苦兒雖然比其他孩子要成熟得多，但畢竟還只是一個孩子，好動的天性還沒有退掉。劉勤三兩句勸說下，也激活了她的童心，答應帶著他去河溝抓魚。

兩人離開山神廟，下坡轉過一個山角，忽然一個村莊呈現在眼前。經過苦兒的介紹，劉勤才知道此地屬于里河村范圍，那個叫洪家鋪子的集鎮，離此地還有三四里的路程。

村莊離山神廟的直線距離，也就五百多米的樣子，只是山神廟在一個山洼里，旁邊高起的山角剛好擋住了視線。此時，村莊里炊煙裊裊，大概是在做午飯了吧？劉勤站在轉角的道口，望著村莊樹木掩映下的，一座座低矮的房屋，暗中嘆了口氣。這些活生生的事實，再次證明，自己已經來到了陌生的世界。

村莊外靠山邊是一塊塊旱地，低洼地帶則是一片水田。正好有一條河溝，順著山腳，流經那片水田。或許農忙時節的還沒有到，田地里干活的農人并不多，遠遠望去，也就三兩個人在挖地。農人身穿灰色土布衣服，也很正常，劉勤以前在農村也見到過，但農人頭頂的發髻，對他來說，特別的刺眼。

他近乎是逃的方式，帶著苦兒，遠遠避開村莊，避開那些農人，沿著旱地邊往河溝趕去。旱地里青青的麥苗已經一尺多高了，長勢很好，有些老成的甚至有開始結籽的節奏。但這些對他來說，沒有任何意義，他所有的財產都在身上，一身被勾拉成很多破洞的衣褲，一雙被刺得千瘡百孔的運動鞋，四百多元在這個世界毫無價值的鈔票，和一個人造牛皮的錢包。若說在這個世界，還能有點價值的，大概就剩他貼胸掛在脖子上的小玉佩了。

“大哥，河溝到嘞！”

劉勤收回思緒，順著苦兒手指的方向看去，十來丈外果然就是河溝了。他顧不得胡思亂想了，趕緊帶著苦兒過去查看。

河溝總的寬度，大約一丈出頭的樣子，底部水面也有四五尺寬，可能是春天雨水多的緣故，水流很急。劉勤和苦兒，順著壩埂的斜坡，慢慢下到溝底。

“大哥，你看，有魚呢！”

水面果然有魚在游動，大的要超過五寸長了，小的也有兩三寸的樣子。劉勤招呼苦兒稍安勿躁，然后望著水面思索，想個什么方法才能抓到魚。他手里什么工具都沒有，更別說漁網啥的了，這么急的水流，想下去摸也不現實。不過，他還是折了一根樹枝，試探了一下水深，水底是傾斜的，中間最深的地方，接近兩尺。

他以前和爺爺也是住在農村，這種摸魚撈蝦的活當然干過。記得小時候，和村里小伙伴們一起，拿著網兜呀背簍呀，在村邊小河里，不知摸過多少次魚，有一次還差點滑到河中間去了，幸好路過的大人搶救及時。那一次還被爺爺狠狠訓了一頓，自那以后，他就再也不敢下河摸魚了。

對了，網兜，用衣服不就可以做一個簡易的網兜嘛！他立即脫下已經破爛的夾克，把里面的內膽撕下來。

“大哥，你干什么？你不要撕衣服呀，苦兒不要吃魚了！”

可憐的苦兒以為劉勤是想不出抓魚的法子，才生氣地撕扯衣服，趕緊拉住他的手，焦急地喊道。

劉勤看著苦兒惶急的樣子，心中一痛，好懂事的孩子。他拍拍她的小手，笑道：“苦兒不要急，大哥已經想到抓魚的法子了，這衣服反正也破爛了，就算不破，現在天氣越來越熱了，也不需要這么厚。大哥準備把里面這個薄的內膽做一個漁網，你等著，一會兒咱們就可以抓很多魚啦！”

苦兒聽了他的話，還是半信半疑，雖然沒有再阻止他撕扯，但眼神里依然充滿著焦急的神態。

劉勤憐惜的在她小腦袋瓜子上輕拍一下，繼續撕下夾克的內膽，然后在附近折了幾根大拇指粗的樹枝，拼成一個三角架，把夾克內膽綁在上面，做成了一個簡易的網兜。他在夾克內膽上刺了很多小洞，方便水通過，隨后就卷起褲腳，準備下水試試效果了。

河溝的底部都是鵝卵石，他脫下鞋襪，把腳伸進水里，一陣涼意順著大腿直沖腦門，不禁打了一個顫，腳下一滑，差點摔倒在水里。人雖然沒有倒下，但卷過膝蓋的褲子還是濕了大半。他有意干脆脫掉褲子，但自己里面只穿了一個三角褲衩，苦兒在旁邊實在不雅，只好作罷。

他在水里搖搖晃晃，苦兒在岸上急得亂叫。他只得回頭給苦兒一個安心的微笑，再拿著自己的杰作，試試效果?？上?，運氣不咋的，他連撈了十幾網兜，一片魚鱗也沒看見。但他沒有死心，好像與水溝耗上了，大有不撈到一條魚，誓不回頭的架勢。

不知水溝怕了他，還是皇天不負有心人，在撈了將近半個時辰后，終于在網兜里看到了一條魚。雖然很小，一寸長左右，但也讓他和苦兒高興得哈哈大笑起來，特別是苦兒，在岸上蹦個不停。

好像忽然轉運了，或許是他有了經驗，網兜里看到魚的頻率越來越高，半個時辰之后，苦兒身邊足有兩斤魚了。

“哇，好大的魚呀！”

這次網兜出水后，里面竟然有一條一斤多重的鯽魚，苦兒高興大聲叫喊。

鯽魚在網兜里不停地跳來跳去，劉勤怕它逃脫了，趕緊提著網兜沖上岸?？鄡河謬W兜，一陣蹦跳，叫喊了幾分鐘的樣子，才安靜下來。

“大哥，我們回了吧，娘若是回來得早，看不見我們會焦急的！”

“好，我們把魚處理一下就回去?！?/p>

劉勤找根尖樹枝當作刀，就在河溝邊，把抓到的魚，清理洗凈，裝在網兜里。隨后，帶著苦兒往回趕。

老婦人果然先回來了，當他們離山神廟還有一下距離時，遠遠就看見她站在一個高地上四處張望。

“娘，好多魚呀！好大的魚呀！”

苦兒也看到了老婦人，連忙一面大喊，一面向老婦人奔去。

老婦人看到苦兒和劉勤平安歸來，頓時放下心，也快步迎了過來。

“苦兒，你這么大了，怎么還不懂事？你大哥身子還沒好，怎么就帶他去抓魚？”

老婦人看到劉勤和苦兒帶著這么多魚回來，知道他們去河溝抓魚了，連忙責備苦兒。

“大娘，不關苦兒的事，是我強要她帶路的！小子身子已經大好了，在家里也坐不住，暫時沒有活計，去尋點吃的東西還是可以的！”劉勤急忙替苦兒解釋道。

“你在家養好身子才是主要的，吃的東西，自然有老身！”

“這怎么行？我一個男人，哪能坐在家里，要你老操勞？大娘，等過兩天，我身子全好了，你和苦兒就不要出去討吃的了，以后家里全交給我，我來賺錢養活你們！”

“老身，老身...”

“大娘，就這么決定了！現在咱們回去煮魚吧，新鮮的魚，對身子很好，咱們一家三口人都補一補！”

三斤多的鮮魚，混了一些昨天剩的野菜，煮了滿滿一陶罐子。雖然沒有鹽，更談不上什么調料，但一家三口人坐在地上，圍著陶罐子，吃著魚肉，喝著魚湯，再啃著老婦人討回來的粗糙的麥麩餅，格外的開心，格外的滿足，仿佛享受著世界上最珍稀的美味。

中午剩下的吃食還有很多，足夠三人晚上填飽肚子了，在劉勤的勸說下，下午老婦人就沒有出去乞討了。閑來無事，一家三口人就坐在一起閑談。這時，劉勤才清楚了老婦人的身世。

老婦人姓楊，小輩都喊她楊大娘，今年實際年齡才四十歲。年輕時曾嫁給鄰鎮的一戶人家，只因多年無所出，被婆家趕出了家門。她娘家的父母早亡，也沒有了其他親人，這些年一直靠乞討，和幫別人做點漿洗的活計，堅強的活了下來。甚至，還收養一個被遺棄的孤女。

楊大娘的右邊脖子上，有一道很粗的疤痕，這也可說是她苦難的見證。她剛被趕出家門時才三十歲，如此年輕的孤身女子，時常有閑漢上前騷擾，她性情剛烈，為了反抗，不惜用瓦片劃破自己的脖子，以死來維護自己的清白。尚幸被好心人救助及時，才撿回一條命。從此，大家都知道了她是烈性女子，那些無賴閑漢也不敢上前招惹，村里人們更敬重她的為人，還時常來周濟她。但村里人本來就是窮苦人家，也無力給她多大幫助，她也只能出外乞討，或幫大戶人家做一點零工，維持著她和苦兒的生計。

劉勤聽著楊大娘的故事，望著她那干瘦的身子、花白的頭發、蒼老的容顏，心里不禁深深一嘆。

同時，他還從側面引導楊大娘，終于打聽到了一件他非常想知道的消息。但他聽了之后，卻被這個消息，震驚得久久無語。