可是這幾年的冬天真冷。去年下過兩場暴雪，壓塌了許許多多的房屋，死了很多人；今年這時(shí)候，有些地方的溪水都凍住了，那風(fēng)更是冷得啊，就像是帶著許多把看不見的小刀子，慢慢地割著你的皮膚，讓你痛，讓你僵硬。

叱李寧塔坐在一堵矮墻后頭，把單薄的衣服裹緊些，然后每隔一會兒伸頭出來張望下。

他所在的位置是在荊州南部，公安和夷道之間的官道。這段官道是蜀地來客前往荊南各郡的必經(jīng)之路，聽說很久以前很熱鬧。然而這兩年來，官道上并沒有多少行人；傳說中有很多車馬的商隊(duì)，更是從不曾見。據(jù)說，是因?yàn)楸泵婧湍厦娴膬蓚€(gè)漢人大渠帥打了起來，死了許許多多的人，所以一時(shí)間沒人做生意。

這倒是很好理解。叱李寧塔的寨子以前也和漢人做生意，用獸皮、獸角、藥材、生漆之類，換取鐵器、糧食和鹽。后來寨子被敵人打破，寨子里的人都死了，于是也就沒有生意了。

叱李寧塔是個(gè)流亡的五溪蠻人，他的名字與沅水深處一棵大樹相同。據(jù)說那棵大樹足有九千歲，是蠻人始祖盤瓠親手種植的神樹。然而某天這棵神樹被雷電所擊，轟然倒塌，大樹倒塌的那一天，寨子里出生的孩子，就繼承了叱李寧塔這名字。

那大概是十幾二十年前的事情了？叱李寧塔記不太清了。他只記得自己幼年的時(shí)候，某個(gè)夜里敵人來襲，他躲進(jìn)山里不停的走，最后到了漢人的地方。

這些年里，他有時(shí)候以打獵為生，有時(shí)候?yàn)槟承┣f園做短傭，換些吃食。可惜怎么也吃不飽，叱李寧塔能頂五個(gè)人的力氣，卻要吃十個(gè)人的飯，好像漢人不喜歡這樣的，所以常常會打起來，叱李寧塔就把打他的人一個(gè)個(gè)地錘死，然后逃走。

這種事發(fā)生了好幾次，最后愿意收容他的只剩下這個(gè)驛置。

現(xiàn)在，驛置里的漢人都躲在暖和的屋子里烤火，只有他被勒令待在外頭，注意是否有行旅前來。

叱李寧塔沮喪地嘆氣。風(fēng)呼呼地吹過來，真的有點(diǎn)冷，他把身體往矮墻后縮得緊些，決定偷一會兒懶。

這所郵驛，是很久以前漢人大渠帥修建給過路人休息的地方。現(xiàn)在有一個(gè)叫劉郃的小吏帶著十幾人住著。大概半年前，他們都被一個(gè)叫玄德公的大渠帥任命為驛人，還分了地下來。叱李寧塔平時(shí)就幫他們種地。

這時(shí)候，驛人們正在聊天。叱李寧塔的耳朵很靈，就在外頭聽著。

此前驛人們曾談起，玄德公有意在這里新設(shè)一個(gè)縣，并且派遣官吏來管理。昨天，他們似乎知道的更多了，據(jù)說，之所以要設(shè)立這個(gè)縣，是為了安置一批從北方逃亡過來的大宗族。這情況不禁使得驛人們十分擔(dān)心，不知道那些宗族是不是好相處，害怕自己的利益會受到侵害。

到了今天，有個(gè)要往夷道去的信使知道了更加明確的消息，正在繪聲繪色地向眾人轉(zhuǎn)述。

“幾個(gè)月前，吳侯帶著幾十萬的大兵，在那里和曹操廝殺一場，結(jié)果么……沒有玄德公幫忙，吳侯到底不是曹操對手。吳侯撤退的時(shí)候，令了當(dāng)?shù)氐拇蠛雷鍙]江雷氏，負(fù)責(zé)斷后。廬江雷氏盡起本族部曲萬人，與曹軍連番血戰(zhàn)，廝殺得那叫一個(gè)慘烈！”

正在講解的信使非常滿足于自己被大家簇?fù)碇那闆r，說得眉飛色舞，仿佛自己親身經(jīng)歷過那場大戰(zhàn)。

在他口中，曹軍與廬江雷氏的戰(zhàn)斗，真是波瀾壯闊高潮迭起。口沫橫飛了半晌，他才回到正題：“既然殺退了曹兵，那廬江雷氏也不戀戰(zhàn)，便帶領(lǐng)宗族數(shù)萬口，投玄德公這邊來，玄德公這才要將他們安置在此！”

前面那些，叱李寧塔根本沒聽懂。這幾句他明白了，然而如果殺退曹兵，那不是應(yīng)該回到自家寨子繼續(xù)過日子么？逃什么？只有打輸了的才會逃吧？

叱李寧塔抬起頭，透過窗欞，看看屋子里。

屋子里，有個(gè)身披葛布單衣，手腳都很粗糙的農(nóng)夫憂慮地問道：“這么說，那可是非常強(qiáng)橫的大族了。也不知道他們講不講道理，會不會侵奪我們新開的田啊？”

這些年里，所謂強(qiáng)宗大族的做派，其實(shí)和賊寇也沒差許多，掠奪鄉(xiāng)里的事都是尋常。更不要說來的是江北的豪武家族，農(nóng)夫們難免擔(dān)心。

另一名農(nóng)夫抱著膀子，梗著腦袋道：“誰敢亂來，我們就和他們鬧一場！”

信使畢竟是吃公家飯的，眼看這農(nóng)夫竟敢在自己面前說什么“鬧一場”，顯然無視了自己的身份，于是有些生氣了。他大聲道：“你可知道，廬江雷氏的小郎君，馬上就要來了！這位雷家小郎君手持一根長矛，有萬夫不當(dāng)之勇，誰能抵擋他？”

信使兩手同時(shí)捏起空拳，仿佛握著無形的長槍模樣，向那農(nóng)夫搶進(jìn)幾步道：“你能抵擋他么！”

農(nóng)夫剛說了句硬話，忽見信使瞪著眼，對準(zhǔn)自己沖過來，便十分害怕，不敢再說，轉(zhuǎn)身走出屋子去了。

信使嚇退了這人，這才志得意滿地兜轉(zhuǎn)回來落座。

屋子最外側(cè)，靠大門不遠(yuǎn)的地方有個(gè)榻子。榻上一名中年吏員腿上蓋著毯子，呲溜呲溜喝著熱水，瞥了一眼信使，大聲安慰眾人：“大家都是尋常的驛人、農(nóng)夫，操這份心作甚？樂鄉(xiāng)縣的范圍里，又是潰兵，又是宗賊豪帥，又是五溪蠻，南面還有東吳的駐軍，這些都是大患，誰見了不頭痛？就算廬江雷氏來了，不得先應(yīng)付那些貨色？那些就足夠讓他們焦頭爛額了，到時(shí)候，哪有精神與我們這些蟻民為難……”

雷遠(yuǎn)踏進(jìn)驛置正門時(shí)，正聽見廳堂里傳來這番話。

樊宏哈哈冷笑一聲，李貞連連搖頭。

驛人們此前談得起性，全不曾注意外界官道上的動(dòng)向，偏偏負(fù)責(zé)觀察的叱李寧塔還走了神，于是竟然被雷遠(yuǎn)等人直闖進(jìn)驛置內(nèi)部。這時(shí)候有人在前院冷笑，他們?nèi)绾温牪磺澹?/p>

有人從對著前院的窗欞間探看，只見雷遠(yuǎn)等數(shù)人騎策良駒、挾弓帶刀，個(gè)個(gè)氣勢不凡。正門以外，還有披甲的武人陸續(xù)近來，如何不知是有貴人來到？頓時(shí)慌了神。

只聽到廳堂里一陣轟隆亂響，大概是驛人們慌忙整理房中擺設(shè)，頃刻后，一名吏員模樣的中年人，從廳里出來迎接。這中年人個(gè)子甚矮，額頭上有一處刀疤，體格十分粗壯；雖然一邊收拾衣服、整理冠帶，但腳步不亂，神色倒還鎮(zhèn)定。

他向雷遠(yuǎn)行禮問候，又自稱乃是暫時(shí)負(fù)責(zé)此處驛置的小吏，名喚劉郃。他的嗓音有些嘶啞，雷遠(yuǎn)一聽便知，正是適才敘說潰兵、宗賊豪帥云云之人。

雷遠(yuǎn)也不急著報(bào)名，只道：“我們要去樂鄉(xiāng)訪友，欲在此地借宿。如驛中尚有空閑的房屋，還請足下安排。”

“是。”劉郃道：“請隨我來。”

劉郃領(lǐng)著眾人轉(zhuǎn)到后院，那里有空閑的房舍，還有一處單獨(dú)的馬廄。

劉郃抱歉地道：“可惜房舍破敗，我們尚未來得及維修……只好委屈貴人。”

確實(shí)是破敗不堪。這驛置原本的規(guī)模不小，但是好些房舍都已坍塌，其上荊棘灌木橫生，有幾處墻體也搖搖欲墜，臨時(shí)用木樁子支撐著。后院里能夠住人的，只剩下了正面的這間大屋。自從喪亂以來，各地的郵驛大多如此，雷遠(yuǎn)在汝南時(shí)，甚至見到過驛置被猛獸據(jù)為巢穴的。

雷遠(yuǎn)往大屋里踏了一步，只見打掃得甚是清潔，于是微笑道：“無妨。劉君在此處維持不易，辛苦了。”

此時(shí)樊宏等人開始安置行禮馬匹，又在偏房鋪開被褥之類，動(dòng)作格外麻利。在江面上吹了幾天徹骨寒風(fēng)，眾人都已難耐，這驛置雖然破敗些，但也足夠讓人好好睡一覺了。

李貞帶了幾人，往正房里擺放了席墊等用具，又有其他驛人端了火盆奔來。

“不瞞劉君。我姓雷，名遠(yuǎn)，字續(xù)之，乃是廬江雷氏之人；你們適才所說的雷家小郎君，便是我了。”

劉郃微微吃了一驚，苦笑著再度行禮：“見過小郎君。”

雷遠(yuǎn)伸手虛扶：“不必多禮，我有事想要請教，能否進(jìn)來稍坐？”

“不敢當(dāng)，貴人盡管問來。”劉郃連忙進(jìn)來，恭謹(jǐn)落座。

兩人先隨意閑聊幾句。

雷遠(yuǎn)這才知曉，原來劉郃本是荊州軍中吏員。曹軍南下時(shí)，荊州軍各部多有潰散，他也脫離所屬軍隊(duì)，轉(zhuǎn)而攜了鄉(xiāng)里數(shù)十人渡江避難。當(dāng)時(shí)此處驛置已經(jīng)完全荒廢，所以便被鄉(xiāng)人們占據(jù)下來，聊以存身，過程中的篳路藍(lán)縷也不必多談了。

后來玄德公漸漸安定荊南，就在數(shù)月前，派遣督郵巡行各地，因?yàn)閯⑧A應(yīng)對得到，便被任命為驛置的小吏，暫且負(fù)責(zé)運(yùn)營。他的鄉(xiāng)里若干則成了驛人，開墾出的田地被劃為驛田，算是得到官方承認(rèn)了。

區(qū)區(qū)一名逃亡的軍吏，能在亂世里竭力保全自身、庇護(hù)鄉(xiāng)人，著實(shí)不易。雷遠(yuǎn)贊嘆幾聲，又誠懇問道：“適才我聽劉君說到，樂鄉(xiāng)縣中，有潰兵，有宗賊豪帥，有五溪蠻，南面還有東吳的駐軍，都是大患……不知能否為我細(xì)細(xì)講來？”