少數(shù)人，尤其三五人縱騎而走，總能找到適合戰(zhàn)馬落腳的草甸或稍稍堅(jiān)硬的高地。
就在任暉和鄧范的視野中，那幾騎來(lái)得甚快，不過(guò)片刻，他們?cè)絹?lái)越接近了，已經(jīng)看得清騎士們揚(yáng)鞭奔走的姿態(tài)。
任暉手按望樓闌干，俯身下去低喊：“都準(zhǔn)備好了嗎？磨蹭到什么時(shí)候？動(dòng)作要快！”
隨著他的催促，好幾排身披曹軍戎服的將士從后頭狂奔過(guò)來(lái)，取代了原先在土垣上值守的將士。身披曹軍鎧甲的軍校一個(gè)個(gè)地看過(guò)，揪出了好幾個(gè)戎服上帶有明顯血跡和破損的，讓他們都避到稍遠(yuǎn)些。
還有幾名士卒搜出了曹軍用來(lái)傳訊的三角形小旗，攀上望樓頂部，替換任暉、鄧范兩人下來(lái)。
任暉一邊攀著木梯往下，一邊對(duì)那幾名士卒道：“曹軍的旗語(yǔ)你們都記住了？確定不會(huì)錯(cuò)？”
為首的一名伍長(zhǎng)道：“連夜問(wèn)清記牢了，絕不會(huì)錯(cuò)！”
任暉看著部下的緊張神色，想了想，還是道：“你們幾個(gè)就裝瞌睡，不到必要時(shí)，還是別施展了?！?/p>
那伍長(zhǎng)如釋重負(fù)地連聲應(yīng)是。
任暉下得望樓，部屬們?nèi)×瞬苘妼⑿５娜址?lái)，準(zhǔn)備替他換上。
一邊披掛，任暉嘆氣道：“都怪姜離這廝壞事，否則還留個(gè)副將出面，就好辦多了?！?/p>
他說(shuō)的，便是昨日姜離下令射死曹軍副將之事。此前曹軍主將已在戰(zhàn)陣斃命，任暉便吩咐道，若有可能，留一個(gè)夠分量的曹軍將?；蠲?，拷問(wèn)曹軍的動(dòng)向。
然而他沒(méi)料到，此前姜離與鄧范打賭箭術(shù)，鄧范吹噓說(shuō)自己一箭射死了曹軍主將，而姜離不服。
在那副將絕望揮刀，沖殺出外的時(shí)候，姜離便號(hào)令麾下弓弩手齊射。他這強(qiáng)弩都尉不是浪得虛名，部下個(gè)個(gè)射術(shù)精練，近兩百支箭矢倒有大半扎在副將身上，光是頭顱、胸口就中了數(shù)十箭，簡(jiǎn)直就如蜂窩也似。
結(jié)果戰(zhàn)后發(fā)現(xiàn)，原來(lái)拒柳堰的軍官就這正副兩人，全都死了。此刻，任暉想要裝作曹軍來(lái)蒙蔽信使，竟沒(méi)有一個(gè)降服的曹軍軍官能出面。
姜離是灊山舊人，真正的老資格武人，還是任暉妻弟辛平的至交好友。他順手宰了一個(gè)曹軍將校，任暉除了苦笑，都沒(méi)法多說(shuō)什么。
任暉這么一說(shuō)，鄧范倒有些汗顏。
姜離是個(gè)老兵油子，我鄧士則卻是深受左將軍、新寧侯信重的軍中后起之秀。我和姜離這廝打什么賭？蠢么？
他連忙道：“任將軍，還，還是我去應(yīng)，應(yīng)付的好?！?/p>
“你去？”任暉搖了搖頭：“此地曹軍守將名喚勞宣，是青州人。我也是青州人，可以裝作他的部曲將。你怎么應(yīng)付法？”
“我在汝南時(shí)，曾有青州遷，遷來(lái)的屯田同伴，口音不是問(wèn)題。此地周邊的形勢(shì)，我也更熟悉些，更像駐軍。再者，我有口吃之病，萬(wàn)，萬(wàn)一有什么不妥，也好憑此稍稍拖延?！?/p>
說(shuō)著，鄧范又笑道：“我知任將軍膽，膽氣豪壯、樂(lè)在其中?？梢卉娭鲗?，何必為，為這區(qū)區(qū)軍使勞動(dòng)？”
“你打算怎么做？”
鄧范湊近一步，低聲道來(lái)。
“好。”
土垣后諸事迅速安排停當(dāng)，外間幾人沿著人工長(zhǎng)堤策馬疾行，已經(jīng)到了營(yíng)寨北門(mén)。身上衣甲看得清楚，這數(shù)人應(yīng)當(dāng)出自曹軍鄴城中軍本部，地位非同尋常。
最前面一人當(dāng)先勒馬，高聲喊道：“開(kāi)門(mén)！快開(kāi)門(mén)！我乃南陽(yáng)軍使，有重要軍令，頒給你們勞將軍！”
喊了兩人，只聽(tīng)營(yíng)門(mén)后頭有人跑動(dòng)。
抬頭看營(yíng)門(mén)邊上的望樓，幾名士卒背靠背坐著瞌睡，一副疲憊松散的樣子。
這幾名軍使沿途通報(bào)軍情，辛苦了整整兩日，沿途頂風(fēng)冒雨，一身泥水，也正在勞累暴躁的時(shí)候。見(jiàn)此情形，當(dāng)即有一騎冷笑道：“身在戰(zhàn)場(chǎng)，還這么一副散漫模樣，怪不得打不了仗，只能坐守！看看他們營(yíng)里的旗幟，也都七歪八倒！”
為首之人正待言語(yǔ)，營(yíng)門(mén)大開(kāi)。一名年輕軍校氣喘吁吁地趕到：“來(lái)，來(lái)，來(lái)了！各位上，上，上官，請(qǐng)來(lái)營(yíng)里，請(qǐng)隨，隨我來(lái)?！?/p>
“你們勞將軍呢？”
“將軍正在下頭民，民伕營(yíng)里……不瞞上官，昨夜民伕暴，暴，暴動(dòng)，生出許多事端，我家將軍彈壓，壓了一夜，這才制住。方才我已令，令人去請(qǐng)他了！”
此前魏王聲稱，要在南陽(yáng)宛縣設(shè)受禪臺(tái)，為此抽調(diào)了豫州數(shù)以萬(wàn)計(jì)的軍屯、民屯農(nóng)南下。南下之后，他們中只有少量被安置在宛縣，很多人都被當(dāng)作隨軍民伕，承擔(dān)巨量勞役，困苦異常。
這些民伕本來(lái)就是半強(qiáng)迫地征發(fā)而來(lái)，不過(guò)是迫于曹軍威勢(shì)，不敢反抗。待到分散至荊襄一帶的諸多堰堤塘陂駐扎，看守的曹軍少些，但軍將的管理能力又有高下之分，故而嘩變反抗之事常有發(fā)生。
因?yàn)檫@個(gè)緣故，年輕軍校如此說(shuō)來(lái)，軍使并不懷疑。
他縱身跳下馬，大步入內(nèi)。
年輕軍校略弓著腰，落后半步，探手虛引前路。
這恭順姿態(tài)使軍使很滿意。他睨了年輕軍校一眼：“你是何人？”
“我，我是勞將軍的部曲督，叫作范登。咳咳，我不曾見(jiàn)過(guò)上官，不知上官如何稱，稱，稱呼？”
“我乃中領(lǐng)軍帳下兵曹掾史，韓高是也！”
范登慌忙躬身施禮：“原來(lái)是，是，是韓君？當(dāng)年的中護(hù)軍、萬(wàn)歲亭侯元嗣公，是韓君的……”
軍使昂然道：“元嗣公正是韓某族父！”
范登滿臉敬意：“原來(lái)是，是，是名門(mén)韓氏族人！失敬！失敬！”
他不顧地上泥濘，伏地行禮，起身后又一溜小跑，跟在韓高身側(cè)。
一行人越過(guò)營(yíng)門(mén)，往中軍帳去。
由營(yíng)門(mén)到中軍帳，要經(jīng)過(guò)一段彎彎曲曲的道路。走著走著，韓高又問(wèn)：“民伕暴動(dòng)的規(guī)模如此厲害？有多少人參與了？三百？五百？他們還奪了刀劍武器？”
“什，什么？”
韓高質(zhì)問(wèn)道：“難道那些民伕，竟攻進(jìn)了營(yíng)里？”
范登大吃一驚，慌亂擺手：“沒(méi)，沒(méi)，沒(méi)有！斷，斷，斷然沒(méi)有！”
“嗯？”韓高止步凝視范登，見(jiàn)他身姿越擺越低，簡(jiǎn)直要蜷縮起來(lái)了。
這些年來(lái)，魏王不斷完善軍法，其條款日漸繁瑣嚴(yán)苛。對(duì)軍將作戰(zhàn)不利、或因失察造成兵士折損的，依律皆當(dāng)重責(zé)。這范登越是竭力遮掩，越是證明民伕鬧出的亂子不小。
韓高忽然往道路外側(cè)走去。
沿道路警戒的甲士們臉色一變，見(jiàn)范登微微搖頭，這才站立不動(dòng)。
韓高站到一處營(yíng)帳旁，拍了拍支撐營(yíng)帳的硬木：“我看營(yíng)中建筑，好幾處都有刀劈箭射的痕跡，都是嶄新的！怎么，貴軍將士日常訓(xùn)練，都往自家營(yíng)寨下手？你們究竟把民夫逼成了什么樣子？鬧出這樣的暴動(dòng)，這得死多少人？”
范登弓著身子不敢抬頭，嘴里嘟嘟囔囔地，不知道想說(shuō)什么。但因?yàn)榭诔裕f(shuō)來(lái)說(shuō)去，又講不出一句完整的話。
韓高仔細(xì)聽(tīng)了聽(tīng)，才知他口口聲聲道，他們也是為了魏王的命令，不敢松懈。
魏王正用得著這些民人，哪會(huì)縱容部將苛待殺戮？韓高冷笑一聲，就要叱責(zé)。他又想到，這部曲督適才對(duì)自家族父甚是敬仰，倒也不是不知好歹，于是稍放緩語(yǔ)氣：“你莫要怪我多事……可知道文烈將軍讓我傳來(lái)什么命令？”
范登垂首道：“不，不，不知，也不敢，敢問(wèn)?！?/p>
“文烈將軍特意遣人轉(zhuǎn)告各營(yíng)，敵軍已經(jīng)攻往鹿門(mén)山方向。要各營(yíng)將士謹(jǐn)守堰堤塘陂，與隨軍的民伕首領(lǐng)勘查地形，待后繼魏王的命令一到，就要行事！”韓高沉聲道：“這些民伕日后都有用處，文烈將軍說(shuō)了，務(wù)必好生看待！”
范登連聲稱是，隨即又問(wèn)：“卻不知，后，后繼魏王需要我們?nèi)?，如何行事？?/p>
韓高待要再說(shuō)幾句，突然覺(jué)得有點(diǎn)不對(duì)。
中軍帳就在前頭，自家一路走來(lái)，時(shí)間不短。就算主將勞宣在后頭民伕營(yíng)里有事，這會(huì)兒也該趕到了，可他始終沒(méi)有出現(xiàn)。只有一個(gè)部曲督與自己答話。
區(qū)區(qū)一個(gè)裨將軍，哪來(lái)這么大的派頭？
而且他見(jiàn)過(guò)幾次勞宣，卻對(duì)這個(gè)部曲督毫無(wú)印象。
再看沿著道路兩旁列隊(duì)的甲士，他們一個(gè)個(gè)都神情緊張。韓高本以為，他們是因?yàn)槊駚副﹣y而緊張。這會(huì)兒走了老長(zhǎng)一段路，他越來(lái)越鮮明地感覺(jué)到，甲士們的目光都集中在自己身上。
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