弓弩自古為五兵之一。而強(qiáng)弩，更是漢軍克敵制勝的利器。

在漢軍編制中，有專門(mén)的厥張士，也就是使用強(qiáng)弩的兵種。漢軍以厥張士為主力，編為獨(dú)立作戰(zhàn)的精銳部隊(duì)，并以持戟盾的將士為掩護(hù)。臨戰(zhàn)時(shí)千弩俱發(fā)，敵人應(yīng)弦而倒，故而數(shù)千漢軍，足以抵?jǐn)承倥珨?shù)萬(wàn)眾，時(shí)人有言曰：以漢之強(qiáng)，攻擊匈奴之眾，若以強(qiáng)弩潰癰疽。

直至喪亂以后，各地武庫(kù)大都遭到摧毀性的掠奪和破壞，強(qiáng)弩保存不便，損壞極多，但軍中仍有大規(guī)模使用作戰(zhàn)的記錄。比如袁紹就曾調(diào)集千張強(qiáng)弩以破公孫瓚，陳王劉寵則以強(qiáng)弩數(shù)千張保境安民。

雷遠(yuǎn)的部曲中，如郭竟、任暉等，都是陳王舊部。故而延續(xù)了這個(gè)習(xí)慣，在軍中多用強(qiáng)弓硬弩，甚至在騎隊(duì)中也普遍配置輕型的手弩，在與諸路強(qiáng)敵對(duì)抗時(shí)，發(fā)揮了重要的作用。

至于關(guān)平所用的這些強(qiáng)弩，則是近數(shù)年來(lái)，由成都中樞主導(dǎo)推動(dòng)的結(jié)果。

關(guān)中之戰(zhàn)后，成都中樞復(fù)盤(pán)戰(zhàn)役，推算過(guò)程中的利弊得失，確認(rèn)黃忠所部的弩手在大兵團(tuán)作戰(zhàn)時(shí)，具備極強(qiáng)的殺傷力和威懾力。在諸葛亮的推動(dòng)下，遂于成都城外專設(shè)了制造弩機(jī)的部門(mén)，并逐漸向軍中推廣弩手編制。

到了建安二十三年初，為了保障大規(guī)模軍事行動(dòng)的需要，在諸葛亮的推動(dòng)下，將設(shè)在成都的幾處官營(yíng)軍工作場(chǎng)，如制造弩機(jī)的若盧、考工兩場(chǎng)，制造刀劍的左弋、尚方作場(chǎng)、制造甲胄的寺工、內(nèi)官作場(chǎng)統(tǒng)合在一處管理，并在成都城外專門(mén)新建了一座名曰車城的小城，以容納數(shù)量巨大的匠戶。

所有這些工場(chǎng)，均設(shè)令、丞管理，參照前漢時(shí)的軍品管理制度，日常事務(wù)匯總于漢中王國(guó)少府、益州漢嘉人王謀王元泰；而產(chǎn)品的設(shè)計(jì)要求、質(zhì)量監(jiān)控等等，則由軍師將軍下屬的護(hù)工監(jiān)派遣卒史，具體負(fù)責(zé)。

這一年里，大約有五六種不同制式的強(qiáng)弩同時(shí)大規(guī)模配發(fā)，包括單兵使用的元戎連弩，威力巨大的三十六鈞腰引弩，用于守城的兩弓、三弓床弩，用于野戰(zhàn)時(shí)對(duì)抗重騎集團(tuán)沖鋒的蹶張弩等等。

到了年末，此等集中匠戶統(tǒng)一管理的巨型工場(chǎng)，被推廣到了漢中、江陵、蒼梧等地，進(jìn)一步加快了新裝備的應(yīng)用。僅江陵城里，單月產(chǎn)出的各種強(qiáng)弩就多達(dá)數(shù)百余，配套的弩矢不計(jì)其數(shù)。

至于蒼梧郡，本來(lái)就有匠戶集中生產(chǎn)各種軍械的經(jīng)驗(yàn)，兼且多產(chǎn)精鐵，是荊州、交州和江州武備的主要提供地。得到成都調(diào)撥的匠戶和圖紙后，產(chǎn)量還要倍之。根據(jù)雷遠(yuǎn)的要求，蒼梧方面還轉(zhuǎn)而向成都共享了一些技術(shù)，作為交換。

憑借江陵、蒼梧兩地連綿工坊的巨大產(chǎn)量，強(qiáng)弩在軍中的配備數(shù)量每個(gè)月都在上升。去年起，荊州軍中甚至恢復(fù)了強(qiáng)弩都尉、強(qiáng)弩校尉的軍號(hào)，由之帶領(lǐng)專用強(qiáng)弩，再配以長(zhǎng)弓的弓弩營(yíng)、弓弩曲，而尋常將士們也多攜帶輕弩作為副武器。

可以說(shuō)，漢軍經(jīng)過(guò)數(shù)年經(jīng)營(yíng)，已經(jīng)逐漸實(shí)現(xiàn)了整支軍隊(duì)的轉(zhuǎn)型，他們不再完全仰賴軍人的個(gè)人武勇，而以各兵種的整體配合、以堅(jiān)決執(zhí)行戰(zhàn)術(shù)來(lái)克敵制勝。

就在方才二將交馬的一瞬，關(guān)平就知道，曹彰的身手堪稱超群，而自己這兩年里，心思花在治軍上多，練武上面難免稍有疏忽，與曹彰相較，頗有不如。

但那又如何呢？關(guān)平敢于以萬(wàn)余人的步騎混合部隊(duì)，在野戰(zhàn)中硬撼曹彰的一萬(wàn)虎豹騎，難道靠的是匹夫之勇？

他作為關(guān)羽長(zhǎng)子、荊州軍的副帥，統(tǒng)領(lǐng)的部屬是荊州軍中極具戰(zhàn)斗力的一支。此番受命首戰(zhàn)，軍中裝備的精良武器之多，種類之全，對(duì)曹軍鐵騎的針對(duì)準(zhǔn)備之充分，更超過(guò)曹彰的想象！

眼前這一場(chǎng)，不過(guò)是大戰(zhàn)前的熱身罷了。曹彰既然只領(lǐng)五百騎殺到，關(guān)平也沒(méi)有動(dòng)用自家壓箱底的精銳。

當(dāng)將士們對(duì)陷入重圍的虎豹騎發(fā)起攻殺的時(shí)候，關(guān)平也只勒馬在坡地上看著。

這樣的精銳騎士，折損二十個(gè)都能叫人揪心，何況折損二百余？曹彰絕對(duì)忍不下這口氣，他很快就會(huì)帶著虎豹騎的大隊(duì)來(lái)襲……關(guān)平便等著他們來(lái)！

當(dāng)面前的廝殺聲漸低，關(guān)平轉(zhuǎn)而眺望曹彰漸漸遠(yuǎn)去的身影。或許因?yàn)橄募境Ｒ?jiàn)的暴雨又將來(lái)臨，他視野所及之處，有灰蒙蒙的水汽蒸騰而起，遠(yuǎn)處漢水和夷水匯合的方向，河道比原來(lái)寬闊許多，簡(jiǎn)直一眼望不到邊。

再往遠(yuǎn)處，便是曹軍占據(jù)的渡口。

之前關(guān)平指派了一隊(duì)部屬，專門(mén)立起望車，負(fù)責(zé)監(jiān)視那個(gè)方向。這時(shí)候望車上一人連連揮動(dòng)旗幟，還有數(shù)人沿著三丈多高的木架，迅速攀援下來(lái)，大概很快就會(huì)奔來(lái)稟報(bào)。

不用聽(tīng)他們的言語(yǔ)，關(guān)平就能猜到他們所見(jiàn)情形。他喃喃地道：“曹軍騎隊(duì)的主力已經(jīng)渡河了。”

“將軍？”傅蘭不知何時(shí)回到了關(guān)平身邊。

適才他返身與虎豹騎鏖戰(zhàn)，雖然殺死一人，自家也受了傷。肩上和右肋的兩處倒也罷了，左側(cè)面頰被削去了大片皮肉。雖然勉強(qiáng)包扎了，可還隱約見(jiàn)得到白森森的骨骼，十分可怖，連帶著說(shuō)話的聲音也變了腔調(diào)。

這樣的傷勢(shì)，一旦后期惡化，仍會(huì)危及性命。但傅蘭似乎并不在乎，關(guān)平也不慰問(wèn)。亂世中的武人隨時(shí)會(huì)死，方才關(guān)平的親衛(wèi)與曹彰鐵騎對(duì)沖的一個(gè)回合里，就折損了親衛(wèi)首領(lǐng)騰允在內(nèi)的四十余人。

傅蘭眼下還活著，已經(jīng)很運(yùn)氣了。

關(guān)平對(duì)他道：“你往后陣去看看，將士們?nèi)舫酝炅孙垼驮摐?zhǔn)備作戰(zhàn)了。各營(yíng)各部都要按照計(jì)劃就位，不得懈怠。”

傅蘭領(lǐng)命便去。

上萬(wàn)人對(duì)上萬(wàn)人的戰(zhàn)斗，規(guī)模不能算小了。哪怕以關(guān)平的豐富作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，指揮這樣的戰(zhàn)斗，也非常事，所以他情愿謹(jǐn)慎些。

老實(shí)說(shuō)，他在三十歲前，更多時(shí)候都隨著父親和玄德公東奔西跑，麾下只領(lǐng)數(shù)騎數(shù)十騎。能夠帶領(lǐng)上千人馬作戰(zhàn)，還是赤壁之后的事情。

到如今，他身邊卻有了上萬(wàn)虎賁，憑借堅(jiān)甲利刃、強(qiáng)弓硬弩，列陣而候，唯恐?jǐn)耻姴粊?lái)。

與之相對(duì)的，這幾年來(lái)荊北曹軍與己方對(duì)抗，雖說(shuō)場(chǎng)面上絕不吃虧，倒有些愈來(lái)愈依靠軍中猛士驍將以命相搏的模樣。

這一次也不例外。

等待的時(shí)間似乎很長(zhǎng)，又似乎轉(zhuǎn)瞬即逝。當(dāng)空氣中傳來(lái)強(qiáng)烈的肅殺氣息時(shí)，大戰(zhàn)就要開(kāi)始了。

關(guān)平看到一隊(duì)隊(duì)的騎兵出現(xiàn)在北方的地平線上，不緊不慢地匯聚、蔓延，漸漸清晰，就像是黑色浪潮一波波地涌動(dòng)，將沿途的草甸、平野、溪流俱都吞沒(méi)。

曹軍騎隊(duì)大舉出動(dòng)，其速度不如適才曹彰親自突擊，但他們?cè)趯挻笳嫔淆R頭并進(jìn)，一切不能正面抵抗的力量，也全無(wú)尋瑕抵隙的空間。

前方的輕兵們嘗試過(guò)幾次反擊后，認(rèn)清了這一點(diǎn)。沒(méi)過(guò)多久，他們開(kāi)始逐次退后。

雖說(shuō)并不慌亂，可是數(shù)十人十?dāng)?shù)人一隊(duì)，像是被獵手追逐的獸群那樣逃亡，難免令人沮喪。經(jīng)過(guò)關(guān)平身旁的時(shí)候，許多輕兵低著頭，不敢看他們的主將。而關(guān)平則很有耐心地鼓勵(lì)他們幾句，告訴他們且歇息片刻，回頭會(huì)有用武之時(shí)。