營地與除蟲菊花叢間的篝火燃起來了，部落的夜有了些許的安全感

周吉平現在可以在晚上隨意穿行在部落的營地，當然，兩個“忠心”的助手安卡和祖貝會時刻不離左右，伊琳這個小尾巴也是甩不掉的現在，安卡兩人有點感謝周吉平了，本來他們兩個是負責部落營地安全的管事人，因為分配給了周吉平，這次豹子事件為兩人免去了一頓荊條現在周吉平又想出了這么個防衛的辦法，看樣子就是獅群來了也未必沖得進來，走在部落營地中，兩人也覺得臉上有光了許多

周吉平則心情復雜地漫步在部落的夜色中來自現代社會，與部落居民簡單的善惡是非觀不同周吉平沒法做到仇恨這只饑餓的豹子，在這里，吃與被吃就是草原生命的永恒之歌，如果不是命運把自己放在這里，也不會引起自己與豹子的對決本來周吉平還有種置身事外的感覺，但當他在孩子母親的注視下，喝了那個孩子的肉湯后，他已經在心里判了這頭賊豹的死刑

從伊琳講述的草原故事中，周吉平知道這種野獸食人的慘劇一旦發生，就不會是個體事件周吉平認為，由于旱季里可供捕獲的食物稀少，豹子一旦嘗到了人肉的滋味，這種誘惑將持續吸引它，等到它對饑餓的抗御遠弱于對危險的顧忌時，它還會鋌而走險，那時就是它的死期

但，一個問題始終梗在心頭，這只豹子是怎么潛進部落的？

時間差不多了，該練功了帶著三個尾巴，周吉平向自己的練功地走去

緩緩站定，深吸慢呼，從頭到腳全身放松，把注意力集中在呼氣上……

晚上比早上效果好得多啊，周吉平意守著丹田，忽然一個想法跳進了腦海——“小周啊，下午就要去軍區報道了，臨走咱們說說交心話”狗隊長頭一次和顏悅色，“你知道我為什么那么看重你嗎？”

“不知道，可能是我比較能吃苦？”周吉平想了想認真地說

“不全是，能到咱們這兒的兵，哪個不能吃苦啊？”狗隊長說，“你知道嗎？我爺爺是新四軍出身，老爺子很有股靈氣兒，一輩子打仗沒受過傷，你信嗎？”

“怎么會？”周吉平真是不信

“好多人都不信，為了這，老爺子文化大革命還差點給人說成是特務”停了一下兒，狗隊長接著說：“那是因為老爺子有點奇怪的本事，現在叫第六感以前每次打仗，好像總有股靈氣帶著他似的，該去哪兒，不該去哪兒，該干什么，不該干什么，還真挺準的打游擊那會兒，好幾回敵人設伏，老爺子都帶人繞過去了，弄得組織上總以為他通敵，考察了好幾次近些年，才知道有第六感這么回事，知道我為什么說這個嗎？”狗少校停住了話，看著周吉平的眼睛

“不知道！”周吉平淡淡地說

“不知道就有鬼了！”狗少校看穿了周吉平的心思，“你也有第六感，對？還記得那次五十公里急行軍嗎？我正在那個樓上用狙擊步槍瞄你呢”

“我知道，”周吉平還是證據平淡，“可是，我沒法控制，也弄不清楚該怎么辦”

“送你句話——跟著感覺走老爺子走的時候唯一喜歡的流行歌曲，就是這個也許對你有用，比如買個彩票什么的……”狗隊長臉上又露出招牌似的表情

早晨！今天早晨練功時總不能入靜，好象心里長草似的，難道那時豹子就已經進部落了？那種安定不下來的感覺就是它造成的？

心里想著，周吉平卻沒有停止練功，自己現在有三個人守著，肯定是安全的……練功時不能走神，向師傅說過：凡有雜念，不用去遏止，只不相續就可以了打定主意，周吉平保持心神安泰，若無其事地繼續練功，向師傅說過氣功是可能完全治好自己腰傷的

收功了，周吉平搓著手，輕輕按摩著臉和頭部，輕輕抬頭呼出一口氣，眼光落在斜上方橫生的樹枝上非洲的樹不象在國內，因為它們生長在赤道附近，所以根本不會象國內的樹那樣分陰陽兩面，大部分樹長到兩三米就開始分叉，然后像把大傘似的盡力展開，以獲得更多的陽光相臨的樹密密匝匝地緊挨著，枝葉虬結在一起，把樹下遮的嚴嚴實實……

樹！樹！樹！周吉平一下子明白了豹子從哪里潛入了部落——既然這種豹子會從樹上發動攻擊，那為什么不可以從樹上潛入部落呢部落營地上空是繁茂的樹冠，每到晚上連月光都很難照進來，可見有多么的密實，豹子從樹的枝叉上潛入的可能性極大

想明白這其中的關竅，周吉平不禁凜然，這該怎么防啊？總不能把樹都砍成光頭，而且部落這么大面積，光砍樹就不是一天完的了工的，再說砍完了部落居民怎么頂著旱季的太陽過日子呢？

不管怎么說，還是先向酋長匯報了再說

酋長也沒有休息，隨從來到酋長的草房前，把周吉平的來意說了，酋長很快來到了廣場的篝火旁邊

聽了周吉平的判斷，酋長的表情并沒有明顯變化，只是肯定地點了點頭，然后問周吉平還有什么別的防衛辦法沒有周吉平也沒有什么新的辦法，無非是把鹿巖加密加寬，讓豹子來了也無處下腳，除非豹子敢跳落在草房中間的空地上；再就是提高部落戰士的警惕性，豹子一進部落最好能及時發現；當然以這頭豹子現在的情況只能襲擊孩子，因此加強對孩子們的集中安全管理是當務之急

正說著，埃加長老跛著腳和木馬貝長老一前一后地來了坐下聽酋長把周吉平剛才的發現說明，兩位長老也點頭認可，木馬貝長老還建議從獵隊里抽調幾名用鐵矛的獵手，參與到部落晚上的保衛上角矛嚇唬一下野獸還行，近距離時根本沒威力的而且再過不到十天，等耕地里的作物成熟，部落就要遷走了，那時一切危險都不存在了