尚未有人詢問，曹操又一指劉曄：“子揚(yáng)，你這陣子也很辛苦。說說你做了什么？”
劉曄劉子揚(yáng)，是近年來極受魏王重視的參謀。
一來，劉曄本人才能出眾，擅籌劃謀略而多巧變。
二來，因?yàn)槲和跖c許都漢家朝廷的矛盾愈來愈激烈，劉曄身為光武帝之子阜陵王劉延的后人，作為名正言順的漢家宗室效力于魏國，是一個(gè)強(qiáng)有力的政治宣傳工具。
此次魏王奉天子南下，劉曄在過去的兩個(gè)月里，一直負(fù)責(zé)南陽周邊，漢魏交替所需的平臺、高闕等建筑。群臣都知，劉曄最多時(shí)動(dòng)用了南陽郡范圍內(nèi)的屯民六萬人以上，還額外招募了能做織補(bǔ)的數(shù)千民婦，并征集巨額的布匹等物資。
能辦這樣的事，可見劉曄如今隱然成了曹公的心腹，日后前途不可限量。
也正因?yàn)檫@一點(diǎn)，在場群臣少有向劉曄詢問工期進(jìn)展的。偶爾有人說起，南陽北面的高臺一個(gè)月前就初具規(guī)模，后來卻像是沒有動(dòng)過？發(fā)問之人，隨即被他人勒令住口……這樣的大事、要事，身份不到，胡亂揣度，是要死嗎？
此時(shí)劉曄出列，先向曹操躬身行禮，再轉(zhuǎn)向群臣。
他的聲音晴朗好聽，語調(diào)也很柔和：“諸位，我受魏王所命，在南陽準(zhǔn)備物資、人丁。至今已大致齊備。這其中，包括停泊在淯水沿線的木筏三千；布袋百萬，其中二十萬只已經(jīng)裝載土石，運(yùn)上木筏；另外，鍬鏟等器具兩萬，其中半數(shù)是鐵器。最后，從江淮調(diào)來有修建陂、堰、堤、塘經(jīng)驗(yàn)的工匠一千余，也已經(jīng)全數(shù)明了我們的要求，隨時(shí)可以帶領(lǐng)民伕們行動(dòng)。”
群臣愈發(fā)茫然。
聽劉曄這意思，皇帝連個(gè)禪位的高臺都沒有了？劉曄這個(gè)月搞了這許多動(dòng)靜，竟和皇帝一點(diǎn)關(guān)系都沒有嗎？
眼看群臣不解，曹操愈發(fā)滿意。
襄陽！襄陽這個(gè)區(qū)區(qū)彈丸之地，才是一盤大棋局的關(guān)鍵所在！兩個(gè)月，至多三個(gè)月，就能打開荊州局面，進(jìn)而打開天下的局面！雖然他這些年來漸漸陰鷙深沉，也不禁有些激動(dòng)。
他遏住情緒，沉聲道：“各位，你們看圖上此地！”
曹操親自指點(diǎn)，解說，群臣無不探長了脖頸，瞪眼觀看。哪怕有部屬老眼昏花，也一個(gè)個(gè)擺出凝神的樣子。
“你們看！這里是襄陽，這里是樊城，這里是漢水。再往南，我們有宜城、鄀縣、編縣三個(gè)據(jù)點(diǎn)。這三處，周圍河道密集，有數(shù)十條小河小溪奔涌，水道又多有縱橫交錯(cuò)，形成連綿的濕地、沼澤。一旦到了雨季，城池必定四周皆水，荊州軍水軍一到，我軍的步騎若困守其中，便如甕中之鱉。所以，守不住，也不必要守。”
曹操用劍柄指點(diǎn)這三處：“所以，我軍不妨撤退。便如樂文謙過去數(shù)年那般，旱季南下而雨季北走。關(guān)羽此來，目的不是攻城掠地，而在殺傷我軍，牽制我軍的力量。所以，他們必定緊追而來，意圖野戰(zhàn)。我們就與之野戰(zhàn)一場、數(shù)場，逐步退入襄陽。”
“到這時(shí)候，當(dāng)以深入荊襄雨季，由襄陽至江陵的陸路，絕難維持。我記得關(guān)羽這幾年，在江陵以北挖掘湖澤，號曰三海八柜，意圖以之來承載夏季的洪水……不知效果如何？”說到這里，曹操不知為何走了走神。
過了會(huì)兒才繼續(xù)道：“這時(shí)候，正是荊州水軍施展的時(shí)候。荊州軍主力必定依托漢水，自東南而來。以他們的船隊(duì)規(guī)模，必非我方舟船所能抵擋，所以，他們必定意圖以水軍阻絕襄陽、樊城兩地的聯(lián)系。仲達(dá)！”
“在！”司馬懿應(yīng)聲道。
“這時(shí)候，就用得著你的那些方木了。我不管你需要二十萬楪、三十萬楪還是五十萬楪方木來建設(shè)，哪怕武當(dāng)、陰縣一帶伐木的民人死盡，你也要維持住襄陽、樊城之間的水上浮城、浮橋！”
“遵命！”
“至于據(jù)守浮橋，引兵作戰(zhàn)……”
曹操的視線掃過諸將，在張郃身上頓了頓，轉(zhuǎn)到朱靈，再轉(zhuǎn)回到張郃：“儁乂，還是你來！這一次，可沒有敵船自上游來了，哪怕荊州軍用一百艘、一千艘船來撞擊，浮城和浮橋不容有失。若有失，我立斬你頭！”
“遵命！”
曹操繼續(xù)凝視輿圖，片刻后再道：“襄陽周邊地勢多有低洼，峴山等要地有必定掌握于我手，所以荊州軍的駐地，不會(huì)遠(yuǎn)離堤岸，必定以水陸兩軍相互依托。而襄陽南岸各地水流湍急，適合泊船之地寥寥無幾，再考慮到他們進(jìn)攻城池的需要，駐地必然在此。”
他用劍鞘猛地戳上去，扶持輿圖的侍從慌忙后退半步，免得絲帛被他刺透：“這里！”
他所指的，是襄陽城東，靠近東白沙、南白沙、魚梁洲等一系列漢水沙洲的長堤。
“他們的兵馬駐于長堤，而水軍將游走于各處沙洲之間！這個(gè)過程中，他們自然會(huì)有所興造，在此地營建能夠作為長期據(jù)點(diǎn)的軍寨，以使猛攻浮城、浮橋的水軍船只能夠獲得修理、整頓。這時(shí)候，子揚(yáng)，你的任務(wù)就到了！”
曹操沉聲道：“一旦荊州軍入彀，你和裴潛同領(lǐng)人手，以木筏裝運(yùn)囤積在南陽的物資，星夜從淯水南下，以最快速度，在淯水水口到鹿門山以北的江灘設(shè)下貼近水畔的營壘。隨即……”
“文烈！”
中領(lǐng)軍曹休應(yīng)聲出列：“在！”
“該你準(zhǔn)備的東西，都好了嗎？”
“啟稟大王，此番南下，隨軍攜有發(fā)石車五百，皆以巨輪懸石，以機(jī)鼓輪，能使石彈飛數(shù)百步、首尾電至，所擊無不崩者。另外還準(zhǔn)備了陶罐萬只，內(nèi)裝薪柴膏油，以備焚船。”
“劉子揚(yáng)、裴文行的任務(wù)，是在一日之內(nèi)修繕出可供發(fā)石車進(jìn)駐的河灘營壘，若營壘一日不成，你可斬劉子揚(yáng)、裴文行之首；兩日之內(nèi)見不到發(fā)石車轟擊荊州水軍，我便斬你的頭！三日之內(nèi)，荊州水營還有任何一艘大船能動(dòng)，我也斬你的頭！”
曹休厲聲道：“絕不負(fù)大王所望。”
劉曄、裴潛也慌忙出列，皆道必不有失。
曹操吩咐已定，深深吐氣，緩緩平靜呼吸。
他再度環(huán)視眾人，大聲道：“荊州軍北上攻伐，仰賴的是水，是他們的水軍。而我們這一次，籌劃了數(shù)年，集結(jié)了巨大的力量，作了萬全的準(zhǔn)備，就是要先破他們的水軍！水軍一旦被擊破，荊州軍便被困在了襄陽周邊的湖沼淤泥之中，我們以數(shù)倍的兵力擊之，絕無不勝之理！這一次，我們聚殲荊州、交州之眾，隨后便可拆卸浮橋?yàn)橹郏b載將士深入江南，徹底砍斷劉備的臂膀！”
說到這里，曹操忍不住有些激動(dòng)。他的聲音在殿堂中傳出老遠(yuǎn)，仿佛有陣陣回響，震撼人心。
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