雷遠(yuǎn)舉目眺望，可見(jiàn)到樂(lè)鄉(xiāng)縣城的全貌。
縣城的西面有連綿起伏的山脈，一直延伸到視線盡頭，仿佛與那些雄峙荊益之間、絕壁峭聳的大山相連；山脈在靠近寨子的地方分成間隔數(shù)里的南北兩股，向東漸漸沒(méi)入縱橫溝壑間，仿佛一個(gè)龐大無(wú)比的巨人，張開(kāi)雙臂，攏出一片平緩的坡地。
坡地西面是崇山峻嶺，東面有漫淌的河流和連綿的湖澤；正值深冬時(shí)分，黃梗衰草覆蓋了整個(gè)坡地，其間零散有開(kāi)墾的痕跡。
雷遠(yuǎn)估算坡地的規(guī)模，東西約有六七里，南北略窄些，差不太多?？鄢浅亍⒌缆?、關(guān)隘和必要的空地，這里大概能開(kāi)辟出百余頃的田地，如果增加一些基本的水利建設(shè)，僅僅這些田地，就足夠支撐一支小規(guī)模軍隊(duì)了。
城池的位置在坡地的西北角，恰好俯瞰整個(gè)坡地。城池本身規(guī)模不大，夯土包磚的墻體已經(jīng)陳舊得不像樣子，許多地方橫七豎八地倒塌下來(lái)，缺口處用木柵封閉著。透過(guò)木柵，可以看到里面重重疊疊的屋宇。
“看來(lái)當(dāng)?shù)厝瞬惶珰g迎我們，隊(duì)伍已經(jīng)接近了，居然一個(gè)迎接的都沒(méi)有?！崩走h(yuǎn)看了看城墻后方晃動(dòng)的身影，笑著對(duì)劉郃道。
……
在遠(yuǎn)方平緩丘陵的盡頭，漸漸看到飄揚(yáng)的旗幟出現(xiàn)，奔走如龍的戰(zhàn)馬和騎士出現(xiàn)，密舉如林的矛戟出現(xiàn)，無(wú)數(shù)頂鐵兜鍪出現(xiàn)。那些士卒們就像深灰色的潮水涌來(lái)，行動(dòng)間卻蘊(yùn)含著獨(dú)特的韻律，他們手持的武器、身披的鎧甲反射著陽(yáng)光，有些刺目，愈發(fā)森寒。
一名宗帥探出頭去看了看，不知為何，腳下有些發(fā)軟。他猶豫問(wèn)道：“要不，我們?nèi)ビ酉拢俊?/p>
另一名素以勇猛自矜的宗帥大怒：“昨天不是說(shuō)好了，在城下擺開(kāi)隊(duì)列，讓廬江雷氏也看看我們的實(shí)力嗎？怎么就變成迎接了？你的臉面呢？”
他大步走到通往城樓下方的坡道口：“現(xiàn)在開(kāi)啟城門(mén)，我們出去列隊(duì)啊！”
沒(méi)人響應(yīng)他，甚至昨夜另幾名對(duì)抗情緒強(qiáng)烈的首領(lǐng)也不說(shuō)話。親眼目睹了廬江雷氏部曲之后，大家都明白，在這種真正經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)磨煉而成的軍隊(duì)面前，自家零散的部屬們就算聚合成大隊(duì)，又能算得了什么？猛獸與豺狗之間的差距，到時(shí)候一望而知，反而惹人笑話。
城墻上寂靜了片刻。
另一人惱怒地道：“我不去了！我要走了，回自家寨子里去，隨便你們?cè)趺礃?！?/p>
“是啊是啊，要不，散了吧……”好幾個(gè)人七嘴八舌地道：“先散了，看看風(fēng)色再說(shuō)，畢竟我們這么多家，幾十個(gè)莊園、寨子呢，難道廬江雷氏還能把我們吃了？”
唯獨(dú)梁大用雙手支撐著垛口，凝視不動(dòng)。
他感覺(jué)越來(lái)越冷了。就好像有人用冰水從頭頂上澆灌，順著身體流淌下來(lái)，帶走了身上所有的熱氣。太冷了，以至于他的雙手在發(fā)抖，為了遏制住抖動(dòng)，他不得不用盡全力按著垛口，直到手掌在粗糙的夯土上磨得生痛。
他也越來(lái)越害怕了。他害怕那些步步迫近的廬江雷氏部曲，那是一支真正能打硬仗的隊(duì)伍，絕不可力敵。
他又害怕自己身后的這些同伴們的愚蠢，這些人始終不明白，廬江雷氏此來(lái)，必定會(huì)貫徹左將軍、玄德公的意志，必定會(huì)清掃宗賊豪帥們，任何妥協(xié)、逃避，都沒(méi)有意義。過(guò)去那些年，所有橫行不法、跋扈一方、魚(yú)肉鄉(xiāng)里的所作所為，都會(huì)被拿出來(lái)一一清算，讓他們死得臭不可聞。而在他們的尸骨上，廬江雷氏將會(huì)建立起屬于左將軍的樂(lè)鄉(xiāng)縣。
梁大想過(guò)，可以趁著廬江雷氏立足不穩(wěn)，施展奮死一搏，然后整合所有宗帥的力量，再試圖獲得玄德公的諒解。
但這可能嗎？就憑身后這一盤(pán)散沙？
當(dāng)然不可能，我又不傻……那怎么辦？
廬江雷氏，就要來(lái)了！
梁大苦笑了幾聲，他轉(zhuǎn)身面對(duì)一眾豪帥，沉聲道：“諸位莫慌，我另有一策?！?/p>
宗帥們繼續(xù)喧鬧著，有人對(duì)梁大喊道：“梁宗主，讓人把北門(mén)打開(kāi)，兄弟家中有事，先走一步！”
“那可不行！”梁大惱怒地喝道。
他向前幾步，略微放緩語(yǔ)氣：“各位，廬江雷氏雖然來(lái)勢(shì)洶洶，他們的意圖究竟如何，打算對(duì)我們?cè)趺礃?，現(xiàn)在還不知道。如果就此散了，徒然使人各個(gè)擊破，反而不妙?！?/p>
“那怎么辦？昨晚倒是說(shuō)好了要列隊(duì)示威，可有人不敢哪！”
梁大連連搖頭：“廬江雷氏的軍勢(shì)如此，我們示個(gè)雞毛的威風(fēng)？”
“那你待如何？沒(méi)有好辦法就快開(kāi)城門(mén)，我們要走了！”有人怒喝，眼看雷氏部曲逼近，這些宗帥都急躁起來(lái)，說(shuō)話也越來(lái)越不客氣。
“諸位不必急著走?！绷捍髧@氣：“一會(huì)兒，我會(huì)出面迎接雷氏來(lái)人，諸位不妨就在這里稍候，如果我能談得妥當(dāng)，便請(qǐng)各位一同相見(jiàn)，展示下本鄉(xiāng)豪帥的氣概；如果雷氏居心叵測(cè)，我也會(huì)遣人引路，使各位安然脫身，再圖后舉，如何？”
“你去迎接？我們?cè)诖说却纯?？”一名宗帥?wèn)道。
“沒(méi)錯(cuò)。”梁大拍了拍胸膛：“這樂(lè)鄉(xiāng)縣城如今是我占據(jù)著，身為東道，自然由我出面。”
宗帥們迅速交換了眼光，隨即陸續(xù)道：“也好，也好。辛苦梁宗主。梁宗主千萬(wàn)小心應(yīng)付！”
梁大向他們頷首示意，快步走下城樓。
城樓下，昨夜那名探查雷氏部曲動(dòng)向的騎士正在左右踱步。他披了一身皮甲，腰間挎刀，看起來(lái)甚是威武。此人乃是梁大的族弟，負(fù)責(zé)帶領(lǐng)下屬家兵的梁喜。此刻梁喜已經(jīng)將所有部屬全都集中起來(lái)，配備了精良武器，聚集在城樓以下應(yīng)變。
發(fā)現(xiàn)梁大從步道下來(lái)，梁喜扶刀向前，躬身道：“兄長(zhǎng)，有何吩咐？”
梁大的眼神兇惡，低聲道：“其它的都有我應(yīng)付。你自己把握時(shí)機(jī)，一旦動(dòng)手，就要夠狠！”
“是！”
……
這時(shí)一行人已經(jīng)非常接近縣城了。
向?qū)种竸?，為雷遠(yuǎn)解說(shuō)：“眼下駐扎在這個(gè)城里的，是江北鄀縣來(lái)的流民首領(lǐng)，叫梁大。前日里，軍府已經(jīng)行文通知，令他做好迎接的準(zhǔn)備。縣君，我們過(guò)去看看？”
“好?！?/p>
通向縣城的道路蜿蜒曲折，有的地方鋪著石板，有的地方又是土路。將士們于是踏入荒地里，鋪開(kāi)正面徐徐行去，也并不著急。
此前軍隊(duì)出現(xiàn)在山坳處的時(shí)候，坡地上有些百姓扔下農(nóng)具，瘋狂向城池方向里逃竄，有的一邊跑還一邊哭喊著，大概是以前遭受過(guò)兵災(zāi)，被嚇出了心理陰影。城池里人影幢幢地往來(lái)走動(dòng)，似乎也驚擾了一陣，隨即安靜了下來(lái)。
又過(guò)了一會(huì)兒，大約數(shù)人從寨門(mén)出來(lái)，沿著道路趕來(lái)，像是要迎接。當(dāng)樊宏李貞所部全副武裝的輕騎迫近時(shí)，他們被騎兵的威風(fēng)所懾，幾乎不約而同地閃到道路兩旁，跪了下來(lái)。
而雷遠(yuǎn)根本沒(méi)有理會(huì)他們，繼續(xù)策騎前進(jìn)。
如果他們不及時(shí)開(kāi)城，那雷遠(yuǎn)就攻城，結(jié)果其實(shí)是一樣的。
千余人的隊(duì)伍，數(shù)百匹的戰(zhàn)馬，矛戟如林，旗幟飄揚(yáng)，腳步踏地之聲如雷，激起滾滾煙塵。
依照漢家制度，縣長(zhǎng)乃是黑綬銅印、六百石的官員。出行的時(shí)候，可以有騎吏兩人，隨從若干同行。雷遠(yuǎn)這個(gè)樂(lè)鄉(xiāng)長(zhǎng)，此行絕對(duì)是逾制了，但這本來(lái)就是雷遠(yuǎn)的目的，他正是要用這上千人的精銳部隊(duì)，震駭所有人。
亂世之中，百姓所遭受的苦難超乎想象。此前曹軍南下時(shí)，以“因糧于敵”為重要的方針，因而所經(jīng)之處，百姓的積儲(chǔ)全都被一掃而空。于是他們不得不聚集在所謂宗帥的身旁，抱團(tuán)求生、南下逃亡，過(guò)程中時(shí)有搶掠、火并的行為。而這些豪強(qiáng)宗帥們，則利用百姓、驅(qū)使百姓，壓榨百姓，他們幾乎個(gè)個(gè)都是手上沾滿鮮血的民賊。隨著時(shí)間推移，社會(huì)秩序遲遲不能恢復(fù)，而宗帥們就更加桀驁，更加大膽。
雷遠(yuǎn)不會(huì)縱放他們，所有這些豪強(qiáng)宗帥，都要被鏟除；整個(gè)樂(lè)鄉(xiāng)縣的境內(nèi)，有一家豪族就夠了。
距離城門(mén)尚有百數(shù)十步，輕騎們慢慢策馬向前。
他們將會(huì)迅速占據(jù)城門(mén)和兩側(cè)的箭樓，驅(qū)散聚集在附近的所有人丁；隨即更多騎兵就深入寨子內(nèi)部，沿著每一處十字路口分兵，迅速控制所有的道路。最后步卒們半數(shù)控制城外的高地，半數(shù)進(jìn)入城池，封鎖糧倉(cāng)、武庫(kù)、馬廄等要地。
淮南人眾越過(guò)灊山之后，繼續(xù)挾數(shù)萬(wàn)之眾南下，沿途頗曾攻破城池，奪取必要的糧秣物資。所以這都是很熟練的操作了，根本不需要雷遠(yuǎn)再行吩咐。
然而就在這時(shí)候，正對(duì)著部曲們的城門(mén)樓上，忽然傳來(lái)劇烈的砍殺呼喊之聲。
自家部曲尚未入城，城里發(fā)生了什么？
雷遠(yuǎn)微微吃驚，勒馬停步。
他隨即看到了，在城樓上發(fā)生的并非廝殺，而更像是一場(chǎng)屠殺。有全副武裝的士卒從城門(mén)兩頭的步道蜂擁而上，肆意砍殺著聚集在城樓附近的每個(gè)人。鮮紅的血花，在城樓上綻起，噴灑在空中，濺落到城門(mén)下的道路上。
“梁大！我操你……”罵聲戛然而止。
“梁大！我操你姥姥！操你祖宗……”又一人的罵聲戛然而止。
城門(mén)上方喧嚷的同時(shí)，城池內(nèi)部也有多處爆發(fā)出了呼喊拼殺的聲音，一時(shí)間，整座城池都紛亂了起來(lái)，有強(qiáng)烈的血腥氣隨風(fēng)飄散，使得雷遠(yuǎn)的坐騎不快地噴了個(gè)響鼻。
士卒們將之前奔出來(lái)迎接的數(shù)人拖到雷遠(yuǎn)的馬前，讓他們跪下。
雷遠(yuǎn)看看他們：“誰(shuí)替我解釋下，這是什么情況？”
一名壯碩漢子深深拜伏，幾乎把半張臉壓進(jìn)了地面：“我是梁大，是此地的宗族首領(lǐng)。城門(mén)上那些，都是意圖與玄德公、與本縣官府對(duì)抗的宗賊。他們今日群集于此，是要聚眾威脅，意圖不軌！我……小人的部屬們都是忠于玄德公的，他們激于義憤，這才與之拼斗起來(lái)！”
雷遠(yuǎn)微微點(diǎn)頭。
亂世之中，鼠目寸光的蠢貨固然很多，聰明人也不少。
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