清晨。
杜狗兒正睡得迷迷糊糊，被黃小石到寢室里叫醒。
薛寧等人在外伏擊暗殺的事情敗露以后，縣中自然有對(duì)應(yīng)的手段，而杜狗兒因?yàn)榈谝粋€(gè)檢舉有功，另外又要操辦父親的身后事，因而留在縣中，平時(shí)就住在黃小石的家里。
這會(huì)兒他醒過來，只見黃小石已經(jīng)裝束整齊，正在往腰間佩刀。
“黃都伯，什么事？”
“起來！”黃小石喝道：“雷將軍今日巡行到此，我們要去迎接！”
杜狗兒翻身跳起。
昨晚黃小石就對(duì)他說過的，睡糊涂了，忘了。
他動(dòng)作飛快地穿上衣服，然后跟著黃小石飛奔出來。
黃小石的部下分散居住在家宅四周，這時(shí)候已經(jīng)在街邊列隊(duì)，整裝待發(fā)。有人正合沿路戒嚴(yán)的丁壯談笑。見黃小石出來，將士們連忙住嘴，挺身站直。
一行人等了一會(huì)兒，便見李齊戎裝在身，領(lǐng)著十余騎策馬經(jīng)過。在李齊身后，兩百名披甲士卒持刀槍緊隨。
這兩百人經(jīng)過之后，黃小石帶著他的部下們匯入大隊(duì)，沿著官道向城池西面去。在士卒們的后方，又有許多看熱鬧的百姓，慢慢地跟從。
離城走了約莫二十里，就到杜鴉兒遇難的那處高崗。
杜狗兒注意到，在那片深草邊緣，高高豎起了十幾根竹竿。每根竹竿頂端，都挑著一顆猙獰的首級(jí)。他勉強(qiáng)認(rèn)得，其中一個(gè)正是薛寧的腦袋。杜狗兒大踏步向前，站在竹竿下抬頭看看。他的牙齒咬得格格作響，而眼淚簌簌地流淌下來。
將士們正在官道兩側(cè)列隊(duì)，杜狗兒的這個(gè)動(dòng)作很突兀。許多人不明所以地注視著他，看到他流淚，便各自猜測緣由，并不阻止。
過了許久，黃小石的聲音又在耳邊響起：“別傻愣了，快來！”
杜狗兒被黃小石拖著，踉踉蹌蹌地返回隊(duì)列中。他這才注意到，在高崗的西面，有一支威勢煊赫的軍隊(duì)漸漸接近。
這時(shí)候已經(jīng)是中午，數(shù)千人的隊(duì)伍在燦爛陽光下大步向前，他們的刀槍和鎧甲被映照得閃閃發(fā)亮，簡直讓人無法直視。隊(duì)列前方，又有數(shù)十面高舉的旗幟和鼓車、斧車、戟車等儀仗開道。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，整支隊(duì)伍仿佛一條鋼鐵打造的威武長龍，貼著廣袤原野飛騰而來。
雖然距離甚遠(yuǎn)，還看不清隊(duì)列中的貴人相貌，可黃小石已經(jīng)在滿臉激動(dòng)地大喊道：“那就是雷將軍！看，那個(gè)騎在馬上的，就是雷將軍！”
杜狗兒覺得，黃小石未免激動(dòng)過了頭。但他也能理解，在他來端溪幫工的這段時(shí)間里，黃小石常常向他吹噓自家將軍的厲害。在黃小石嘴里，這位雷將軍簡直上應(yīng)星宿，是老天爺派來平定亂世的。無論多么可怕的敵人，都會(huì)在雷將軍面前灰飛煙滅；而跟著雷將軍的人，一定能夠過上好日子。
那是真的嗎？
杜狗兒不知道。他的父親從小就說，山外頭的官吏，比虎還貪婪，比狼還兇惡，沒有誰信得過。這位雷將軍，難道是例外？
這時(shí)也不知是誰起的頭，道路兩旁所有的人，無論軍民，都跪伏下來迎候。
杜狗兒連忙跟著跪倒。
一旦跪倒，眼前就只剩下長著荒草的土，時(shí)間長了，很別扭。于是他又和其他人一樣，偷偷抬眼去看。
他先看到一輛輛的車駕在諸多迎風(fēng)招展的旗幟下快速經(jīng)過，看到車駕上的吏員身著官袍，佩戴印綬，威風(fēng)凜凜。隨即便是雷將軍的本部扈從騎兵。
這些騎兵們排成長長的縱隊(duì)，兩馬并排，緩轡而行。騎士們穿著是普通的戎服，身背弓矢，馬鞍側(cè)面懸掛著長刀、長槍。騎士們的姿態(tài)很放松，一邊策馬，一邊閑聊。其中有幾人相貌雄武，令人頓生敬畏；也有人長得兇神惡煞，甚至還有辮發(fā)索頭的胡人、身形龐大得像是巨怪的蠻人。
“哪個(gè)是雷將軍？”杜狗兒忍不住問。
黃小石雙手按在地上不動(dòng)，用手指指了指方向，低聲道：“傻子！你看我們李校尉陪著的那位，就是了！”
杜狗兒順著黃小石指出的方向偷覷，果然見到李齊陪著一名著灰色戎服，腰挎長劍的英武青年，在青年的另一邊，還有個(gè)披甲攜弓的年輕將校。三個(gè)人一邊前行，一邊談笑，看起來頗為親密。
著灰袍，帶長劍的，自然便是雷遠(yuǎn)，另一人則是李貞。
雷遠(yuǎn)抵達(dá)荊州樂鄉(xiāng)以后，以樊宏、李齊、胡平、李貞四人為自家扈從首領(lǐng)，四人彼此關(guān)系友善。后來樊宏和胡平戰(zhàn)死，李齊又被調(diào)為郭竟的副將，只有李貞還跟著雷遠(yuǎn)為扈從。
李貞和李齊已經(jīng)有大半年沒見了。知道今年能見到李齊，李貞特意從后隊(duì)趕上來。
三人閑聊了幾句，雷遠(yuǎn)恰好看見了道路邊上那些示眾的首級(jí)。
“那是什么？莫非端溪縣的李校尉，竟是個(gè)酷吏么？”雷遠(yuǎn)笑問。
李齊連忙把前因后果說了。
李貞冷笑了幾聲：“敢在我們眼皮底下胡來……該殺！”
雷遠(yuǎn)想了想道：“做的很好。”
李齊松了口氣，連忙遜謝。
雷遠(yuǎn)抖韁走了幾步，忽然問道：“你們還記得我說過的階級(jí)么？”
雷遠(yuǎn)平時(shí)與扈從們閑聊，偶爾說些奇怪的名詞，做些奇怪的解釋。有人聽過就忘，有人卻能記得清楚。
李貞應(yīng)聲道：“我記得。將軍說，這天下億兆生民，各自處在各自的位置，這無數(shù)的位置統(tǒng)合到一處，便是階級(jí)。黎民百姓、乃至是被統(tǒng)治的階級(jí)，豪強(qiáng)貴胄是統(tǒng)治的階級(jí)。若黎民百姓和豪強(qiáng)貴胄各安其位，便是所謂君君臣臣，父父子子，天下也就安定。可是，黎民百姓總會(huì)不堪豪強(qiáng)貴胄的壓迫，而豪強(qiáng)貴胄卻控制不了自己的貪婪，于是階級(jí)矛盾就此產(chǎn)生，天下也就難免治亂興替。”
雷遠(yuǎn)微微頷首：“我們在交州，自然處在統(tǒng)治的階級(jí)。我們?nèi)萑虆^(qū)景、夷廖、錢博這些人，扶植士祗，是為了以此展現(xiàn)我們的誠意，穩(wěn)住交州的漢家豪強(qiáng)、蠻夷渠帥，進(jìn)而穩(wěn)住整個(gè)交州。我們吸引逃人為編戶齊民，授之以土地、種子、耕牛、醫(yī)藥，則同時(shí)穩(wěn)住了被統(tǒng)治的階級(jí)，進(jìn)而，一樣為了穩(wěn)住整個(gè)交州。”
“在亂世中，只要我們行用仁政，那些黎民黔首很容易滿足，又很容易被驅(qū)使、利用。但統(tǒng)治的階級(jí)則不同，他們自有他們的利益訴求，并不能處處與我們一致。所以，為了最終貫徹我們的利益，我們要堅(jiān)定不移地做兩件事。”
“請(qǐng)將軍賜教。”李齊肅容躬身。
“一者，我們既要拉攏階級(jí)內(nèi)部的支持者，也要狠狠打擊階級(jí)內(nèi)部的敵對(duì)者。絕不能輕易向他們讓步，更不能容忍他們侵奪我們的權(quán)柄，利用我們的威力擴(kuò)張他們自己的勢力。這幾顆腦袋，就是很好的榜樣，它們能提醒許多人，讓他們懂得收斂。”
“二者，則是對(duì)忠誠于我們的人大加提拔擢升，讓更多善戰(zhàn)的將士、巧手的工匠、嫻熟庶務(wù)的管事們，得到官職、徒附、良田、美宅，使他們源源不斷地充實(shí)到軍府、州府、郡府乃至縣、鄉(xiāng)各層級(jí)。他們愈成為統(tǒng)治階級(jí)的中堅(jiān)力量，我們就愈有底氣去要求別人，影響別人，驅(qū)使別人。”
“便如此刻……”雷遠(yuǎn)問道：“除了砍下腦袋作為懲戒以外，你有沒有發(fā)現(xiàn)可用的人，提拔獎(jiǎng)掖他們？千萬不要讓縣里充斥著鄉(xiāng)豪之流，要多提拔我們的人，用我們的人！”
“有。”李齊連忙答道：“焦石山、雙鶴嶺中，原本就有受我們拉攏的人，薛寧等人伏誅之后，這些人協(xié)助我們接手各處山間逃人聚落，頗立功勛。我正準(zhǔn)備提拔幾個(gè)沒有什么背景的可靠之人，讓他們在縣中任職。另外，我部下的都伯黃小石，辦事一向很扎實(shí)。這次他接應(yīng)了伏擊的幸存者，也有功勛。”
雷遠(yuǎn)當(dāng)即道：“黃小石？我記得他。哈哈，這些人但有些許才能，你都不要吝嗇獎(jiǎng)賞……畢竟我們有一整個(gè)交州！要讓有功之人心滿意足，才能有更多的人愿意為我們所用！”
“遵命！”李齊躬身應(yīng)是，心里想，黃小石這廝，真好運(yùn)氣。
這時(shí)又聽雷遠(yuǎn)隨口道：“我這次出巡，大概要三個(gè)月時(shí)間。待我回到廣信，希望你已經(jīng)把縣中各地都安置妥當(dāng)，然后把政務(wù)交接給新任的縣長，下功夫去練兵。”
李齊心中一跳：“將軍，三個(gè)月？這么急？”
“武人還是以整軍經(jīng)武為先，不必長時(shí)間牽扯政事。”雷遠(yuǎn)稍稍猶豫了一瞬，繼續(xù)道：“這陣子，從北方來的商隊(duì)帶來些消息。恐怕……我們未必有很長時(shí)間緩緩經(jīng)營。”
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