雷遠(yuǎn)本人離開成都沒幾日，他啟程折返交州的消息已經(jīng)到了江陵。

而就在駐軍宜城的關(guān)羽接到文書時(shí)，同樣內(nèi)容的一份副本則隨小舟沿江而下，順風(fēng)順?biāo)氐搅瞬裆！?/p>

昔日赤壁戰(zhàn)前，吳侯曾屯兵于柴桑，意圖坐觀曹劉成敗。到赤壁以后，江東的勢力向荊州方向延伸，越過西塞，而以樊口、夏口乃至陸口、巴丘為兵力囤積之所。

近兩年來，因?yàn)榍G州方向的江東勢力不斷收縮的緣故，原本駐扎在巴丘和江夏兩地的江東兵馬數(shù)量漸少，轉(zhuǎn)而再度回到西塞以東、以靠近彭蠡的柴桑。此地的駐軍統(tǒng)歸在吳侯孫權(quán)的直接管轄之下，通常被視為江北皖城守軍的后繼。

原本各自控制相當(dāng)兵力的漢昌太守魯肅和江夏太守孫瑜，由此權(quán)柄漸漸旁落。而代表吳侯掌控柴桑駐軍的呂蒙，雖名位上只是偏將軍，卻儼然成了江東武人的核心。

此時(shí)呂蒙打開帶著潮氣的文書，將之?dāng)傇诎笌咨稀＝响F靄彌漫，浪潮洶洶，通過輕舟急送文書，保存得再怎么妥善，也難免沾一點(diǎn)水。好在筆墨并未洇開，文字看得很清楚。

“關(guān)羽雖然起兵北上，雷續(xù)之卻要回交州了。”他說。

呂蒙是孫權(quán)親手提拔的將領(lǐng)，先后參與了江夏、南郡等多地戰(zhàn)事，屢建功勛。周郎任南郡太守時(shí)，以呂蒙、甘寧并為左膀右臂。后來江東與劉備軍作戰(zhàn)，駐在荊州的江東將領(lǐng)敗死數(shù)人，惟有呂蒙雖敗而能自保，實(shí)力猶存。

后來呂蒙回到建業(yè)，作為孫權(quán)直屬將領(lǐng)參加了攻打江淮的戰(zhàn)役，并擔(dān)任升城督直接指揮攻取皖城。他以巨舟直抵城頭，兵分五路突進(jìn)，只一日便奪下皖城，進(jìn)而掃蕩了整個(gè)廬江郡，得男女?dāng)?shù)萬口。

憑此功勛，呂蒙隨即得到吳侯以前所未有的重任相托。

雖然以陸議為首的江東世族在短短兩年內(nèi)不斷招攬、迫降境內(nèi)山越諸部，使兵力擴(kuò)充數(shù)倍，但呂蒙仍是柴桑諸軍之首，代表吳侯全權(quán)負(fù)責(zé)這場綢繆許久的攻勢。

此時(shí)呂蒙在一座僻靜廳堂中閱覽文書。廳堂中燈燭搖曳，光影映照在呂蒙的臉上，只見他面如鐵石，毫無異色。

呂蒙將文書轉(zhuǎn)交給身側(cè)一人：“伯言請看。”

由車騎將軍令史轉(zhuǎn)任定威校尉的陸議接過文書，沉吟片刻：“此刻荊南無事，雷續(xù)之按照正常腳程行路，無需急促。所以，這份書信到我們手里的時(shí)候，他應(yīng)當(dāng)身在巴郡。”

“是啊。”呂蒙點(diǎn)了點(diǎn)頭：“從巴郡行船至宜都，用不了幾天。要從宜都折返蒼梧的話，早先此人在樂鄉(xiāng)打通了洈水故道，船只可以直放岑坪，再轉(zhuǎn)陸路到零陵，至蒼梧……也用不了多久。”

“直接以船只沿江入湘水不是更快些么？”坐在更下首的一名威武大將道：“我方不妨調(diào)精銳水軍埋伏在湘水水口，一舉誅殺其人，掃清大患！”

呂蒙搖頭：“公績，此人在荊州西面素有經(jīng)營，不會轉(zhuǎn)而走湘水沿線的。他一定走陸路，從峽口到樂鄉(xiāng)，樂鄉(xiāng)到岑坪，然后穿過零陵。”

陸議以指節(jié)敲了敲案幾：“零陵太守習(xí)珍，乃是雷遠(yuǎn)的妹夫。零陵郡與交州的協(xié)作極其密切。雷遠(yuǎn)到了零陵，便與身在蒼梧無異了。”

被喚作“公績”的，乃是呂蒙的副手，蕩寇中郎將凌統(tǒng)。與呂蒙一樣，他也是吳侯一手提拔起來的軍中健將，是親信中尤得親信者。

凌統(tǒng)皺眉道：“便縱他入交州又如何？交州軍要北上，可行的通道無非嶺南三關(guān)和靈渠。我們先取零陵、桂陽，調(diào)集重兵南向阻截，難道他還真能夠翻山越嶺，與我方的大軍敵對？”

呂蒙和陸議對視一眼。

“此人無論身在何處，都特別注重道路橋梁的休整。他治交州三年來，南嶺險(xiǎn)隘多已化作通途，足以承載大軍。何況，廬江雷氏本來就是橫行于江淮山險(xiǎn)的賊寇集團(tuán)，翻山越嶺，正是其所擅長。”

呂蒙是曾經(jīng)與雷遠(yuǎn)交過手的，對此人著實(shí)戒備，當(dāng)下再度搖頭：“不能讓他聯(lián)系上自家的部曲，如有可能，應(yīng)當(dāng)將之堵在峽江以西！”

“既如此，就只有搶先發(fā)動了？”

廳堂中靜了片刻。

呂蒙起身在廳堂中走動幾步，陸議依舊安坐。堂外夜風(fēng)悄寂，堂內(nèi)燈火飄搖，為他們兩人映照出或長或短的影子，貼著墻頭往來搖曳。

關(guān)系如此重大的決定，其實(shí)施日程竟然要因?yàn)榍G州方面某一人的行程而變，這簡直有些荒唐，令每個(gè)人隱約都有不快。但無論如何，勝利才是最重要的。為了勝利，所有人已經(jīng)做了太多的努力，決不允許在這時(shí)候出現(xiàn)疏漏。

半晌之后，呂蒙沉聲道：“成都那邊，早不動，晚不動，偏偏在這時(shí)候讓雷遠(yuǎn)回來。不是說，副軍將軍寇封與之爭權(quán)，已將之摒除出荊州、交州一線了么？他何以忽然回返？我在想，我們是不是在哪里露出了蛛絲馬跡？他們是不是已經(jīng)有所懷疑？他們是不是已經(jīng)做了應(yīng)對的準(zhǔn)備？”

他眼神炯炯，注視陸議、凌統(tǒng)。

陸議徐徐道：“這是事關(guān)國運(yùn)的大政，我們已經(jīng)謹(jǐn)慎之極。此前縱有一鱗半爪的情形落人耳目，當(dāng)不至于顯露于荊州。雷遠(yuǎn)匆匆趕回，當(dāng)屬成都那邊既定的策略，認(rèn)為關(guān)羽北上后，應(yīng)有重將掩護(hù)荊州。但他們斷料不到我們做了如此的準(zhǔn)備，下了如此的決心，他們就算有常規(guī)的準(zhǔn)備，絕不可能應(yīng)對我們蓄謀已久的雷霆一擊。”

呂蒙沉吟不語，示意陸議繼續(xù)。

陸議便道：“問題是，我們集中的力量越來越大，兵員、物資、糧秣、船舶的調(diào)度已經(jīng)到了前所未有的規(guī)模……就算再怎么盡力，終究會到難以遮掩的時(shí)候。何況，各項(xiàng)方略既定，再等下去徒生變數(shù)。”

呂蒙默然止步。

“時(shí)不我待啊……那就不等了？”

陸議欠身道：“是該發(fā)動了。越快越好！”

凌統(tǒng)也道：“不等了！”

“好。便通稟吳侯，明日發(fā)兵。”

呂蒙從腰間拔出短刀，握住刀柄，將鋒刃刺在案幾上。

他環(huán)顧身邊數(shù)人，沉聲道：“我本貧家，賴吳侯厚恩而得富貴，粉身碎骨，難以回報(bào)。此番江東之眾悉師而起，我與二位既任前部，當(dāng)不惜乘危履險(xiǎn)，卷甲長驅(qū)，指臨江會。為我主拓境開疆，立南夏之基業(yè)，建不朽之功勛！”

凌統(tǒng)鏗鏘拔刀，一刀將案幾劈成兩段：“愿隨子明建功立業(yè)，卷甲長驅(qū)，指臨江會！”

陸議也拔出腰刀。他素日里喜著文官袍服，腰懸長劍，但這時(shí)候，他已經(jīng)換了一身輕便甲胄，腰間的珍貴名劍也換成了一把江東將士慣用的繯首刀。

但他并沒有如呂蒙、凌統(tǒng)那樣大聲奮呼，反而問道：“雷續(xù)之就算被阻在峽江一帶，也不可小覷。此人善戰(zhàn)，須得勇將匹敵。仲翔，之前說定的那件事，不會有變動吧？”

廳堂中原來還默默坐著一名中年文官。

聽得陸議詢問，他從容道：“有曹公親筆書信，有司馬仲達(dá)隨我主同行，此事必定順利。”

“好。”陸議把腰刀刺在案幾上。

一陣風(fēng)卷入室內(nèi)，燈火搖晃得愈發(fā)猛烈了。