鎮(zhèn)長(zhǎng)負(fù)責(zé)鎮(zhèn)上一切行政事務(wù)，除去無(wú)法直接調(diào)動(dòng)軍隊(duì)之外，稅務(wù)、律法、商品進(jìn)出等都?xì)w鎮(zhèn)長(zhǎng)管轄。
通常來(lái)說(shuō)，鎮(zhèn)長(zhǎng)官邸只是給歷任鎮(zhèn)長(zhǎng)入住和處理行政事務(wù)的場(chǎng)所，一旦卸任，就必須從里頭搬出，讓下一任鎮(zhèn)長(zhǎng)能夠進(jìn)入。
馬修上次來(lái)鎮(zhèn)長(zhǎng)官邸還是稅務(wù)官頭痛難耐，所以他不得不過(guò)來(lái)上門(mén)給他診斷治療。
這里和兩年前沒(méi)有任何區(qū)別，空曠而簡(jiǎn)單，中央有一個(gè)石頭搭建的篝火堆，石碓上放置了一口鐵鍋，鍋口用一面銅蓋蓋住。
大廳里有一張可容納十二個(gè)人落座的長(zhǎng)條木桌，桌椅也都經(jīng)過(guò)修修補(bǔ)補(bǔ)，看起來(lái)顏色深淺不均。
除去這張會(huì)議桌外，大廳旁有一座大型石質(zhì)天秤，一端是堆大小不一的方形石砝碼，另一端是圓盤(pán)型鐵托盤(pán)。
這是稅務(wù)官用來(lái)收稅的量具。
卡爾馬王國(guó)的平民普遍貧瘠，很多時(shí)候根本拿不出能夠用來(lái)沖抵年稅的銀幣或金幣，所以只能以物沖抵。大多人用來(lái)交稅的物品是小麥、肉干、皮革、藥材、腌魚(yú)，以及一部分鐵器銅器。
所以收稅時(shí)就需要量具輔佐，讓稅務(wù)官能夠掌握精準(zhǔn)的重量，避免上繳國(guó)庫(kù)的稅收出錯(cuò)。
“先弄暖和一點(diǎn)?！?/p>
拉格納鎮(zhèn)長(zhǎng)用黃銅礦石互相摩擦，點(diǎn)燃篝火，又用水壺往鐵鍋里倒入清水，他從兜里摸出兩條肉干，用小刀切成小段丟入水中，又撒了一把鹽，然后開(kāi)始用木柴把火弄旺。
稅務(wù)官洛卡急匆匆跑出來(lái)：“怎么了，鎮(zhèn)長(zhǎng)大人？哎呀，這不是班克斯隊(duì)長(zhǎng)嗎？怎么搞成這幅模樣，在外面凍傷了還是喝醉了？不對(duì)哇，班克斯隊(duì)長(zhǎng)很少喝酒的……”
“少?gòu)U話。”拉格納鎮(zhèn)長(zhǎng)訓(xùn)了一句：“洛卡，照顧好班克斯，他被凍傷，已經(jīng)去了半條命，用雪給他擦拭身體?！?/p>
“好，好，鎮(zhèn)長(zhǎng)大人，洛卡這就去干。”
生活在與雪為伴的寒冷北境，當(dāng)?shù)厝硕嗌俣贾酪恍?duì)付凍傷的辦法。像是如班克斯一樣凍傷到昏迷，是不能立刻直接升溫，會(huì)導(dǎo)致皮膚裂開(kāi)，需要不斷用雪擦拭體表，保持體溫不會(huì)一下子升高。
稅務(wù)官洛卡細(xì)心搓著雪，照料班克斯。
拉格納則是示意馬修：“馬修，現(xiàn)在你可以說(shuō)你看到的情況了。”
馬修為難：“鎮(zhèn)長(zhǎng)，瑟維斯副隊(duì)長(zhǎng)臨死前叮囑，這件事只能讓鎮(zhèn)長(zhǎng)你和格雷戈里騎士知道……”
拉格納眉頭皺起：“瑟維斯也死了嗎？”
“瑟維斯副隊(duì)長(zhǎng)是戰(zhàn)死的?！瘪R修打開(kāi)木箱，取出刻有瑟維斯名字的鐵銘遞了過(guò)去。
拉格納手指捏著還有血跡的鐵環(huán)，臉上愈發(fā)沉重。
“不止瑟維斯副隊(duì)長(zhǎng)?！瘪R修將一枚枚鐵銘從木箱里翻出來(lái)，一個(gè)個(gè)名字念著：“我只找到了這些戰(zhàn)死士兵留下的鐵銘，分別是羅德蘭……最后是里德?！?/p>
拉格納看了眼旁邊的拉穆?tīng)枴?/p>
“那我去請(qǐng)格雷戈里騎士。”拉穆?tīng)栁⑽⑶飞?，很知趣地表示告辭：“就不影響鎮(zhèn)長(zhǎng)大人處理公務(wù)了?！?/p>
說(shuō)罷，他轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
拉格納讓馬修跟他進(jìn)屋，倆人進(jìn)入大廳內(nèi)的一間臥室，拉格納反手關(guān)上門(mén)，點(diǎn)亮油燈。
“說(shuō)吧?！?/p>
馬修把瑟維斯的警告重述：“班克斯隊(duì)長(zhǎng)帶人去查看活尸狀況，幾天里沒(méi)有音訊，瑟維斯副隊(duì)長(zhǎng)帶了士兵去支援。結(jié)果遭到了大群活尸襲擊，四十二名士兵，無(wú)一生還，但他們救回了班克斯隊(duì)長(zhǎng)?！?/p>
“瑟維斯副隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，活尸數(shù)量大增，外圍初步估算至少上千頭，要讓鎮(zhèn)上人千萬(wàn)小心。還有就是，具體情況班克斯隊(duì)長(zhǎng)知道得比較清楚，讓我救醒他之后，讓他告訴鎮(zhèn)長(zhǎng)你和格雷戈里騎士。”
正說(shuō)著，頭戴禮帽的老騎士格雷戈里推門(mén)而入，顯然對(duì)這里輕車熟路。
“班克斯回來(lái)了？”
看到馬修，他微微點(diǎn)頭示意。
“這次可能要出大亂子，格雷戈里?！崩窦{用手指摩挲著濃密胡須：“活尸數(shù)量大增，而且不斷朝寂靜之墻逼近，鎮(zhèn)上有四十二個(gè)士兵遭到襲擊，死在了冰原上。”
格雷戈里拄著拐杖坐下：“到底是怎么回事？”
“這一點(diǎn)，可能需要班克斯醒來(lái)才知道了?！?/p>
拉格納突然看向老騎士：“老格雷戈里，除去夜魔，活尸這種怪物，也在你們圣光騎士的抓捕處理范圍內(nèi)吧。”
“拉格納，那行不通……”
“行得通。”這位熊一樣壯碩的鎮(zhèn)長(zhǎng)眼光爍爍：“夜魔疑似和活尸合伙，可能會(huì)越過(guò)寂靜之墻殺戮平民，這樣的威脅，足夠調(diào)動(dòng)圣光騎士團(tuán)的機(jī)動(dòng)部隊(duì)了吧？”
格雷戈里搖頭：“拉格納，你要知道，圣光騎士團(tuán)只能調(diào)查后才采取行動(dòng)，我寫(xiě)了這樣的虛假報(bào)告申請(qǐng)上去，最終不會(huì)被核實(shí)，而且我會(huì)被剝奪騎士頭銜，養(yǎng)老金也會(huì)徹底泡湯?！?/p>
拉格納嘆了口氣，也意識(shí)到自己有點(diǎn)強(qiáng)人所難：“只是現(xiàn)在根本沒(méi)有足夠的援軍，冰原鎮(zhèn)距離冰原太近，離埃里克城太遠(yuǎn)。”
“不過(guò)嘛……”
格雷戈里手指輕輕敲打著獵魔杖：“當(dāng)然，的確有四十二名王國(guó)戰(zhàn)士被活尸殘忍殺害，并且其中一名活尸疑似二十年前消失的夜魔人埃爾東·麥基。這樣一條報(bào)告，圣光騎士團(tuán)就有充足的理由派來(lái)機(jī)動(dòng)部隊(duì)的援軍，追捕夜魔人團(tuán)體?！?/p>
拉格納臉上一喜：“老家伙，說(shuō)話說(shuō)全啊！”
他突然想到：“我得先把礦區(qū)的士兵調(diào)回來(lái)，否則鎮(zhèn)上防守太過(guò)于薄弱，你們先看著班克斯，我先去一趟礦區(qū)?！?/p>
說(shuō)完，這位鎮(zhèn)長(zhǎng)又風(fēng)風(fēng)火火地離開(kāi)了。
“我也得去寫(xiě)申請(qǐng)信函，好久沒(méi)寫(xiě)公文了，讓我去找找模板……”
格雷戈里正要起身離開(kāi)，被馬修叫住。
“格雷戈里騎士，我有一件非常重要的情報(bào)，想要報(bào)告?！瘪R修非常認(rèn)真地說(shuō)。
“確定是我，不是拉格納嗎？”格雷戈里一臉奇怪。
“事關(guān)夜魔人，所以只能是你，格雷戈里騎士。”
老騎士臉色嚴(yán)肅：“馬修，夜魔人的事是不能開(kāi)玩笑的。每一個(gè)夜魔人都可能殺死眾多無(wú)辜者，將一座城市變得混亂而瘋狂?！?/p>
“我知道，請(qǐng)放心，我說(shuō)的都是親眼看見(jiàn)。”
馬修聲音壓低：“埃爾東·麥基可能不僅僅是一個(gè)夜魔人，我看到，拉穆?tīng)柪习逭业搅税枛|·麥基的尸體，從尸體的傷口里翻出一枚戒指，戒指上面有一個(gè)古怪的符號(hào)……”
格雷戈里渾濁昏黃的眼睛一下子精神起來(lái)。
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