他幾乎可以預(yù)料得到，將士們愈靠近內(nèi)城，他們的隊(duì)列就愈容易被內(nèi)城和外城之間無(wú)數(shù)的廢墟所切割，變得愈來(lái)愈亂。然后江陵內(nèi)城的守軍則會(huì)通過(guò)溝壑間的通道發(fā)起短促的突擊，將這些將士們殺死。
昨日慘烈廝殺，今天上午依舊慘烈廝殺，但直到這時(shí)候，還沒(méi)有能夠真正登城作戰(zhàn)。所有的沖車(chē)、臨車(chē)、云梯，至今還沒(méi)能發(fā)揮作用。
僅僅為了從外城突破到內(nèi)城，凌統(tǒng)就已經(jīng)賠上了兩三千將士的性命，而輕重傷者的數(shù)量更倍之。
就在凌統(tǒng)身邊不遠(yuǎn)處，從前線(xiàn)輪替下來(lái)的士卒或坐或臥。士卒們?nèi)家呀?jīng)精疲力竭，幾乎個(gè)個(gè)帶傷，呻吟之聲不休。
當(dāng)年在合肥城下面臨張遼突擊時(shí)，凌統(tǒng)率部曲、扈從三百人陷圍，扶助吳侯撤離。凌統(tǒng)本人親身與張遼搏戰(zhàn)，須臾間左右盡死，自己也身受多處重創(chuàng)，仗著水性出眾，被甲潛水才僥幸保住性命。
吳侯嘉獎(jiǎng)凌統(tǒng)的奮戰(zhàn)，故而提升凌統(tǒng)的官職，并加倍授予本部兵力。但這些兵力對(duì)凌統(tǒng)來(lái)說(shuō)，著實(shí)不能與自己多年培養(yǎng)招攬的精銳相比，他們就只是一些消耗品罷了。
所以凌統(tǒng)毫無(wú)波瀾地看著這些將士沿著城下溝壑死戰(zhàn)、再戰(zhàn)死，慢慢盤(pán)算著，再下一撥該派遣誰(shuí)人所屬。
這樣拿人命不斷填下去，當(dāng)然是極笨的攻城法子。凌統(tǒng)完全不明白，這樣做的意義何在。這樣固然能給城中守軍施加不間斷的壓力，代價(jià)卻太沉重了。可身為前部大督的呂子明既然明確要求了，凌統(tǒng)便不介意這么做。
凌統(tǒng)之父凌操追隨孫討逆多年，在跟從吳侯西討江夏黃祖的時(shí)候戰(zhàn)死。凌統(tǒng)本人繼承父親的兵力，素來(lái)被視為吳侯的親信重將。
但凌統(tǒng)自知，論起被信重的程度，自己遠(yuǎn)在呂蒙和陸議之下。最近兩年來(lái)，關(guān)于此番背盟奇襲的計(jì)劃，吳侯只和呂蒙、陸議兩人商議，有許多內(nèi)幕，外人完全無(wú)從了解，甚至還發(fā)生過(guò)吳侯的近侍在外偶爾失言，結(jié)果立即被吳侯召回杖斃的事情。
所以，凌統(tǒng)就只把部屬不斷地派上前去，然后看著他們橫飛的血肉和守軍的血肉混雜在一起。
哪怕這種毫無(wú)顧忌而缺乏實(shí)際目的的死戰(zhàn)，使他身邊的將校們?nèi)甲兞四樕６杞y(tǒng)始終好整以暇，甚至還抽空吃了午飯，小睡了一會(huì)兒。
正在盤(pán)算下午的攻勢(shì)，一名信使匆匆奔來(lái)拜倒：“有火急軍情，大督請(qǐng)凌將軍立即到中軍商議！”
凌統(tǒng)隨手一指眼前幾名將校：“王司馬撤下來(lái)以后，蔡都尉你上，然后是馮司馬。必須輪番攻擊，不能給守軍留下喘息的可能！”
部屬們咬了咬牙，肅然應(yīng)命。
凌統(tǒng)隨即策馬往中軍方向去。
中軍營(yíng)的位置距離外城大約三里，靠近大江，規(guī)模甚是宏大，戒備森嚴(yán)。其中有好幾處營(yíng)地，連凌統(tǒng)都不能隨意靠近，據(jù)說(shuō)今天早晨起，還有專(zhuān)門(mén)的船隊(duì)為之運(yùn)輸補(bǔ)給，也不知呂蒙究竟在此地安置了什么。
當(dāng)凌統(tǒng)走近中軍帳的時(shí)候，廝殺之聲漸漸被江水咆哮拍岸之聲取代。這讓身當(dāng)前敵鏖戰(zhàn)許久的凌統(tǒng)有些不習(xí)慣，他站在中軍帳外愣了愣，才邁入帳中。
呂蒙正端坐在主將尊位之上，凝視著面前兩份軍報(bào)。在他身前，則有兩名信使拜伏。
因?yàn)閹?nèi)較暗，凌統(tǒng)看不清尺牘上寫(xiě)得什么，只覺(jué)得字跡很潦草，而尺牘邊緣都貼著紅色的標(biāo)簽。這表示，兩份軍報(bào)俱是十萬(wàn)火急，且是有關(guān)前線(xiàn)的重大事宜。
“子明，你找我何事？”凌統(tǒng)繞過(guò)信使，在呂蒙下首落座。
呂蒙稍稍欠身，將兩份尺牘交給凌統(tǒng)：“公績(jī)請(qǐng)看。”
凌統(tǒng)看了眼第一份尺牘，頓時(shí)吃驚：“謝旌所部遭到敵軍攻打？”
尺牘顯然是臨時(shí)書(shū)就，寥寥幾個(gè)字，根本說(shuō)不清楚。凌統(tǒng)當(dāng)即望向兩名信使：“你們誰(shuí)人是謝將軍的部下？”
一名信使打起精神：“我是。”
“說(shuō)明白些，究竟何時(shí)何地，發(fā)生了什么情況？”
“將軍，我部于昨夜在沱口休整，今日凌晨渡過(guò)沮水，隨即向夷陵前進(jìn)，辰時(shí)將至洋溪渡口，忽然遭遇急襲，我軍猝不及防，當(dāng)即有動(dòng)搖之勢(shì)，所以謝將軍讓我火速回來(lái)求援！”
凌統(tǒng)毫不見(jiàn)外地往呂蒙身后去，從一個(gè)柜子里翻出了輿圖，嘩啦一聲鋪開(kāi)，隨即點(diǎn)了點(diǎn)圖上某處：“洋溪？”
“正是此地。”
“敵人如何能奇襲你們？”
“敵軍約有數(shù)千人，兵甲極其精良。他們?cè)缇偷诌_(dá)洋溪渡口，分散潛伏各處藪澤洼地，忽然發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，是以我軍無(wú)備。”
凌統(tǒng)回望了呂蒙一眼，轉(zhuǎn)回身來(lái)問(wèn)：“數(shù)千人？兵甲精良？敵將是誰(shuí)？”
“觀其中軍旗號(hào)，乃是左將軍雷遠(yuǎn)。”
“嘶……”凌統(tǒng)倒抽一口冷氣：“果真是左將軍雷遠(yuǎn)？沒(méi)有看錯(cuò)？”
“看得真切，確是左將軍雷遠(yuǎn)。”
凌統(tǒng)猛地又回頭看看呂蒙：“子明，雷遠(yuǎn)怎么就到了荊州？不是說(shuō)他……”
呂蒙冷靜地?cái)[了擺手：“不是討論這些的時(shí)候，你再看下一份軍報(bào)。”
凌統(tǒng)啪地一聲打開(kāi)另一份尺牘，再度吃驚：“枝江駐軍報(bào)來(lái)，雷遠(yuǎn)已破謝旌所部，并殺奔枝江，枝江守將徐陵也死了？”
他一迭連聲，喝問(wèn)另一名信使：“謝將軍所部敗了？你們確定？”
那信使磕了個(gè)頭，連忙道：“謝將軍所部潰軍四面逃散，我們問(wèn)過(guò)多人，都說(shuō)，謝將軍被敵將陣斬了！”
凌統(tǒng)厲聲道：“枝江城距離洋溪渡口不遠(yuǎn)，徐陵的兵力也很充足，為何不去救援？”
“我家校尉只聽(tīng)得洋溪方向殺聲震天，待要救援，謝將軍所部已經(jīng)垮下來(lái)。敵軍縱騎驅(qū)趕敗兵，沿途追殺，勢(shì)如山崩地裂一般，徐校尉正在城下整頓援軍，結(jié)果先遭敗兵沖亂陣腳，再被敵騎踐踏……徐校尉當(dāng)場(chǎng)戰(zhàn)死，雷遠(yuǎn)所部直逼枝江！還請(qǐng)大營(yíng)速發(fā)援軍，否則枝江難保！”
凌統(tǒng)連聲冷笑：“好個(gè)雷遠(yuǎn)！”
他轉(zhuǎn)身站到呂蒙跟前，大聲道：“雷遠(yuǎn)定是早就發(fā)覺(jué)不對(duì)了！所以才會(huì)行動(dòng)如此之快！這廝的目的就是枝江！若被他搶下枝江，則能西面依托夷陵，東面呼應(yīng)江陵城守軍！子明，此人善戰(zhàn)，不可輕敵。我?guī)П静浚⒓辞叭ビ瓚?zhàn)！”
話(huà)音未落，又一名信使策馬急奔而來(lái)：“啟稟兩位將軍，沱水渡口守軍遭蠻兵潛進(jìn)突襲，校尉翟丹力戰(zhàn)而死，守軍大潰。敵軍步騎大隊(duì)兵分五路，涉水渡河！”
沱水渡口在枝江以東十五里處，昔日曹軍圍困江陵的時(shí)候，在此修建營(yíng)地。此番江東兵馬來(lái)襲，以勇將翟丹領(lǐng)精兵兩千，在這營(yíng)地舊址暫且屯駐，封鎖沱水西段。
凌統(tǒng)剛判斷雷遠(yuǎn)要奪取枝江城，接著就聽(tīng)到這個(gè)消息，不禁咬牙：“翟丹也完了？敵軍繼續(xù)往東面來(lái)？竟然如此狂妄？”
凌統(tǒng)遲疑地看看這信使，再看看呂蒙，正在盤(pán)算后繼的應(yīng)對(duì)，帳外一陣紛擾，第四名信使縱馬直入中軍，在帳前滾鞍下馬。
“又有什么事！”凌統(tǒng)暴躁喝問(wèn)。
“啟稟呂都督、凌將軍，敵將雷遠(yuǎn)所部繼續(xù)向東，其前鋒馬岱在沱水東段河灘縱騎涉水，遭到我軍營(yíng)督、校尉審德半渡而擊，現(xiàn)時(shí)正在激戰(zhàn)。審校尉令我報(bào)請(qǐng)都督速發(fā)援軍，務(wù)必在沱水沿岸擊破之！”
“好！”
沱水東段水口南臨百里洲，處于大江南北聯(lián)通的要道。負(fù)責(zé)守把此處的乃是跟從孫氏三代的資深將領(lǐng)、武衛(wèi)校尉審德。
此前吳侯攻克皖城，以審德為皖城督，負(fù)責(zé)這個(gè)江北重鎮(zhèn)的防御。審德部下有兵三千，大都招募于江淮流民，許多人都是經(jīng)驗(yàn)豐富、堅(jiān)韌耐戰(zhàn)的老卒。此番突襲荊州，吳侯特意把他從江淮調(diào)來(lái)，充實(shí)到第一批攻入荊州的序列中。
總算來(lái)了個(gè)好消息，凌統(tǒng)松了口氣：“審德不愧是宿將，這一手干得漂亮，定能纏住敵人！”
他催促呂蒙：“子明，眼下暫且別管江陵。機(jī)不可失，我現(xiàn)在就出發(fā)，協(xié)助審德，打一打這個(gè)廬江雷遠(yuǎn)！”
呂蒙輕咳一聲：“你現(xiàn)在能調(diào)多少人？”
凌統(tǒng)掐指心算，隨即道：“三千人沒(méi)問(wèn)題，其中甲士有八百。如果子明這里尚有余裕，不妨調(diào)宋定或者徐顧所部助我，這樣的話(huà)，加上審德所部，就能有八千人！”
“宋定尚有要?jiǎng)?wù)，不能離開(kāi)。我讓徐顧隨你去。”呂蒙決斷也是極快。
凌統(tǒng)待要出發(fā)，第五名信使縱馬狂奔而來(lái)，往呂蒙和凌統(tǒng)眼前拜伏：
“報(bào)！審德校尉被敵軍陣斬，營(yíng)壘已然大破，審校尉所部潰不成軍，無(wú)力再戰(zhàn)。那雷遠(yuǎn)以鐵騎為先導(dǎo)，正殺往紀(jì)南城去！”
須臾之間，五名信使急報(bào)。而雷遠(yuǎn)所部自辰時(shí)起，行軍六十里，連破駐有雄厚兵力的軍寨三處，斬將四員，勢(shì)如雷霆般地橫貫枝江，直抵江陵周邊！
凌統(tǒng)失聲道：“這……這也太快了！怎么可能？”
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