劉勤細心默查之下，沒有發現琵琶女有何異常，只得把疑慮藏在心底。大概只是巧合吧，萍水相逢，轉瞬就要分別，也沒有必要過多計較的，他不斷安慰自己。
一曲終了，楊三公子撫掌大笑道：“好曲！好詞！哈哈，劉兄，你的大作經過這位娘子一唱，別有一番韻味呢！”
“啊，你就是作此詞的劉公子？當真是巧哩！”
劉勤盯著琵琶女的眼睛看了一會，實在分不出她驚呼的表情是真是假，旋即淡淡一笑道：“所謂無巧不成書嘛，這位娘子，你說呢？”
“劉公子說的是！”琵琶女嬌聲笑道。
“這位娘子琵琶彈得好，曲唱得更好，來呀，打賞！”楊三公子吩咐小廝拿出十兩銀子，賞給琵琶女。
“多謝公子厚賞！奴家還有一個不情之請，還望兩位公子成全！”琵琶女接過銀子，福身說道。
“哦？有事盡管說來！”楊三公子淺飲了一口茶，微笑道。
“奴家剛才從兩位公子的談話中，得知兩位公子是趕往池州的，正好與奴家同路，奴家孤身一人，路上甚是膽怯，想依附在兩位公子等人身后，不知可好？奴家一路的食宿都不會煩擾到兩位公子的！”
“這有何不可？路途上多了一位娘子這般的妙人，定然增加不少趣味，哈哈...”
“奴家多謝兩位公子，路途上一定唱唱小曲，給兩位公子解解悶！”
劉勤有心拒絕，但楊三公子已經應承下來，不好反對，只得婉轉地說道：“我等都有馬匹，娘子恐怕很難跟得上吧？”
“奴家也有一頭驢子，腳力還不錯哩！”
劉勤和楊三公子順著琵琶女的手指方向看去，茶館外的樹樁上正拴著一頭毛驢。這頭驢子全身雪白，看不出一點雜色，個頭比普通驢子要高，體形矯健，神駿非常，一看就知絕非凡品。
“好一頭神駿的驢子！”楊三公子由衷地發出一聲感嘆。
劉勤望著那驢子，心底更是翻起波瀾，對琵琶女的來歷更是懷疑了。一個走江湖的單身女子，若沒有依仗的地方，如何保得住如此神物？看來，此女絕非普通的賣唱藝人。
他從驢子身上收回視線，望著琵琶女說道：“此驢絕非凡品，乃是娘子的坐騎？娘子擁有如此神駿的坐騎，也非凡人呀！”
“正是奴家的坐騎，兩位公子過獎了，也就是一頭普通的驢子，長得好看一點罷了！奴家更是一個流浪江湖，靠賣唱為生的女子而已！”
劉勤淡淡一笑，沒有理會琵琶女的解釋，顧自說道：“大家萍水相逢，娘子有何來歷，我等也不必知道，小可倒是對娘子身上佩戴的香囊感興趣，此香應是由月季、秋菊、丹桂、薰衣草搭配而成，香氣柔和自然，毫無相互沖突之感，娘子是調香的高手呀！”
“劉公子果然不愧為香水的創造者，只憑香味就完全猜對了奴家香囊的配料，奴家在公子面前豈敢當調香高手之稱？奴家最喜歡收集香味，可惜無法保留得住，此次趕來安慶府，就是為了香水。奴家買了幾瓶香水，研究了七八天，始終不明白公子是如何配制。公子當真是神人呀，有了這些香水，像奴家一樣喜歡香味的人，就不必翻山越嶺去采集花枝了，可惜，高檔香水，奴家買不起！”
劉勤從琵琶女說話時眼睛發出的光彩得知，她確實是愛香的女子，不由笑道：“娘子如此愛香，對香的調配又有如此技巧，咱們也算是配香之道的知己了，他時有機會咱們探討一番！”
劉勤不過隨口一說，想不到琵琶女卻很認真地盯著他，說道：“奴家相信一定會有機會的，到時還請公子不吝賜教！”
這時，姚府管事忽然從外面進來，稟報：“楊公子，劉西席，渡船靠岸了，咱們啟程吧！”
楊三公子和劉勤交換一下眼神，然后吩咐大家收拾啟程，琵琶女也牽著白驢子跟隨在后。茶館離碼頭也就三四十丈的路程，大家就牽馬徒步而行。
眾人趕到碼頭邊時，一艘大木船正緩緩靠岸，船伙計跳上碼頭，搭好跳板，然后照應船上的旅客下船。等下船的旅客走完了，再清理船艙，安排岸上的旅客上船。
馬匹行李自有隨從照應，劉勤陪著楊三公子，在姚府管事引領下，徑自進入船艙。琵琶女把驢子交給船伙計，也抱著琵琶跟隨進入船艙。
江面約有三四里寬，對岸是Dz縣境，船家忙碌了近一個時辰，才把眾人渡過長江，靠上東至碼頭。閑話不提，眾人過江后，立即催馬趕往預定的中午打尖地點牛頭山鎮。這時，就看出琵琶女的白驢不凡之處了，眾人的馬速雖然不是很快，但白驢始終不緊不慢地跟在后面，沒有顯出疲態。
劉勤回頭看了一眼，不由揚聲道：“娘子緊走一步，咱們邊走邊聊如何？”
“好叻！”琵琶女嬌笑一聲，雙腿一使力，白驢速度頓時快了不少，穿過四周的護衛，來到劉勤側后。
這是從東至到池州的官道，路面比較寬，楊三公子、劉勤、琵琶女幾乎是并排而行，一時聊些江湖趣聞，倒也少了路途枯燥。特別是琵琶女，江湖見聞豐富，又加上口舌伶俐，不時引得眾人哈哈大笑。
“英武飛揚！”
“四海通達！”
......
眾人正行間，忽然前方傳來一陣吆喝聲。楊三公子望見前方一群人護在一輛大車子四周，緩緩而行，還不時有人吆喝著，不禁側頭問道：“那是干什么的？”
劉勤也不清楚，轉頭看向琵琶女，恰好看到她眼中精光一閃，也沒多想，忙問道：“娘子可知那群人是干什么的？”
“哦，他們是江南西道九江府英武鏢局的人，看他們樣子，應是押運貨物往池州方向去！”琵琶女收回目光，笑道。
原來是押鏢的，眾人恍然，繼續前行。馬速甚快，一會兒就趕上了英武鏢局的人，對鏢局護送的大車也看得清清楚楚。
“噫，他們怎么護送著一副棺材？”英武鏢局衛護的大車上綁著一副黑漆的棺材，楊三公子不禁驚呼出聲。
劉勤也是詫異不已，望向琵琶女。
“鏢局的人只要顧客愿意付酬金，他們什么生意都會接的，這棺材里，也許是客死他鄉的人，要回歸故土吧？也或許里面根本沒有死人，藏著什么重要物品哩！”
琵琶女的解釋雖然不具體，但也暗示了，看到的是一副棺材，里面到底是何物就不一定了。但這與眾人有何關系？大家一帶韁繩，繼續趕路，終于在飯點之前趕到了牛頭山鎮。姚府管事熟練地帶領大家走進一家臨近街邊的餐館，尋幾張桌子坐下，然后吩咐伙計送上茶點。
牛頭山鎮離池州還有三十里路，緊趕一陣，完全可以在天黑之前進城，時間還很寬裕，因此眾人也就很悠閑地享受午餐。
“喂，你們怎么把棺材拉到店門口來了？快拉走！快拉走！”
“伙計，我等是英武鏢局的...”
“我不管你們是哪來的，快把棺材拉走！不要影響我們做生意！”
“伙計通融一下，買一點現成熟食給我們，我們馬上就走！”
......
餐館門口一陣喧嘩，劉勤等人知道英武鏢局的人也趕來了。過了一會兒，門口的喧鬧聲平息了，大概是鏢局的人也明白，拉著一副棺材放人家店門口，確實說不過去，買了一些現成的熟食就走了。
“多謝兩位公子一路照應，奴家就此告辭了，祝愿兩位公子福壽綿長！”忽然，琵琶女起身提出告辭。
“啊，娘子也多多保重！”
這個神秘的女人，來也匆匆去也匆匆，但劉勤從她轉身離去的瞬間，眼角微露的狡黠笑意里，仿佛感到與此女的糾葛，恐怕不會就此結束。
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