今晚繼續努力，堅持三更————————在這樣的情況下，宗朱帕地區與特比西區的結合地帶，看上去直就是一道即將交戰的火線鐵絲網，戰壕，往來不斷的軍用車輛，繁多的檢查站，全副武裝嚴密戒備的軍人，炮口直指天空的高炮……簡直是一派只有在戰爭片里才能看到的肅然景象
布防的軍人們應該是早就接到了通知，當他們乘坐聯盟代表一行的車隊到來的時候，他們已經早早撤開檢查站的路障，這才使得聯盟代表團可以一路暢通無阻的順利通過各個檢查站離雙方實際控制線還有幾公里的距離，送行的馬昆達將軍就和聯盟代表團告別了，接下來的路將由他的手下將聯盟代表們送過火線
周吉平知道，馬昆達將軍的離去表明，前方應該就是“二馬”對峙的實際交戰區了
果然，隨著車隊再次前行，戰爭的痕跡越發的多了起來被炮火摧毀的民房，被炸斷和燒毀的樹木，被擊毀的軍用車輛，偶爾地面上還可以見到大口徑炮彈所炸出的，已經積滿了雨水的彈坑……在一些檢查站的墻壁上，還會看到一些觸目驚心的彈洞和已經變成黑色的血跡……
與沒有進入交戰區前的情況不同，這一帶再也見不到不穿軍裝的和平居民即使是軍人，交戰區的軍人也和剛才非交戰區的軍**相徑庭在他們的臉上，周吉平看不到非交戰區軍人的那份從容能在他們身上看到的，只有那種掙扎在生死線上所必須有的警惕和小心
在路上行走著的軍人，沒有一個大搖大擺的走在平坦的路面上他們無一例外的都保持著戰斗隊形，依托著地形地貌前進著手中的槍用肩帶掛在肩膀上，有一只手始終放在槍身上，槍口也始終朝向前方這樣，一旦發生危險，他們能在第一時間投入作戰哪怕是檢查站的哨兵，他們身邊也必定有早就挖好的戰壕和半地下的掩體及火力點這樣，一旦發生意外，他們就可以很快的躲避起來，并且迅速組織起有力的反擊
只有當這些軍人看到掛著綠色旗幟的聯盟代表車隊駛來時，周吉平才能在這些軍人臉上讀到一絲輕松的神情顯然，他們都知道這綠色的旗幟意味著什么，知道是這旗幟給了他們暫時的求生機會
這就是戰爭！真實的，不帶一絲虛假的戰爭身處這樣的地帶，人會覺得喘不過氣，會覺得有種無邊的壓抑感，這壓抑感就來自那對生命隨時都會消亡的恐懼哪怕現在是雨季，是這個國家萬物都在旺盛生長的季節
很快，聯盟代表團的車隊在行駛到了一處看上去極為堅固的半地下的哨所時停了下來這里就是“二馬”對峙的邊界了在陪同官員的指揮下，整個車隊的所有人員都將在這里下車，徒步走過雙方實際控制線，然后轉乘由馬蘇阿里將軍那邊派出的車輛進入特比西區除聯盟代表團的嘉賓外，還有隨行的十幾個記者，這些人的名冊都拿在陪同的馬昆達將軍下屬官員手里，他將負責與馬蘇阿里將軍那邊的迎接代表交接
周吉平注意到，眾人的下車的地方頗為平坦顯然這條路是剛剛經過修繕的，地面上墊著厚厚的一層新土，并且被反復的軋實過以至于即使是在雨季，眾人也不至于踩上一腳泥
下得車來，人們在陪同官員的帶領下徒步向前走去不遠處的路邊，一群軍人早已等在一道醒目的白線后不知怎么的，眼前這情景卻讓周吉平感覺自己像是正在被交換的戰俘
馬蘇阿里一方派出的迎接代表是蒙巴頓將軍在與聯盟代表一行打過招呼后，蒙巴頓引導著眾人向停在不遠處的汽車走去，自然有人過來與馬昆達將軍那邊的官員辦理交接手續
向前走了不遠，一行人分別登上了等在路邊的兩輛大客車等眾人坐好，大客車隨即啟動，在開道車的引領下直向西駛去
走過了一段顛簸的路段，車隊駛上了一條比較平坦的柏油馬路，然后向偏北的方向一拐，提起速度向蒙塔亞的首都桑加城駛去據蒙巴頓介紹，桑加城是蒙塔亞第一大城市，人口八十萬
從上車伊始，蒙巴頓的嘴就沒怎么閑著，一直在喋喋不休的同周吉平講著話除了偶爾介紹些特比西區這些年良好的發展趨勢外，幾乎全是明里暗里勸慰周吉平同馬蘇阿里合作的話這讓曾經認為蒙巴頓是個不擅長言談的軍人角色的周吉平，大感意外
從蒙巴頓的話里，周吉平了解到馬蘇阿里極為看中這次與南方部落聯盟的合作機會認為這是北方政府彌補多年前的戰爭給部落區人民造成損失的好機會而且馬蘇阿里將軍認為，相比馬昆達將軍控制的宗朱帕地區，特比西區這邊畢竟有近兩百萬人口，而且還控制著蒙塔亞最大，東非海岸第二大的港口另外蒙巴頓還轉述了馬蘇阿里將軍的話：只要條件合適，北方政府將出資修筑一條通向索約的公路屆時，南方部落聯盟將不需要再從恩格羅那個小小的港口進口貨物了
至于雙方合作的內容，蒙巴頓也像個蠻有商業頭腦的商人似的給周吉平算了一筆帳別的不說，僅特比西區的近兩百萬人口這些年來所吃的鹽，就一直依賴進口而國際市場上高昂的鹽價，長途運輸的巨額費用，一直讓整個北方的鹽價居高不下這甚至造成了一些貧民百姓吃不起鹽的局面，也讓北方經濟不堪重負
如果北方能夠大量買進部落區的鹽，哪怕是那種粗鄙的原鹽，也將為北方政府減少許多不必要的開支和負擔而且，這是對近兩百萬人口所需食鹽的供應，如果再算上其他幾個區的食鹽市場，那將是多大的市場需求？相信僅這一筆生意，就會為部落區換得大批的物資
——————蒙塔亞人民要吃鹽，老犇等著書友們的花……
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