劉勤和楊三公子等人依次走過(guò)牌坊，登上一百余級(jí)石階，面前出現(xiàn)一大片建筑群，詢問(wèn)下，方知是信徒們自發(fā)建造的廬舍，或?yàn)榫幼∩街行扌?，或?yàn)閰⒓铀聫R****時(shí)落腳之處。在這片建筑群中間有一條寬闊的山路，直通向建造在各處山峰的寺廟，建筑群正中還有一處廣場(chǎng)，是信徒們集會(huì)的場(chǎng)所，各大寺廟主持感于信徒們的至誠(chéng)，每月都會(huì)輪流趕來(lái)廣場(chǎng)給信徒們講經(jīng)弘法。
眾人都是陪同楊三公子替母進(jìn)香而來(lái)，到了低頭自然以楊三公子為中心，劉勤也自覺(jué)地退后半步，跟隨在他的側(cè)后。楊三公子帶領(lǐng)大家走過(guò)這片大小不一錯(cuò)落有致的建筑群，徑自往十王峰而去。
劉勤預(yù)感到楊三公子這次并不是單純?yōu)檫M(jìn)香而來(lái)，但他不說(shuō)，也就不好動(dòng)問(wèn)，只是默默跟隨其后，同時(shí)警惕地打量著周圍。紅裙吹簫女和長(zhǎng)發(fā)女的連番警告，如同一根刺，始終扎在他的心頭，令他心緒難寧。
迎面而至的第一座寺廟是甘露寺，楊三公子在寺門(mén)前略一停頓，吩咐下人準(zhǔn)備進(jìn)香物品以及要捐贈(zèng)的香油錢(qián)，然后領(lǐng)頭跨進(jìn)寺門(mén)。劉勤跟在后面，悄然打量了一遍，發(fā)現(xiàn)內(nèi)部陳設(shè)與安慶府萬(wàn)佛寺大同小異，只是規(guī)模要大一些。
入鄉(xiāng)隨俗，進(jìn)廟拜佛，劉勤雖然對(duì)神佛之類不大感冒，但也亦步亦趨地跟著楊三公子，見(jiàn)佛一一跪拜。拜過(guò)一進(jìn)的法王殿，就進(jìn)入了二進(jìn)大雄寶殿。
甘露寺畢竟是名山名寺，如今雖然不是進(jìn)香的旺季，但人流還是非常多，楊三公子不論是衣著還是氣質(zhì)，在人群中都很是顯眼。在二進(jìn)大殿門(mén)前照應(yīng)各方香客的知客僧，不愧是見(jiàn)多識(shí)廣之人，一眼就看出楊三公子一行人的不凡，急忙趨前問(wèn)候。
“阿彌陀佛，施主是來(lái)進(jìn)香還愿還是觀光游覽？”
“大師不必多禮，楊某是來(lái)替母進(jìn)香還愿的！”
“阿彌陀佛，善哉，善哉！施主這邊請(qǐng)！”
楊三公子帶著劉勤、姚管事、護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，隨知客僧進(jìn)入大雄寶殿，迎面即是高大的釋迦牟尼坐像，眾人一一參拜。隨后，楊三公子在功德薄上簽下，捐贈(zèng)紋銀一千兩。
知客僧一見(jiàn)楊三公子如此大手筆，臉上更是堆滿了笑容，雙手連連合十念佛。不過(guò)，他的眼睛里卻也有幾分狐疑之色，一千兩紋銀不是小數(shù)目，他并沒(méi)有看見(jiàn)楊三公子等人抬著箱籠等物，這銀子會(huì)放在哪呢？想到這，他不禁瞄了幾眼跟隨楊三公子過(guò)來(lái)的一行人。
姚管事看見(jiàn)知客僧的表情，立即明白了他的意思，從懷里拿出一個(gè)玉牌，遞給知客僧查驗(yàn)，說(shuō)道：“大師，姚某是安慶府城姚老尚書(shū)府上管事，路上箱籠攜帶不便，今日并沒(méi)有帶銀兩上山，楊公子簽下的功德銀子，姚府隔日會(huì)派人送上山來(lái)！”
知客僧聽(tīng)說(shuō)一行人來(lái)自安慶府姚家，疑惑頓消，以姚家的聲譽(yù)，豈會(huì)失信于寺廟？他急忙雙手合十，高聲念佛，對(duì)楊三公子道：“阿彌陀佛，善哉善哉！原來(lái)施主等人來(lái)自安慶姚府，小僧失禮了！”
“大師不必客氣，也是我等來(lái)得匆忙，準(zhǔn)備不足！”楊三公子擺手道。
知客僧見(jiàn)楊三公子并沒(méi)有離去之意，忙道：“楊施主，本寺雖稍簡(jiǎn)陋，但也還有些可觀之處，且由小僧引領(lǐng)施主等人一觀如何？”
“這，也好，那就叨擾大師了！”
楊三公子回頭吩咐護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)、姚管事等人，就在此地等候，然后邀劉勤一道，跟隨知客僧在寺內(nèi)四處觀光。護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)雖然答應(yīng)了，但又放心不下楊三公子的安全，與姚管事商議，讓姚管事帶領(lǐng)一眾護(hù)衛(wèi)留在二進(jìn)院子，他卻帶著一名護(hù)衛(wèi)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨在楊三公子等人后面。
甘露寺不愧為前朝古寺，寺內(nèi)留有不少前賢古跡，知客僧帶領(lǐng)楊三公子和劉勤，一邊觀看一邊講解，大有前一世導(dǎo)游的風(fēng)范。從二進(jìn)到三進(jìn)再到后院，羅漢堂、藏經(jīng)閣、弘法堂，一路行來(lái)，肅穆莊重中，禪意頓生。
這時(shí)，三人來(lái)到了一僻靜之處，楊三公子忽然停住腳步，向知客僧拱手施禮道：“大師，楊某向你打聽(tīng)一個(gè)人，不知可否？”
“施主盡可說(shuō)來(lái)，小僧只要知道，一定相告！”
“多謝了！大師久居九子山，不知可聽(tīng)說(shuō)過(guò)無(wú)相大師居于何處？”
“無(wú)相大師？”知客僧遲疑地復(fù)述了一句，同時(shí)陷入思索狀。
此時(shí)，劉勤終于明白，楊三公子九子山之行的真正目的大概就是為了“無(wú)相大師”而來(lái)，但他不是一個(gè)喜歡尋根問(wèn)底的人，既然楊三公子沒(méi)有明說(shuō)，他也就不便細(xì)問(wèn)。
知客僧思索半響，搖頭道：“抱歉，施主，小僧從沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)‘無(wú)相大師’其人！不過(guò)，九子山大小寺廟，加上善士修建的私廟，有數(shù)百間之多，人員更是復(fù)雜，小僧也不全知，無(wú)相大師或許在其他寺廟修行也不可知！”
“這，楊某停留的時(shí)間有限，那么多寺廟，有該如何尋訪？”楊三公子頓現(xiàn)焦急之態(tài)。
知客僧沉吟片刻，合十道：“阿彌陀佛，施主不必焦急，本寺主持的住處就在不遠(yuǎn)，施主不若跟隨小僧去問(wèn)問(wèn)，或許本寺主持聽(tīng)說(shuō)過(guò)呢！”
“那好，有勞大師了！”
楊三公子和劉勤先后，跟隨在知客僧身后，轉(zhuǎn)過(guò)一處大殿，又來(lái)到寺廟的后院，，穿過(guò)一片竹林，來(lái)到一處翠竹掩映下的小庭院門(mén)口。知客僧和門(mén)口守護(hù)的小沙彌招呼一聲，進(jìn)去稟報(bào)，不一會(huì)兒出來(lái)，說(shuō)道：“施主，鄙寺主持有請(qǐng)！”
知客僧言畢，帶領(lǐng)楊三公子和劉勤進(jìn)入小庭院，走到一間廳堂里。廳堂里里側(cè)蒲團(tuán)上，此時(shí)正端坐著一位慈眉善目手持念珠的老僧。
老僧見(jiàn)眾人進(jìn)門(mén)，連忙起身雙手合十，說(shuō)道：“阿彌陀佛，善哉善哉！兩位施主遠(yuǎn)道而來(lái)，老僧有失遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)恕罪！”
“大師客氣了，小可來(lái)得匆忙，又來(lái)打擾清修，真是罪過(guò)！”楊三公子趨前拱手深施一禮道。
老僧招呼楊三公子和劉勤坐在蒲團(tuán)上，命小沙彌送上茶水，然后仔細(xì)端詳兩人幾眼，又道：“阿彌陀佛，兩位施主都是大富大貴之人，能夠光臨本寺，實(shí)乃本寺的榮幸！”
“大師言過(guò)了，楊兄確實(shí)是大富大貴之人，而小子不過(guò)一市井小民，不敢妄談富貴！”劉勤聞言連忙解釋道。
老僧聽(tīng)了只是微微一笑，然后對(duì)楊三公子說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)楊施主想打聽(tīng)一個(gè)人，不知是什么樣的人？”
“大師，小可也說(shuō)不上他是什么樣的人，只知道稱呼他為‘無(wú)相大師’！不敢相瞞大師，無(wú)相大師正是小可的外叔祖，聽(tīng)家母說(shuō)，外叔祖一直在九子山修行，至于在哪座寺廟就不得而知！小可這次替母親拜山進(jìn)香還愿，同時(shí)也奉母親之命，尋訪外叔祖，向他老人家請(qǐng)安！”楊三公子解釋了一下事情原委。
“阿彌陀佛，善哉善哉！施主母子的一片孝心令老衲感動(dòng)，但老衲思索再三，確實(shí)不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)此人！施主也不必憂心，九子山范圍廣闊，寺廟也是不計(jì)其數(shù)，施主不妨多停留幾日，走訪一下其他寺廟，或有遇合！”
“多謝大師提點(diǎn)，也只有這樣了！小可等人不打擾大師清修了，告辭！”
“阿彌陀佛，兩位施主慢走，老衲不遠(yuǎn)送了！”
楊三公子沒(méi)有打聽(tīng)到要找的人，只得和劉勤在知客僧引領(lǐng)下退出方丈室。而在室內(nèi)，老僧望著劉勤的背影，輕念一聲佛號(hào)，喃喃自語(yǔ)。若是你靠得近了，一定聽(tīng)到他正在說(shuō)：“...竟有如此面相之人...天意如此...阿彌陀佛...”
楊三公子帶領(lǐng)眾人退出甘露寺，又去了其他幾座寺廟拜訪進(jìn)香探問(wèn)，始終沒(méi)有打聽(tīng)到“無(wú)相大師”的下落。眼見(jiàn)天色快黑了，劉勤也有些焦急，走到一僻靜處，不禁悄聲問(wèn)道：“楊兄，咱們這么漫無(wú)目的地查訪也不是個(gè)辦法，令堂有沒(méi)有說(shuō)過(guò)無(wú)相大師一些特征？多年不見(jiàn)，說(shuō)不定無(wú)相大師已經(jīng)改名了，咱們?nèi)羰侵酪恍┧奶卣鳎瑢ぴL也要方便一些！”
“家母并未細(xì)說(shuō)，只是給了小弟一塊玉佩，讓小弟懸掛在腰間，說(shuō)到時(shí)自會(huì)有人找我相認(rèn)！唉，小弟出京時(shí)間有限，也很是心急呀，這樣吧，咱們且停留三日，盡量尋訪，三日一過(guò)，小弟就要下山趕回京城了！”楊三公子指著腰間一塊玉佩，嘆口氣道。
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