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次日，趙虞決定帶著靜女向北繞過(guò)葉縣，前往郾城。
葉縣的北部，有一個(gè)小縣名為昆陽(yáng)，城池、縣域的規(guī)模與魯陽(yáng)相差不多，可能略小一點(diǎn)，但與葉縣的來(lái)往卻不亞于魯陽(yáng)那般緊密。
這昆陽(yáng)，南臨葉縣，往西北方向即為汝南，而往東北方向則是襄城，但令人費(fèi)解的是，明明它跟葉縣挨得近，來(lái)往也緊密，但葉縣屬于南陽(yáng)郡，而昆陽(yáng)屬于潁川郡，葉縣與昆陽(yáng)之間的模糊交界，即為南陽(yáng)郡與潁川郡的分界。
昨晚夜里下了今年的第一場(chǎng)雪，眼瞅著凜冬將至，趙虞覺(jué)得必須帶著靜女盡快找到一個(gè)可以安身的地方，否則若繼續(xù)藏身在山林，他倆恐怕是熬不過(guò)這個(gè)冬天。
而昆陽(yáng)，就是趙虞當(dāng)前暫時(shí)選擇的棲身之地，至少要比魯陽(yáng)、葉縣安全地多。
隨著半日的趕路，趙虞帶著靜女來(lái)到了昆陽(yáng)縣的縣城。
當(dāng)時(shí)他站在城外遠(yuǎn)處觀望了片刻，果然沒(méi)看到那些身穿皮甲的軍卒，站在縣城外值守的，都是一些沒(méi)有穿戴甲胄的縣卒。
『好！』
趙虞暗暗叫了一聲好，轉(zhuǎn)頭對(duì)靜女說(shuō)道：“看看能否混進(jìn)城去。……切記，我叫周虎，你是我弟弟周靜。”
“嗯。”靜女雖然又冷又餓，但依舊打起精神，繃著臉做一副嚴(yán)肅的模樣。
叮囑罷靜女，趙虞拉著她的手，徐徐走向縣城。
『讓我混進(jìn)去、混進(jìn)去……』
途中，趙虞暗自祈禱著。
在他看來(lái)，只要他能混進(jìn)城，那就好辦了，盡管他與靜女皆身無(wú)長(zhǎng)物，但他們可以通過(guò)幫人做事的方式勉強(qiáng)混過(guò)這個(gè)冬季，昆陽(yáng)的縣城再怎么說(shuō)也是縣城，城中未必不會(huì)缺人手，介時(shí)那就是趙虞與靜女的機(jī)會(huì)了。
當(dāng)然了，前提是他能混入城內(nèi)。
但遺憾的是，兩個(gè)十來(lái)歲的孩童走在一起，身邊又無(wú)大人，這實(shí)在是過(guò)于顯眼了。
守城門(mén)的幾名縣卒看了他們一眼，立刻就圍上前來(lái)盤(pán)問(wèn)：“站住，兩個(gè)小子，你倆不是本地人吧？從哪里來(lái)？有路引么？”
在這幾名縣卒的盤(pán)問(wèn)下，趙虞開(kāi)始講述他編好的故事：“……我兄弟二人是從宛北逃難至此，沒(méi)有路引，求幾位大叔行個(gè)方便，城外實(shí)在是太冷了。”
在他聲情并茂的懇求下，幾名縣卒臉上閃過(guò)幾許憐憫之色，小聲相互商議。
“老張，放兩個(gè)小孩進(jìn)城，應(yīng)該沒(méi)事吧？”
“別吧，大人不是下令了么？從葉縣逃難而來(lái)的難民，一律不得進(jìn)城。”
“可這兩個(gè)小孩……”
“給他們點(diǎn)吃食，打發(fā)他們回葉縣吧，葉縣不是有賑濟(jì)難民的工點(diǎn)么？”
聽(tīng)到這幾名縣卒小聲議論，趙虞就知道進(jìn)城沒(méi)戲了。
果然，片刻之后，其中年紀(jì)較大的一名縣卒分了趙虞與靜女一人一個(gè)巴掌大的飯團(tuán)，帶著幾分歉意對(duì)二人說(shuō)道：“小子，我縣的縣令大人早先下了命令，難民一律不得進(jìn)城，你不妨帶你弟弟回葉縣看看，葉縣有可以容納你兄弟二人的地方……”
聽(tīng)他的意思，趙虞隱約聽(tīng)出幾分意思：似乎昆陽(yáng)縣的縣令很懼怕從宛北逃難而來(lái)的難民涌入他昆陽(yáng)。
在縣城吃了閉門(mén)羹，趙虞只能帶著靜女離開(kāi)。
但好消息是，他們又得到了兩塊餅。
將其中一塊讓靜女暫時(shí)藏起以備不時(shí)之需，趙虞將另外一塊餅撕開(kāi)，與靜女一人一半。
這次，他前前后后盯著靜女，不給她任何偷偷將食物藏起的機(jī)會(huì)，也不聽(tīng)靜女那所謂‘我吃飽了’的善意謊言，以少主的命令要求她吃完。
靜女當(dāng)然不敢違抗趙虞的命令，眼眸中夾雜著無(wú)奈與開(kāi)心的神色，小口小口地吃完了那半個(gè)餅。
雖然趙虞的命令很強(qiáng)硬，但想到他是關(guān)心她，靜女還是很高興的。
不過(guò)一想到二人眼下的處境，靜女難免又有些擔(dān)憂(yōu)起來(lái)：“少主，這進(jìn)不了城，該怎么辦呢？”
趙虞皺著眉頭思考了片刻，倘若換做在春夏季節(jié)，徑直前往郾城也不要緊，但眼下是寒冬，他們必須盡快找一個(gè)可以安身的地方過(guò)冬，否則，撐不到郾城，他倆必定會(huì)被凍死在荒郊野外。
他想了想說(shuō)道：“去附近的村莊碰碰運(yùn)氣。”
“嗯。”
凡縣城，周?chē)飪?nèi)必有鄉(xiāng)里村莊，這不，大概兩個(gè)時(shí)辰不到，趙虞與靜女就在昆陽(yáng)縣城的北側(cè)找到了一處鄉(xiāng)村。
此時(shí)未時(shí)已過(guò)，大概再有一個(gè)多時(shí)辰便要臨近黃昏，因此趙虞立刻帶著靜女上前。
這座鄉(xiāng)村，姑且就稱(chēng)作許鄉(xiāng)吧，因?yàn)殡S后趙虞與村中青壯交流，得知村內(nèi)的村民基本上都姓許。
感覺(jué)這許家村與魯陽(yáng)的鄭鄉(xiāng)差不多，四周也都是田地，當(dāng)然，眼下已被積雪所覆蓋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去白茫茫的一片，而在這片白色的雪原上，林立有大概幾十處民居，最中間處還算挨得緊密，處在邊緣的就分散多了。
那些挨著緊密的房屋，大概就是村的中心地帶，即村長(zhǎng)、鄉(xiāng)長(zhǎng)或村老、鄉(xiāng)老所居住的地方。
即便是冬季下的這種鄉(xiāng)村，村內(nèi)外也并非無(wú)人照看，除了有些孩童在雪地上玩耍，還有一些青壯結(jié)伴在四周巡邏，查看村子四周的竹籬笆。
這些人當(dāng)即就注意到了趙虞、靜女二人，立刻圍了上來(lái)：“那兩個(gè)小孩，哪里來(lái)的？”
趙虞連忙將編好的故事又說(shuō)了一遍。
一聽(tīng)趙虞、靜女自稱(chēng)是從宛北逃難而來(lái)難民，那些青壯頓時(shí)皺起了眉頭，看向趙虞與靜女二人的目光，三分憐憫、七分嫌棄。
看著他們嫌棄的目光，趙虞忽然想到了鄭鄉(xiāng)。
他依稀記得，似乎當(dāng)初鄭鄉(xiāng)的鄉(xiāng)人，也曾用這種嫌棄的目光看待丁魯?shù)忍与y而來(lái)的難民，原本趙虞只是有些憐憫那些難民，直到此刻他親身經(jīng)歷他這才意識(shí)到，當(dāng)初涌入他魯陽(yáng)縣的難民，究竟有多么的絕望。
大概就是眼前這種絕望吧……
“村里沒(méi)有多余的食物，也不收容外鄉(xiāng)人，你們兩個(gè)小孩趕緊離開(kāi)吧。”
那幾名村中青壯揮揮手驅(qū)趕，旋即轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
“少主……”
靜女抓住了趙虞的衣袖，弱弱地喚了一聲。
“呋，沒(méi)事，這點(diǎn)挫折還打不倒我。”
趙虞搖搖頭，臉上露出笑臉安撫著不安的靜女，旋即苦笑說(shuō)道：“只不過(guò)，今晚你我可能又要在外面挨凍了。”
“我不怕。”靜女搖搖頭說(shuō)道：“只要有少主在，再冷我也不怕。”
揉了揉靜女的頭，趙虞神色復(fù)雜地看著遠(yuǎn)處那幾名離開(kāi)的許村村民。
今時(shí)今日他才體會(huì)到，當(dāng)日涌入他魯陽(yáng)的難民究竟有多么絕望。
但同時(shí)，那些難民也是幸運(yùn)的，因?yàn)樗麄冴J入的是魯陽(yáng)，是他魯陽(yáng)趙氏所在的魯陽(yáng)。
截止他鄉(xiāng)侯府遭難之前，他魯陽(yáng)境內(nèi)收容了接近一萬(wàn)數(shù)千的難民，這些人之所以能活命，能在他魯陽(yáng)安居，其中功德大半都得歸功于他的父親魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯，歸功于他魯陽(yáng)趙氏。
然而，作為或許是魯陽(yáng)趙氏最后血脈的他趙虞，卻幾乎走投無(wú)路，他甚至無(wú)法給身邊忠心小女仆一個(gè)擋風(fēng)遮雨的棲身之地，這個(gè)世道，真的像父親所說(shuō)的那般太平盛世么？
呆站了些許時(shí)候，正當(dāng)趙虞準(zhǔn)備帶著靜女離開(kāi)，抓緊時(shí)間趁天還沒(méi)黑找一個(gè)可以過(guò)夜的地方時(shí)，忽然眼前的這座許村，警鐘大響。
或有人提著一口鐵鍋，一邊敲得鐺鐺作響，一邊大聲呼喊。
喊的什么，趙虞聽(tīng)不真切。
他帶著靜女好奇地走近村內(nèi)，躲在一間土坯屋的墻根，偷偷觀望村里。
此時(shí)，村里一片混亂，許許多多許村的青壯手持木棍、草叉，好似要跟人拼命。
但就當(dāng)趙虞與靜女貓身在那間土屋旁的那一瞬間，只聽(tīng)砰地一聲，三名村中的青年被人用什么東西掃飛，倒在地上哀嚎不已。
此時(shí)趙虞這才發(fā)現(xiàn)，似乎有一撥不速之客殺到了許村。
只見(jiàn)那些不速之客一個(gè)個(gè)蓬頭散發(fā)、兇神惡煞，個(gè)個(gè)手持刀劍、長(zhǎng)矛，一看就知道并非善類(lèi)，只有為首的那一人，看上去倒還有幾分正派，可惜這人一開(kāi)口的話(huà)，卻跟正派扯不上關(guān)系：“……我等此來(lái)，只為錢(qián)糧吃食，莫要逼我殺人。”
噗，那人將手中的長(zhǎng)矛重重拄在地上。
順眼望去，趙虞看到這人的腳下倒著一人，殷紅的鮮血已染紅了地面。
『這些是什么人？附近的賊寇么？』
趙虞一邊打量著一邊想到。
而就在這時(shí)，村內(nèi)響起了呼喊聲，解釋了他的困惑：“應(yīng)山賊！應(yīng)山賊襲村了！”
『應(yīng)山賊？』
趙虞皺著眉頭思忖著。
應(yīng)山賊，顧名思義就是應(yīng)山上的賊寇咯，可應(yīng)山上有賊寇么？
說(shuō)實(shí)話(huà)，趙虞還真不清楚，畢竟他以往并不曾關(guān)注過(guò)這些事。
“少主，咱們趕緊走吧。”
靜女害怕了，拉扯著趙虞的衣袖小聲說(shuō)道。
“嗯。”
趙虞點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著靜女悄悄退后，準(zhǔn)備順著來(lái)路回到村外。
想想也是，像賊寇襲擊村莊這種事，哪里是他們兩個(gè)小孩子能夠插手的？更何況，他也沒(méi)必要為這個(gè)不近人情的許村做什么。
然而就在這時(shí)，二人忽然聽(tīng)到身背后很近處傳來(lái)嘿嘿笑聲：“這里還躲著兩個(gè)小崽子……”
趙虞只感覺(jué)毛骨悚然，下意識(shí)地轉(zhuǎn)身，旋即便看到有一名手持利刃的應(yīng)山賊嘿嘿怪笑著看著他們。
下意識(shí)地伸手將靜女護(hù)在身后，趙虞頗有些心驚肉跳。
忽然，他靈機(jī)一動(dòng)大聲喊道：“且慢！我是要投奔你們的！”
“什么？”
對(duì)面那應(yīng)山賊顯然有點(diǎn)懵了，皺著眉頭上下打量著趙虞二人。
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