灊山大營(yíng)。
二十余名持刀負(fù)弓的男子牽馬而行。這些人個(gè)個(gè)滿面風(fēng)塵，好些人帶著傷，衣服和甲胄上除了臟污，還凝結(jié)著一塊塊黑紅色的斑跡，那是他們自己或者敵人的鮮血凝固后的顏色。很顯然，他們都經(jīng)歷了長(zhǎng)時(shí)間的跋涉和連番戰(zhàn)斗，雖然此刻已經(jīng)遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)，但行動(dòng)之間，仍挾帶著一股森然氣息，讓道路兩旁的百姓紛紛退后，試圖離他們遠(yuǎn)些。
這正是雷遠(yuǎn)和他的從騎們。他們進(jìn)入山區(qū)以后，沿著某幾處隱秘的河谷通道日夜兼程地疾馳而來(lái)。計(jì)算腳程，應(yīng)當(dāng)比曹軍前隊(duì)斥候們還稍許快些。
之所以行動(dòng)如此迅速，是因?yàn)槔走h(yuǎn)的不斷催促。既然曹公發(fā)動(dòng)大軍東進(jìn)，則形勢(shì)將會(huì)有翻天覆地的變化；江淮豪右們所承受的壓力，必然會(huì)十倍于前。在這個(gè)生死存亡的時(shí)刻，雷遠(yuǎn)希望自己能夠參與其中。無(wú)論能發(fā)揮多少作用，哪怕只有一點(diǎn)也好。
“讓一讓！讓一讓！”隊(duì)列前方的從騎們不耐煩地吆喝了幾聲，將雷遠(yuǎn)從沉思中驚醒。
近幾日里，陸續(xù)有各處百姓攜家?guī)Э谔与y來(lái)到灊山大營(yíng)里，然后又被組織起來(lái)，一批一批地送往深山。城寨比往日熱鬧許多，許多營(yíng)壘都被用來(lái)安置舉族來(lái)投的士民。雷遠(yuǎn)等人一路行來(lái)，甚至見(jiàn)到步道兩邊，也熙熙攘攘地?cái)D著人和板車，還有各種牲畜局促其間?；蛟S流民們驚恐害怕的情緒也影響到了大營(yíng)中的部曲們，雷遠(yuǎn)只覺(jué)整個(gè)大營(yíng)都彌漫著驚忙混亂的氣氛。
這也是無(wú)可奈何的事，畢竟雷緒、陳蘭、梅乾等人本身只是一方豪霸，指揮部屬們靠的是個(gè)人威望和長(zhǎng)時(shí)間積累起來(lái)的各種習(xí)慣做法。真正能夠令行禁止的核心力量，大部分又都派遣出外了。
一行人只好撿著通暢的道路走，從大路轉(zhuǎn)到小路，又從小路轉(zhuǎn)回大路，花了比平日多一倍的時(shí)間，才來(lái)到雷緒所駐的府邸旁邊。這座府邸位于大營(yíng)的核心區(qū)域，名為府邸，實(shí)則是雷氏宗族數(shù)十年來(lái)不斷修筑完善的軍事堡壘。堡壘占據(jù)了某處臺(tái)地之半，一面臨崖，兩面臨坡，獨(dú)有西南面留出平坦的空地；這一面設(shè)有高大的外墻。外墻不用夯筑，而是條石砌成，每隔一段距離，都有角樓馬面等防御設(shè)施；墻外更有山溪為阻隔。
此時(shí)府邸外的空地上，也聚集了數(shù)百名流民。他們有的用樹枝和篷布搭起帳幕暫時(shí)棲身，大部分人擠靠在樹木、板車、女墻等一切能作為屏障的東西后面，蜷縮著身體，抵御著黃昏時(shí)漸漸凜冽的寒風(fēng)。雷遠(yuǎn)等人走近時(shí)，流民們看見(jiàn)他們的武器和坐騎，小聲騷動(dòng)了一陣，慢慢地避讓出道路來(lái)。
雷遠(yuǎn)本不介意繞行，既然流民們讓開了路，他也不必客氣，于是快步走過(guò)。當(dāng)他們大步行進(jìn)時(shí)，流民們紛紛低頭，不敢正視；唯有一個(gè)小孩子膽大，從人群里竄出來(lái)，直沖到隊(duì)列中間，伸手去撫摸戰(zhàn)馬。人群里有個(gè)女人尖利地大叫，孩子只做不聞。
這孩子又瘦又小，渾身臟污，只用草繩裹著幾片黑臭的布片遮擋，再加上頭發(fā)蓬亂，看上去不像是人，倒像是小猴子或小狗之類的動(dòng)物。幾匹戰(zhàn)馬暴躁地打著響鼻，四蹄亂踏，想要離這怪物遠(yuǎn)些。
雷遠(yuǎn)返身緊走幾步，一手抄起這孩子，將之放回到路邊簇?fù)淼娜巳褐?，自有人按住孩子，將之交給先前叫嚷的婦人。婦人手足并用地?fù)渖蟻?lái)，猛抱住孩子連連輕吻，還撕開衣襟，露出干癟的胸乳往孩子嘴里塞。
“阿母！阿母！”孩子掙扎著，大哭起來(lái)。婦人卻咯咯笑著，抱得越發(fā)緊了。
雷遠(yuǎn)覺(jué)得這婦人有幾分瘋癲，皺眉問(wèn)道：“怎么回事？”
有人答道：“這婦人的孩子病死了，于是在路上撿了個(gè)娃兒來(lái)養(yǎng)……”
答話之人好像是個(gè)領(lǐng)頭的，但與他人一般的蓬頭垢面，稍微靠近些，還能聞到極古怪的酸臭氣味，也不知是哪里來(lái)的，遭了什么樣的難。
雷遠(yuǎn)默然。他沒(méi)有去問(wèn)這孩子的親生父母現(xiàn)在何處，在這個(gè)尸骸堆積于路邊溝中的世道，闔家、乃至闔族的死亡是最正常不過(guò)的狀況。普通百姓們沒(méi)有能力在亂世自保，難免會(huì)因?yàn)楦鞣N原因死去。如這孩子這般茍活，已經(jīng)是天大的幸運(yùn)。他的腦海中忽然浮現(xiàn)出了曾經(jīng)很熟悉的話：我翻開歷史一查，這歷史沒(méi)有年代……滿本上都寫著兩個(gè)字“吃人”！
這時(shí)在外墻角樓上眺望的部曲們見(jiàn)到了雷遠(yuǎn)，連忙下去通報(bào)，不多時(shí)，一處角樓下的側(cè)門打開，穿一身灰袍的監(jiān)門小跑出來(lái)招呼：“小郎君回來(lái)了！”
這監(jiān)門是雷氏宗族的旁支，雖在五服以外，也算是自家親戚，雷遠(yuǎn)一向都對(duì)之很客氣。他微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“出去辦事，遇著點(diǎn)情況，急著回來(lái)稟報(bào)?！?/p>
監(jiān)門把兩扇側(cè)門推開，引著眾人牽馬入內(nèi)，又關(guān)上門。這時(shí)才壓低了聲音問(wèn)道：“是曹軍從西面來(lái)的事？”
如此重要的軍情，已經(jīng)人盡皆知了嗎？雷遠(yuǎn)愣了愣，旋即想到，必是王延回來(lái)急報(bào)的消息，被不知哪個(gè)多嘴的家伙傳開了。他只能含糊應(yīng)付幾句，反問(wèn)道：“宗主此時(shí)可在？”
對(duì)于雷氏宗族中人來(lái)說(shuō)，雷緒的身份并非將軍，而是整個(gè)宗族的首領(lǐng)。這個(gè)身份的權(quán)威性基于宗法血緣，遠(yuǎn)比自稱的某個(gè)草頭將軍職務(wù)重要的多。
監(jiān)門正喚著幾個(gè)僮仆將眾人的戰(zhàn)馬牽到馬廄喂養(yǎng)，不經(jīng)意地回道：“宗主倒是在的，只是這時(shí)候未必有空呢……咳咳，這些廝殺打仗的事，有小將軍在就可以了，您又何必這么辛苦？”
雷遠(yuǎn)不禁苦笑。他不再是當(dāng)初的文質(zhì)青年了，也已經(jīng)靠他的表現(xiàn)折服了身邊的從騎們，但監(jiān)門的無(wú)心之語(yǔ)讓他意識(shí)到太多的人依舊輕視自己，在他們看來(lái)，自己就不該參與到軍事行動(dòng)之中。
他不再與監(jiān)門多說(shuō)，領(lǐng)著部下們穿門過(guò)戶，往議事大廳方向去。
雷遠(yuǎn)的兄長(zhǎng)雷脩性格豪爽，習(xí)慣了馳馬直抵大堂之前；而雷遠(yuǎn)要低調(diào)謹(jǐn)慎的多，沿著側(cè)面的甬道步行前往。這處堡壘是江淮豪右們事務(wù)運(yùn)轉(zhuǎn)的中樞之地，負(fù)責(zé)各項(xiàng)工作的管事們都沿著甬道往來(lái)。雷遠(yuǎn)走在甬道上，不時(shí)碰見(jiàn)有人從甬道側(cè)面的某處門戶出來(lái)，或者往某處門戶里去，這些管事們大都認(rèn)識(shí)雷遠(yuǎn)的，是以一路上常常要放緩腳步，交談幾句。
地方上的豪強(qiáng)勢(shì)力，大抵崛起于近年來(lái)鄉(xiāng)里間的聚眾兼并，殊無(wú)傳承可言，因此其成員往往少文學(xué)而尚粗豪。這些管事們，許多都和那監(jiān)門一樣，素來(lái)看輕文質(zhì)彬彬的雷遠(yuǎn)。但雷遠(yuǎn)待人溫和有禮，因而誰(shuí)也不會(huì)討厭他；何況他畢竟是宗主次子，就算不似兄長(zhǎng)那般受到尊崇，管事們當(dāng)面的禮儀都很客氣。
有的人見(jiàn)他一身戎服，形象又有些狼狽，免不了驚問(wèn)緣由，關(guān)懷幾句。而雷遠(yuǎn)只說(shuō)：“路上撞見(jiàn)曹兵，廝殺了幾場(chǎng)。”
將要經(jīng)過(guò)通向議事大堂的最后一道門戶時(shí)，卻見(jiàn)到了鄧銅。
此前雷脩率部截?fù)魪埾玻瑢?shí)際領(lǐng)兵的便是鄧銅與丁立等幾名有力的曲長(zhǎng)。后來(lái)雷脩與雷遠(yuǎn)兄弟二人輕騎返回，由鄧銅領(lǐng)兵在后，可見(jiàn)他實(shí)是得到雷緒、雷脩父子信賴的重要部下。
“小郎君請(qǐng)回吧。將軍軍務(wù)繁忙，此刻應(yīng)是無(wú)暇見(jiàn)你?！编囥~似笑非笑地道。
雷遠(yuǎn)也向鄧銅笑了笑：“我有軍情稟報(bào)。”
他踏上一級(jí)臺(tái)階，待要邁步跨過(guò)門檻，卻不料鄧銅伸開手臂，將門戶整個(gè)攔住。再看鄧銅身后，還有幾個(gè)部曲賓客之流的披甲漢子虎視眈眈地看著。雷遠(yuǎn)毫不懷疑，如果自己想要硬闖，這些人便要撲上來(lái)扳頭壓頸了。
此等行為，豈止以下犯上？簡(jiǎn)直近乎羞辱。隨在雷遠(yuǎn)身后的從騎們無(wú)不大怒，郭竟更握緊雙拳大步上前。
鄧銅面色微微一變。他素知雷遠(yuǎn)手下的親衛(wèi)中，頗有幾名勇力非凡之士，為首的這郭姓漢子更不好惹。這些親衛(wèi)忠心護(hù)主，真要是雙方?jīng)_突起來(lái)，恐怕引發(fā)宗主不快，誰(shuí)也撈不著好。
然而雷遠(yuǎn)略抬手作勢(shì)，親衛(wèi)們立時(shí)止住躁動(dòng)。
雷遠(yuǎn)知道，廬江雷氏從來(lái)就不是講究什么親親尊尊的儒學(xué)門第，想要掌控這樣一個(gè)武風(fēng)極盛的地方豪強(qiáng)宗族，靠的是聲望、實(shí)力還有兇殘。往前推十年，時(shí)任家主雷薄病死以后，雷緒的繼任便伴隨著血雨腥風(fēng)。此時(shí)隨著雷緒的身體漸漸不豫，在許多人眼里，雷脩隨時(shí)可能接任廬江雷氏的下一任宗主，進(jìn)而成為江淮豪右們的共同首領(lǐng)。雷脩的勇猛善戰(zhàn)也完美符合人們的期待。雷脩以外，唯一可能的變故就是自己了。哪怕雷遠(yuǎn)在過(guò)去的許多年里都老老實(shí)實(shí)地韜光養(yǎng)晦，可是數(shù)日前的軍議上試圖參予軍事的行為，還是劇烈地刺激到了某些人。
?>