荊州方面要打探曹氏中軍精銳的動(dòng)向，需要派遣相當(dāng)?shù)木刹繉伲赝緜窝b成各種身份，潛過(guò)各處要隘守備，才能聯(lián)絡(luò)到北面的接應(yīng)的人手，然后還要藉著商旅或逃民的掩護(hù)，才能安然折返。
每年曹氏游弋在襄陽(yáng)宜城一線的小股巡邏哨騎，都會(huì)上報(bào)殺死或捕捉到荊州密探的功績(jī)。雖然其中殺良冒功居多，但也確實(shí)有些真的是荊州偵諜。
這就導(dǎo)致荊州方面對(duì)北方軍伍調(diào)動(dòng)的情況，很難獲得完整的信息。此前關(guān)羽和雷遠(yuǎn)對(duì)北方傳來(lái)的只言片語(yǔ)反復(fù)猜測(cè)，其實(shí)是隔三岔五都會(huì)發(fā)生的常事。
然而在五月前后，有個(gè)消息從中原方向海嘯般的傳到，無(wú)論商旅、還是生活在兩家邊境的屯墾百姓，人人口口相傳，個(gè)個(gè)驚訝萬(wàn)分。
這消息實(shí)在過(guò)于驚人，江陵方面負(fù)責(zé)情報(bào)匯總的主簿廖化得到前線駐扎軍官飛騎稟報(bào)以后，專門(mén)派人查問(wèn)核實(shí)，這才匆匆趕到前將軍府。而這時(shí)，與荊州軍府關(guān)系密切的商賈如宋琬等人，依托自身隱蔽商路發(fā)來(lái)的消息，也放到了關(guān)羽案頭。
消息在傳揚(yáng)的過(guò)程中，還衍生出好幾個(gè)堪稱驚悚的版本。不過(guò)，這一次北方本無(wú)刻意隱瞞的意思，而許都朝廷又大概是天下最難隱藏秘密的地方，拿多個(gè)渠道發(fā)來(lái)的信息歸并對(duì)比，并不需要多么麻煩，就能推測(cè)出真實(shí)情形了。
“這消息，雷將軍知道了么？”關(guān)羽問(wèn)道。
“已派人送出副本。另外，宋琬那些人，估計(jì)同時(shí)也會(huì)急遞文書(shū)到岑坪去。”
關(guān)羽點(diǎn)了點(diǎn)頭。
廖化問(wèn)道：“要請(qǐng)雷將軍盡快回來(lái)么？”
關(guān)羽將文書(shū)一擲，沒(méi)好氣地道；“出了這樣的事，續(xù)之還能坐得住？我們談話的時(shí)候，他大概已經(jīng)往回趕啦！”
嚷了一句，他把文書(shū)拿回來(lái)，重新再看一遍。
“我素知曹孟德行事大膽無(wú)忌，但沒(méi)想到，他竟然大膽到這樣的程度……這，這……”關(guān)羽簡(jiǎn)直不知道該怎么形容。過(guò)了會(huì)兒，他又把文書(shū)擲下，沉聲道：“這是大逆，是要遺臭萬(wàn)年的！”
坐在一旁批閱文件的長(zhǎng)史楊儀起身?yè)炱鹞臅?shū)看了看。
“君侯，到了曹操這樣的身份，若不能更進(jìn)一步，總是要遺臭萬(wàn)年的。”
關(guān)羽愣了愣神，長(zhǎng)嘆道：“威公，你說(shuō)的很對(duì)。只是……”
四百年漢室綿延，權(quán)傾天下、將皇帝置于掌中的重臣不止一個(gè)。他們當(dāng)中，可有任何人得到好下場(chǎng)的？那些身死族滅之人，日后在史書(shū)上會(huì)得到怎么樣的評(píng)價(jià)，根本不用猜測(cè)。
對(duì)曹操來(lái)說(shuō)，從他迎接天子都許的那一天起，他能走的路就只有一條了。
在這亂世中，漢家權(quán)威已跌到了前所未有的低點(diǎn)，曹操另起爐灶的決心，也早就昭然若揭。可關(guān)羽實(shí)在沒(méi)有料到，曹操居然會(huì)拿出這么激烈的手段！
這樣做，等若是曹操向著天下人，主動(dòng)撕開(kāi)自己數(shù)十年的偽裝，他連最后那一張遮羞布都不要了！
堯舜之事，哪里是輕而易舉能辦成的？
此前這些年，曹操?gòu)乃究盏截┫啵瑥呢┫嗟轿汗瑥奈汗轿和酰渥陨淼匚坏奶嵘偸桥c他軍政勢(shì)力的擴(kuò)張保持同步，而每一次地位提升的同時(shí)，都會(huì)伴隨著反復(fù)的進(jìn)退、小心的試探，伴隨著對(duì)整個(gè)政權(quán)內(nèi)部諸多細(xì)節(jié)的梳理和調(diào)整。
他看似飛揚(yáng)跋扈，其實(shí)每一個(gè)決策都踏在當(dāng)時(shí)環(huán)境所能接受的邊緣，其中蘊(yùn)含著高超的政治智慧。
對(duì)此，早年間的關(guān)羽是不明白的。
直到這些年，玄德公從左將軍到大司馬，從大司馬到漢中王，也同樣這么一步步地向上攀登，一步步地走向關(guān)羽此前從沒(méi)有想過(guò)的道路。關(guān)羽在這個(gè)過(guò)程中想了很多，想的愈多，他反而愈能理解曹公的難處。
可是，眼下這樣的操作，實(shí)在讓關(guān)羽無(wú)法接受。
這太激進(jìn)了，也與全天下人能接受的禮制和道德規(guī)范背道而馳。
這樣一來(lái)，原本裝聾作啞之人不得不表明立場(chǎng)，原本隱藏的矛盾被明晃晃地放到表面，原本的暗潮洶涌，瞬間就會(huì)變成驚濤駭浪。
別的不提，只這份文書(shū)上就記載了一樁慘事：
曹操挾持皇帝，當(dāng)夜駐于許都城外的軍營(yíng)，而數(shù)日之后，便有許都的公卿、名士、漢家舊臣上百人召集宗族、子弟、學(xué)生等，意圖沖擊軍營(yíng)，解救皇帝。
而曹操立即遣驍騎將軍曹彰帶人，將他們?nèi)磕毛@，并關(guān)押到了許都城內(nèi)一處宅邸。
當(dāng)夜，這座宅邸忽然起火，而曹軍不僅不救火，反而列陣在外圍空地，凡有逃出大火的人，都用亂箭、長(zhǎng)槍放倒。據(jù)說(shuō)，烈火燃燒了大半晚，樓閣倒塌、傷者慘呼之聲闔城皆聞，次日清晨收拾火場(chǎng)，無(wú)數(shù)焦尸遍布各處，見(jiàn)著無(wú)不嚎啕落淚。
這樣的事，必定會(huì)被記載到史書(shū)上，必定會(huì)使曹公千載以后猶遭唾罵。
以曹公之明智，為什么不稍稍規(guī)避？為什么非要做到這么絕？
是什么使得當(dāng)年那個(gè)豪氣絕倫的梟雄，成了現(xiàn)在這樣一個(gè)，不管不顧的暴君？
關(guān)羽覺(jué)得，雷遠(yuǎn)猜得應(yīng)該沒(méi)錯(cuò)。
曹公已經(jīng)六十五了，他已經(jīng)感受到了去日無(wú)多。
偏偏漢中王政權(quán)的強(qiáng)盛一日勝于一日，由此，天下間討曹興漢的聲勢(shì)，也隨時(shí)可能大振。曹公沒(méi)有太多時(shí)間來(lái)慢慢應(yīng)付，也沒(méi)有太多時(shí)間來(lái)慢慢整合人心了。他只能快趁著自己尚在，把自己數(shù)十年來(lái)積攢的威望發(fā)揮到極處，快刀斬亂麻。
他強(qiáng)行推動(dòng)代漢的過(guò)程，就是逼迫所有人站隊(duì)的過(guò)程。
不想死于屠刀的，就得一個(gè)個(gè)都站出來(lái)?yè)u旗吶喊，坐實(shí)自己漢家逆賊的身份。等到所有人手上拿了魏室的好處，大家就成了同謀；想必大家都不想吐出好處，也不想面對(duì)漢中王的追究，那就老老實(shí)實(shí)地為魏室效力，與漢中王斗下去。
這個(gè)過(guò)程里，曹操不希望有人來(lái)打擾。所以他策動(dòng)了馬超南下，又在境內(nèi)不斷調(diào)動(dòng)兵馬往來(lái)，使得荊州方面疑慮而不敢妄動(dòng)。
待到這個(gè)消息傳到荊州，他已經(jīng)把該干的都干完了，該整肅的人心都整肅了，該殺的、不該殺的人，也差不多都?xì)⒈M了。此時(shí)從許都到鄴城，無(wú)數(shù)文武齊心協(xié)力，就等著南陽(yáng)的代漢儀式。
關(guān)羽不通經(jīng)學(xué)，不知道一個(gè)正經(jīng)的嬗替儀式應(yīng)該是什么樣子。想必曹操在南陽(yáng)安排出來(lái)的，是個(gè)挺倉(cāng)促的場(chǎng)面。
但曹操又何必在乎呢？他走到現(xiàn)在，靠的是兵強(qiáng)將勇、戰(zhàn)無(wú)不勝。只要數(shù)十萬(wàn)大軍在手，只要這一趟能夠引得漢中王的大軍北上然后一舉擊破，那今后的禮法制度，就該輪到魏室來(lái)定了，還有什么話說(shuō)不圓，有什么儀禮要求不能解釋呢。
倒也痛快。
不愧是曹公！
關(guān)羽忍不住贊嘆，又忍不住感慨。再接著，將要大戰(zhàn)的亢奮充斥著他的頭腦，令他仿佛熱血沸騰。
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