“你們都去過那里嗎？”眾人的講話勾起了周吉平的興趣，但卻沒法認同人們地獄之火的論斷
“沒有人愿意去那個地方，那個地方什么都沒有不過聽說，九年前戰(zhàn)爭的時候，有一小隊北方軍進去過，不過他們一個都沒有出來”尼齊酋長說
“哦？”周吉平疑惑了，莫非那個地方真的有古怪……
索約的節(jié)日只能有一天，幾百頭角馬的肉雖然不少，但接下來幾個月的連綿雨季，讓部落不得不盡可能多地儲存一些食物
索約鎮(zhèn)安寧下來了自從周吉平帶人把避雷針移到更遠一些的地方之后，索約鎮(zhèn)徹底地解除了雷聲對部民心理上的威脅與干擾，整個索約鎮(zhèn)的生活也隨之變得祥和起來
野戰(zhàn)排和自由軍的訓練沒有絲毫的松懈有了趕季歸途中演習的經(jīng)驗，周吉平無時無刻不在以實戰(zhàn)的要求訓練戰(zhàn)士“平時多謹慎，戰(zhàn)時少死人！”這句話漸漸地成為了戰(zhàn)士們努力訓練的終極口號
同旱，在周吉平的授意下，杜卡成了野戰(zhàn)排和自由軍中專唱黑臉的人物每每進行嚴格的處罰，或者訓練上量的關鍵時候，杜卡所率領的一個班，始終都能沖在野戰(zhàn)排的最前面
杜卡也確實是一個怪胎讓周吉平最為驚訝的是：杜卡的學習能力極強尤其對一些知識的理解，更顯示出杜卡有著超出常人的悟性再加上杜卡對訓練一絲不茍，而且他又是九年前接觸過真正戰(zhàn)爭的人因此杜卡對于一些戰(zhàn)術動作的理解，比野戰(zhàn)排和自由軍的任何一個戰(zhàn)士都要深刻和細致
尤其是杜卡的這些優(yōu)點，都是建立在他超出常人的體能和勇氣優(yōu)勢上面，這就更顯得杜卡的出色和卓越了對這一點，周吉平很滿意，他甚至想：等自己回國的時候，杜卡應該是能擔起達蒙大酋長職位最佳的人選
為了表彰一些訓練出色的單位和個人，周吉平又推出了被稱為“草原之獅”的流動紅旗評比每個月自由軍和野戰(zhàn)排里的先進個人和先進單位，都會得到這項榮譽不僅如此，獲得榮譽的個人和單位，在獲得榮譽的當天都將佩戴上表現(xiàn)他們榮譽的旗子，然后耀武揚威地在索約鎮(zhèn)里走上一圈，去接受索約居民的歡呼和崇敬的目光同時，在獲得榮譽的當晚，周吉平這個大酋長還將為這些先進單位和個人召開表彰會，改善一下他們的伙食——對于一直處于半饑半飽的部落居民來講，這的確是個現(xiàn)實的不能再現(xiàn)實的誘惑
激發(fā)戰(zhàn)士們的榮譽感——這一招的效果非常不錯在古往今來的很多軍隊和軍事組織中，往往榮譽會被看得很重，有的軍隊重視榮譽感甚至要超過了他們的生命不然怎么會在歷次戰(zhàn)爭中發(fā)生為了爭奪一面象征榮譽的軍旗，而拼光整支部隊的事情
最值得稱道的是：自“草原之獅”的個人紅旗獎勵出現(xiàn)以后，杜卡就獨占了這項榮譽三個月之久直到后來周吉平為了激勵更多的戰(zhàn)士，拒絕杜卡再參加技戰(zhàn)術評比為止當然，周吉平也免不了讓拉恩專門給杜卡制作了一塊精美的、雕刻著一頭雄獅的木牌，以此作為對杜卡的補償
只有以上幾種督促辦法，還不足以打造出一支讓周吉平放心的強軍趕季回來不久，周吉平又效仿過去的偵察大隊，在索約軍中實行了“末位淘汰制”對于野戰(zhàn)排里的戰(zhàn)士，訓練成績最差的歸入自由軍，同時自由軍中表現(xiàn)出色的歸入野戰(zhàn)排；同樣，自由軍中最落后的幾位則隨時有可能歸入民兵，民兵中成績好的有權加入自由軍當然，這種淘汰制不僅僅是位置的變動，被淘汰者的各種待遇和地位也將隨之被取消
實際上，末位淘汰制的實施，真正把野戰(zhàn)排、自由軍和民兵這三者，打造成了一個三級軍事組織而且，借助這個軍事組織的代償能力，一個可以實現(xiàn)獨立良性運行的軍事體系在索約形成了
制度的作用是明顯的幾個月下來，在杜卡的個人英雄感召、先進團體的示范作用，以及末位淘汰制的共同作用下，伊瑪拉草原上的一支現(xiàn)代意義上的強軍已經(jīng)初現(xiàn)端倪
唯一讓周吉平為難和打不開局面的是：射擊訓練！
現(xiàn)在索約的野戰(zhàn)排和自由軍總數(shù)被控制在兩百余人，這其中除去一百二十多人佩槍外，其余都只能用長矛和硬弩將就著訓練另外，余下的一批槍約有三十多支，則交給民兵使用這些人是自由軍的后備軍，一旦有戰(zhàn)事發(fā)生，就要由他們負責保衛(wèi)索約的安全
槍是勉強夠用了，但子彈卻比較讓人發(fā)愁周吉平為此計算過，假設每人打10發(fā)子彈，那兩百多人就要消耗兩千多發(fā)子彈而現(xiàn)在周吉平手里滿打滿算不到三萬五千發(fā)，哪里禁得起這些部落戰(zhàn)士們“造”？更何況每個人打10發(fā)子彈，不要說是練出神槍手了，恐怕大多數(shù)人靶子在哪還沒找到，表尺是什么也沒弄清，子彈已經(jīng)一串兒的打飛了
作為當家人，周吉平不得不考慮到后面一些無法預見的情況，這些子彈他必須用來應付隨時可能發(fā)生的大戰(zhàn)既然子彈不能大量使用，那就要找替代品，光趴在那練瞄準是不成的，可找什么替代呢？
這是個難題！
可令周吉平也沒有想到的是，這個難題很快就解決了解決這個難題的不是別人，而是一些不受索約歡迎的強盜——野牛和野豬
世界就是這樣奇妙，當人類回歸索約時，野生動物也開始出現(xiàn)在索約附近，這與幾年前索約是動物們禁地的情況截然相反至于是聯(lián)合國的藥物完全過期后不再有驅(qū)逐動物的作用，還是隨著人類返回索約讓動物們也對這里的農(nóng)作物感興趣了——這就不得而知了索約居民們知道的是：當田里的作物被雨季的豐沛降水催得茁壯起來的時候，野牛和野豬這些討人厭的家伙，也開始游蕩在索約的周圍
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