“小子，你說(shuō)，要投奔我等？你知道咱們這些人是干什么的么？”
在愣了片刻后，那名應(yīng)山賊嘲弄道。
趙虞點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)真說(shuō)道：“諸位是應(yīng)山的草莽豪俠、英雄好漢……”
他這番違心的恭維，聽(tīng)得那名應(yīng)山賊很是受用，連帶著臉上的兇狠之色也退去了許多，只見(jiàn)他上下打量了幾眼趙虞，問(wèn)道：“小崽子，你倆不是本地人吧？”
趙虞點(diǎn)頭說(shuō)道：“我兄弟二人是從宛南逃難而來(lái)的?！?/p>
“宛南？”
那應(yīng)山賊聞言眼睛一亮，連忙問(wèn)道：“小子，你倆是哪的？”
一聽(tīng)這意思，趙虞立刻猜到眼前這名應(yīng)山賊顯然是宛南人出身，他稍微權(quán)衡了一下，說(shuō)道：“我兄弟是樊城人?！?/p>
“樊城啊，哦?！蹦敲麘?yīng)山賊臉上的興奮之色退去了些，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“我是襄鄉(xiāng)的。”
說(shuō)著，他走過(guò)趙虞與靜女身邊，招招手說(shuō)道：“來(lái)，我?guī)闳ヒ?jiàn)咱們老大。”
趁著那人走遠(yuǎn)了些，靜女趕緊一把抓住趙虞的手，小聲說(shuō)道：“少主，咱們趕快趁機(jī)跑吧。”
“跑去哪呢？沒(méi)有路引，又頂著難民的身份，咱們到哪也不會(huì)有人收留，唯獨(dú)……”
“可是……”靜女一臉難以接受：“他們是惡人啊。”
趙虞淡淡笑了一下。
好人？
惡人？
他父親魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯是好人吧？他母親周氏是好人吧？結(jié)果怎么樣呢？
“我知道?！?/p>
趙虞眼眸中閃過(guò)幾許思索之色。
方才為了防止那名應(yīng)山賊傷害他們，他靈機(jī)一動(dòng)喊出了那樣的話，可眼下趙虞仔細(xì)想想，卻感覺(jué)投奔山賊似乎也是一條不錯(cuò)的出路。
畢竟山賊可不會(huì)管你是不是難民，是不是有路引。
拍了拍靜女的手背，趙虞低聲安撫道：“我有分寸的?！?/p>
此時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)了那名應(yīng)山賊的喊聲：“還站在那里做什么呢？快過(guò)來(lái)。”
“來(lái)了?！?/p>
給靜女使了個(gè)眼色，趙虞拉著她走了過(guò)去。
片刻后，趙虞與靜女二人便被那名應(yīng)山賊帶到了他們一伙人的老大面前。
這伙人的老大，正是方才那名用手中長(zhǎng)矛掃翻三名許鄉(xiāng)青壯的男子，也是這伙應(yīng)山賊當(dāng)中唯一一個(gè)好好梳理發(fā)束的人，不似其他人那般蓬頭散發(fā)。
這個(gè)人，應(yīng)該不是平民出身……
偷偷打量了幾眼面前那人，趙虞暗暗想道。
據(jù)他偷偷觀察，眼前這名手持長(zhǎng)矛的男子雖然是這伙應(yīng)山賊的頭頭，寬面濃眉，雙目炯炯，無(wú)論是衣著打扮還是身上的氣質(zhì)，趙虞都感覺(jué)與山賊格格不入。
此時(shí)，那男子開(kāi)口了：“你兄弟二人，是樊城一帶的？”
“是的?！壁w虞點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“我叫周虎，這是我弟弟周靜，我倆是從宛南逃難而來(lái)的……”
“你父母呢？”
“都不在了?！壁w虞低了低頭。
那男子沉默了片刻，旋即開(kāi)口道：“你知道我們是什么人么？”
見(jiàn)此，趙虞像方才那樣恭維道：“我知道，諸位是應(yīng)山的英雄好漢……”
聽(tīng)到這話，男子身邊有幾名應(yīng)山賊咧嘴笑了起來(lái)，然而，趙虞的話還未說(shuō)完，就被那名男子打斷了：“不，我們是應(yīng)山的惡寇，打家劫舍、殺人越貨、無(wú)惡不作的惡寇……”
說(shuō)得這么不給自己面子，附近幾名應(yīng)山賊都有些尷尬，訕訕地看向那名男子：“老大，你……”
然而，那名男子卻沒(méi)理睬他們，朝著趙虞二人說(shuō)道：“小子，帶著你弟弟去投奔別處吧，倘若投奔了我等，你這一輩子都不會(huì)再有出息了……去吧，帶你弟弟離開(kāi)這里，我可以給你們一些食物?！?/p>
這人……
趙虞驚訝地抬頭看了一眼對(duì)方。
倘若放在之前，他此刻肯定是順?biāo)浦?，感謝后拿著食物趕緊離開(kāi)這是非之地，但方才他仔細(xì)想過(guò)了，魯陽(yáng)、葉縣不可去，昆陽(yáng)這邊對(duì)待難民也是極力排斥，眼瞅著寒冬將至，他忽然覺(jué)得，投奔應(yīng)山的賊寇未必不是一個(gè)辦法——至少能讓他們挨過(guò)這個(gè)冬季。
可沒(méi)想到，作為一伙應(yīng)山賊的頭頭，這名目測(cè)三十上下的男子居然反過(guò)來(lái)勸他。
想了想，趙虞低聲說(shuō)道：“話雖如此，但我兄弟已沒(méi)有別處可去了，我兄弟一路前來(lái)，無(wú)人收容，到了縣城，縣城的縣卒向我等詢問(wèn)路引，我兄弟哪有路引……”
那男子沉默了片刻，說(shuō)道：“你兄弟二人可以投奔魯陽(yáng)、葉縣的工點(diǎn)，魯陽(yáng)與葉縣兩地，均設(shè)有收容難民的工點(diǎn)……”
他怎么知道的這么清楚？
按捺心中的驚訝，趙虞搖搖頭說(shuō)道：“我兄弟倆就是從魯陽(yáng)與葉縣過(guò)來(lái)的?！旉?yáng)已經(jīng)不收容難民了？據(jù)我所知，似乎是主持收容難民的魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯死了……”
“什么？”那男子聞言一愣：“魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯死了？”
此時(shí)，從旁有一名應(yīng)山賊插嘴道：“老大，我好像聽(tīng)說(shuō)過(guò)此事，魯陽(yáng)的鄉(xiāng)侯好像確實(shí)死了，一家四口連帶著家中上上下下的仆從都死了，據(jù)說(shuō)現(xiàn)在魯陽(yáng)一片混亂……”
從旁，另一名應(yīng)山賊睜大眼睛問(wèn)道：“真的？真他娘的……我雖厭惡魯陽(yáng)人那副嘴臉，但魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯……這是個(gè)好人啊，怎么就死了呢？”
……
聽(tīng)著一群應(yīng)山賊你一句我一句的貶低魯陽(yáng)人，稱贊魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯，趙虞心中著實(shí)感覺(jué)有點(diǎn)古怪。
“行了?！?/p>
此時(shí)，那名男子抬手打斷了幾人的話，又對(duì)趙虞說(shuō)道：“葉縣呢？葉縣也不收容你兄弟？”
趙虞搖搖頭說(shuō)道：“我兄弟二人運(yùn)氣不好，到了葉縣，恰逢葉縣的老縣令過(guò)世，整個(gè)葉縣也是一片混亂……”
“什么？”那男子再次露出了驚愕之色。
從旁，那幾名應(yīng)山賊也是面面相覷，竊竊私語(yǔ)。
“好家伙，這肯定有什么陰謀吧？魯陽(yáng)的鄉(xiāng)侯死了，葉縣的縣令也死了……”
“奇怪了，魯陽(yáng)趙氏在那一帶可是相當(dāng)了不得的啊……”
“可不是嘛，聽(tīng)說(shuō)魯陽(yáng)趙氏聯(lián)合了魯陽(yáng)、葉縣兩地的商賈，創(chuàng)立了魯葉共濟(jì)會(huì)，跑到汝陽(yáng)去跟河南鄭家爭(zhēng)斗，把人家鄭家從汝陽(yáng)趕了出來(lái)……這勢(shì)力，怎么說(shuō)被人殺就被人殺了呢？”
……
聽(tīng)著那些應(yīng)山賊議論紛紛，趙虞心中著實(shí)古怪。
這幫人……怎么那么清楚這些事呢？
不過(guò)眼下他卻顧不上思索這些，懇求那名男子道：“這位大叔，求你了，就收留我兄弟二人吧，燒水煮飯我兄弟都能做，只求能混幾口吃的，這些日子，我跟我弟弟上頓不接下頓，昨夜下雪時(shí)，我倆只能躲在樹林里……”
聽(tīng)著趙虞聲情并茂的懇求，有幾個(gè)一猜就知道是宛南出身的應(yīng)山賊在旁忍不住插嘴。
“老大，就收了這兩個(gè)小崽子吧……”
“是啊是啊，從宛南逃到這邊，這兩個(gè)小崽子也怪不容易的……”
“寨里那幫人每日只管吃酒吃肉，誰(shuí)也不愿干活，正好缺人手砍柴、燒水、煮飯……”
在這幾名應(yīng)山賊的勸說(shuō)下，那男子上下打量了幾眼趙虞、靜女二人，旋即無(wú)所謂地轉(zhuǎn)過(guò)了臉：“一日是賊，終生是賊，你兄弟若不怕日后時(shí)時(shí)刻刻提心吊膽，生怕有官府派兵圍剿……隨便你吧。”
這人……真的不像一個(gè)山賊。
暗想著，趙虞故作喜出望外，感謝道：“多謝大叔！……大叔怎么稱呼？”
那男子瞥了一眼趙虞，淡淡吐出一個(gè)名字：“陳陌?！?/p>
“陳大叔……”
趙虞剛喊了一聲，就被一名應(yīng)山賊拍了一下腦袋：“叫老大！”
“是，是，陳老大?！壁w虞連忙改口。
那男子，不，那陳陌皺皺眉，似乎覺(jué)得‘陳老大’這個(gè)稱呼不怎么好聽(tīng)，但也沒(méi)有多說(shuō)什么。
而在趙虞跟陳陌等幾名應(yīng)山賊交談的時(shí)候，靜女則是心驚膽顫地看著村里。
在村里，其余的應(yīng)山賊正在挨家挨戶地收刮東西，錢、糧、家禽、還有村里腌制的肉等等，通通不放過(guò)。
在這群兇神惡煞的應(yīng)山賊面前，村里的那些青壯們?cè)贈(zèng)]有方才在趙虞面前的盛氣，護(hù)著村里的老弱婦孺聚在村中的空地上，眼睜睜看著那些賊寇搶奪他們的食物。
他們不敢反抗，因?yàn)榉讲欧纯沟娜?，都已?jīng)被殺死了，那些倒在血泊中的村民就是前車之鑒。
看著那些尸體，靜女不忍地別過(guò)了頭。
“兄長(zhǎng)……”她偷偷拉扯著趙虞的衣袖，欲言又止。
仿佛是猜到了靜女的想法，趙虞用手捂住她的眼睛，低聲說(shuō)道：“看不下去，那就別看。你我眼下哪有工夫去同情別人？……先確保咱們能活下來(lái)，不至于在這個(gè)冬天被凍死?！?/p>
“……”
靜女欲言又止，幽幽地小嘆一口氣。
顯然，她并不認(rèn)可趙虞為了活命而投奔山賊，畢竟在她看來(lái)，像趙虞這般尊貴的人，豈能落草為寇呢？
此時(shí)在不遠(yuǎn)處，那名叫做陳陌的山賊頭頭，默默地看著趙虞與靜女，若有所思。
因?yàn)樵S村的屈服，這伙應(yīng)山賊滿載而歸，用從村里搶來(lái)的兩輛驢車，裝了滿滿兩車的食物，在歡笑聲中揚(yáng)長(zhǎng)而去。
而趙虞與靜女二人，也像其余應(yīng)山賊那樣，背著臘肉、米糧等許多東西，跟在驢車后，朝著應(yīng)山賊的賊窩而去。
途中，他私底下有些不高興的靜女，告訴她委身于賊不過(guò)是一時(shí)的權(quán)宜之計(jì)。
但當(dāng)時(shí)趙虞的心中，卻忽然又生出了一個(gè)別的想法。
害死他家的兇手，身份顯然很不簡(jiǎn)單，想要報(bào)仇，他就必須掌握一支忠于他的力量。
或許，他可以想辦法一點(diǎn)一點(diǎn)收服這群山賊，逐步積累屬于他趙虞的勢(shì)力？
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