周吉平敢肯定，那些人肯定給埃加長老注射了某種興奮劑類的藥物不然埃加不會(huì)在剛下直升飛機(jī)的時(shí)候還可以正常坐臥講話，到天黑的時(shí)候就只能衰弱的躺在床上講話了在感覺自己將不久于人世之后，埃加長老顯然有些擔(dān)心起周吉平會(huì)因?yàn)樗偷系蟻喌乃蓝w怒于那個(gè)外部勢(shì)力，所以他特地把周吉平叫到床前，“大酋長，你做的對(duì)，不要報(bào)復(fù)對(duì)方他們的實(shí)力比我們強(qiáng)，我們只能和他們的合作，只有這樣草原才能興盛下去……”在下午的時(shí)候，看那時(shí)的埃加長老看起來還挺得住，吉瓦約長老就把周吉平的打算都和埃加長老交了底，埃加長老也頗為贊同周吉平的意見現(xiàn)在埃加長老再次提起這個(gè)事情，卻是在用最后的力量囑咐周吉平了
“我不怪那些人，這是報(bào)應(yīng)，是我的報(bào)應(yīng)來了……”埃加長老的呼吸很弱，多說一點(diǎn)就不得不停下來喘息一陣
“長老！”看到埃加這樣，周吉平的心里很不好受作為整個(gè)南部聯(lián)盟的主宰者，一方勢(shì)力的代表，見識(shí)過無數(shù)血腥場面的他按理不應(yīng)該這樣但每當(dāng)周吉平看到身邊的人離去時(shí)，他總是無法讓自己的心平靜下來，或許這就是他和馬蘇阿里和馬昆達(dá)那樣的軍閥之間的區(qū)別
“不，這是我的報(bào)應(yīng)你不知道，我做過錯(cuò)事，一件很無恥的事情……還記得你那次中毒嗎？就是和杜卡比武之前……”一邊說著，埃加的眼中泛起一種別樣的神采
“那次……”周吉平想起來了，那次中毒險(xiǎn)些要了周吉平的命，與死神擦肩而過的感覺也是刻骨銘心的也正是從那個(gè)時(shí)候開始，吉瓦約長老就規(guī)定了周吉平的身邊必須隨時(shí)有四個(gè)以上的隨從保證他的安全
不過那件事情過后，下毒之人一直都沒有找到，再加上杜卡鐵心歸附周吉平，吉瓦約長老也就沒有再繼續(xù)查下去現(xiàn)在埃加長老主動(dòng)坦陳這件事，顯然是不想把這個(gè)秘密帶到那個(gè)世界去這一來，倒讓周吉平心里五味雜陳，說不清是什么感覺
埃加喘息了一陣?yán)^續(xù)說道：“那是我干的，是利用你對(duì)我的信任做的……”由于情緒激動(dòng)，埃加的喘息更加劇烈，以至于后面的話都沒法講出了
見此情景，周吉平心中頗為不忍，只能好言安慰道：“過去的事了，算了……”
“不，木馬貝因?yàn)檫@件事情失了勢(shì)，我不能讓他繼續(xù)做替罪羊……”埃加長老堅(jiān)持道
木馬貝長老是加利葉的爺爺，以前又是比較支持杜卡自周吉平中毒的事情發(fā)生后，木馬貝長老就是最大的嫌疑人雖然一直沒有明確的證據(jù)指向他，但自那些事情發(fā)生后，木馬貝長老明顯的“靠邊”了一些不久前加利葉又殺害了伊琳，木馬貝長老在部落里的地位更是跌落到了最底層
周吉平和吉瓦約長老互相看了一眼，吉瓦約長老有些無奈的搖了搖頭誰能想到事情是這樣的，如果埃加不說，木馬貝將一直背著這個(gè)黑鍋，直到老去
“還有……”埃加長老的神情忽然變得興奮了一些，已經(jīng)有些衰弱的語氣居然高昂了起來，這表情讓知道了當(dāng)初事情真相的吉瓦約長老面帶寒霜
“那些鉆石……他們找不到的，只有我知道……”埃加看不到吉瓦約長老的表情，仍舊自顧自的興奮說道：“我的草房用了四根粗木頭，其中一根是有樹洞的，就在靠近地面的位置那些鉆石就在那里，只要把木頭拔出來就可以了，一百多粒啊……”
這回，連吉瓦約長老都恨不起來了為了這些鉆石，埃加長老被打得很慘，連命都要保不住了這恐怕已經(jīng)能夠贖過他犯下的錯(cuò)了？他畢竟為部落保留了一大筆財(cái)產(chǎn)，一筆能夠讓整個(gè)南部聯(lián)盟都受益的財(cái)產(chǎn)
交待完了身后事，埃加長老徹底的放松了下來，平靜的面對(duì)即將到來的大限
周吉平和吉瓦約長老則安排專人照顧他，讓老人可以安寧的走完生命的最后時(shí)光
當(dāng)?shù)诙焯炜罩杏珠_始飄落雨絲時(shí)，埃加長老也離開了至于老人臨死前交待的那些“問題”，不管周吉平還是吉瓦約長老，都沒有和眾人提起部民們只知道埃加長老是為了部落而死的，他用自己的生命保全了部落的一大筆財(cái)產(chǎn)，這足夠讓淳樸的部民們?yōu)槔先说碾x去傷感一陣了
部落專門為埃加長老和迪迪亞舉行了一次葬禮，葬禮的主持是神的使者——巫師孔達(dá)拉雨幕、篝火、低沉的吟誦……當(dāng)招魂曲再一次響起時(shí)，整個(gè)索約都沉浸在了一片憂傷的氣氛之中
葬禮只是開始！
葬禮結(jié)束以后，索約開展了一次廣泛的備戰(zhàn)練兵活動(dòng)不僅是野戰(zhàn)連、自由軍，包括所有的民兵也都被發(fā)動(dòng)了起來甚至因?yàn)橛昙镜牡絹硪呀?jīng)閑逸下來的普通部民們，也被號(hào)召起來參加各種準(zhǔn)軍事訓(xùn)練部民們被告知，如果要想獲得平安幸福的生活，就必須時(shí)刻準(zhǔn)備抵御外敵的入侵只有強(qiáng)大的部族，才能夠生存下去
表面上看，這次全民皆兵的練兵活動(dòng)有些小題大作不過就是受到一次意外的襲擊，并且死了兩個(gè)并不太重要的人仍罷了但實(shí)際上，周吉平的真正目的是要通過這次意外事件，讓整個(gè)南部聯(lián)盟做到痛定思痛，時(shí)刻緊繃戰(zhàn)爭這根弦，借機(jī)不動(dòng)聲色的完成自己的戰(zhàn)爭準(zhǔn)備而且此時(shí)練兵，蒙塔亞的其他勢(shì)力只會(huì)認(rèn)為這是索約在遭到意外攻擊后本能的自保行為，而不會(huì)把這當(dāng)成是戰(zhàn)爭的威脅
不僅是練兵，南部聯(lián)盟也在其他方面進(jìn)行了較大規(guī)模的調(diào)整首先，主要由草原部族組成的自由軍與恩格羅的布須曼人軍隊(duì)合并，改名為人民軍，周吉平自任人民軍司令，黃皮虎任參謀長；其次，對(duì)索約遇襲負(fù)有責(zé)任的一批人都被調(diào)離了原先的職位，被安排進(jìn)人民軍掛職鍛煉
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