劉勤對三公主統兵初次出戰，就取得了不俗的戰績，有些意外，這也印證了姚老尚書等人對她的贊語。不過，他對三公主后續的進展，并不看好，他還是認為一個養尊處優的公主，不應該馳騁疆場。花木蘭的故事，只是一個傳說而已。

所謂“事不關己，高高掛起”，劉勤并不認為三公主與自己有何關聯，對她的消息也只是一帶而過，他也沒有時間關心此事。洪家以商立本，過年樂了三天，大年初四，就開始布局新一年的發展大計了。劉勤作為洪家事實上的當家人，召集大掌柜參議會，擬定完善各項章程，與關聯商家接洽等等，每一項都離不開他的主導。

直到正月十四，各項工作才大致安排到位，洪家的賺錢機器又開始了新一年高速運轉。洪秀娘雖然還掛著洪家東主的名號，但日常管理事務，她都已經放手，成了實質上的財務總監，兼劉勤私人總管。她這個總管當得非常稱職，對劉勤生活的方方面面，她都要過問，也等于提前進入了妻子的角色。

劉勤也習慣了洪秀娘體貼入微的照顧，若是哪天洪秀娘沒有到小跨院來，他心里總感覺少了一點什么。

明天是元宵佳節，又將是狂歡的一天，明天晚上除了傳統的賞燈猜謎活動，還有青樓聯合舉辦的花會，各家青樓都會派出自己的行首，同臺競技。這也是擴大影響的好機會，因此各家青樓都非常重視，變著花樣，拿出最吸引人的節目，博取顧客們的支持。得月樓同樣不敢掉以輕心，連號稱府城第一的行首憐月，也要披掛上陣。

劉勤答應憐月幫她策劃，年前已經與她商定了方案，他打算下午去得月樓彩排一下，驗證最終效果。洪秀娘聽說他又要去得月樓，心里盡管一百個不自在，但還是故作大方的放行了。

直到申牌辰光，劉勤才從得月樓回到洪府。不過這次，洪秀娘并沒有在前院等他，他也怎么在意，徑自回到自己住處。

推開自己的房門時，劉勤發現洪秀娘一個人坐在昏暗的房間里，望著窗外的樹枝發呆。他知道洪秀娘肯定在鬧小情緒，急忙走過去問道：“秀娘，你怎么一個人坐在這里？畫兒跑哪去了，也不陪著你？”

洪秀娘仿佛沒有聽到劉勤的問話，依然望著窗外，不發一言。

劉勤走到洪秀娘身邊，雙手搭在她的雙肩上，溫聲道：“是我不好，回來晚了，下次一定注意！別生氣了，好不好？”

洪秀娘雙肩一晃，甩脫劉勤的手，嬌哼道：“你還知道回來？都過去幾個時辰了？奴家還以為你被那個狐貍精迷住了，今晚不回來了哩！”

看來醋勁不小呀！劉勤暗中搖頭一笑，瞬即作義正詞嚴狀，鄭重說道：“秀娘，你也把我看得太輕了，堂堂劉某人，豈是一個風塵女子迷得住的？要迷，也只有你洪大美人才夠資格！”

一席話說得洪秀娘又羞又喜，紅暈輕染臉頰，她低著頭哼聲道：“奴家才迷不住你哩！”

劉勤乘勢把洪秀娘攬進懷里，俯首在她耳畔輕吻了一下，低聲道：“好了，別瞎想了，我只是去履行承諾而已，與憐月姑娘沒有任何不清楚的地方，再說，咱們以后也有用得到她的地方嘛！”

“奴家沒瞎想...奴家只是心里不暢快...”

洪秀娘微閉著雙目，靠在劉勤的胸前，半響又道：“你們那劇目編排得如何了？”

“還不錯，明晚咱們一起去看看，你就知道了！”

“奴家才不要去那種地方哩！”

“明晚的花會并不在青樓里面舉辦，他們租了一處大院子，搭建了一個戲臺，到時一定很熱鬧的！你明天還是穿上男裝，這樣方便些！”

“嗯，奴家聽郎君的！”

“怎么不見畫兒？你怎么一個人在此？”

“畫兒...奴家吩咐廚房為爹娘燉了一鍋湯，怕那些廚娘粗手粗腳的，擺弄不好，就讓畫兒去盯著了！”

這明顯是找個理由，把畫兒支走了嘛，還說得冠冕堂皇！劉勤明白洪秀娘的小心思，眼睛一轉，猛地俯身把她橫抱起來。

“嗯...郎君，你...”洪秀娘毫無準備之下，被劉勤抱得雙腳騰空，頓時本能的掙扎了幾下。

劉勤緊緊抱著洪秀娘的嬌軀，作出一副大灰狼模樣，兇狠狠地說道：“嘿嘿...今天本少爺要好好修理修理你！”

洪秀娘哪會理睬這些？她伸出手臂勾住劉勤的脖子，媚眼如絲，紅霞滿腮，低哼道：“奴家...隨便郎君...處置...”

劉勤瞬間被打敗了，他原本想捉弄一下洪秀娘，卻不想引發了地火。他不敢再挑逗她，急忙放開她的身子，冷卻一下兩人的情緒，否則再進一步，就要那啥了。

第二天元宵佳節，到了傍晚，府城就成了歡樂的海洋，大街小巷都掛起燈籠，府城一些大戶人家還推出了猜謎游戲，把節日的氣氛更是推向了高潮。

這樣重大的節日，洪家自然不會缺席，洪家每間店鋪前都隆重推出了燈展活動。當然，有劉勤在，自然不會錯過這個營銷的時機，他巧立名目，推出多項打折促銷活動，既為洪家清理了庫存，又讓顧客得到了實惠，可說是皆大歡喜。

元宵佳節最轟動的節目，莫過于青樓組織的花會了。劉勤帶著洪福，以及女扮男裝的洪秀娘和畫兒主仆，先是巡視了一遍洪家的燈展，再在大街上看了一會熱鬧，等時間差不多了，就隨著人流涌進了花會會場。劉勤因為是得月樓行首憐月表演的節目策劃人，自然不必和普通觀眾混在一起，而是以得月樓嘉賓的身份，經特別通道進入貴賓席。

青樓花會準時開幕，各家青樓派出的選手粉墨登場，一時間，燕瘦環肥奪人眼球，吹拉彈唱不一而足，現場氣氛高潮迭起。花會的壓軸戲，正是公認府城第一名妓，得月樓的憐月，表演的劇目。

在人們期待中，戲臺上的燈光突然熄滅，正當人們驚疑不定時，戲臺上的亮光緩緩增大。此時，戲臺上呈現了一幅郊野的場景，一位漁人背著一張網，網里面有一只大雁，而在天空中也有一只大雁盤旋不去，并不時發出凄厲叫聲。

正當觀眾驚嘆舞臺奇景時，空中的大雁突然俯沖向下，撞死在一塊石頭上，引來現場一片驚呼。這時，憐月如一位仙女從上空緩緩飄落，背景后凄美的樂聲響起。憐月在樂聲里，從漁人手中討過一雙大雁，并安葬在一起。她一邊壘著雁邱，一邊深情唱道：

問世間情是何物，

直教生死相許。

天南地北雙飛客，

老翅幾回寒暑。

歡樂趣，

離別苦，

就中更有癡兒女。

君應有語，

渺萬里層云，

千山暮雪，

只影向誰去？

橫汾路，

寂寞當年簫鼓，

荒煙依舊平楚。

招魂楚些何嗟及，

山鬼暗啼風雨。

天也妒，

未信與，

鶯兒燕兒俱黃土。

千秋萬古，

為留待騷人，

狂歌痛飲，

來訪雁邱處。