侍者都遵命退出去了，梳洗完畢的劉備一人端坐在榻上，面如古井無波，心情卻起伏不定。

再過半個(gè)時(shí)辰，他就要去見劉季玉了。

他拔出腰懸的長(zhǎng)劍，掏出絲巾輕輕擦拭。長(zhǎng)劍的鋒刃處，森森寒氣透過絲巾，傳達(dá)到他的指尖。他瞇起眼，凝視著恍如一泓秋水的鋒刃，鋒刃上便出現(xiàn)了一張溫和而肅穆的面龐。這張面龐并非剽悍武人的形象，神情也很謙遜內(nèi)斂，卻隱約帶著蓄勢(shì)而發(fā)的力量感。

劉備看著劍刃上的自己，平靜地呼吸，將挑起的雙眉略微放松些。

自從涿郡起兵以來，數(shù)十年了，他始終在沉重的壓力下掙扎著，試圖奮張胸中的大志。有許多次，他都以為自己將要失敗，甚至將要死了，可誰能想到呢？在某一次例行的失敗過后，忽然間一切都不同了。

自己已經(jīng)幾乎全據(jù)荊州，曹操的威勢(shì)較之先前大幅度地削弱了，再加上通過聯(lián)姻和孫權(quán)的盟約，可以說牢牢地站穩(wěn)了腳跟。只要此番能夠兼并益州，憑借兩個(gè)大州的力量，足以北上爭(zhēng)取漢中、涼州乃至關(guān)中。再往后……

劉備喃喃地重復(fù)著諸葛亮對(duì)自己說過的話：“霸業(yè)可成，漢室可興！”

這一切的前提是，盡快將益州控制在手里。

劉備收劍回鞘，站起身來，仔細(xì)地整理自己的服飾，直到每一處布料都足夠熨帖，沒有絲毫的紊亂。

他大步出外，站在陽(yáng)光下。

龐統(tǒng)換了一身簇新的官袍，向劉備隱蔽地頷首示意，隨即略微落后半步，跟在他的身旁。

身形高大的黃忠頂盔摜甲，親自牽著馬，站到劉備身前：“主公請(qǐng)上馬！”

劉備走向這員荊州宿將，握住他的手：“今日須得勞煩漢升了！”

黃忠是南陽(yáng)人，出自江夏黃氏疏宗，仔細(xì)論起來，與江東重將黃蓋乃是親戚。他初隨劉景升為中郎將，與劉景升的從子劉磐據(jù)守長(zhǎng)沙攸縣，與江東政權(quán)的建昌都尉太史慈連年鏖戰(zhàn)；因?yàn)槊繎?zhàn)屢為先鋒，遂成為荊州軍中赫赫有名的勇將。后來曹軍南下，劉琮束手，黃忠假行裨將軍，仍就故任，統(tǒng)屬長(zhǎng)沙太守韓玄。

赤壁戰(zhàn)后劉備南定諸郡，黃忠領(lǐng)兵降伏，去年孫劉兩家對(duì)抗的時(shí)候，黃忠在酃縣伏擊了試圖深入長(zhǎng)沙的吳軍，一戰(zhàn)斬獲甲首百余，迫使吳軍原路折返。憑此功勛，黃蓋被提升為偏將軍，短暫負(fù)責(zé)長(zhǎng)沙軍務(wù)以后，又被抽調(diào)出來，隨同劉備入蜀。

劉備麾下的關(guān)羽、張飛、趙云等親信重將，都是萬人敵。可劉備此番入蜀，卻把自己的性命安危托付給了黃忠和魏延。一個(gè)是接受過曹軍職位、而且年已六旬的劉表舊將，一個(gè)是年輕莽撞、此前從未獨(dú)擋重任的扈從首領(lǐng)。

對(duì)黃忠來說，這是無法想象的信任。

到了他這個(gè)年紀(jì)，又無后嗣，對(duì)人生早就沒有特別的期盼。所盼望的，不過是追隨明主，以性命相報(bào)罷了。今日他已下定了決心，無論如何，一定要確保主公安全無恙，一定要為主公掌控局面，壓服益州軍。

他也握緊了劉備的手，輕輕搖了搖。

兩手相握的時(shí)候，感覺掌心處有些潮濕，也不知是誰比較緊張些，又或者，都懷著將行大舉之前的振奮吧。

“我們走！”劉備縱身上馬，一行人魚貫出營(yíng)。

今日兩方正式會(huì)面的地點(diǎn)，在涪城內(nèi)的一處豪奢大宅。

荊州軍的營(yíng)地與涪城相隔不遠(yuǎn)，大約有三四里地。騎隊(duì)出了營(yíng)門不過一箭之地，便看到益州別駕張松領(lǐng)數(shù)名從人在路旁迎候。

張松戴著高冠，著官服。因?yàn)樯硇伟〉木壒剩g挎著的長(zhǎng)劍，一頭時(shí)不時(shí)地磕在地面。又因?yàn)樯硇伟〉木壒剩瓷磉叺娜耍急仨毟邠P(yáng)下顎，明明是正常談吐，也透著倨傲的樣子。

眼看劉備的騎隊(duì)來到，張松一展袍袖，長(zhǎng)揖為禮。

劉備立即下馬，一溜快步地迎上前去，將他扶起：“哈哈，子喬，多日不見，想煞我也！”

兩人這些日子雖然書信不斷，卻委實(shí)好些日子不見了。張松起身看著劉備，神色有些復(fù)雜地低聲道：“玄德公，此前所說之事，果然不可行么？”

張松所說之事，自然便是他和法正反復(fù)勸說的，請(qǐng)劉備借著兩方相見的機(jī)會(huì)，當(dāng)場(chǎng)襲擊劉璋，奪取益州軍的兵力。可劉備此前幾次都拒絕的張松的建議，眼看著這場(chǎng)會(huì)盟，便只是一場(chǎng)會(huì)盟。

這使得張松心急如焚，以至于竟然當(dāng)面發(fā)可。

他卻不知，劉備對(duì)一切早有安排，只不過因?yàn)楸Ｃ艿年P(guān)系，許多事沒有對(duì)張松露出口風(fēng)罷了。

劉備只拍了拍張松的肩膀。

龐統(tǒng)搶前半步，低聲道：“眼下不是商議大事的場(chǎng)合，今日只談兩家會(huì)盟。”

張松有些失望地點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而與劉備說些閑話。

兩人棄馬步行，沿著官道沒走多遠(yuǎn)，只見旌旗蔽日，鼓角震天，一支衣甲鮮明的隊(duì)伍在道路兩旁列隊(duì)。劉備只一瞥，驚覺這些軍人們身披的戎服華彩異常，竟都是蜀錦所制，而他們身披的甲胄上，也多鑲嵌金銀為裝飾……益州的富庶一至于此。

他待要再看兩眼，隊(duì)列深處有人呼道：“玄德公？玄德公在哪里？哈哈哈，今日終得相會(huì)啊！”

伴隨著話音，一群衣著華貴的人擁了上來。

張松慌忙向劉備示意：“玄德公，我家主公特來迎接。”

那位說話之人，正是振威將軍、益州牧劉璋。

與外界傳聞的軟弱樣子不同，劉璋相貌堂堂，頗有威儀，此番身在兵馬簇?fù)碇拢情_朗豪邁，氣派不俗。

想來也是如此，劉璋之所以引人不滿，是因?yàn)樗牟拍苤豢翱澳軌蚓S持自家權(quán)位；能夠被劉焉選為繼承人，能夠在各方勢(shì)力猶如冰炭的益州一任州牧二十余年，又哪里會(huì)是傻子呢？再怎么昏庸無斷，較之于常人，總有他一份獨(dú)到之處。

此刻劉璋笑臉相迎，語(yǔ)調(diào)不高而嗓音柔和，當(dāng)劉備介紹部下的時(shí)候，他對(duì)龐統(tǒng)、對(duì)黃忠都贊不絕口，還能提起兩人的若干事跡大加褒揚(yáng)，瞬間就使在場(chǎng)諸人都有如沐春風(fēng)的感覺。

而這恰好也是劉備所擅長(zhǎng)的。

當(dāng)下兩方主君言笑和藹，神采飛揚(yáng)，連帶著彼此的部屬們互相親切攀談，個(gè)個(gè)就像是數(shù)十年未見的親戚一般。