當(dāng)先一騎白袍黑馬、神采飛揚(yáng)，俊朗而年輕的面容看起來不過二十出頭，但顧盼間自有一股威儀從中透出腦后的金色長(zhǎng)發(fā)被隨意地扎成一束馬尾，在陽光下泛出柔和的光芒，即便是以格朗索的地精審美觀，心中也不禁為這位騎士叫了一聲好
“啪！”
身邊的矮人兩腿一并，抬手行了個(gè)軍禮，“將軍大人，歡迎回鎮(zhèn)！”
“恩，”騎士勒住韁繩對(duì)他還了個(gè)禮，似乎也同時(shí)注意到了一旁的地精，“中尉，你身邊的這位是？”
“哦，他是…”埃文正準(zhǔn)備為上司介紹，但格朗索卻開口打斷了他
“很高興見到您，尊敬的克里斯汀.雷根將軍”
記憶力超群的地精自然不會(huì)忘記矮人剛才的抱怨，眼前這位騎士雖然年輕得過分，但擁有毒辣眼光的格朗索卻堅(jiān)信自己不會(huì)看錯(cuò)：此人必是晨霧鎮(zhèn)的主宰者
“哦，你認(rèn)識(shí)我？”雷根微微一怔，頗為好奇地打量著陌生的來客雖然他的身份對(duì)當(dāng)?shù)厝藖碚f不是什么秘密，但一個(gè)初見不久的地精便輕易認(rèn)出自己，這還是挺讓人驚訝的，畢竟騎士這張過分年輕的臉讓很多人都無法把他和將軍的身份聯(lián)系在一起
“初次見面罷了，”格朗索恭敬地回答，“只是剛才埃文大人的話提醒了我，想來整個(gè)赤色風(fēng)暴聯(lián)隊(duì)也應(yīng)該不會(huì)有第二個(gè)將軍…”
“恩，分析的不錯(cuò)，”雷根看了眼地精身后的貨車道，“那么想必閣下和同伴應(yīng)該是來此補(bǔ)給的商隊(duì)咯？不知該如何稱呼？”
“格朗索.帕諾，您可以稱呼我為格朗索，尊敬的將軍，”地精帶著些小小自豪地介紹，“我和我的奴仆們來自貧瘠之地的荊齒城，而在下現(xiàn)也觍居熱砂集團(tuán)分駐城市商會(huì)會(huì)長(zhǎng)一職”
“熱砂集團(tuán)…荊齒城商會(huì)？”雷根的臉色雖無變化，但眼中還是有光芒一閃而過
在艾澤拉斯世界中，各種各樣的利益同盟是極其常見的組織形式，而地精們更是精于此道的大行家除了他們自己的商業(yè)中心安德麥之外，五位貿(mào)易親王還派遣各自的心腹前往東西大陸建立起了名為熱砂的龐大商業(yè)財(cái)團(tuán)，其觸角幾乎遍布艾澤拉斯各處，不管任何組織和個(gè)人，只要能給予相應(yīng)的報(bào)酬，地精們便一定會(huì)帶給他們滿意的服務(wù)
熱砂港、藏寶海灣、永望鎮(zhèn)和棘齒城，這四座地精中立城鎮(zhèn)正是熱砂集團(tuán)名下的產(chǎn)業(yè)，它們?cè)诳刂浦鴣硗鶘|西大陸重要航線的同時(shí)，更是在陸地的商道上占有極重要的地位，其中貧瘠之地的荊齒城便把持著貫通南北的商業(yè)要道——黃金之路
說起這條商道的名稱由來，則不能不重提起貧瘠之路的地理位置；作為卡利姆多最廣袤的區(qū)域，它幾乎占據(jù)了整塊大陸六分之一的版圖，而四通八達(dá)的道路更是它顯著的特征之一
精靈所控制的灰谷森林，牛頭人的老家莫高雷平原，以及獸人們的統(tǒng)治中心杜隆塔爾，幾乎都和這塊荒蕪卻繁榮的土地相接壤而貫穿整個(gè)貧瘠之地的黃金之路，則是負(fù)責(zé)大陸間貿(mào)易往來的生命線
當(dāng)初才剛有興建晨霧鎮(zhèn)的打算時(shí)，雷根的目的就已經(jīng)很明確：除了要讓塞拉摩有個(gè)商業(yè)腹地之外，更主要的是想打破其單一的海港模式，將聯(lián)盟的橋頭堡向內(nèi)陸推進(jìn)，同時(shí)也能讓部落了解自己的善意和耐心，從而化解一些不必要的爭(zhēng)端
騎士心中清楚，好戰(zhàn)的鷹派不僅在聯(lián)盟中擁有大批擁躉者，在部落中更是不會(huì)例外作為一個(gè)人類軍隊(duì)所駐守的城鎮(zhèn)，天生對(duì)那些視卡利姆多為禁臠的好戰(zhàn)派就自帶嘲諷光環(huán)，而大酋長(zhǎng)薩爾也不一定會(huì)對(duì)這支出現(xiàn)在自己臥榻的聯(lián)盟軍隊(duì)會(huì)有什么好感，即使自己打的是塞拉摩的大旗
那么，若是想讓部落和平接受一支突然出現(xiàn)的聯(lián)盟力量，除了要展示自己的無害之外，更重要的是向他們證明自己的“用處”
這個(gè)詞聽起來也許很窩囊，但事實(shí)上卻無傷大雅，畢竟雷根打的算盤絕不是什么綏靖政策——若部落真的頭腦發(fā)熱朝他齜牙咧嘴，騎士也并不介意把對(duì)方的牙齒敲幾顆下來他所要證明的，只是晨霧鎮(zhèn)能在對(duì)部落的商業(yè)活動(dòng)中所起的作用
戰(zhàn)爭(zhēng)自然不是個(gè)好東西，泯滅人性毀人家國，但即使是在這種糟糕的狀態(tài)下，商業(yè)活動(dòng)卻從來不會(huì)停歇部落和聯(lián)盟明面上互相仇視沖突不斷，私底下卻從來不禁止民間貿(mào)易，小到針頭線腦，大到奴隸珠寶，只要不觸及己方的核心利益，兩邊的高層向來都是睜只眼閉只眼
如今晨霧鎮(zhèn)初建，若想要在西大陸針扎不進(jìn)的部落勢(shì)力中插進(jìn)一腳并且不被圍攻，很明顯只有走商業(yè)崛起一途，至于這點(diǎn)上雷根心里早已定調(diào)，只是苦于沒有好的合作伙伴，而此刻突然出現(xiàn)的地精商人，無疑是給騎士遞了個(gè)瞌睡枕頭
自從第二次戰(zhàn)爭(zhēng)以來，安德麥的貿(mào)易親王們就改變了單一支持部落的政策，和聯(lián)盟也開始進(jìn)行貿(mào)易往來，但這種行為卻并未引起獸人們的憤怒，薩爾和部落高層甚至在某種程度上默許了地精的轉(zhuǎn)變，那么是什么讓頑固的獸人允許自己的盟友跟敵人眉來眼去呢？
答案很簡(jiǎn)單，因?yàn)榈鼐珜?duì)于部落來說，是個(gè)必須拉攏的對(duì)象
自從“科技”一詞出現(xiàn)在艾澤拉斯大陸上，凡人種族間的戰(zhàn)爭(zhēng)就開始出現(xiàn)非常大的變化：兩軍對(duì)壘不再是從前單一的騎兵沖殺步兵結(jié)陣，強(qiáng)大的無生命金屬造物同樣能替代戰(zhàn)士們進(jìn)行搏斗，而令人眼花繚亂的爆炸物和戰(zhàn)斗載具也紛紛粉墨登場(chǎng)，打破了傳**爭(zhēng)的魔法與劍模式，讓那些手無縛雞之力的普通人擁有了足以對(duì)抗**師的能力
而這種接近造物的神奇力量，被人們統(tǒng)稱為工程學(xué)
作為大陸上少有的幾個(gè)專精工程學(xué)的種族，地精跟侏儒有著非常大的不同首先他們不像那些傻呵呵的小矮子，天真地認(rèn)為工程學(xué)只是樂趣和愛好，要知道地精的觀念中每秒鐘都價(jià)值不菲！如果這些會(huì)爆炸的破爛玩意不能給自己帶來經(jīng)濟(jì)上的收益，我們?yōu)槭裁催€要去lang費(fèi)時(shí)間去研究？
所以這便導(dǎo)致了地精工程學(xué)強(qiáng)烈的功利性，烈性炸藥與超強(qiáng)催化劑幾乎是工程師們的必備材料，他們經(jīng)常掛在嘴邊的就是：“朋友，我勸你最好別接近那個(gè)鍋爐，它今天還沒有爆炸過…”
但這種出包的個(gè)性卻沒嚇退當(dāng)年的獸人，畢竟兩位薩滿領(lǐng)袖耐奧祖和古爾丹是連燃燒軍團(tuán)都敢惹的主，些許貪婪而急躁的地精又算得什么？更重要的是，和地精齊名的工程大師種族——侏儒站在了聯(lián)盟一邊，若部落不想在這些稀奇古怪的玩意上被對(duì)方打敗，則勢(shì)必要借助地精的助力，所以不管是舊部落的奧格瑞姆或者耐奧祖，抑或如今的大酋長(zhǎng)薩爾，他們對(duì)于地精的態(tài)度都還算客氣，基本把這些相同膚色的小矮子當(dāng)作了客卿的角色
那么這樣看來，雷根的打算也就顯而易見了：一個(gè)來自熱砂集團(tuán)的高管，并且還是荊齒城商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，又控制著卡利姆多的主要商路，用腳趾頭想都知道他和部落關(guān)系不簡(jiǎn)單，如果能與他合作的話，想必晨霧鎮(zhèn)應(yīng)該更容易在西大陸上立足
“幸會(huì)，格朗索先生，”雷根微微一笑，翻身下馬和地精握手道，“晨霧鎮(zhèn)初建不久，還有許多地方亟待完善，不過接待一支商隊(duì)仍算綽綽有余的”
“當(dāng)然，當(dāng)然，”格朗索連連點(diǎn)頭，帶著些試探問道，“那么不知大人覺得貴地還缺少些什么呢？鄙人不敢說富可敵國，但些許金幣還是能拿得出，若將軍不嫌棄，我愿為晨霧鎮(zhèn)的建設(shè)添上綿薄之力”
有意思的地精！雷根心中一動(dòng)
格朗索的言下之意不難理解，作為投機(jī)者兼大商人，狡猾的地精自然不會(huì)放過任何賺錢的機(jī)會(huì)：晨霧鎮(zhèn)雖是甫建，但其中的前途卻不容小覷，背靠大陸迎面濱海，還有塞拉摩作為輸入依托，經(jīng)營得當(dāng)?shù)脑挘嘈挪怀鰞赡瓯貙⒂质且粋€(gè)荊齒城
然而，其中的問題也正出自于此格朗索會(huì)好心培養(yǎng)一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手嗎？
雷根饒有興趣地看著地精，在那閃光的小眼睛中只有真誠和懇切，若是個(gè)年少無知的小青年，說不定還真會(huì)被這貨給騙了
“感謝你的好意，格朗索先生，”騎士不置可否地一笑，“可是在這之前我必須提醒你，晨霧鎮(zhèn)的統(tǒng)治者并不是什么中立人士，而是聯(lián)盟正規(guī)軍的少將，如果你真的插手進(jìn)來，我可沒辦法向部落的那些‘熱心人士’解釋閣下的動(dòng)機(jī)…”
“哦，那您完全理解錯(cuò)了，尊敬的將軍，”格朗索搖著頭說道，“部落和聯(lián)盟的確相互仇視，但生意歸生意，戰(zhàn)爭(zhēng)是戰(zhàn)爭(zhēng)只要您一日沒有明目張膽地攻擊部落，他們也肯定不會(huì)主動(dòng)侵犯與您！”
“況且如今的薩爾大酋長(zhǎng)對(duì)聯(lián)盟態(tài)度溫和，也絕不會(huì)輕易開啟戰(zhàn)端格朗索雖然人微言輕，但在酋長(zhǎng)座前還是有著些話語權(quán)的…如果到時(shí)真有部落的軍隊(duì)來襲，我自砍這顆不值錢的人頭奉送給大人！”侃大話拍胸脯發(fā)賭咒，仍舊是毫無創(chuàng)意的商業(yè)手段，但在地精嘴里卻有些舌燦蓮花的味道，他正想繼續(xù)忽悠下去，雷根身后的一個(gè)騎士卻出言打斷了他
“哼，好大的口氣啊，我當(dāng)初怎么沒在薩爾座前看到閣下呢？”話音柔美磁性，說話的顯然是位女性，格朗索踮起腳驚訝地朝雷根身后望去，一位身穿獵裝的人類女性正諷刺地看著自己
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生老病死不可免，悲歡離合由人嘆，望諸位書友能保重身體，多多鍛煉
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