“你怎么敢？你怎么敢？”麋芳簡直說不出句完整的話來。
麋氏雖然是玄德公身邊的親貴，但不掌握實權(quán)很久了。所以麋氏在荊州多年，真正的仕途盟友并不多。
糜竺是雍容敦雅的性子，就算有這么幾個人選，彼此心知肚明即可，絕不拿到嘴上來說。
麋芳這個南郡太守更是虛弱，自家治所都被逼到江陵以外，更指揮不了南郡的縣令、縣長們。
所以鐵官長范安、秭歸長文碩這兩個六百石的官員，真的是麋芳的重要同伴。二人短短數(shù)日之內(nèi)被誅殺。麋氏在荊州的力量仿佛折去兩翼，真叫人痛徹心扉。
更讓麋芳驚怒交加的是，自己適才失了計較，竟然在關(guān)羽面前張口閉口“我的人”……
這是能在公開場合大事宣揚的嗎？這三個字一出口，傻子都能明白，公安城下的鐵場，發(fā)生了和秭歸縣鐵場同樣的事！
麋芳并不具有冷靜頭腦，也欠缺應(yīng)付復(fù)雜局面的能力。于是這時候唯一的指望，就只剩下了自家心腹在鐵官中放的那把火。而他形諸于外的表現(xiàn)，便愈來愈失態(tài)，愈來愈尖銳了。
他大聲咆哮道：“我要向主公上書痛責(zé)你！你這廝，恃強(qiáng)橫行，擅殺官吏，行如賊寇！”
趙累滿臉苦色，頻頻注視關(guān)羽，希望他出面制止兩人的沖突。這可是南郡太守和宜都太守！換個角度來看，這還是元從和元從的女婿在爭執(zhí)，無論結(jié)果如何，傳出去都有失體面。
但關(guān)羽只沉聲道：“續(xù)之，你得給我個解釋?！?/p>
“遵命?！崩走h(yuǎn)躬身應(yīng)是。
“前些日子我回夷道的時候，發(fā)現(xiàn)秭歸縣的豪族文氏結(jié)交宜都郡吏，強(qiáng)迫上千名百姓服徒刑、苦役，以為自家的石炭場和冶鐵場做工。為此我立即領(lǐng)人調(diào)查，發(fā)現(xiàn)他們所作所為還不止這些?！?/p>
雷遠(yuǎn)轉(zhuǎn)身向等待在階下的馬忠招手。
馬忠小步趨前，捧上一份卷宗。
雷遠(yuǎn)持之在手，繼續(xù)道：“宜都郡丞向巨達(dá)親自審查了鐵場的往來賬目，發(fā)現(xiàn)數(shù)以萬計的軍械未曾遵照制度發(fā)往宜都府庫或樂鄉(xiāng)大市，而是運往江陵。我想，麋太守手中定有一份對應(yīng)的賬冊，證明這些軍械都已納為自家部曲所用，賬、實大體無誤?！?/p>
“沒錯！”麋芳大聲道。
雷遠(yuǎn)笑了笑：“本來此事也就到此為止。然則在此期間，麋太守曾經(jīng)遣了部曲往夷道去，只因為宜都郡境內(nèi)警戒嚴(yán)密，部曲們擔(dān)心行跡暴露，所以折返。不知是試圖聯(lián)絡(luò)夷道的官員，還是有別的目的？”
“沒有！沒有的事！”麋芳嚷道。
“此事引起了向巨達(dá)的疑問，隨即他在審問夷道冶鐵場的管事時，聽說駐在公安城的鐵官長范安也為麋太守效力，額外軍械的產(chǎn)出數(shù)量不下于夷道。所以向巨達(dá)立即遣人，將卷宗交給了荊州治中潘濬……”雷遠(yuǎn)沉聲道：“接著就是潘承明的事了，我只不過應(yīng)他所請，派了若干部曲協(xié)助而已。”
這番陳述是雷遠(yuǎn)反復(fù)考慮過的結(jié)果，當(dāng)然未必盡數(shù)是實，其中盡量解釋了自家并非刻意針對麋芳，又格外夸贊了向朗的鐵面無私……料來向朗也無從反駁。
接著的事便不用細(xì)說了。
無非麋芳初時發(fā)現(xiàn)雷遠(yuǎn)徐徐折返，以為此事尚有回旋余地，于是在關(guān)羽面前為自家掩飾了一通，以為只消關(guān)羽出面，足可制止雷遠(yuǎn)，將這事件就此消弭。
誰曉得，當(dāng)他把注意力集中在雷遠(yuǎn)身上的時候，潘濬和韓縱忽然行動，連夜徹查了麋氏所控制的公安城鐵場；迫得鐵官長范安惶急放火，焚燒自家官署！
“深冬干燥之時，若給他早些放火，只怕真的就湮滅了證據(jù)。好在我家部曲尚屬機(jī)敏，及時從火場中搶出了一些版牘。由版牘可知，公安城鐵場每月的產(chǎn)出，似乎也比上報州府的數(shù)量略多些。粗略估算，今年以來攏共數(shù)以萬計?！?/p>
趙累本人是諳熟輜重軍械供給的老手，這時候忽然皺眉：“我明白了，公安鐵場的額外產(chǎn)出，也一樣可以解釋為麋太守部曲所需。”
“正是如此！麋太守商賈出身，這方面的手段很老練、很漂亮。”
雷遠(yuǎn)伸出三根手指，侃侃而談：“他在兩處鐵場私下安排額外產(chǎn)出，常人不知，這是第一重的掩護(hù)。他本人曾經(jīng)有望擔(dān)任宜都太守，現(xiàn)任南郡太守，通常來說，對冶鐵場的查問繞不過他去，這是第二重掩護(hù)。就算有人發(fā)現(xiàn)任一處鐵場的軍械流出，他便聲稱那些都調(diào)撥給了自家部曲，是為了建功立業(yè)，情有可原……這是第三重的掩護(hù)?！?/p>
趙累簡直有些佩服：“確實干得漂亮。可現(xiàn)在兩處鐵場同時都被查問，數(shù)字翻了番，便說不過去了?！?/p>
“趙都督說的是！”雷遠(yuǎn)啪地?fù)粽疲骸八晕蚁胫?，合計將近三萬件的刀槍軍械，難道都到了麋太守的部曲手中？麋太守的部曲究竟有多大的規(guī)模，參與了幾次大戰(zhàn)，用得到如此巨額的武備？”
麋芳的部曲合計約四千人，如果配備四千把軍械，或許不夠消耗；配備萬余軍械，就多得有些奇怪，但麋芳未必不能含糊過去?？扇绻f三萬件，那簡直是滑天下之大稽了。更不消說如果遣人實地核查，麋芳斷然拿不出這三萬件軍械來。
于是問題就回到了雷遠(yuǎn)提出，而被麋芳借關(guān)羽之口否認(rèn)的那一點：這些軍械給了誰？
這時候關(guān)羽、雷遠(yuǎn)、趙累一起注視麋芳。
麋芳臉色慘白，汗出如漿，卻咬牙不語。數(shù)以萬計的軍械去向，這不是小事，可終究他是玄德公的妻弟、二千石的南郡太守；他擺出這等姿態(tài)，至少雷遠(yuǎn)、趙累就不便追問。
關(guān)羽待要起身。
雷遠(yuǎn)忽然道：“哦，對了。關(guān)將軍，我另有一事稟報。”
“講！”
“適才我稱鐵官長范安為狗東西，這并非一時氣憤失言。此人的確是個狗東西?！崩走h(yuǎn)從馬忠手中接過另一份卷宗，將之遞給關(guān)羽：“關(guān)將軍，這是公安城鐵官吏的供詞，俱都已畫押署名?！?/p>
“有什么事，你直接說來！”關(guān)羽有些不耐煩。
“麋太守要范安額外生產(chǎn)軍械，但公安城的鐵官人手有限，產(chǎn)量始終不足。為了逢迎麋太守，范安吩咐部下們偷工減料以增加產(chǎn)量，這才做到了額外出產(chǎn)萬數(shù)的武器。其實，公安城下屬冶鐵場所產(chǎn)出的三十煉鋼刀，大部分都只有十六煉?！?/p>
“什么？”關(guān)羽、趙累俱都大驚。
趙累干脆大跳了起來，厲聲喝問：“雷將軍，此言當(dāng)真？”
當(dāng)代鋼制的刀劍都以疊打之法造就。一塊長條形的鐵胚首尾折疊，重新鍛打為一體，內(nèi)部便有兩層，即是兩煉；總共折疊鍛打五次，便是三十煉的上品刀劍；鍛打六次，有個名頭喚作“七十二煉”，可稱寶刀寶劍了。
之前紛亂時候，軍隊里逮著什么用什么，是個鐵片都能殺人，當(dāng)然不強(qiáng)求武器鍛打次數(shù)。但這兩年天下局勢大體穩(wěn)定，各路諸侯給軍隊配備的繯首刀，通常都是鍛打五次的三十煉鋼刀。不如此，不足以與敵抗衡。
如果公安城下鐵場的產(chǎn)出大都少了一次鍛打……那在戰(zhàn)場上，恐怕將有動輒刀斷人亡的慘?。?/p>
雷遠(yuǎn)將卷宗奉給趙累：“這是荊州治中從事潘承明查問的結(jié)果，與我實無干系。我只是轉(zhuǎn)述罷了?！?/p>
趙累一把打開卷宗，看了兩眼，氣得渾身發(fā)抖。
“范安那狗東西，已經(jīng)被殺了嗎？”關(guān)羽問道。
“是，因為他持械拒捕，我的部曲首領(lǐng)韓縱無奈之下，只能下了殺手。”雷遠(yuǎn)回道。
“趙累！”關(guān)羽沉聲道：“現(xiàn)在就派人去公安，把范安本人及其同黨的腦袋都割回來，掛在江陵城門示眾！”
趙累躬身應(yīng)是，立即奔出去安排。
關(guān)羽微微側(cè)身，用手肘支撐在案幾上，手掌捋著長須，注視著麋芳。
麋芳終究還是畏懼關(guān)羽。他只覺得仿佛被兩把冰寒利刃刺進(jìn)面門，腦海中一片空白，也不知怎地，只覺得背后的衣服都濕透了。
“十六煉？嗯？”關(guān)羽輕聲問。
麋芳再也承受不了這壓力。他慘叫一聲，離席跪倒：“只有少部分是十六煉啊！真的！我還把其中的許多都賣去江東了！”
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