郭竟是雷遠(yuǎn)最早的部屬。

當(dāng)雷遠(yuǎn)還被雷緒視為軟弱少年的時候，郭竟就已經(jīng)跟隨他了。當(dāng)時陳王被袁術(shù)陰謀所害，部眾新散，曾經(jīng)身為陳王麾下驍將的郭竟游蕩在江淮各地，不知所從。某日巧遇雷遠(yuǎn)，得雷遠(yuǎn)解衣推食的對待，于是擔(dān)任了雷遠(yuǎn)的扈從首領(lǐng)。

其實(shí)當(dāng)日雷遠(yuǎn)的手段還很稚嫩，并不能真的打動郭竟。郭竟之所以投效他，只不過覺得這位小郎君性格溫厚，跟著他，能放心吃幾年閑飯而已。至于廬江雷氏的那些破事，郭竟從沒有半點(diǎn)興趣。

誰知道后來雷遠(yuǎn)忽然奮起于危難之間，短短數(shù)年里，不僅成了廬江雷氏的宗主，還轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，立下了這么大的功績，打出了如此赫赫威風(fēng)？

這還是當(dāng)年我認(rèn)識的那個小郎君么？有時夜深人靜，郭竟會在夢中懷疑，然后因?yàn)檫^于喜悅而笑醒。

身逢亂世，他一度只求活下去，熬到天下重歸安定的時候。現(xiàn)在卻能追隨英明果決之主，行雄強(qiáng)進(jìn)取之事，建匡扶社稷之功，從而光耀盛名，傳于史冊……大丈夫所求，不外如是！

哪怕后來郭竟地位漸高，已經(jīng)得雷遠(yuǎn)的許可，脫離廬江雷氏部曲體系，成了單獨(dú)領(lǐng)兵的校尉。但在郭竟的心里，雷遠(yuǎn)與他的關(guān)系，依舊是當(dāng)年的小郎君和扈從首領(lǐng)，從來就沒有變過。

哪怕到了明知必死的最后關(guān)頭，他腦海中反復(fù)盤旋的，只有一點(diǎn)：小郎君接到了我的示警么？小郎君開始撤離了么？

時間往前推七個時辰。

幸運(yùn)的是，雷遠(yuǎn)身在蓼縣，距離郭竟前出之兵只有一百四十里，郭竟昨日夜間派出傳訊的斥候，天還沒亮，就已經(jīng)奔入雷遠(yuǎn)營中。

李貞出面接著，聽到斥候說了兩句，知道非同小可。立即帶著他奔往中軍帳：“將軍！新蔡方向緊急軍情！”

這幾日里，雷遠(yuǎn)一方面調(diào)度兵馬，防備北面來敵，一方面與幕僚們反復(fù)核定附從百姓的編組啟程情況。考慮到百姓腳程緩慢，雷遠(yuǎn)將他們每兩千人編為一組，各自負(fù)責(zé)輜重車輛。最早的幾組已經(jīng)提前數(shù)日開始行動，目前以每日二十余里的速度前進(jìn)，由賀松帶領(lǐng)的先導(dǎo)人手已通過弋陽。

百姓們的行蹤一旦引起江夏曹軍注意，文聘舉手即可遣人封堵冥厄大隧、直轅等險要關(guān)隘。所以，他們們須得盡量悄無聲息地迫近關(guān)隘，待到雷遠(yuǎn)本部兵力趕到，再一舉破關(guān)，涌入江夏。這是個很復(fù)雜的操作，但又必須做到精細(xì)的掌控。而己方的兵力調(diào)度，也得與之緊密配合。

馬忠、梅成、雷衍等現(xiàn)場負(fù)責(zé)的幕僚，一個個都忙的焦頭爛額；雷遠(yuǎn)也為此費(fèi)了許多心力。當(dāng)夜他和閻圃，還有好些管事們一直忙到三更，才確定了最后一筆糧秣發(fā)運(yùn)的安排。隨即馬忠等人移往另一處營寨繼續(xù)核定細(xì)務(wù)，而雷遠(yuǎn)斜倚在榻上，稍稍瞌睡。

大概是事務(wù)太忙，反而睡不熟，又可能因?yàn)閹だ飵讉€花腳蚊子嗡嗡地?zé)┤耍孟窀揪蜎]能入眠，就已聽到李貞焦急的聲音從帳外傳來。

“新蔡方向緊急軍情？”

雷遠(yuǎn)其實(shí)早就做好了準(zhǔn)備，既然身在此地，難免要和曹軍再打一打。但這時候，他忽然心頭咯噔一跳，好像這份軍情有絕大的不妥之處。

他穩(wěn)住心神，從榻上挺身正坐：“近來說話！”

滿面風(fēng)塵的使者在李貞的攙扶下入來，倒地跪稟：“昨日傍晚，我們在新蔡以西發(fā)現(xiàn)曹軍數(shù)萬鐵騎洶涌而來，領(lǐng)兵的乃是……乃是曹公本人。”

雷遠(yuǎn)撐在案幾的手臂猛然用力，差一點(diǎn)跳起驚呼。一時間，他覺得全身的血液都往顱腦狂涌，使額頭的血管幾乎爆裂，隨即血液又退潮般地離開，讓他感覺渾身如在冰窟，冷得發(fā)抖。

他竭力平穩(wěn)語氣，問道：“數(shù)萬騎？曹操本人？你們沒有看錯？”

使者奉上文書，口中道：“確實(shí)數(shù)以萬計，并高舉曹公麾蓋，來勢極快。郭校尉手書急信在此。另外他說，此乃危急存亡之時，請將軍立即撤退，不要有任何耽擱。他會領(lǐng)軍出戰(zhàn)，誓死阻遏曹軍行動。”

雷遠(yuǎn)打開信件，一目十行看完，面色不變。

“我知道了，你下去休息吧。”

使者退出帳外，雷遠(yuǎn)又道：“含章！”

“在！”

“召閻圃、吳班、雷銅、鄧銅、任暉等人都來，要快。”

“是！”

李貞飛奔而去。

這時候，睡在帳門外頭擔(dān)任扈從的叱李寧塔方才醒來，他止住了鼾聲，揉了揉眼，茫然看看泛白的天色，再看看肅然端坐的雷遠(yuǎn)。

雷遠(yuǎn)向叱李寧塔笑了笑。于是叱李寧塔一仰頭再度躺倒，把戎服往肚子上攏了攏，沉重的身軀把簡單鋪設(shè)的木板壓的格格作響。

雷遠(yuǎn)這才換了個姿勢。適才聽到軍報時，他的手臂握著案幾的邊緣，這時候木制的邊緣已被整個掰了下來，粗糙的木茬刺進(jìn)了他的掌心，鮮血淋漓。

閻圃就在隔壁的帳幕，第一個到。

雷遠(yuǎn)將書信給他看過。

閻圃的臉色須臾轉(zhuǎn)變，額頭滲出汗來：“這是真的？這……這……”

“我們大張旗鼓地誘敵，結(jié)果誘過頭了。”雷遠(yuǎn)替他把話說了下去：“以致曹孟德真把我們當(dāng)作了大敵，親提雄兵來此。能與天下梟雄一戰(zhàn)，真是幸何如之，幸何如之啊。”

“不能戰(zhàn)啊，將軍！”馬忠愣了好半晌，忽然厲聲喝了一句。

“將軍，我們有多大的力量，能與曹操的直屬精兵對抗？這是以卵擊石、自尋死路！”他下意識地看看帳外，壓低了嗓音：“此乃危急之時，將軍，我們只有立即撤退，越快越好！不能猶豫！”

“立即撤退，越快越好？”雷遠(yuǎn)皺眉，重復(fù)了閻圃的話。

閻圃連連點(diǎn)頭。

雷遠(yuǎn)沉吟不語。

閻圃等了許久，實(shí)在忍不住，向前半步又道：“將軍！我們現(xiàn)在雖然號稱有兩萬人，其實(shí)大半為汝南、廬江等地的屯田兵降眾，既不精銳，又懷狐疑。真正可用的，除了北面郭、丁兩位校尉，南面賀校尉所部以外，統(tǒng)共只有三千人……將軍縱然英武，奈何眾寡懸殊！何況，來的可是曹操！”

這時候眾將陸續(xù)入來。

雷遠(yuǎn)治軍嚴(yán)明，說了急召，眾將沒人敢耽擱。鄧銅的袍子都沒來得及披好，裸著半個膀子奔了來，居然是第一個到的。

雷遠(yuǎn)把軍報交給他：“你先看看，然后給其他人。”

鄧銅雖是個大老粗，這兩年來倒也頗曾識字。他用粗大的指頭按著信件上的字一個個看下來，只看到一半，就大跳起來，把面前的案幾都掀翻了。

此時吳班和任暉并肩入來，慌忙奪了信件去看。

“如果要撤退，該怎么走？”雷遠(yuǎn)沒理會他們，繼續(xù)問閻圃。

閻圃隨手取了面輿圖，想了想，又將之拋棄不顧：“眼下哪還用考慮這許多？將軍，我們即領(lǐng)本部輕騎，十萬火急直奔江夏，就這么簡單。至于那些新降之兵、附從百姓，已經(jīng)顧不得了！”

“這么多的軍民百姓，都是因?yàn)槲曳降奶栒俨啪奂饋怼Ｄ魏我坏┯惺拢瑓s將他們拋向虎口？”

閻圃稀疏的胡須亂顫，他咬牙道：“曹軍都是騎兵，行軍神速！我們能夠自保就已經(jīng)萬幸了，哪里還顧得到他人？若能靠這些軍民百姓稍稍阻遏曹軍的行動，反倒是好事！”

他這番話出口，任暉急怒道：“老郭呢？還有丁承淵呢？他們還打算誓死阻敵，奈何我們先逃？”

閻圃急步站到任暉眼前：“他們既要誓死阻敵，就是為了給我們爭取逃命的機(jī)會！我們不走，難道要讓他們白白戰(zhàn)死？”

閻圃說得太急，滿嘴唾沫星子噴到了任暉臉上。任暉抹了抹臉，勉強(qiáng)壓抑住將閻圃一拳打死的沖頭，慘然看看雷遠(yuǎn)：“將軍！我們！我們……”

任暉說不下去了。

如此規(guī)模的曹軍殺到，當(dāng)真如泰山壓頂一般。身處此等絕境，除了逃竄，還能如何？