絕情谷在金華山的深處，只有一條十來里長彎彎曲曲的小徑通往山外，但山谷附近，小徑更是幾乎難以看見，若非丐幫分舵主黃善引路，劉勤還不知要費多大功夫才能找得到。絕情谷的谷口很是狹窄，一塊巨石立在當中，幾乎封住了整個谷口，巨石朝外的一側被人削平了一大塊，上面刻著六個大字——閑人禁止入內。

劉勤在黃善引領下，趕到了絕情谷谷口，他望著谷口巨石上的文字，不知該如何才能見到傳說中性情古怪的瞽目婆婆。他通過巨石旁狹窄的縫隙，朝谷內張望了一眼，對騎在白驢上黃善問道：“黃兄，可知求見瞽目婆婆有何規矩？”

黃善搖搖頭道：“這卻不知，聽說瞽目婆婆極少接見外人！”

劉勤望著懷里又陷入昏迷狀態的殷若蘭，不禁長嘆一聲，抱著她跳下馬，朝絕情谷內揚聲喊道：“晚輩劉勤求見婆婆！”

“什么人在外面大呼小叫的？打攪了奶奶休息，饒不了你！”

劉勤聞聲看去，巨石頂上不知何時上去了一個女人，那女人衣著很是樸素，背朝外站著，看不到面相，從說話聲音判斷，應是很年輕。他連忙說道：“劉某見過姑娘，多有打擾，尚請諒解！劉某義妹身患絕癥，危在旦夕，請求姑娘代為通稟，懇請谷主婆婆施以援手！”

“奶奶不會見你們，你們快到別處尋醫吧！”

“姑娘，實不相瞞，劉某義妹非普通病癥，不是一般郎中可以救治的，而且時間緊迫，無法耽誤了，懇請姑娘大慈大悲，代為懇請谷主婆婆救治！”

“你，義妹身患何病？”

“稟姑娘，劉某義妹是遭了賊人的毒害，不幸中了附骨之毒！”

“什么？附骨之毒？中了此毒只有三日可活，而且若是過了兩日，毒素侵入骨髓，也是神仙難救了！”

“劉某義妹是昨天傍晚中毒的，已經快過去一天一夜了，懇請姑娘慈悲！”

“這...奶奶不會同意的！”

“姑娘，劉某義妹也是非常年輕的姑娘，人生之路才剛剛開始，若是就此夭折，實在太慘了...懇請姑娘放劉某進谷當面懇求谷主婆婆！”

“好吧，奴家帶你去見奶奶，能不能同意，就看你義妹的造化了...你身邊那個男人不能進來，否則奶奶一生氣，更不會出手救人了！”

劉勤聞言，回身苦笑地對黃善道：“黃兄，這...”

黃善跳下白驢，拱手道：“劉軍師已到地頭，黃某就此告辭了，吉人自有天相，軍師不必過于擔心，祝愿軍師義妹早日康復！”

“大恩不言謝，黃分舵主，容后再報了！黃分舵主回程時，騎劉某坐騎回去吧，請派人把劉某坐騎送回清風寨武林盟總壇，并代為稟報盟主，就說劉某因為救治義妹，短期回不去了，一旦事了會立即回山！”

“好的，黃某告辭！”

黃善從馬鞍上把劉勤的布包解下來，掛在劉勤的肩上，再次拱手施禮，翻身上馬徑自出山。

殷若蘭的白驢早已通靈，無需照顧，劉勤在它耳邊囑咐幾句，令它不可跑遠，隨時聽候招呼，然后抱著殷若蘭，從巨石旁邊的縫隙擠進絕情谷。轉過巨石，見前面背對自己站立著一位姑娘，正是剛才巨石上面的人，他忙道：“多謝姑娘放劉某進谷，還請代為引見谷主婆婆！”

“你跟奴家來吧，小心不要踩了路邊的藥草！”

“劉某遵命，姑娘請！”

走了十幾丈距離，只見谷地里被分成了一小塊一小塊的，分別種植了各種奇花異草，那位姑娘引領者劉勤在藥草間小徑穿行，過了藥草地是一片竹林，這里已是接近谷底的位置。竹林后面有一塊平地，平地與山崖相接的位置，有一座基本是竹子建造的房子。房子分成三間，一正兩廂結構，房子外面墻角擺放了一些農具。此時，房子正門前，站立著一位看不出具體年齡，拄著竹杖雙眼緊閉的婆婆，不用問，自是瞽目婆婆了。

瞽目婆婆面含怒容，靜立不語。領劉勤進來的姑娘，走到瞽目婆婆身前，低聲道：“奶奶...”

“誰讓你擅自放外人入谷？”

劉勤見瞽目婆婆責備她孫女，急忙道：“啟稟婆婆，不干令孫女的事，是劉某...”

“住口！老身教訓孫女，豈容外人插嘴？”

瞽目婆婆的話，令劉勤一滯，也使他進一步了解了她的不近人情。但他此來是為千幻娘子殷若蘭求醫的，就算瞽目婆婆再怎么性情古怪，他也只得忍住了。他盡量使自己的聲音顯得溫和，說道：“婆婆教訓得是，晚輩魯莽，確實不該插嘴婆婆家事！婆婆，晚輩本不該進谷打擾清修，但晚輩義妹身中奇毒，性命危在旦夕，懇請婆婆妙手救治！”

“不治不治！你速速出谷，本谷不歡迎外人！”

“婆婆...”

劉勤正要再次懇求，引路的那位姑娘插話道：“奶奶，那位姐姐年紀輕輕的，就遭了賊人毒手，若是再拖延一日，就要全身腐爛而死，太慘了！”

“哼！”

剛才那位姑娘說話時，劉勤乘機打量了她一眼，見她約十七八的年紀，麗質天生，宛若空谷幽蘭。她的求情，瞽目婆婆只是哼了一聲，并無其他表示。

劉勤看著懷里昏迷不醒，花容失色的殷若蘭，心里焦急之情難以言表。他抱著殷若蘭，跪倒在地，再次懇求道：“婆婆慈悲，求您施以援手，救救義妹的性命！”

不知是劉勤的至誠感動了她，還是對殷若蘭動了憐憫之心，瞽目婆婆臉上的神色一緩。不一會兒，她沉聲問道：“老身醫病的規矩，你知道嗎？”

“晚輩不知，敬請婆婆吩咐，撲湯蹈火在所不辭！”劉勤聽瞽目婆婆松口了，立即表態。

“撲湯蹈火？好呀，那邊山崖上有個地火洞，你進去呆上一個時辰！”

“啊，奶奶，那地火洞烈火兇猛，奇熱無比，凡人怎可進去？要，要出人命的！”

瞽目婆婆不理孫女的叫喊，轉身回到正屋里去了。

劉勤問清了地火洞的所在，把殷若蘭平放在地上，對引路的姑娘說道：“姑娘，劉某義妹就拜托你照顧了，大恩不言謝，容后再報！若是...若是劉某遭遇不測，還請姑娘懇求婆婆救治義妹，義妹病好之后，請不要告訴她實情！”

解下肩上的布包，放在殷若蘭身邊，劉勤再次躬身向那位姑娘深施一禮，毅然朝地火洞走去。卻不知，身后的那位姑娘望著他的背影，感動得淚水直流。

藥草地左側有一條岔路，盡頭是絕情谷的一個內谷，地火洞就在內谷的側面山崖上。劉勤走到附近時，就可感受到濃濃的熱浪，地火洞所在山崖的崖石都已經呈現赤紅色，顯見被炙烤得厲害。

石壁上一塊青石板封住的洞口上方，刻著“地火洞”三個字，劉勤伸手在厚厚的石門上感受一下溫度，非常燙手，但運功相抗之下，還算能夠忍受。他運功移開地火洞的石門，頓時，一股火苗竄出洞口，若不是躲閃得快，頭發都要燒著了。

劉勤查看了一下，地火洞內紅紅的火焰翻騰，洞口兩尺左右并無火焰，剛才竄出的火苗，可能是洞門突然移開，被熱風帶出來的。他不再猶豫，抬腳準備進洞，忽然想到衣物容易著火，連忙除下全身衣物，僅著一件短褲衩，走進地火洞。