府城洪家大興善舉，在城外設(shè)粥棚周濟(jì)災(zāi)民，此舉不僅得到了官府的嘉獎，坊間民眾也是一片贊揚(yáng)之聲。至于施粥結(jié)束，拉回洪府的一車車花木枝椏，坊間雖然有些好奇，但人們爭議的結(jié)論，也如洪家宣揚(yáng)的那樣，避免災(zāi)民養(yǎng)成好逸惡勞的習(xí)慣。有些人還善意地笑道，洪家收了不少柴火。

那些收集回來的花枝，到底作何用途呢？連洪家當(dāng)家人洪秀娘也不清楚。

洪秀娘基于對劉勤的信任，從有限的資金里，拿出一百兩銀子，開設(shè)粥棚。但她每天看著一車車?yán)M(jìn)府的花枝，也是心下忐忑。劉勤到底要干什么，她不清楚，只知道他第一天就讓在小跨院里砌了一個灶臺，并且在鐵匠鋪定制了一個奇怪的爐子。

花枝送過來之后，劉勤就讓洪福看住了院門，除了洪秀娘，誰也不許進(jìn)門。洪秀娘每天都來院里看看，但她實在看不懂劉勤在忙啥，只見他把花枝放在爐子里，又是蒸又是煮的，有時她都懷疑他是不是在煉丹，瞬即她又自嘲地笑笑，從沒聽說過拿花枝煉出丹藥的。

劉勤也顧不上洪秀娘疑惑，他正聚精會神地關(guān)注著爐子。他一會兒查看一下爐子的火勢，一會兒查看一下爐內(nèi)花枝的蒸發(fā)情況，忙得滿頭大汗。

一天過去了，兩天過去了，一轉(zhuǎn)眼，到了十天頭上。已經(jīng)五十兩銀子花出去了，劉勤到底在干什么，洪秀娘還是一無所知，今天她決定要問問清楚。

洪秀娘進(jìn)入院門一看，劉勤并沒有像往常一樣守在爐子旁邊，她四周掃了一眼，也沒看到人，不由開口喊道：“劉...”

話音才出口，劉勤就從左邊廂房里跑出來，一邊興高采烈地大叫：“成功了！成功了！”

“劉...你...嗯...”

洪秀娘正要問詢，卻被劉勤猛地抱住腰，旋轉(zhuǎn)了起來，旋轉(zhuǎn)了三圈，才放下她。她驚慌地朝門口瞄了一眼，見沒有人看見，才拍拍胸口，滿臉羞紅地瞪了劉勤一眼，低聲斥道：“死人，也不看看地方，要是被下人看到了，奴家還怎么做人？”

靠，自己又得意忘形，忘了這是什么時代了，劉勤尷尬地?fù)蠐项^，說道：“秀娘，對不起，我不是...”

洪秀娘打斷劉勤的話語，嬌羞道：“奴家，沒有怪你，只是，只是下次別讓下人看見了！”

這誤會越來越深了，這女人恐怕還以為自己對有意了，劉勤望著紅霞滿面的洪秀娘，一時不知如何解釋。忽然，他又想到了自己的成果，高興地拉起她的手，道：“秀娘，跟我來！”

“劉，劉兄，奴家，不，不要...”洪秀娘站著不動，一副驚慌失措的模樣，眼睛不時掃視著門口。

這女人不會認(rèn)為自己要拉她去干啥事吧？劉勤笑了一下，說道：“秀娘，你不是想知道我這些天干什么嗎？走，我?guī)闳タ纯次业某晒　?/p>

洪秀娘明白自己誤解了劉勤，心下卻有難言的失落，不由用指甲在他的手心狠狠掐了一下。

劉勤拉著洪秀娘進(jìn)入左廂房，指著里面一張桌子上擺放的幾個瓷瓶，說道：“這就是我這些天的成果，現(xiàn)在還是半成品，等調(diào)制好，可以說是稀世珍品！”

“這瓷瓶里是什么？”洪秀娘半信半疑地望著瓷瓶。

劉勤微微一笑，拿起一個瓷瓶，放到洪秀娘鼻子旁邊。

“好香！像是月季的香味！”洪秀娘說完，從劉勤手里拿過瓷瓶，就要打開瓶塞。

“不要打開，還沒有經(jīng)過調(diào)制，香氣太濃，瓶塞打開反而不好聞了！”劉勤連忙阻止道。

“這是什么？”

這次劉勤沒有避而不談，他指著洪秀娘手中的瓷瓶，說：“這里面是月季花精油，就是從月季花枝里提煉的，那里還有桃花精油、薔薇精油等等，我打算用這些精油調(diào)制香水！這種香水只要擦一點在身上，可以保持三五天不散。”

洪秀娘一副不可思議地樣子，望著劉勤，驚奇地問道：“這些精油都是從那些花枝里提取的？太神奇了，劉兄，你是怎么想到的？”

劉勤笑笑，沒有正面回答洪秀娘的問題，而是拿起一個瓷瓶，說道：“秀娘，這種香水一旦問世以后，那些喜歡花香的人，一年四季都可以聞到自己喜歡的花香，你說，這種香水會不會大賣？”

“一定會！沒有一個女人不喜歡花香，奴家現(xiàn)在就想要，劉兄，你給我配置一瓶好么？”洪秀娘抓住劉勤的胳膊，就像一個想要糖果的小女生一樣，眼巴巴望著他。

“現(xiàn)在還不行，還缺少一個配料，得明天了，明晚吧，我一定送你一瓶，你最喜歡的香水！”

“還缺一種配料？難不難尋？”

劉勤望著洪秀娘緊張的樣子，笑道：“這種配料你家多得是，就是用酒，不過，我要用的酒還需要經(jīng)過一番加工。”

“需要什么告訴奴家，奴家只想盡快看到香水！”洪秀娘有些不舍的把手中瓷瓶放下，說道。

“別的沒什么，有一件事我要提前說下，香水的事必須嚴(yán)格保密，以后參與此事的人必須是對洪家絕對忠誠的，最后的調(diào)制過程還是要掌握在自己手里。香水問世，必然大賣，洪家有此獨門技術(shù)，也不愁不復(fù)興了！”

洪秀娘精明過人，又闖蕩生意場多年，如何不明白此中意義。她激動地?fù)溥M(jìn)劉勤懷里，哽咽道：“劉兄，奴家該如何報答你？”

“談什么報答？人與人之間，就是一種緣分，劉勤本是鄉(xiāng)間村夫，有今天也是秀娘知遇之情！為了這份恩情，劉某愿意幫助你復(fù)興洪家！”劉勤拍拍洪秀娘的香肩，溫和說道。

“劉兄的情意，奴家明白，只要劉兄想要，奴家愿意把所有交給你！”

洪秀娘的話說到這份上，劉勤已經(jīng)接不下去了，他只是機(jī)械地拍拍她的后背，心里卻是如江海翻騰。他和洪秀娘之間只隔了一層薄紙，只要他愿意，隨意可以撕開這層紙，但他能那么做嗎？且不說，他自己還有一個名義上的妻子苦兒，洪秀娘已是有夫之婦，他們夫妻之間關(guān)系再如何冷漠，那也是罪孽，他豈能撕開那層紙？

劉勤穩(wěn)住心神，扶正洪秀娘，道：“秀娘，你馬上派人去定制一批瓷瓶，樣式要一致，也等于是洪家標(biāo)志。另外，我畫好十二幅仕女圖樣，你找人印在十二個瓶上，這十二個瓶為一組，制作精致盒子裝好，作為高檔產(chǎn)品。”

“好，奴家等些就讓人去做，這十二瓶一組有什么講究？”洪秀娘理了理發(fā)髻，嬌聲道。

“這個嘛，商業(yè)機(jī)密，到時才告訴你，哈哈...”劉勤忘情地在洪秀娘香肩上輕捏了一下，笑道。

“不說算了，奴家才不稀罕呢！”洪秀娘白了劉勤一眼。

按說，配置香水，應(yīng)該選用純酒精，但這時代哪里有？劉勤通過土法子，蒸餾提純收集了一大壇子高度酒，他小嘗了一口，度數(shù)還可以，也就湊合用了。條件有限，他調(diào)配不出前一世的高檔香水，但在這時代，也算是開天辟地的事情，他相信能夠引起市場轟動的。也正如他所預(yù)料，洪家香水，不過數(shù)年，已經(jīng)馳名天下，不過這都是后話。

第二天，洪秀娘早早就過來了。她來的時候，劉勤已經(jīng)在左廂房忙碌，她看他深情肅穆的架勢，也不敢進(jìn)門打擾，就搬把椅子，坐在門口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著。

廂房里，劉勤一邊調(diào)配香水，一邊記錄著什么，仿佛忘了身外的事務(wù)，對洪秀娘瞧都沒有瞧一眼。

中午，畫兒送來了飯菜，洪秀娘喊了兩聲，見劉勤還是全神貫注在香水中，哪敢繼續(xù)叫喊，也陪著他餓了一頓。直到未時，劉勤才放下手頭活計，站在一旁，審視著桌上一堆瓷瓶，如同看著自己的孩子。末了，他拍著手，沖門口的洪秀娘大笑道：“大功告成了！”

“劉兄，累了吧？午飯還沒吃呢？”洪秀娘一臉的柔情蜜意，走進(jìn)房間嬌聲說道。

“哦，你這一說，還真有些餓了！先吃飯，等會再讓你看看這些寶貝！”劉勤把桌上一卷紙塞進(jìn)懷里，笑道。

兩人心中有事，草草吃罷，又回到左廂房。劉勤指著桌上瓷瓶說道：“咱們的香水分為三個等級，第一種大眾版的，可賣一兩銀子一瓶...”

“這么小的一瓶，賣一兩銀子？這，這是不是太貴了？”洪秀娘驚訝地問道。

“咱們的香水是稀世之品，專供富人用的，定價當(dāng)然要高一點，這就是身價！開始可能銷路差一些，但一旦人們用習(xí)慣了，再貴他們也舍不得放棄了，嘿嘿...”

劉勤笑得一副奸商相，洪秀娘也看不下去了，她翻了個白眼，指著另一堆瓷瓶，說道：“那兩兩個等級什么價位？”

“第二種高級版的，專為大戶人家定制，十兩銀子一瓶！至于第三種嘛...”

劉勤停頓了一下，接著說道：“第三種為珍藏版，十二瓶為一組，限量發(fā)售，我給它取名十二釵！”

“十二釵？怎么講？”洪秀娘不解道。

“還記得我給你的十二幅仕女圖嗎？每一位仕女代表一種花，其中：林黛玉是芙蓉花、薛寶釵是牡丹花、史湘云是海棠花、妙玉是梅花、賈元春是榴花、賈探春是玫瑰花、賈迎春是菱花、賈惜春是蓮花、李執(zhí)是蘭花、王熙鳳是鳳凰花、巧姐是稻花、秦可卿是桂花，合為十二釵。十二釵香水，每年產(chǎn)量控制在一百組，一組價值一千兩銀子。”

“一切由劉兄拿主意就是！”

劉勤從懷里拿出香水配方，遞給洪秀娘道：“你是東主，當(dāng)然得你說了算！這是香水配方，你慎重收藏，千萬別遺失了，一旦遺失了，連我都配不出相同的香水了！”

“這么重要的東西，當(dāng)然你收著，怎么交給奴家？”

“我已經(jīng)說過這香水屬于洪家，當(dāng)然由你保存，你謄錄一份作為下次配制香水的依據(jù)，底稿秘藏起來吧！”

“劉兄，奴家...”

洪秀娘激動得撲進(jìn)了劉勤的懷里，緊緊抱住他，臉泛紅霞，微閉雙目，一副任君品嘗的意味。