御氣氛明顯淡了，衛(wèi)道軍就這么大搖大擺的走著，過境各縣時(shí)，連來查問的人都沒有。
劉勤查看了沿途縣城的防御能力，不由對(duì)銅將軍楊錦瀾嘆道：“這才距離江邊多遠(yuǎn)，防御就如此松懈了，若是修羅教軍突破了長(zhǎng)江天險(xiǎn)，這些城池都要不攻自破了！”
“這些縣城的主官太令人失望了，朝廷對(duì)他們委以重任，他們?cè)趺茨苋绱藶^職？還有酒將軍山河，身為大朱的柱國(guó)大將軍，征剿修羅教的統(tǒng)帥，此次軍事部署漏洞百出，真是有負(fù)皇恩！”銅將軍楊錦瀾氣憤地說道。
“你可能冤枉了酒將軍了，恐怕出現(xiàn)如此局面，就壞在柱國(guó)大將軍的名頭上！”
“此話怎講？”
“大朱的四位柱國(guó)大將軍在普通官員百姓心目中都是神一般的存在，戰(zhàn)無不勝的戰(zhàn)神，此次皇上任命酒將軍為征剿大軍統(tǒng)帥，酒將軍也確實(shí)抑制了修羅教囂張的氣焰，把修羅教軍隊(duì)擋在了長(zhǎng)江以南，酒將軍的名頭使江北官員百姓產(chǎn)生了濃厚的依賴心理！試問，如今的江北官員百姓，有誰能夠相信修羅教能夠打過長(zhǎng)江？而且，酒將軍年事已高，應(yīng)對(duì)修羅教數(shù)十萬大軍，都有些力不從心，對(duì)地方上的掌控不得力也在情理之中！我軍能夠順利過江，固然有天時(shí)地利之便，朝廷軍隊(duì)防御不到位也是一個(gè)原因！”
“唉，我真不知該高興還是悲哀？”
“你也不必過于憂心，修羅教之禍遲早會(huì)被剿滅的！大朱立國(guó)雖然猜短短而是多年，但是軍事實(shí)力退步得太快了，經(jīng)此一亂，朝廷軍事政策應(yīng)該會(huì)有所改變，這對(duì)大朱的未來也是福音呀，唉，只是代價(jià)太大了點(diǎn)！”
“是呀，代價(jià)太大了...”銅將軍楊錦瀾悠悠一嘆，深為朝廷政策的失誤而惋惜。
劉勤和銅將軍楊錦瀾一陣沉默。大朱朝廷當(dāng)今皇上鑒于唐后軍人集團(tuán)的強(qiáng)勢(shì)，混戰(zhàn)不休，使得天下大亂，采取抑武揚(yáng)文之策，不能說有錯(cuò)，但是政策執(zhí)行過度了，導(dǎo)致彪悍的大朱軍隊(duì)?wèi)?zhàn)力迅速下降，立國(guó)才二十余年，就無法有效的震懾國(guó)內(nèi)宵小。加上西北邊境一直受到西燕國(guó)侵?jǐn)_，消耗錢糧無數(shù)，國(guó)庫一度到了入不敷出的窘迫之境，這也就是東南一帶連年災(zāi)害，而官府無力救援的原因，最終導(dǎo)致修羅教乘機(jī)崛起了。
朝廷后期政策雖有所改變，但已經(jīng)為時(shí)過晚，大亂已起了。朝廷軍隊(duì)與修羅教軍隊(duì)作戰(zhàn)初期，幾乎是雪崩式的慘敗，兩浙道、嶺南道、江南東道和淮南道部分地區(qū)，迅速被修羅教占據(jù)。幸好，朝廷及時(shí)派出了柱國(guó)大將軍酒將軍山河，山老將軍力挽狂瀾，總算挽救了朝廷軍隊(duì)的頹勢(shì)，剎住了修羅教軍隊(duì)狂囂的勢(shì)頭，但要進(jìn)一步圍剿修羅教勢(shì)力，卻也是無可奈何。
朝廷不給力，修羅教勢(shì)力在東南一帶逐漸穩(wěn)固，要想蕩平修羅教，唯有從修羅教內(nèi)部使力，這也就是銅將軍和劉勤組建衛(wèi)道軍的初衷。銅將軍楊錦瀾作為大朱的三公主，對(duì)維護(hù)大朱的一統(tǒng)和和平，有不可推卸的責(zé)任。
也正因?yàn)殂~將軍楊錦瀾是大朱的三公主，對(duì)各州縣的官方關(guān)系，以及各地的防御力量的布局，非常熟悉，衛(wèi)道軍一路幾乎是沒有任何驚擾的到了淮水。接近淮水邊的壽州后，衛(wèi)道軍并沒有繼續(xù)向壽州進(jìn)發(fā)，而是轉(zhuǎn)道向光州方向進(jìn)軍。光州地處腹地，這里看不到戰(zhàn)亂的影響了，各州縣城池幾乎都是不設(shè)防的，衛(wèi)道軍也只管自己行軍，與地方上相安無事。當(dāng)然，每經(jīng)過一個(gè)縣城或大的鎮(zhèn)子，銅將軍楊錦瀾都會(huì)以朝廷軍隊(duì)過境的名義，向當(dāng)?shù)卮哂懸恍┘Z草，各地主官也怕這些大頭兵們禍亂地方，都能爽快地送上一些糧草。
暫且按下衛(wèi)道軍千里迂回行軍不提，視線回到江寧城外朝廷軍隊(duì)大營(yíng)。江寧府是江南重鎮(zhèn)，修羅教和朝廷必爭(zhēng)之地，雙方都布有重兵對(duì)峙，修羅教一方有青龍法王和朱雀法王領(lǐng)軍，朝廷大軍的統(tǒng)帥柱國(guó)大將軍酒將軍山河也親自坐鎮(zhèn)大營(yíng)。
衛(wèi)道軍偷渡長(zhǎng)江時(shí)，劉勤令暗夜十三騎暗中清除了江岸的崗哨，大霧消散后，揚(yáng)州防御軍隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)得知詳情，立即派人向江寧府大營(yíng)稟報(bào)。
酒將軍山河有一個(gè)習(xí)慣，閑暇時(shí)喜歡研究軍事地圖。這天下午，他依舊在大帳內(nèi)查看地圖，天色漸暗了，他正要吩咐軍士掌燈，忽然帳外侍衛(wèi)稟報(bào)揚(yáng)州防御軍副將有緊急軍情匯報(bào)。他一邊把視線移到地圖上的揚(yáng)州附近，一邊喝道：“令他進(jìn)來！”
“末將參見大帥！”揚(yáng)州防御軍副將進(jìn)帳后，立即朝酒將軍山河行了一個(gè)軍禮。
酒將軍山河微抬了下頭，沉聲道：“不必多禮，你且起來說話，揚(yáng)州附近有何緊急軍情？”
“稟報(bào)大帥，揚(yáng)州境內(nèi)江岸不少瞭望崗哨士兵被殺了！”
“哦？這是什么時(shí)候發(fā)生的事？”
“具體時(shí)間不明，今天霧太大了，我們沒有覺察到異常，事后根據(jù)尸體判斷，應(yīng)該是今天凌晨被殺的！”
“此事極不尋常，你們有沒有派人探查？”
“統(tǒng)領(lǐng)已經(jīng)派人探查，但沒有發(fā)現(xiàn)敵軍侵入的跡象！今天中午前后，霧氣漸消時(shí)，對(duì)岸的修羅教匪軍曾派有大批船隊(duì)過江侵?jǐn)_，遭到我軍頑強(qiáng)抵抗后又撤回了對(duì)岸，因此統(tǒng)領(lǐng)判斷，崗哨軍士應(yīng)該是修羅教匪軍乘大霧時(shí)過江突襲的，只是因?yàn)殪F太大，他們也沒有及時(shí)過江！”
酒將軍聽了揚(yáng)州軍副將的稟報(bào)，心里總感覺有一種不祥之感，卻找不到原因，他反復(fù)查看軍事地圖，下意識(shí)地看了看荊湖一帶，說道：“此事本帥知道，你還有沒有其他軍情匯報(bào)？”
“末將沒有其他軍情匯報(bào)了，哦，稟報(bào)大帥，午后得到稟報(bào)，有一支軍隊(duì)過境揚(yáng)州，直向壽州方向去了！”揚(yáng)州軍副將恭敬地答道。
“哪個(gè)地方的軍隊(duì)？人數(shù)多少？”
“具體情況不詳，據(jù)報(bào)，似是從淮南道而來，過境揚(yáng)州，約有三萬人左右，器甲陳舊破損，往壽州方向而去，應(yīng)是從淮南道戰(zhàn)場(chǎng)上撤退下來，回中原休整的！”
“好了，本帥知道了，你退下吧！”
酒將軍山河令揚(yáng)州軍副將退下后，把那副將稟報(bào)的情報(bào)仔細(xì)想了一遍，心中始終有些不安，連忙喝令帳外偏將帶人前去追查那支北上的軍隊(duì)來歷和去向。
偏將帶著四名軍士，過江后沿著衛(wèi)道軍的進(jìn)軍路線，一路追蹤訪查，從揚(yáng)州追到壽州附近，發(fā)現(xiàn)那支軍隊(duì)竟然改道向西南進(jìn)發(fā)了。他的直覺感到那支軍隊(duì)有問題，連忙派一名軍士會(huì)江寧府大營(yíng)稟報(bào)大帥，他自己卻帶著另三名軍士繼續(xù)追蹤，終于在安州附近追上了衛(wèi)道軍。
衛(wèi)道軍在離安州城三十里的地方，剛剛扎好營(yíng)寨，準(zhǔn)備休整，傳訊兵進(jìn)入大帳稟報(bào)道：“稟報(bào)銅將軍，營(yíng)外有四人自稱是江寧府大營(yíng)過來的，要求面見我軍統(tǒng)帥！”
“帶他們進(jìn)來！”銅將軍楊錦瀾喝退傳訊兵，對(duì)劉勤說道：“軍師覺得所謂何來？莫非酒將軍覺察到了我軍的目的？”
劉勤沉吟片刻說道：“不會(huì)，酒將軍若是覺察了我軍目的，來的就不是四名軍士，而是圍剿大軍了！應(yīng)當(dāng)是酒將軍覺得我軍行動(dòng)有些異常，派人過來查問！你暫且回避一下，此事由我來應(yīng)對(duì)吧！”
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