司馬懿入仕以來，與五官中郎將曹丕關(guān)系甚是密切，而郭淮則為曹丕親自征辟的門下賊曹，于是兩人便有往來。后來郭淮轉(zhuǎn)為丞相兵曹議令史，與司馬懿的兄長、丞相主簿司馬朗為友。
去年郭淮隨曹丞相至長安，再轉(zhuǎn)為征西將軍司馬，進(jìn)入漢中作戰(zhàn)；而在同一時期，司馬懿由黃門侍郎到議郎，再代表曹丞相至漢中，與張魯接洽。雖然曹丞相對漢中的謀劃最終失敗，以致萬軍困頓至此，但司馬懿與郭淮的交情卻越來越深，彼此漸生些默契。
所以，郭淮非常明白司馬懿的意思。
就在今日早晨，兩人各自得到了荊州敗戰(zhàn)的消息，于是不約而同地去拜訪對方，結(jié)果在半路撞上了。
其實(shí)兩人的想法，本來就是一樣的。
既然曹丞相的大軍在荊州失敗，那漢中這邊，豈止沒有援軍？
倒不是說，以中原、河北的雄厚基礎(chǔ)，擠不出一支援軍。司馬懿非常確信，曹公再怎么失敗，依舊穩(wěn)固控制著八個大州，上百郡國，治下生民億兆，實(shí)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過孫劉等輩。
然而，隨著夏侯元讓被俘、曹子孝戰(zhàn)死，夏侯氏和曹氏宗族的力量大大衰退。因而，之后的收縮不可避免；在整片中原、河北的大地上，諸多力量和權(quán)勢的重新整合也即將到來。在這整合告一段落之前，任何戰(zhàn)事都無意義。
在這個過程中，許多利益值得攫取，許多職位等著去占據(jù)。那些對此缺乏認(rèn)識的平庸之輩倒也罷了。司馬懿和郭淮，都是有志于奮翼鷹揚(yáng)之人，自然不愿意困頓在毫無勝利希望的前線。
還有另一個問題更加重要。
考慮到曹子廉雖任都護(hù)將軍，其實(shí)并無獨(dú)當(dāng)一面的才能，此刻身處漢中的夏侯淵將會是曹公身邊唯一夠分量的親族輔弼。所以，曹公一定會急召他回到中樞，以穩(wěn)住混亂的軍心。
當(dāng)夏侯淵奔回中樞的時候，漢中戰(zhàn)局會如何？曹公想來已經(jīng)做好了放棄漢中的準(zhǔn)備，以職權(quán)來說，組織撤退的責(zé)任很有可能會落在司馬懿和郭淮身上。
但他們兩人對這個任務(wù)毫無興趣。過去一個多月里，他們據(jù)險(xiǎn)而守，面對劉備麾下的征虜將軍張飛，過程中一次又一次的損兵折將，簡直與噩夢無異。就憑現(xiàn)在這點(diǎn)力量，怎么可能再去抵?jǐn)承鹿闹髁?？那和送死沒有兩樣！
嗯，司馬仲達(dá)和郭伯濟(jì)兩位都是人才，自然應(yīng)該跟著夏侯將軍回中樞，在重要的崗位發(fā)揮更大的作用。所以，得找一人主動出面承擔(dān)重責(zé)……
“徐公明?！彼抉R懿輕聲道。
也只有徐晃了。這位曹營名將資歷夠深、地位夠高，更重要的是，他近來病軀沉重，就算不在前線，本也堅(jiān)持不了多久。
郭淮看看身邊環(huán)繞的侍從甲士。
因?yàn)樵缇偷昧朔愿溃资總兌颊镜煤苓h(yuǎn)，并不會聽到兩人商議的內(nèi)容。
于是他抹了抹額頭不斷流淌的汗：“我離不得軍前！仲達(dá)，你能說動他？”
司馬懿微微頷首：“昔日他在楊奉部下時，曾在河內(nèi)駐軍，與我家有些往來情份。我一會兒就出發(fā)去見他！”
與此同時，廣石到陽平關(guān)一線。
徐晃用手臂支撐著步與，勉力抬起頭，看看沮水對岸情形。大概是因?yàn)樘焐璋档年P(guān)系，他怎么也看不清楚，只看到空氣搖晃著，灰蒙蒙的一片，像是灰塵在涌動，又像是許多兵卒在列隊(duì)前進(jìn)。
不對，那是我自己吐出來的熱氣啊。敵軍還沒有動，天色晚了，說不定今日的戰(zhàn)事已經(jīng)過去了。
徐晃吐了口濁氣，向后仰倒。
自從劉備帶領(lǐng)主力翻越米倉山，進(jìn)駐定軍山一線，夏侯淵便不得不領(lǐng)兵跟隨到定軍山北面阻遏，而徐晃和閻行則承擔(dān)了從陽平關(guān)到廣石的整段防線。
兵力分薄了，負(fù)責(zé)防御的范圍卻擴(kuò)大，于是局面就更加艱難。
當(dāng)然，夏侯淵和郭淮兩路，也同樣艱難。
徐晃連續(xù)數(shù)日都在最前方度過，他身邊的扈從也都直接參與戰(zhàn)斗，并與將士們一起搬運(yùn)木石，堵塞防線缺口。
“但沒有用了?！毙旎屋p聲嘆道：“最遲到今晚，將校們都會知道荊州敗戰(zhàn)的消息，然后他們就會明白，不會有援軍到來；也就明白了，這些日子的戰(zhàn)斗全都是徒勞。明天或者后天，我們的防線就會崩潰?！?/p>
閻行站在徐晃身邊，手按長刀，神色冰冷。
過去數(shù)日里，這位涼州猛將在整條防線上往來沖殺，幾次憑借個人的勇武擊退敵軍?？梢哉f，這段防線能夠維持，一大半的功績都在閻行身上。
前日傍晚，蜀將張任等人留下大量旌旗作為疑兵，秘密率軍向北，意圖迂回到廣石的側(cè)翼。結(jié)果這舉動被閻行偵知，閻行乘著夜色領(lǐng)精兵三千，在廣石北面的山林中潛伏，待蜀軍渡河時發(fā)起沖鋒。由泠苞指揮的先頭部隊(duì)死傷慘重，吳蘭耀武揚(yáng)威趕上接應(yīng)時，在亂軍中正遇閻行。交手不三合，吳蘭被閻行一槊刺透了肺臟，當(dāng)場斃命。
然而這樣的小規(guī)模勝利終究無法掩蓋曹軍漸漸力竭的現(xiàn)實(shí)。
劉備以荊益兩個大州的力量強(qiáng)壓過來，不計(jì)損失，日夜不休，而曹軍的兵力只有越來越薄弱。哪怕沒有荊州敗戰(zhàn)的消息，失敗也近在眼前了。
“適才我已經(jīng)遣人致書征西將軍，請他不要在漢中糾結(jié)了。就今夜，與郭伯濟(jì)、司馬仲達(dá)他們一起，立即走。”徐晃緩緩道：“彥明你率部同行?！?/p>
這樣的局面下，徐晃的建議便是唯一的正確選擇，夏侯淵沒有拒絕的道理。
閻行皺眉道：“公明將軍，你呢？”
“我？”徐晃哈哈一笑：“我自然留守?cái)嗪蟆┟鳎褴娤胍獡魯∥?，可沒那么容易。之后他們還要分遣兵力平定諸縣。所以，你們早走一兩日，必定可以安全退往關(guān)中?！?/p>
閻行想了想，點(diǎn)頭道：“好?！?/p>
徐晃又道：“此番我軍雖然挫敗，彥明卻屢建奇功。我也專門向丞相致一書信，感謝彥明的幫助了。丞相用人不拘一格，以彥明的忠勇過人，定然能得到重用。日后四海歸一，萬戶侯何足道哉！”
“多謝?！遍愋虚L揖。
徐晃擺手道：“不必，不必?！?/p>
他猶豫了片刻，才道：“咳咳，我有一子，名喚徐蓋，并無才能，只是個庸弱之人罷了。彥明日后若有閑暇，還請稍稍照顧，可好？”
閻行重重點(diǎn)頭：“公明將軍請放心?！?/p>
“那你就去準(zhǔn)備吧?！毙旎蔚溃骸拔乙惨智脖?，盡快接管各地營壘呢。今晚會很忙，不留你了?！?/p>
閻行默然片刻，轉(zhuǎn)身離去。
才踏出一步，西面十余里外的定軍山方向，忽然傳來隆隆巨響。那是無數(shù)人一齊發(fā)出的、天崩地裂般的大吼！
“怎么回事？”徐晃猛然坐起。
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