這些年來，魏王的領(lǐng)地越來越廣大，部屬越來越多，但因為當(dāng)年隨同起兵的汝潁士人、譙沛武人日漸凋零，真正能商議機密的部屬反倒比往日少些。

此刻參加之人，便只有曹操、曹彰、曹休、劉曄、司馬懿等寥寥數(shù)人。

這其中，曹彰身為曹操次子，常駐在豫州和荊北，統(tǒng)領(lǐng)這一區(qū)域的數(shù)萬曹軍。

曹休則是當(dāng)前諸夏侯曹氏親族中戰(zhàn)爭經(jīng)驗最豐富的。另外，曹休的祖父曾任吳郡太守，曹休本人在少年時也曾避難于吳地，對南方的氣候、水土相對比較熟悉。

至于劉曄和司馬懿，則是近來頗受信重的謀士。其中，司馬懿又隱約代表身在關(guān)中的曹丕。

他們尚不知荊州軍的進攻已然開始，故而議事的重點仍然集中在襄陽周邊和關(guān)中局勢。

襄陽與關(guān)中的聯(lián)系，其實頗為緊密。自襄陽向北，自丹陽入武關(guān)，再行四百里，便至藍田。故而當(dāng)年群雄討董時，曹操為關(guān)東州郡謀劃，便建議“使袁將軍帥南陽之軍，軍丹、析，入武關(guān)，以震三輔。”

他所說的袁將軍，是當(dāng)時盤踞南陽的袁術(shù)，所謂“丹、析”，便是丹水和南陽以西的析縣。建安十三年曹軍南下荊州，奪取襄陽以后，將這一條由南陽、襄陽通向關(guān)中的道路沿線從南陽郡拆分出來，單獨設(shè)為南鄉(xiāng)郡；而由析縣到武關(guān)，不過區(qū)區(qū)百里罷了。

憑借這樣一條道路，曹軍鐵騎兼程往赴，十日便能進入關(guān)中，而主力大軍如果急行軍奔赴，約莫二十日至二十五日也可趕到。

這也就是三年前劉備軍突襲關(guān)中，首先占據(jù)藍田的緣故。惟有占據(jù)藍田，才能封堵荊襄曹軍的支援。而后來關(guān)羽之所以揮軍北上，也正是要牽扯荊襄曹軍，不使其入武關(guān)。只不過，當(dāng)時荊襄曹軍未動，而漢中王抵敵不住函谷方向洶涌而來的曹軍，已經(jīng)被迫退兵。

此時曹公坐鎮(zhèn)南陽，威力所及，足以覆蓋關(guān)中。故而連續(xù)幾日里，這數(shù)人展開軍議，關(guān)注點都在兩處戰(zhàn)場的聯(lián)動和權(quán)衡。

“漢中王對涼州的整合，比我們預(yù)想更快。按照探子報來的消息，涼州四郡的地方士人，簡直是簞食壺漿以迎劉備軍；馬超軍的本部，如今也大體服膺于馬超的副將龐德。而涼州南部主要分布在賜支、河曲一帶的羌氐部族，以楊千萬為首，目前也陸續(xù)都接受了漢中王所賜的金印，張既蘇則等人很難與之爭奪人心。”

說話的是劉曄。

劉曄話音剛落，曹彰蹙起眉頭，語聲有點低沉：“羌胡素?zé)o道義，只知畏服強者。劉備以重兵入涼州，壓服一批人，乃是理所當(dāng)然。只是……涼州士人一向都尊奉朝廷，兄長在長安時，對他們也多有優(yōu)容厚待。結(jié)果他們卻一股腦兒地投了劉備，實在是……實在是……”

“涼州士風(fēng)剛強，輕生死而重恩仇。他們會如此做，可見馬超在涼州實在是天怒人怨，我軍在關(guān)中又實力有限，難以遮護士子?！彼抉R懿輕描淡寫地辯解了幾句，又道：“終究我方守備之力有余。短期內(nèi)，并不必擔(dān)心關(guān)中生變?！?/p>

這話說得，眾人點頭又搖頭。

為何？

這些年來，世子在關(guān)中的經(jīng)營頗見成效。但以一個殘破的關(guān)中，要壓服益州、控御雍涼，其實并不容易。這上頭，曹彰未免苛責(zé)了。

然而說到不必擔(dān)心關(guān)中生變……在場眾人誰不知，漢中王是久經(jīng)沙場的戎馬英雄？當(dāng)年劉備只憑益州之軍，就敢直入關(guān)中，與兵力雄厚數(shù)倍的魏王決戰(zhàn)，還打了個兩敗俱傷。如今漢中王身率數(shù)萬之眾入涼州，統(tǒng)合涼州兵力又比預(yù)想中快，那么，劉備一旦全力攻取關(guān)中，關(guān)中的守備兵力，無論如何都是不足的。

劉備之所以不動手，必然是畏懼魏王親領(lǐng)的主力大軍。

無論劉備往關(guān)中的勢頭如何猛烈，魏王的大軍一到，局勢和三年前的那場大戰(zhàn)就沒有任何兩樣。故而魏王的主力大軍一天沒有被江陵的關(guān)羽、雷遠所部纏住，劉備就一天不敢攻入關(guān)中。

司馬懿旋即補了幾句：“關(guān)中有沒有變亂，要看荊襄一帶的戰(zhàn)事發(fā)展。荊襄若有不利，關(guān)中也就不利；荊襄若能大勝，關(guān)中便能不戰(zhàn)而勝。”

這話在理。

曹休接口道：“換個角度來想，涼州荒僻，胡人飲酪漿，食腥膻，習(xí)慣與益州不同；地方上，也不可能有供給數(shù)萬人的積儲。劉備軍數(shù)萬人入涼州，物資糧秣大都從漢中長途發(fā)運，而漢中又在我軍東、北兩面的威脅之下……這種局面，劉備不可能長期維持。以我看來，就在這一兩個月里，他必領(lǐng)軍往關(guān)中一行！”

曹操箕坐在榻上，用手肘支著一旁的闌干，似乎在打盹，似乎在聽眾人說話。過了片刻，他睜開眼，沉聲道：“劉備越是急著入關(guān)中，關(guān)羽就會越早開始攻打襄陽。這早就在我們的預(yù)料之中！問題是，要確保關(guān)羽按照我們的想法、按照我們預(yù)算的節(jié)奏來打！要確保關(guān)羽所部在適當(dāng)?shù)臅r候，抵達襄陽、樊城！”

說到這里，曹操忽然怒氣勃發(fā)，猛地拍打案幾道：“這幾日連場大雨，就在今日，漢水、比水、淯水、湍水等河道都已經(jīng)開始漲水了！”

魏王一怒，眾人無不驚悚。而眾人尚在思忖，劉曄已經(jīng)明白。

曹操說得言辭堅定，但其實內(nèi)里表現(xiàn)出的，則是他對戰(zhàn)局的把握隱約有所動搖。

此前曹操一方所有的謀劃，都建立在一個前提上。那就是關(guān)羽身為漢中王麾下出鎮(zhèn)一方的大將、名將，必定會不惜一切代價、不計死傷地保障劉備在關(guān)中的軍事行動，必定會全力以赴地攻打襄陽。

曹操認識關(guān)羽已經(jīng)很多年了，深知關(guān)羽以忠義自詡到近乎執(zhí)拗程度。故而他一直確信，關(guān)羽一定會這樣做。由此他才定下了利用荊襄雨季，先破荊州軍，斬斷劉備臂膀的策略。

然而，畢竟這一戰(zhàn)關(guān)系太過重大，哪怕以曹操的雄略，事到臨頭，也難免有些猶疑，以至于恍惚：

我曹孟德麾下出鎮(zhèn)一方的大將，從親族到外姓，哪個沒有私心私欲？關(guān)羽果然就始終保持著如此忠誠，為了主君的大業(yè)不惜代價？萬一……萬一關(guān)羽不再是當(dāng)年那個關(guān)羽，他竟然自保實力，只是故布疑陣、虛晃一槍，并不當(dāng)真北上，怎么辦？

難道我領(lǐng)數(shù)十萬眾，挾天子來此，然后一仗不打，坐視著關(guān)中動搖？那樣的話，新君肇基就失關(guān)中，天下人該怎么看我？怎么看這個代漢的魏朝？

曹操心中疑慮，劉曄心念電轉(zhuǎn)。

劉曄是個極聰明的人，并不當(dāng)面點破主君的猶疑，只應(yīng)聲道：“關(guān)羽意氣驕矜，其人率軍北上挑戰(zhàn)，乃是必然。至于他的動作快慢，投入兵力多少，我方想要掌控，也無非應(yīng)在他的驕矜性子上。”

“哦？”曹操精神一振：“此話怎講？”

“此前兩軍交戰(zhàn)，那都是近乎玩笑的試探，當(dāng)不得真。但是，兩家兵力既已經(jīng)層層堆積，隨時將有大戰(zhàn)，這已由不得關(guān)羽來控制。我想，大王若要掌握主動，不妨請驍騎將軍領(lǐng)虎豹騎星夜南下，擇敵軍一部，予以痛擊?！?/p>

“子揚的意思是？”

“關(guān)羽，猛虎也。猛虎一旦受傷見血，必發(fā)兇性。到他起兵之時，我們就好按部就班地逐次后退，引他來戰(zhàn)了。”

“唔……”

曹操所想的，是關(guān)羽的忠義；而劉曄所利用的，則是關(guān)羽的驕矜。曹操沉吟片刻，下定了決心：“子文，我給你五千……不，給你一萬精騎！你連夜啟程，先破劉備軍一部，讓劉備軍受一點傷，見一見血！”

曹彰沉聲領(lǐng)命。